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六六二

　　這使世壽與潤昌的詫異更甚於他不願住利順德，兩個人面面相覷，好久說不出話來。

　　「怎麼著？潤二爺，」恩志問道：「我的話說錯了？」

　　「那裡，那裡！」潤昌急忙分辯：「咱們先吃了飯再說。」

　　及至下了館子，只見潤昌不斷勸恩志的酒，世壽心裡明白，幫著殷勤相勸，畢竟把他灌醉了。等送回旅館，已經鼾聲大作，打雷都驚不醒了。

　　「到我屋裡坐去！」

　　世壽跟著到潤昌屋子裡，煮茗相對，世壽蹙眉低聲，指指間壁：「怎麼派了這麼一個不懂事的來？」

　　「有小醇王那樣的主人，就有『那位』那樣的下人。咱們不管他，你說吧，這件公事該怎麼辦？」

　　「潤二哥，這趟是好差使，不瞞你說，我也大大地沾了你的光。只要這件案子一了，上頭答應派我一個銅元局會辦的差使，所以，潤二哥你有話儘管說，我一定盡心盡力，替你辦到。」

　　「你說吧！我又不是不漂亮的人。」

　　世壽沉吟了一下回答說：「禍是段香岩闖出來的，他願意拿一萬銀子，袁大帥總也要送程儀，聽說是四百兩一份。潤二哥，我沾的光不少了，又是老朋友，我分毫不落，涓滴歸公。」

　　「那也不必！交情是交情，辦事是辦事，大家按規矩來，少不得有你一個二八扣。不過，買個窯姐兒一萬二千兩，莫非我們兩個連這個數都不值？」

　　「要加個二千兩，大概……」

　　「不，不！我是作比方。」

　　「那麼，潤二爺，你開個價兒！」

　　「這可難說了！瞧你的面子，來這個吧！」說著，潤昌伸出兩個指頭。

　　「他的也有了？」世壽一指隔室。

　　「你不必管他，那歸我說話就是。」

　　「是！是！」世壽賠笑說道：「潤二哥，我不能駁你的老面子，這樣吧，我把我那個二八扣省出來，明後天你帶一萬六千銀子回京。間壁那位歸你自己安排，我一字不提。」

　　潤昌盤算了一下，慨然答說：「好吧，世三爺，沖你的面子，就這麼說。你也不必給我一萬六，一萬五就行了！按說，我從京裡來，吃的、用的，該替你多捎一點兒，只為走得匆忙，來不及預備，那一千銀子就算折幹兒。至於那面你戴不戴帽子，就全在你自己了。」

　　「不戴帽子，不戴帽子，自己人的事，我還想落後手，那成了什麼人了？」世壽緊接著說：「公事呢？潤二哥預備怎麼辦？」

　　「怎麼都可以。不過，我得跟你說明白，案子裡有關係的人，過兩天得進一趟京。」

　　世壽大吃一驚，「怎麼？」他問：「還得過堂？」

　　「什麼過堂？醇王和孫中堂跟大家見個面，隨便問幾句話，不必慌張，反正凡事有我。」

　　「好，好！一切拜託。」世壽想了一會說：「明天上午，我派車來接，請潤二爺一個人來好了。」

　　※　※　※

　　到得第二天，恩志宿酲未解，躺在床上起不來，潤昌正好單獨赴約。

　　見面的地方是在一家飯館裡。跑堂的將門簾一掀，只見裡面除了主人還有個陌生人在，經世壽引見，才知道就是王錫瑛。

　　王錫瑛春風滿面，笑起來眼角兩道極深的魚尾紋，正是走桃花運的臉孔。對潤昌當然巴結得無微不至，但言不及義，而世壽亦一直等他托詞告辭以後，才談正事。

　　「潤二哥，你點一點！」世壽將一個鼓起來的紅封袋擺在潤昌面前，又加一句：「不必客氣，點一點的好！」

　　這是筆潤昌從未經手過的大款子，自然要作一番檢點。一共是十五張銀票，每張一千兩，絲毫不錯。

　　「再有東西，請潤二哥過目。」

　　潤昌接過來一看，上面寫的是：「卑職等到津後，即訪歌妓楊翠喜一事……」

　　「原來是替我們代擬的，覆命的公事。」

　　「對了，若有不妥，咱們再商量。」

　　於是，潤昌聚精會神地，一面看一面輕聲念道：「當時天津人皆言楊翠喜為王益孫買去。當即面詢王益孫，稱名王錫瑛，系兵部候補郎中，于二月初十間，在天津榮街買楊李氏養女名翠喜為使女，價三千五百元，並立有字證。再三究問，據王錫瑛稱，現在家內服役……」

　　念到這裡，潤昌抬眼問道：「楊翠喜真的在王家？」

　　「是的，在王家！」世壽答說：「讓王益孫撿了個大便宜。」

　　「那……」

　　「潤二哥，」世壽趕緊攔他的話：「王益孫不是不開竅的人，他已經跟我說過了，另外還有一點小意思。潤二哥，看我的面子。」

　　潤昌不作聲了，接著往下看：「又據楊翠喜稱，先在天仙茶園唱戲，於二月初間，經過付人梁二生身父母說允，將身賣與王益孫名錫瑛充當使女。複據楊翠喜之父母，並過付人梁二等稱：伊養女楊翠喜實在王益孫名錫英家內，現充使女等語。」

　　「嗯，嗯！」潤昌凝神考慮了一會說：「這話都要他們記清楚，不然，到了京裡會露馬腳。」

　　「當然，當然！」

　　「也還得讓我見一見。」

　　「應該，應該。潤二哥，你再往下看。」

　　這稿子分為兩大段，第一段是為載振洗刷風流罪過，第二段才是替奕劻澄清受賄十萬金一事。潤昌離京以前，就曾奉到孫家鼐的指示，父子同案，輕重不同，有無納賄情事，應當格外細查。所以他覺得不能只憑世壽送來這麼一個稿子，輕易上複。

　　「我並無他意，只是為了把事情辦妥當。」潤昌很急切地解釋：「案內一干人證，要提進京去面詢，這話我已跟老兄說過。楊翠喜跟她的養母，上頭不會多問，問到就說得不大對，也還不要緊。至於慶王的這重公案，情形就不同了，一定會問得很仔細，而且雖是商人，到底也是官兒，說一句是一句，一字不符，出入甚大！所以，我想形式一定還是要做。」

　　所謂「形式一定要做」，意思是必定將有關人證找來問一問。這不過稍為麻煩些，關係不大，只是有件事，不能不弄清楚。

　　「潤二爺，你要找人來問，是一個人問，還是兩個人問？」

　　「一個人問如何？兩個人問又如何？」

　　「如果是潤二爺你一個人問，那就沒話可說。倘或是跟恩參領一起問，怕他問到不在路上，彼此合不上攏，豈不糟糕？」

　　「這沒有什麼！」潤昌答說：「第一，他問得不在路上，只要答的人心有定見，有把握就回答，沒有把握就推託，說一聲『不知道』，『記不得』，『不清楚』，都無不可！」

　　世壽把他的話細細聽了一遍，完全領會了，點點頭說：「好！我會安排。」

　　「第二，說到合不上攏，你也可以放心。恩參領那裡能提筆？將來稟覆，是我主稿，我當然會叫它合上攏。再說，你有現成的稿子在這裡，我只按你上面寫的去問，答得不錯，我就用這個稿子抄一抄，往上一送，怎麼會合不上攏？」

　　「那就是了！」世壽欣然問說：「你看什麼時候找他們來？」

　　「明天上午吧！今天我得在恩參領身上下點工夫，能把他說服了，只聽不開口，那就最好。」

　　※　※　※

　　回到旅館，只見恩志穿一件小棉襖，裹著被靠在床欄上。頭上紮一塊帕子，太陽穴上貼著兩小方頭痛膏，精神萎頓得很。

　　「好傢伙！」他一見了潤昌的面就說：「那是什麼酒？這麼厲害！」

　　「酒並不厲害，是喝得太多了。」潤昌關切地問：「要不要請個大夫來看看？」

　　「不必。」恩志答說：「一半是悶得慌，不知道你上那兒去了？公事還沒有動手，我又不能出門，就能出門也不知該幹什麼？」

　　聽他說得如此無奈，潤昌不覺失笑，「因此，你只好躺在床上裝病玩兒了！來，來，起來！」

　　他去掀他的被，「洗洗臉吃飯，還得喝一點兒酒，這個名目叫作『以酒醒酒』。」

　　說著，潤昌替他叫來四個菜一個湯，另外帶一瓶玫瑰露，恩志強打精神，坐下來喝了兩口醋椒魚湯，覺得很受用，胃口慢慢地開了。

　　「你別客氣，我是吃了飯回來的，陪你坐坐。」潤昌問道：「你這趟來，醇王是怎麼交代你來的？」

　　這讓恩志很難回答。原來他是醇王府屬下的護衛，當差頗為謹慎，載灃特意派了他這個差使，說是「調劑調劑」他。載灃說話，固然辭不達意的時候居多，恩志也太老實了些，連「調劑」二字都不甚明白，只好向同事去請教。

　　同事告訴他，這是醇王挑給他一個好差使，此去查案，不管是什麼人來接待，必然會送個紅包。至於紅包的大小，要看他自己的做法。那同事又教他，凡事刁難，讓人家覺得他不好對付，自然就會大大的送個紅包。

　　然而，恩志卻又不懂如何刁難，只得抱定宗旨，亂找麻煩，這話自不便對潤昌說，但又覺得此人不錯，不忍欺他。想來想去，只好說一句老實話。

　　「王爺說，這趟派我出來，是『調劑調劑』我。」
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