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六三四

　　西面一帶房屋，饒有花木之勝，是幕府所在，盛況已與李鴻章開府時不遠，候補道有陳昭常、蔡匯滄、阮忠樞，都是兩榜出身。翰林則除了北洋舊人於式枚以外，還有傅增湘、嚴修，此外還有好些「欽賜進士出身」的學生，總計二十多人，濟濟一堂，是袁世凱最闊的一堂「擺設」。

　　至於袁世凱最信任的一位幕賓，行輩最低，是個蘇州人，名叫張一麟，是上年癸卯經濟特科一等第二名出身，發往直隸，以知縣補用，為袁世凱羅致入幕，月送束修六十兩銀子。

　　幕府的身分，向例與東道主相等，所以北洋的幕府，往往連司道都不放在眼裡，到處有人逢迎，肥馬輕裘，輕易可致，很少有人著重那戔戔鶴俸。唯有張一麟不同，每天將自己分內之事做完，關在書房裡用功，看的書不拘一格，大致以實用為主。好幾個月的工夫，沒有私下見過袁世凱一次，更不要說有所干求，因而提起北洋的「張師爺」來，都有肅然起敬之色。漸漸地袁世凱也發覺了，信任有加，舉辦新政的許多章程條款，以及奏摺，大都託付了張一麟。

　　這天段芝貴入謁，袁世凱本已吩咐「請進來」！但以張一麟恰好應邀而至，便又關照且慢，待與張一麟談完了再說。

　　「仲仁，」袁世凱喚著他的別號說：「今天有件事奉托。我知道你很忙，應酬筆墨，不該再勞你的神，想想還是拜託大筆為妙。」

　　「是的。」張一麟問道：「不知道是何應酬筆墨。」

　　「張香帥七十整壽，該送壽屏，想托你做一篇『四六』。」

　　張一麟面有難色。象袁世凱與張之洞的身分，這篇壽屏該寫成十六幅，兩三千字的「四六」，那怕獺祭成章，也得好幾天工夫。在他來說，抽出一整天的閒暇都難，何況好幾天。

　　「仲仁，你勉為其難吧！」

　　聽得府主這麼說，張一麟只好答一聲：「我勉力而赴就是。」

　　「拜託，拜託！」袁世凱說：「脫稿以後，亦不必送我看了，看了我亦不懂。請你直接交給張遜之去寫吧！」

　　張遜之是直隸官報局的總辦，素有善書之名，張一麟點點頭說：「是的！」說完略等一下，如果袁世凱沒有話，便待告辭。

　　「仲仁，請你再坐一坐，有件事順便料理一下。」說著，袁世凱向聽差吩咐：「請何總辦。」

　　這何總辦是督練公所教練處的總辦何宗蓮，字春江，山東平陰縣人，天津武備學堂的高材生，但到差不久，跟張一麟兩不相識。只是何宗蓮覺得能在總督的簽押房中，安坐自如，來頭一定不小，所以向袁世凱行完禮後，亦向張一麟點一點頭，表示敬意。

　　「這步兵操典，你怎麼說？」袁世凱一面問，一面從案頭取過厚厚的一部稿本，裡面夾著許多參差不齊的簽條。

　　「回大帥的話，這部操典，由日文譯過來以後，經過仔細推敲，並沒有什麼不妥之處。原簽有點吹毛求疵，只好逐條駁回。」

　　「你們武夫，懂什麼文墨！」袁世凱沉下臉來說：「你們知道原簽的人是誰？就是這位張仲仁先生！」

　　何宗蓮大窘，急忙轉身拱手，連聲喊道：「老夫子，老夫子！」歉疚之情，溢於言表。

　　「不敢，不敢！」張一麟亦起身還禮，「這部稿子，是大帥交代，我不能不辦。不過雖有改正，無非文字上的潤飾，于原義並無出入。我不敢強不知以為知。」

　　「你聽見沒有？張先生經濟特科一等第二名，文字一道，難道你們還不服？」袁世凱毫不客氣地開了教訓：「越是肚子裡有墨水，人越謙虛，唯有半瓶醋，才會晃蕩。你把稿本拿回去，仔細再看，好好向張先生請教。」

　　「是！是！」何宗蓮雙手將稿子接過來，「叭嗒」一聲，碰響了皮靴跟，接著轉身問張一麟：「不知道老夫子什麼時候有空？」

　　「那就難說。不過，我不大出門，你隨時請過來，我們談談。」

　　「是！我下午去拜訪老夫子。」

　　「好，我候駕。」

　　於是何宗蓮又轉身問：「大帥還有什麼吩咐？」

　　「我想，新軍應該舉行一次大操，你倒不妨先籌畫起來看。」

　　「是！」

　　停了一會，袁世凱不再有話，何宗蓮便捧著步兵操典的手稿退了出去。張一麟等他背影消失，向袁世凱勸說：「大帥的詞色似乎太嚴厲了。」

　　「沒有法子！對此輩不能假以詞色。尤其不能讓武的壓倒文的。否則，必有自貽伊戚的一天。」

　　「武的不能壓倒文的」，這句話給張一麟的啟發很深，覺得袁世凱能有今天，也許就得力於這一點。

　　※　※　※

　　對於日俄兩國在東三省的戰況，袁世凱問得很詳細，當然最關心的是戰局的結果，究竟是日本勝，還是俄國占上風，或者不勝不敗，歸結於和局。

　　「陸軍方面，大致日本勝的把握。」段芝貴說：「俄軍反攻遼陽，死了四萬人，損失很重。不過，日軍亦是筋疲力竭了。如今兩軍隔一條渾河在休息，大局要看旅順的俄軍支援得住支援不住。」

　　「照你看呢？」

　　「很難說。旅順的防禦工事太好了，地險而兵精，日本第三軍已經發動過三次總攻擊，敢死隊一波接一波，乃木希典的兒子在裡面，可是徒勞無功。」

　　「喔，」袁世凱很注意地問：「乃木的兒子亦是敢死隊？」

　　「是的。」

　　「結果呢？」

　　「當然陣亡了。」

　　袁世凱點點頭，臉色沉毅，「照我看，乃木一定可以攻下旅順。」他問：「如今日軍距旅順多遠？」

　　「最接近旅順的一個陣地，五、六裡，現在正在攻老虎溝。照日本人說，如果能把老虎溝攻下來，形勢就會改變。」

　　聽得這話，袁世凱起身去看懸在壁上的「旅順要塞兵要圖」，找到了老虎溝，看到下注「二〇三高地」的字樣，方始明白。

　　「是了！日軍吃在仰攻，『頂石臼做戲，吃力不討好』，若能佔領二〇三高地，對港灣成鳥瞰之勢，俄軍殘餘的軍艦，就什麼作用都沒有了。」袁世凱停了一下問：「我們能不能幫他什麼忙？」

　　「打旅順，幫不上忙。」

　　「陸軍方面呢？」

　　「也要看機會。反正攻瀋陽，總有可以幫他們的地方。」

　　袁世凱點點頭回到自己的座位上，凝神望著東三省的地圖，好一會始開口：「我當初不主張中立，應該幫日本打俄國，如果聽了我的話，現在情形就大不同了。」

　　「請……」段芝貴說：「請大帥教導。」

　　「這跟賭錢一樣，日本做莊家，我們搭多少股子在裡頭，現在就可以計算如何分紅了。如今我們幫日本，好比賭場裡的混混，看莊家手風順，在旁邊打打扇，遞遞毛巾把子，說兩句湊趣的話。等莊家站起身來，隨便抓一把錢給你吃紅，還得跟他道聲謝。若是合夥做莊家，當然坐下來細算贏帳，這情形大不同了。」

　　「是！聽大帥的譬喻，完全明白了。」段芝貴又說：「前一陣，不是張香帥有個摺子，主張西聯英、東聯日，似乎可以補救。」

　　「太晚了！沒有用處。」袁世凱說：「只望日本打敗了俄國，能把東三省還給中國，已是上上大吉。」

　　聽得這話，段芝貴踏上兩步，低聲問道：「聽說東三省要設總督，而且已經內定了，大帥，可有這話？」

　　袁世凱知道有此一說，湖南巡撫趙爾巽內召，即為未來東三省總督的人選。這是瞿鴻璣的打算，因為他們同治十年辛未一榜，沒有什麼像樣的人材，而下一科甲戌卻頗有幾位出色的人物，已死的如趙舒翹，現存的如吏部尚書張百熙、雲南巡撫林紹年、四川總督錫良、兵部侍郎胡襢芬等人，都各有表現。

　　漢軍正藍旗人的趙爾巽亦是其中之一，在湖南的政聲還不錯，所以瞿鴻璣想拉他一把。內召以後，先派署戶部尚書，一切籌議東三省設總督之事，常派趙爾巽參與，為他未來的出處作張本。

　　這些情形，袁世凱覺得不必告訴段芝貴，只問一句：「你是聽誰說的？」

　　「在東三省聽旗人談起。」段芝貴說：「倘若真有這話，大帥倒不可不稍稍留意。」

　　「喔！」袁世凱抬眼望著，等他說下去。

　　「東三省地大物博，富庶得很，我這趟去了才知道。如果總督、巡撫是自己人，將來籌餉就方便得多了。」

　　聽得這話，袁世凱波瀾大起，但表面上不現聲色，「我知道了。」他用告誡的語氣說：「這話，你不必跟人去談！事情還早得很，不必急！」

　　意思是說，緩緩圖之。段芝貴心裡也起了一個念頭，一時還無法分辨，自己這個念頭，到底是不是妄想？只很興奮的答說：「是，是！我知道事情的輕重。」

　　※　※　※

　　慈禧太后的七十萬壽，靜悄悄地過去了。五十中法之戰，六十中日之戰，兩番盛大籌辦的慶典，臨事而廢，滿以為七十歲可以好好熱鬧一下，誰知道又有日俄之戰！幸而戰事發生的早，四月裡就下了上諭，停止慶祝，倘或一切都預備好了，突傳警信，那就更掃興了。
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