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六八一

　　「是！」屈庭桂答道：「皇上的病，叫做精神衰弱症。得這個病的人，多半頭痛、暈眩、失眠、憂鬱、記性不好、食欲不振；這跟皇上的病症，完全相符。」

　　「那麼該怎麼治呢？」奕劻問說。

　　「回王爺的話，這個病不是吃藥吃得好的。」

　　「喔！」奕劻一驚，「莫非，莫非是不治之症？」

　　「不是！不是！」屈庭桂趕緊否認：「決非不治之症。治這個病，最要緊的是靜養，若能換個病人喜歡的地方去住，更好。」

　　「為什麼呢？」袁世凱很注意的問。

　　「因為得這個病的人，先天體質固有關係，最主要的原因是，精神過勞，種種不如意，一天難得有件高興的事，久而久之，對原來住的地方厭了，也怕了。如果換個地方，耳目一新，原來的種種厭煩，一起擺脫，精神自然就好了。這有個名目，叫做『易地療養』。在外國常有這類病人，到空氣新鮮風景好的地方，去住那麼兩三個月，回來就會象換了個人似的。」

　　袁世凱與奕劻面面相覷，好久開不得口，屈庭桂也覺悟了，這在平常小康人家不難辦到的事，在皇帝決無可能。

　　「永秋，」奕劻臉色嚴肅地說：「你剛才的話，可不能跟另外人去說，兩宮面前，更宜小心！」

　　「是！」屈庭桂重重地答應。

　　「除了什麼『易地療養』以外，還有什麼治法？」

　　「總以精神安靜為主。最好每天能用冷水摩擦，按摩亦有用處。當然，飲食也是要緊的。不過，這得驗了尿再說。」

　　「這是怎麼個講究？」

　　「怕腰子有病，有些東西不能吃。」屈庭桂想起來了，「今天進宮聽太監私下在談，皇帝有遺泄的毛病。」

　　「是的。不但有，而且很重。」奕劻答說：「皇上自小就怕突如其來的響聲，譬如打雷，或者一個銅子掉在地上，都能嚇得臉色發白。如今只要聽見這樣的聲音，就會遺泄，更聽不得大鑼大鼓。」

　　「這可不好！」屈庭桂說：「神經衰弱的徵候很深了！最好，最好……」他說不下去了。

　　他不說，奕劻與袁世凱也能猜想得到，最好避免聽見那種聲音。但又何能避免？慈禧太后愛聽戲，對於大鑼大鼓，侍座的皇帝能充耳不聞嗎？

　　※　※　※

　　情形很清楚了。那怕宮闈事秘，只要勢力達得到，工夫下得深，還是可以直抉底蘊。都以為慈禧太后的河魚之疾是小病，皇帝幾已病入膏肓，而揭底來看，適得其反。

　　「太后到底七十多了！年紀不饒人。」袁世凱說：「我親自問過好幾位替太后請過脈的御醫，都要我逼得緊了，才肯說實話。別看太后精神很健旺的，痢疾不好，是一大患。再說，她也不是真的健旺，只是硬撐著，要讓大家都這麼想：宮中倘或出大事，必是龍馭上賓，不是駕返瑤池。」

　　坐在袁世凱對面的楊士琦與趙秉鈞對看了一眼，都不作聲，靜聽袁世凱再說下去。

　　「太后如果撐不住，一倒下來就完了，皇上呢，卻有得磨。屈永秋說什麼『易地療養』，頤和園如果只有皇上一個人，不，如果沒有太后，不必每天請安，戰戰兢兢地不知會出什麼岔子，如果不必天天侍膳，或者常常陪著看戲，讓大鑼大鼓震得心驚肉跳，那不就等於易地療養？」

　　「情形很清楚了！」楊士琦說：「母子之間，已成勢不兩立之局。」

　　「話是這麼說，似乎也有分別，」趙秉鈞垂著眼在剝指甲，神態悠閒之極，「皇上的病固非太后駕崩不能好，可是皇上不在了，太后亦未見得有多大好處。」

　　「你是說，太后成了太皇太后，究竟隔一層了？」楊士琦說：「我看不儘然，宣仁太后不就是太皇太后嗎？」

　　他是說的北宋的故事。神宗棄天下，哲宗繼立，宣仁太后雖成了太皇太后，依舊臨時聽政，起用「元祐正人」，扶植善類，成一代美治。這些典故，小廝出身沒有讀過多少書的趙秉鈞不甚了了。不過意思是聽得出來的，楊士琦是說，慈禧太后即使成了太皇太后，仍能掌握大權。

　　「太后也不是想抓權，只是不敢不抓而已，她怕大權落在皇上手裡。只要不是皇上，誰都可以掌權，她也落得逍遙自在。」

　　聽得這話，袁世凱與楊士琦若有所思地好半晌不開口，趙秉鈞卻要等袁世凱有了表示，才肯往下說，因而形成僵持。都覺得自鳴鐘的「滴答」之聲，何以是這樣的響？

　　終於還是袁世凱發話：「你是從那裡看出來的，太后並不想抓權？」

　　「從李蓮英、崔玉貴的消長去看！」趙秉鈞說：「太后是在培植皇后做太后了！」

　　「這話有味！」楊士琦矍然而起：「談到要害上頭來了！我們從頭數起。」

　　「何謂從頭數起？」袁世凱問。

　　「數數看，那些人具九五之相？」

　　「不用數，事情明擺在那裡，只有兩個人，一個是倫貝子，一個是醇王的長子溥儀。」

　　袁世凱與楊士琦想了一下，都同意他的看法。兄終弟及如當今皇帝繼穆宗之位的情事，決不會再有。如果皇帝賓天，必是在溥字輩中選人為穆字繼嗣，兼祧大行皇帝。倘以為國賴長君，則唯有立宣宗一支的長房長孫，現掌資政院的貝子溥倫，才不會引起爭議，而以親疏遠近而論，則醇王的長子，為大行皇帝的胞侄，自然最有繼嗣的資格。

　　「倫貝子怕沒有希望。」袁世凱說：「太后就不想抓權，又豈能將大權交給疏宗的倫貝子。」

　　「誠然！」楊士琦深深點頭。

　　「此所以太后在培植皇后做太后！」趙秉鈞緊接著說：「那時的情形，就跟三十年前，太后撫養今上一樣。前事不忘，後事之師，太后一定會把當初如何失策，說給皇后聽。就怕皇后沒有太后的才幹。」

　　「要她有才幹做什麼！」袁世凱沉吟著，思量怎麼能安一個人在皇后身邊，以為將來間接操縱的工具。

　　「你自號智庵，我倒要考考你！」楊士琦突如其來地說。

　　趙秉鈞卻微吃一驚，轉臉望去，發覺他的表情很奇怪，似乎有句很要緊的話想出口而又有所顧忌似的。

　　「請出題啊！」趙秉鈞開口催問。

　　「你說，皮硝李是何等樣人？」

　　趙秉鈞知道這不是他原來要問的話，更無須多想，信口答說：「第一等聰明人。」

　　「不錯！可是這一陣子他做的事，似乎很傻。」

　　「是指他反對達賴進京，公然表示衛護皇上？」

　　「是啊！你說那是為什麼？」

　　「八個字：急流勇退，明哲保身。」趙秉鈞忽然轉眼看看袁世凱，「崔玉貴讓我給宮保問好！」

　　「喔，」袁世凱問：「你什麼時候遇著他的？」

　　「昨天。」趙秉鈞說：「為小德張新買一所宅子，有了糾葛，崔玉貴來托我料理，已經替他弄好了。」

　　「小德張！」袁世凱很注意地問：「此人怎麼樣？」

　　「才具不如安得海，見識不如李蓮英，可是將來會得寵。」

　　「何以呢？」

　　「我想，大概皇后從沒有一個親信太監的緣故。」

　　「這又是怎麼說？」

　　「皇后無權無勢，也不是怎麼能體恤下人的人，誰願意當她的親信？好處沒有，壞處多得很。」趙秉鈞慢條斯理地說：「第一，會得罪李蓮英、崔玉貴；第二，到處吃不開，可又不能不去爭，爭不到會挨皇后的罵，何苦？如今情形不同了，皇后的話慢慢有人聽了，自然就有小德張這樣的人，肯替皇后賣命。」

　　「好！」袁世凱說：「小德張是崔玉貴弄進宮去的，自然聽崔玉貴的話，這條路子交給你了。不過，李蓮英那面，也不能隨便放棄。」

　　「對了！」趙秉鈞被提醒了，「杏丞剛才的話，還沒有著落，你以為我的看法如何？」

　　「急流勇退，明哲保身，自然不錯，不過太泛了！我在想皮硝李也不是什麼氣量寬宏的人，就能毫不在乎地瞧著崔玉貴爬到他頭上來？他這樣子故意給太后唱反調，必有一種重大的作用在內。」楊士琦轉臉問說：「宮保，我說得可有點兒道理？」

　　「確是有道理，只想不透他是什麼重大的作用？杏丞，你說呢？」

　　「以我說，他是為了躲一件大事！」
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