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六三〇

　　「是！」蔣式瑆拉一拉椅子，靠近了王竹軒。

　　「性甫，我不知道你膽夠不夠大，若是夠大，事情就好辦了。」

　　「當然！只要事情好辦，我的膽子就夠大。」

　　「膽子大得如何地步？敢不敢參慶記？」王竹軒逼視著他問。

　　「敢！」蔣式瑆毫不遲疑的回答，接著又問：「是誰想參他？」

　　「是你自己，你參了慶記，就有二三十萬銀子進帳。」

　　「有這樣的事？」蔣式瑆說：「果真如此，莫說參慶記，就參老太后我也幹。」

　　「好了，好了！莫說題外之話。性甫，你過來，聽我說。」

　　兩人腦袋並在一起，王竹軒用低得僅僅只有對方聽得見的聲音，授以奇計，蔣式瑆心領神會，連連點頭，臉上的笑容，濃得化不開了。

　　聽完，蔣式瑆不作聲，收斂笑容，凝神細思，好一會才開口，「四哥，」他說：「這件事措詞要巧，不然，就會『淹』

　　掉！那一來，白費心機。」

　　「也不能算白費心機。事情不成，你的名氣響了。所謂『直聲振天下』以後怕不扶搖直上？」

　　「對！非利即名，兩樣總要占一樣，我回去就辦。」

　　※　※　※

　　機會很巧，恰有一個極好的題目，可以做那篇參劾慶王奕劻的文章。

　　戶部在籌設銀行，官商合辦，資本定為四百萬兩銀子，由戶部籌一半，另一半招商入股，月給利息六厘，已經奉旨核准。但商人的反應甚為冷淡，因為咸豐年間發行過鈔票，戊戌政變以前又辦過昭信股票，結果信用並不昭著。白花花，沉甸甸的現銀，換幾張花花綠綠的廢紙，未免太冤！所以「招商入股」，困難萬分。戶部尚書鹿傳霖，為了號召起見，表示自己首先要入股，以為宣導，而言者諄諄，聽者藐藐，至今還沒有人入股。

　　蔣式瑆就以此事發凡，道是「中國歷來情形，官商本相隔閡。自咸豐年間舉行鈔票，近年舉辦昭信股票，鮮克有終，未能取信于天下，商民愈涉疑懼，一聞官辦，動輒蹙額，視為畏途。戶部堂官尚能悉心籌畫，尚書鹿傳霖向眾宣言，擬首先入股，以為之倡。而外間票號議論，仍複徘徊觀望，不肯踴躍爭先。鹿傳霖平日於操守二字，尚知講求，即令將廉俸所入，悉以充公，為數亦複有限。」

　　對鹿傳霖略捧數語，作為轉折的張本，接下來，筆鋒立刻就掃到奕劻：「臣風聞上年十一月二十二日，俄、日宣戰消息已通，慶親王奕劻知華俄銀行與日本正金銀行之不足恃，乃將私產一百十二萬金，送往東交民巷英商滙豐銀行存放。該銀行明其來意，多方刁難，數回往返，始允收存，月息僅給二厘。鬼鬼祟祟，情殊可憫。」

　　第三段便是對奕劻的大張撻伐：「該親王自簡授軍機大臣以來，細大不捐，門庭如市。上年九月間經臣具折奏參在案，無如該親王曾不自返，但囑外官來謁，一律免見，聊以掩一時之耳目，而仍不改其故常。是以伊子起居飲食，車馬衣服，異常揮霍不計外，尚能儲此鉅款。萬一我皇上赫然震怒，嚴詰其何所自來？臣固知該親王必浹背汗流，莫能置對。准諸聖天子刑賞之大權，責以報效贖罪，或沒入贓罰庫，以懲貪墨，亦不為過。」

　　果然是如此要求，就要慈禧太后為難了！不是徹查嚴辦，就是留中不發，即所謂「淹」掉。而以目前奕劻的簾眷來說，慈禧太后多半會將奕劻召來罵一頓了事。因此，蔣式瑆必須為奕劻作一開脫，亦即是自我轉圜，這篇文章做出來才有用。這就見得機會巧，措詞才能妙了。他說：「聖朝寬仁厚澤，誼篤懿親，若必為此已甚之舉，亦非臣子所願聞也。應請于召見該親王時，命將此款由滙豐銀行提出，撥交官立銀行入股，俾成本易集，可迅速開辦。而月息二厘之款，遽增為六厘，于該親王私產，亦大有利益，將使天下商民聞之，必眾口一辭曰『慶親王尚肯入此鉅款，吾儕小人，何所疑懼？』行見爭先恐後，踴躍從事，可以不日觀其成矣！」

　　禦史上折，名為「封奏」，直達御前，皇帝看過，不作任何表示，原件用黃匣子裝了，送呈慈禧太后。

　　由於蔣式瑆聽了王竹軒的教導，有意將存款數位加了一倍，慈禧太后不覺動容，特意將皇帝找來，問他的意見。

　　「這蔣式瑆說話，好象很在情理上頭。不過，要不要辦，還是請皇額娘作主。」

　　「當然要辦！不辦，豈不是認定奕劻貪污，而我是包庇他了。」慈禧太后又說：「奕劻如果真的有那麼多現款，存在洋人的銀行裡，那可太不對了！」

　　於是召見軍機時，當面將摺子交了下去，慶王一看，臉都嚇黃了，趴下來碰了兩個響頭，口說：「請皇太后、皇上徹查。」

　　「奕劻！」慈禧太后問道：「你到底有款子存在滙豐沒有？」

　　「沒有！」奕劻斬釘截鐵地說。

　　「沒有最好！」慈禧太后欣慰地，「清者自清，濁者自濁。

　　我要派人查。」

　　「是！」奕劻又碰個頭，「奴才請旨，暫且回避。」

　　「也好！」

　　等奕劻退出殿去，君臣商議派誰徹查。瞿鴻璣回奏：「向例查核此類案子，應請旨特簡親貴辦理。不過，滙豐銀行是洋商所辦，以天滿貴胄，跟洋商去打交道，倘或禮數不周，語言不和，有傷國體，臣以為此案應屬例外，請旨派大臣徹查好了。」

　　「說得是！」慈禧太后略想一想，「清銳是少不了的，再要一個，我想，就是鹿傳霖去吧！」

　　「是！」鹿傳霖答應著。

　　於是，即刻擬旨，在照錄蔣式瑆的原奏以後，「上諭軍機大臣等，蔣式瑆奏，官立銀行請飭親貴大臣入股，以資表率一折，據稱滙豐銀行慶親王奕劻有存放私款等語，著派清銳、鹿傳霖帶同該禦史，即日前往該行確查具奏。」

　　這清銳是左都禦史，接到上諭，立刻去拜會鹿傳霖，商量確查的步驟。

　　「上諭上說即日，自然今天就去，又說『帶同該禦史』，這蔣都老爺是貴屬，請老兄傳諭，等他一來，馬上就走。」

　　「是，是！」

　　清銳答應著，立刻派人將蔣式瑆找了來，少不得先有幾句話問。

　　王公大臣對翰詹科道，向來很客氣，清銳雖然是督察院的堂官，亦不敢以部屬視蔣式瑆，相對而坐，口稱「性翁」①。

　　①蔣式瑆(1866-1932年)字性甫,直隸玉田縣鴉鴻橋河東村人,晚清民初著名學者、書法家、實業家。
　
　　「性翁這個摺子中所敘的情節，不知道何所據而雲然？」

　　「自然有根的，這一層，請大人放心好了。」

　　「是的，請教性翁，」清銳又問，「不知是聽誰所說？」

　　「這，」蔣式瑆歉意地笑笑，「可就不必奉告了。」

　　「好！你不肯說，我亦無法。想來性翁總已經查證確實，內情如何，不妨談談，也省了我們許多事。」

　　「內情即如摺子中所敘，所知如此，據實奏聞。至於真相究竟如何，我輩聞風言事，無從細究。」蔣式瑆說，「這正也是兩位大人所要費心的！」

　　最後一句話是個軟釘子，清銳被堵得啞口無言，於是鹿傳霖接下去盤詰。

　　「性翁的風骨，欽佩之至。不過慶邸到底在當國，中外觀瞻所系，未可造次。性翁如果確知有其事，我們自然要查，倘或模糊影響，冒昧行事，涉於張惶，新聞紙上一登，也是件有傷朝廷尊嚴的事！」

　　鹿傳霖賦性剛愎，但這幾句話卻說得在情理上，蔣式瑆想了一下答道：「是的！據悉，確有其事。」

　　「好！」鹿傳霖對清銳說道：「那就無須再問了。請蔣都老爺陪我們去一趟！」他又轉臉問蔣式瑆：「如何？」

　　上諭上明白指示，「帶領該禦史前往」，蔣式瑆自然毫不遲疑回答：「理當追隨。」

　　於是，兩乘轎子一輛車，到了東交民巷，其時不過下午兩點鐘，但滙豐銀行的鐵門已經拉起來了。由玻璃窗中望進去，只有兩名工役在擦洗吊燈，再無第三個人了。

　　「這是怎麼回事？」鹿傳霖大聲問說。

　　一問才知道這天是禮拜。不獨滙豐銀行，所有洋人經營的行號，一律休息。撲個空自然掃興，但也無法，打道回府，明天再來。

　　其實慶王奕劻，已派人在暗中窺探，見此光景，飛報到府。愁眉不展的奕劻，為之精神一振。他當然知道這天禮拜，滙豐銀行不開門，但怕清銳、鹿傳霖兩人，皇命在身，不敢延誤，非要見行中司事不可，則一品大員之尊，洋人亦會另眼相看，特為破例接待。如今看清、鹿二人，乘興而去，敗興而歸，不覺大喜，一迭連聲地：「快找大爺！」

　　等把載振找了來，父子倆閉門密談，奕劻認為有此半天，盡來得及彌縫，囑咐載振趕緊去找王竹軒，提款銷帳，要做得不落痕跡。

　　「這當然要他大大出一番力。」奕劻說道：「你告訴他，這幾個月的利息，不要了，送他作為酬勞。事情辦妥了，我以後自然照應他。」

　　載振應著匆匆而去，心裡想到年前的一個「過節」，怕王竹軒乘機報復，有意刁難，那便怎麼處？
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