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六二〇

　　這段話太長，說得又氣喘了。袁世凱便站起身來說：「我可不能不走了。中堂話多傷氣，請歇著吧！」

　　「不，不！慰庭！」榮祿使勁往下壓手，示意他留下。袁世凱躊躇了一會，方不安的答一聲：「是！」重新坐下。

　　「我早就想請你到京裡來一趟，聽聽兩江的情形，可又沒有精神陪你。今天你來了最好，說說想說的話，心裡痛快些，精神反倒好了。」

　　「我亦常想來看中堂，有些事信裡總不能暢所欲言，非當面請示不可。」袁世凱略停一下說：「這一次到了南邊，頗有感觸，李文忠經營北洋，規模宏大，當然叫人佩服不止。不過北洋的許多舉措，誠所謂『人存政存，人亡政亡』，今後還得從制度上去整頓，才是根本之道。」

　　「這話誠然。不過，何謂『人亡政亡』，請你舉個例我聽。」

　　「譬如，電報、輪船、開礦等等，都是北洋委員創辦，李文忠在日，威望足以籠罩一切，那怕遠在上海，李文忠亦能如臂使指，遙控自如。及至李文忠一不在，情形就不同了，既不屬北洋，可又不屬南洋，竟有自立為王，假公濟私之勢，不能不說是內輕外重，是朝廷的隱憂。」

　　舉這個例，完全是為了打擊盛宣懷，但不能說他沒有道理，所以榮祿不斷頷首，表示同意。

　　「你看盛杏蓀的意思怎麼樣？」榮祿問說：「是不是還有把持的意思？」

　　這是指盛宣懷所管的電報局、招商局、鐵路局等等。袁世凱與榮祿早就商量過，應該逐一收回，由專設大臣督辦，而盛宣懷似乎只肯交出電報局，因而榮祿有此一問。

　　這一問，正中下懷，袁世凱隨即答說：「這很難說。他的說法是，電報因為宣揚政令有關，宜歸官有，輪船純為商業，不易督辦，不可歸官。至於鐵路，那就更不必說了。」

　　「鐵路先不必談，張香濤出盡氣力在撐他的腰，先讓一步。

　　電報、輪船不妨先接收，你看應該怎麼辦？」

　　袁世凱成算在胸，徐徐答說：「電報不妨設一位電政大臣，專歸官辦。輪船比較費事，不是內行，會受船上的挾制。好在北洋水師學堂的人才很多，請中堂奏明，暫交北洋接管，將來是否另簡大臣、另設衙門，大可從長計議。」

　　「這個過渡的辦法很妥當。」榮祿指示：「明兒太后召見，提到這件事，你就照此奏好了。」

　　「是！」袁世凱停了一下問：「請中堂的示，這一次電召，除了謁陵的差事以外，不知道太后還會問些什麼？」

　　「地方情形是一定要問到的。商約也會提到，」榮祿想了一下說：「太后對各項新政之中，最關切的還是不外乎練兵籌餉兩端，你應該有個預備。」

　　「請中堂指點，太后問起這些情形，該怎麼樣答奏？」

　　「你認為怎麼才對，就怎麼答。」

　　這是很開明的態度，但袁世凱覺得有些事還是先征得榮祿的同意為妙，於是先談商約。

　　「照中國的規矩，士農工商，商為國民之末，如今大非昔比了。西洋各國，皆是商而優則仕，日本的政治，亦幾幾乎操縱在商人手裡，中國如想國富民強，與各國並駕齊驅，自非重視商人不可。」袁世凱緊接著說：「六部既有工部，則新官制中更應該有商部。」

　　「商部？」榮祿有些困惑，「工部其來有自，由唐朝的『將作大匠』演變來的，商部從無先例！再說，如今的商務，又不止於鹽鐵，花樣很多，真不知道該怎麼辦了？」

　　「中堂剖析得極是！」袁世凱說：「設商部原是仿照西洋的辦法，他山之石，可以借鑒，是故籌設商部之先，必派專人先到各國考察商務，將來設部就不致茫無頭緒了。」

　　「這個法子可行！」榮祿問道：「考察商務之人，可就是將來商部的堂官呢？」

　　「照道理說，應該如此。」

　　「這就要好好看了！看誰合適？」榮祿問道：「你心目中可有人？」

　　袁世凱早就有了人，但不便明說，故意想了一下說：「我的意思，以少年親貴為宜。」

　　榮祿搖搖頭，鄙夷地說：「那班大爺只懂吃喝玩樂，懂什麼商務？」

　　聽這一說，袁世凱不敢將人選提出來，只說：「慢慢物色吧！」

　　「也只好如此。」榮祿又問：「你到慶王府去過沒有？」

　　「沒有！」袁世凱答說：「宮門請安之後，換了衣服就到中堂這裡。」

　　「那麼，你請吧！我不留你了。」

　　話中的意思很明顯，是替袁世凱設想，好早早去看慶王。而越是如此，袁世凱認為越要表示他跟慶王的關係，不如外間所傳那麼密切。因而很快地答說：「我打算明天給慶王去請安，反正也沒什麼要緊事，早一天晚一天都不生關係。」

　　「既然如此，你就在我這裡便飯。」

　　「是！」袁世凱欣然說：「我就叨擾了。」

　　榮祿的服飾，在京裡與立山齊名，夏天扇子，冬天皮衣、常年的朝珠，講究每日一換，從無重複。日常飲饌，亦複精無比，論品類之繁，也許不能與上方玉食相比，要說精緻，卻過於天廚。大致進貢的名產，都能見之於他家，其中固有出於慈禧太后所賜，而大部分是各省進貢之時，另有一份饋獻「相國」。這天就有松花紅的白魚，是平常人家有錢難買的珍饈。

　　但對榮祿來說，食前方丈，舉管躊躇，因為胃口太壞，加以氣喘這個毛病，在食物上禁忌最多，所以更無下箸處。相反的是袁世凱，他的食量驚人，但品質不甚講究，最喜吃雞蛋，一頓早飯能吃掉一籠蛋糕，二十個白煮雞蛋。

　　此時一面吃，一面談，沒有停過筷子，片刻之間，將一盤蜜炙火方、一盤銀絲卷，吃得光光。榮祿只就錦州醬菜，吃了半碗小米粥，看袁世凱如此健啖，羡慕極了！

　　「怪不得你的精力那樣充沛」榮祿感傷地說：「我是『食少事煩，其能久乎？』能有你十分之一的胃口，就已心滿意足。」

　　「我是粗人，跟中堂不能比。」

　　榮祿不知道該怎麼說，沉吟了一會，忽然歎口氣說：「做一天和尚撞一天鐘。」

　　「這口鐘，有得撞下去。」袁世凱問道：「中堂要不要試試西醫？」

　　「外科是西醫好，內科還是中醫。尤其我是本源病，油盡燈幹，拖日子而已。」

　　袁世凱為之停箸不食，微皺著眉說：「中堂在軍機上應該找個幫手。王、鹿兩公，年紀到底大了；瞿子玖一個人恐忙不過來。聽說從前軍機上，一直是三滿兩漢，如今一滿三漢，失于偏頗，中堂何不在旗下再物色一位？」

　　榮祿搖搖頭，「旗下那裡有人才？」他說：「就有一兩個，也不是廟堂之器，而況資望很淺，入軍機還早得很！」

　　袁世凱不敢再多說。說下去要犯忌諱！不過，就交談的時機來說，卻是個試探的好機會，畢竟不肯死心。想了一下，惴惴然地說：「從前曾文正有句話，『辦大事以找替手為第一』，中堂為國求賢，似乎也該留意這上頭。」

　　「替手，我不是不想找，也要機緣相湊才好。象你，練兵帶兵總算可以做我的替手了。至於朝中，我不知道賢者在那裡。再說句老實話，我以為賢，亦沒有多大用處，還要太后信任。反正上頭也知道，我忝居相位的日子也不多了，自然會有打算，不必我費心。」

　　「是！是！」袁世凱感激地說：「時承中堂栽培，練兵、帶兵的一切規模制度，決不敢違背中堂手定的制度。」

　　「那倒也不必如此！軍事的變化很大，如今參用西法，過去的許多章程，都用不著了。你大可不必拘泥。」

　　「是的。」袁世凱答說：「我的意思是儘管兵器、陣法，日新月異，精神是不變的！一個忠，一個勇，這忠勇兩字是兵將萬古不變的大經大法。」

　　「對，對！」榮祿顯得很欣慰，「你能說出來這兩句話，我就放心了。」

　　一席晤談，得此兩句嘉許的話，袁世凱覺得不虛此行。飯罷，又陪坐了好些時候，直待榮祿自己催客，方始告辭。

　　※　※　※

　　第二天一早上朝，遞了牌子，頭一起就召見，是肅王善耆帶的班。

　　「你那一天到京的。」慈禧太后問道。

　　「昨天下午到的。」

　　「地方上怎麼樣？」

　　「托皇太后、皇上的洪福！今年已經下過兩場瑞雪了。」

　　「庚子年那場亂子，直隸百姓受的禍最重，格外要體恤。你是地方長官，只要肯為百姓打算，對朝廷沒有什麼妨礙，若是有應興應革的事，我沒有不答應的。」

　　「慈恩深厚，百姓無不感戴。」袁世凱想到開辦印花稅來代替彩票這件事，正不妨乘機回奏：「前督臣李鴻章回任之初，正是拳匪剛鬧過事以後，地方殘破，稅收短絀，為了籌措政費，興辦彩票，開辦一年多以來，銷數一期比一期少。彩票等於賭博，導民以賭而坐其利，從來沒有這樣的政體，就算日收千萬，尚且不可。如今國家舉行新政，中外觀瞻殷切，似不必貪此區區，免得留下一個話柄。可否請旨停辦，以示恤民？」
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