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六五五

　　【九八】

　　盛筵未半，戲也只聽了兩出，袁世凱與徐世昌便相偕辭去。為了尊重載振的身分，袁世凱事先吩咐：總督動止的儀注，諸如「站班」、「鳴炮」一律不用。到得載振面前，彎著腰低聲說了兩句客氣話，悄悄退下。載振反客為主，直送到滴水簷前，經袁世凱再三辭謝，方始轉身回座。

　　時間拿得很准，等袁世凱一走，孫菊仙的一出《上天臺》已到尾聲，接著便是楊翠喜的《三本虹霓關》，一出場便向載振飛了個媚眼，到得與王伯党眉來眼去時，眼風亦總照顧著台下首座的貴人，將載振看得停杯不飲，眼都直了。

　　見此光景，段芝貴與「忝陪末座」的王錫瑛作了個會心的微笑，隨即又向貼身聽差作了個手勢，抬來一籮筐簇新的龍洋，五十枚一封，共計四十封。

　　戲一完，載振鼓掌喝彩，段芝貴便大聲宣佈：「振貝子放賞！」

　　語聲一落，四名穿藍布大褂，戴紅纓帽的聽差，將籮筐飛也似地抬到台前，立即動手拆開龍洋的封皮，往臺上一撒，但見銀光耀眼，滿台響聲，「嘩啦、嘩啦」地響過好一陣，方始住手。

　　其實，響得雖熱鬧，只拆了十封，段芝貴便又高聲說道：「振貝子吩咐，再賞楊翠喜五百兩！」

　　於是響聲又起。這齣戲的腳色與文武場面已一字排開，等放賞完了，就在臺上請安，打鼓佬扯開嗓子高喊：「謝賞！」

　　等清檯面，撿完了一千個銀洋，楊翠喜已卸了裝，由王錫瑛陪著，單獨來謝載振。

　　「謝謝振大爺！」楊翠喜一面盈盈下拜，一面說道：「你賞得太多了！」

　　「不多，不多！」載振笑道：「你唱得實在好！」

　　「多謝振大爺誇獎。」楊翠喜站起身來，走到載振身邊，提壺替他斟滿了酒。

　　「你敬振大爺一杯！」段芝貴說。

　　「是！」楊翠喜拿起載振面前的酒，一飲而盡，接著又斟滿，方始說一句：「振大爺請。」

　　那細瓷酒杯邊沿，留著濃豔的朱痕，載振毫不遲疑地，連酒帶楊翠喜的口脂，一起吞入喉中了。

　　這時已有聽差端來一張方凳，楊翠喜在王錫瑛手勢暗示之下，坐在載振的身後，低聲問道：「振大爺是那天到的？」

　　「今天剛到。」載振半側著身子跟她答話，同時開始細細打量。

　　在載振眼中，楊翠喜占得三個字：黑、白、活。黑的是眉發，白的是皮膚，活的是眼睛。想到她在《小放牛》中的身段，嫋娜腰肢，靈活非凡，不由得便湧起無數綺念，竟有些心跳氣喘了。

　　老于花叢的段芝貴，能從他的眼裡看到心中，隨即說道：「貝子只怕有點兒倦了。這裡另外備有休息的地方，很隱秘的。」

　　最後四個字說得很輕，但很清楚，載振會意欣然。「是有點兒倦了。」他說：「能略微躺一躺最好。」

　　「是！我來引路。」

　　於是段芝貴引著載振離席，楊翠喜起身目送，「臨去秋波那一轉」在載振心中便仿佛聽得她在說：「大爺先請，我馬上就來。」

　　※　※　※

　　這是特為佈置的一間臨時藏嬌之處，一個小小的院落，南北相對，各有三間平房。南屋漆黑，北屋卻是燈火通明，掀開棉門簾，暖氣撲面，滿室如春，立刻就覺得皮袍子穿不住了。

　　「好暖和！」載振四面看了一下，感覺屋中似乎少了一樣東西，想一想才記起，北方入冬，沒有一家不生火爐的，只要一進屋就看得見，唯獨此屋不然，所以他奇怪地問：「爐子生在那兒啊？」

　　「沒有生爐子。」段芝貴說：「是用得洋人的法子，安上暖氣管子，比爐子來得乾淨，也沒有火氣。」

　　「喔！」載振問道：「暖氣從那兒來呢？」

　　「外面用鍋爐燒水，用管子把熱氣接進來就是。」

　　「這好！」載振毫不思索地說道：「府裡也得裝。香岩，這件事，就托你了。」

　　「是！馬上就辦。貝子請裡屋坐。」

　　段芝貴一面說，一面掀開西屋的門簾，一個梳著條長辮子，約莫十八九歲的丫頭，當門請了個安，笑吟吟地喊一聲：「振大爺！」

　　載振的感覺立刻又不同了，似乎到了八大胡同第一流的滑吟小班裡。跨進去一看，靠裡擺一張大銅床，衾枕俱全，床前是梳粧檯，對面壁上懸著一堂屏條，題名《四美圖》，是乾嘉時仕女名家改七薌的手筆。靠窗擺一張條案，不過上面不是花瓶、香爐之類的陳設，而是幹濕果子、各種洋酒。此外屋子正中還有張通稱為「百靈台」的獨腳圓桌，雖是紫檀大理石的桌面，但摸上去濕潤如玉，自然是因為有暖氣管子的緣故。

　　「她叫錦兒。」段芝貴指著丫頭對載振說「讓她招呼吧！我不打攪了。」

　　「費心，費心！」載振說：「我息一會就出去。」

　　「請貝子儘管休息，外面我會安排，就說貝子已經回行館了。護衛隨從，我亦會好好招呼，不必讓他們等了。到時候，我親自送貝子回去。」

　　「那可是再好也沒有！」載振再一次拱手道謝：「一切費心，領情之至。」

　　「不敢當，不敢當！」段芝貴請安回禮，然後退後兩步又關照錦兒：「你可好好招呼。」

　　「是！」錦兒答應著，轉臉說道：「振大爺，寬寬衣吧！」

　　「對了！」載振說道：「你叫人把我的衣包拿來。」

　　達官貴人出門，照例有貼身聽差，攜著衣包，以便飲宴時換著便衣，如逗留時間較長，或者「三、九月，亂穿衣」的天氣，攜的便衣還不止一套。至於載振之流的頭號絝褲，半天作客，要帶個大衣包，因為不定玩什麼，譬如興致來了，粉墨登場，戲眼裡面就得看天氣襯緊身的短衣，就是不玩什麼，文文靜靜地飲酒談心，到了時候，也得換套同樣質料的衣服，顏色、花樣粗看無異，細察才知不同，譬如「歲寒三友」的花樣，梅花必已由蓓蕾變為盛開。這也是「擺譜」，不過擺在暗處，就比明擺更透著高一等了。

　　段芝貴辦這趟差，是有整套佈置的，載振的衣包早已取來了，錦兒伺候著為他卸去紫貂「臥龍袋」狐嵌皮袍，換上一套夾襖褲，外罩一件極薄的絲綿袍。更衣既罷，滿身輕快，載振走到條案邊，親自倒了半杯白蘭地在敞口的水晶大酒杯中，雙手捧著，一面搖晃，一面慢慢吸飲，視線卻只隨著錦兒的身影在轉。

　　「你今年多大了？」

　　「一過年就是整數了！」錦兒答說，同時轉過身來。勢子太猛，長長的辮子一甩，幾乎打著載振的眼睛。

　　「這麼說，今年十九。」載振問道：「可有了婆家？」

　　「不知道。」錦兒的聲音很低、很快，而且又回身去做事了，抹淨百靈台，安設杯筷，共是兩副。

　　「怎麼？」載振笑著問：「錦兒，你打算陪我喝喝酒？」

　　「錦兒那有這個福氣。」

　　「我看你長得很體面，是挺有福氣的樣子，我替你做個媒好不好？」

　　說著，載振一手將她拉過來，一手放下酒杯，便去摸她的臉。錦兒掙扎著，但只是用手護著她的頭髮，怕碰毛了。

　　「你乖乖的，讓我香一個。」載振抓著她的弱點威脅：「不然，我弄亂了你的頭髮！」

　　錦兒無奈，閉著眼，撮起嘴唇，讓他親了一下，然後一躍而起，遠遠躲開。

　　載振哈哈大笑，從荷包裡摸出一枚金錢，揚一揚說：「來！給你。」

　　錦兒遲疑了一下，終於走了過來，載振拉住她的手，把金錢塞在她手心裡，沒有再囉嗦。

　　「是金的不是？」

　　「你連金子都分辨不出來？」

　　「不是分辨不出。」錦兒說道：「從來沒有見過這種錢。」

　　「別說是你，就大官兒家的太太、小姐也沒有幾個人見過。

　　這是宮裡老佛爺用來賞人的。」

　　「原來是老佛爺賞的！」錦兒既驚且喜，「老佛爺賞了振大爺，振大爺你又賞給我，是不是？」

　　「也可以這麼說吧！」

　　「那，我可真是夠面子了！」錦兒把那枚金錢，緊緊合在雙掌之中，笑著說道：「我得拿回家，讓我娘供在佛堂裡。」

　　聽這一說，載振打算再給她一個，剛要伸手去探荷包，只聽外面有腳步聲響，接著有人輕聲說道：「你自己進去吧！好好兒伺候，有你的好處。」

　　語聲未完，錦兒已搶上去打簾子，載振定睛注視，但覺一片豔光，令人不可逼視。楊翠喜進屋，先跟錦兒道謝：「謝謝你。」
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