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六三五

　　「大概我這一輩子就不用想過整生日了！」慈禧太后向榮壽公主說：「天下也真有那麼巧的事。」

　　「這大概是老天爺特意的安排，把這一份熱鬧留著到八十萬壽再補。」

　　「八十？」慈禧太后有些傷感，「就活到那個歲數，眼花了，牙齒也掉了，說話顛三倒四的，做人也沒有什麼滋味。」

　　「老佛爺一點都不顯老！倒是……」榮壽公主突然住口，本想拿皇帝來相比，話到口邊才發覺不妥，把它硬截住了。

　　這一說勾起了慈禧太后的心事。從回鑾途中，在開封逐「大阿哥」傅儁出宮那時候起，她就在考慮儲位的歸屬。到得載灃做了榮祿的女婿，算是有了指望，但成婚已經兩年，竟無喜信豈不叫人著急？」

　　這樣想著，不由得問了出來：「載灃的媳婦，不是有病吧？

　　榮壽公主對此突如其來的一問，無從作答，想一想只能率直回對：「沒有聽說。」

　　「怎麼到現在都一點兒沒有消息，該找個好婦科大夫給她看一看。」

　　原來是關切醇王福晉何以至今不孕？榮壽公主隨即答說：「奴才也問過她，她說算命的看相都說她的子嗣得很晚。」

　　「晚到什麼時候呢？」

　　榮壽公主體會得出她的心境，盼望載灃得子之心，較尋常人家老太太抱孫之心，不知殷切多少倍。便安慰她說：「決不會太晚。少年夫婦，身子亦都很好，不應該沒有喜信。」

　　「就是這話嘍！」慈禧太后說：「我想總有道理在內，應該多找幾個大夫看看。」

　　「是！奴才傳旨給她。」榮壽公主想了一下，不經意的說：「皇上近來的精神，似乎又不如前了。李德立的本事有限，服他的方子，好象全無用處。」

　　「你的意思說，也應該在外面找大夫？」

　　榮壽公主不作正面回答，只說：「要有薛福辰那樣的人就好了。」

　　薛福辰當年曾為慈禧太后治癒骨蒸重症，他本來是直隸的候補道，出於李鴻章的專折保薦，慈禧太后遲疑地說：「如果降旨命各省保薦名醫，外頭又不知道會造什麼謠言？」「是！」榮壽公主看她意思並不反對宮外召醫，便即說道：「老佛書何妨問一問軍機？」

　　「嗯！」慈禧太后點點頭，「我知道了。」

　　過了幾天，慈禧太后在單獨召見奕劻時，忽然想到此事，提了起來，奕劻回奏：「奴才前年的一場病很重，是袁世凱薦了一個西醫來看好的。」

　　「喔！」慈禧太后問道：「此人叫什麼名字，如今在那兒？」

　　「這個西醫叫屈永秋，廣東人，天津醫學館出身，醫道很好。不過，西醫用的藥，跟中醫不同。」奕劻答說：「這屈永秋現在是袁世凱那裡的醫官。」

　　「中西醫藥是一樣的，只要治得好病，就是好醫生。你告訴袁世凱，讓那姓屈的，來替皇上看。」

　　奕劻不敢怠慢，當天就用電報親自告知袁世凱。語焉不詳，只說趕快派屈永秋進京，為皇帝診脈。等袁世凱問他，如何？奕劻卻又答說，只是精神委靡，並沒有什麼明顯的病象。

　　這就奇怪了！袁世凱猜疑滿腹，不知奕劻為何有此突兀的通知？皇帝既然沒有明顯的病象，何以突然召醫，而召的是西醫？心想得找個人來參贊一下才好。

　　北洋幕府中，人才濟濟，各有所長，但象這類事故，需找工於心計的人來研究。想一想，有了一個人。

　　這個人叫楊士琦，字杏城，是楊士驤的胞弟，也是袁世凱未來的兒女親家，現任商部左丞，派在上海管理電報局。因公北上，在天津小作勾留，此人素有智囊之稱，正宜請教。

　　聽罷緣由，楊士琦開口說道：「四哥，你聽說過沒有，薦醫有三不薦？」

　　「沒有聽說過。」

　　誰也沒有聽說過，是楊士琦臨時杜撰的。他一面想，一面說：「醫生不好不薦；交情不夠不薦；病人無足輕重不薦。」

　　袁世凱想了一下問道：「前面的兩不薦，都容易明白，何以謂之病人無足輕重不薦？」

　　「病人無足輕重，死也好，活也好，沒有人關心，薦了醫生去，未見得受重視，卻又何苦來哉？再說，七年之疾，求三年之艾，唯有病家重視病人，料量醫藥，才會十分經心，倘是無足輕重的病人，煮藥調護，漫不經心，雖有名醫，何能奏功？」

　　「啊！啊！杏城，你看得真透徹！」

　　「四哥，」楊士琦放低了聲音說：「上次南郊大典，我有執事，在天壇站班，皇上步行上壇，我看得清清楚楚，連靴子都是破的。這倒想，開出方子來，如有貴重藥在裡面，誰能擔保禦藥房一定會按方子照抓不誤？」

　　「這很難說。」

　　「那就是了！雖說西藥和中藥不同，道理是一樣的，如果動了手腳，不按方子配，屈永秋能擔得起這個責任嗎？」

　　「那還用說？」袁世凱皺眉了，「看來以回謝為妙。」

　　「是的。」楊士琦又說：「這件事千萬做不得！醫而有功，老太后未見得高興，醫而無功，甚至出了『大事』，四哥你跳到黃河都洗不清了！」

　　聽得最後這一句，袁世凱憬然而悟，悚然而驚！有戊戌告密這一段不易磨滅的往事在，誰都知道他是皇帝的不忠之臣，如果皇帝因為經屈永秋的診治而病起變化，以至大漸，大家都會疑心他有弑君的逆行。真是跳到黃河都洗不清的嫌疑。

　　「高明之至！」袁世凱的主意打定了，不過要推掉這件事，亦不是一句話的事。「杏城，」他說，「慶王是奉懿旨交辦，不管其中是何作用，我總得找個冠冕堂皇的理由來推辭。請你再替我想想，應該怎麼說？」

　　「不能說屈永秋的醫道，並不如外間所傳，這成了砸他的招牌。不如屈永秋自己也病了。」

　　「好！就這麼辦！」

　　於是，袁世凱將屈永秋找了來，親自將這件事告訴他，問他的意見如何？

　　屈永秋倒是躍躍欲試，口中答說：「請大帥吩咐。」而臉上卻有掩不住的興奮。

　　「這原是件好事。以你的醫道，著手成春，不但名利雙收，而且各國使館，都很注意皇上的病勢。所以，你如果醫好皇上的病，一定還會名揚國際，連帶我的面子也很光彩。可是，我把你當做自己人，有句逆耳的忠言，不知你愛聽不愛聽？」

　　「大帥言重了！」屈永秋臉上的興奮，一掃無餘。

　　「宮中的事情很難辦，尤其是牽涉到皇上，更是吃力不討好。你的醫道高明，不錯。可是，西醫的規矩，太監不懂，臂如按時量體溫，只怕他們連體溫表上的度數都看不懂。」袁世凱突然問道：「庭桂，你知道宮裡喝香檳怎麼個喝法？」

　　「庭桂」是屈永秋的別號，他搖搖頭說：「不知道怎麼喝法，想來總是用冰鎮過了再喝。」

　　「那有這麼講究，」袁世凱說：「是太監不知道該這麼講究！宮裡所有的香檳，都是由太監事先用錐子在軟木塞上鑽了洞的。」

　　「那不是泄了氣嗎？」

　　「就有那種洩氣的事。為的是香檳一開塞子，有很大的聲響，泡沫亂湧，搞得一塌糊塗，在御前失儀，是很重的罪名。太監為了自己保平安，什麼事都做得出來。你不能隨時守在御前看護，試問，你怎麼醫得好皇上的病？」

　　「是，是！」屈永秋如釋重負似地，「幸虧大帥教導，這個差使不能當！」

　　「是上頭交代，我也不能教你不當這個差使。」袁世凱略作沉吟，「庭桂，只有一個法子，你才可以不當這個差使，從今天起，你就裝病請假。裝要裝得象，少出門，更不能跟人去談這件事。」

　　屈永秋自然如言遵辦。袁世凱便先用電報回復奕劻，說屈永秋告了病假，力疾從公，自是分所當為，但本人有病，精力不濟，「請脈」或恐不准，所以再三懇辭。此外，又示意奕劻，他想到京裡面談一切，請奕劻找個理由，能讓他到京裡去一趟。

　　這個理由不難找，以練兵處籌畫改編各省防軍，以及其他軍制的厘訂，必須召袁世凱面商為名，很容易地就讓袁世凱進了京城。

　　一到京，宮門請安，本來是奉行故事，遞一個請安摺子，便可自行其便，那知非常意外，竟然傳旨，即時召見。

　　這一下，袁世凱有點抓瞎了。第一是穿的行裝，除非巡幸在外，不能以行裝陛見，臨時找一套合於他五短矮胖身材的補褂，相當費事。這猶在其次，最令人惴惴不安的是，不知慈禧太后何以破例召見？想來必是有特別緣故，而此特別緣故是什麼，茫無所知。

　　因此，在養心殿進見時，袁世凱格外加了幾分小心，進殿行完了禮，慈禧太后照例閑閑問起，氣候是否正常、民情可還安謐，以及有些什麼好官之類有關吏治的話。然後話鋒一轉，很自然地談到正題。

　　「你跟張謇很熟，是不是？」

　　袁世凱不知慈禧太后何以忽然提到此人？便很謹慎地答說：「臣前在吳長慶營裡，張謇是吳長慶的文案，臣因為他文字很好，常向他請教。從光緒十二三年以後，臣跟他就很少往來了。」
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