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六一四

　　等皇帝喝過兩口熱茶，臉上顯得比較有血色了，李蓮英方始不徐不疾地說道：「老佛爺派奴才來請旨，打算什麼時候去看珍貴妃的最後一面？」

　　皇帝又茫然不知所答了，只覺得心亂如麻，而又象胸頭有塊大石頭壓著，氣悶得無法忍受，直一直腰，仰著脖子長長籲了一口氣，想出一句問話：「撈起來了沒有？」

　　「撈起來了。」

　　平淡無奇的四個字，落入皇帝耳中，心頭便是一震，有句話急於想問，而又不敢問，怔怔地好一會，方鼓足勇氣開口：「人怎麼樣？還象個樣子不？」

　　見此光景，李蓮英不敢說實話，慢吞吞地答道：「沒有變，衣服也是好好兒的，只掉了一根紮腳的帶子。」

　　「這太好了。」皇帝又皺眉問道：「差不多一年半了，怎麼會沒有變？」

　　「那是因為井底下太冷的緣故。」

　　「對了！」皇帝想起宋仁宗的故事，「宋朝的李宸妃，仁宗的生母，去世的時候，仁宗不知道，大臣恐怕以後仁宗會查問生母的下落，就拿李宸妃的金棺用鏈子在四角拴住，臨空懸在開封大相國寺的一口井裡，也就是取其寒氣，能夠保住屍身不壞。」

　　屍棺臨空懸于井內，與屍首泡在井水之中，是兩回事，李蓮英心想，皇帝如果以為珍貴妃的容貌，雖死如生，則目睹真相，一定悲痛難抑。不如想法子攔住，不讓他臨視為宜。

　　想是這麼想，卻不敢造次進言。他深知慈禧太后的用心，經此一番巨變，洋人更偏向于皇帝，而太后則不免有孤立之勢。回鑾之前，總算外有李鴻章與慶王，內有榮祿與瞿鴻磯，多方調護，不讓洋人說一句對太后不滿的話，也沒有提出歸政的要求，體面得保，大權不失，真正是來之不易。

　　然而慈禧太后的基礎並未穩固。回鑾以前，可以將皇帝與洋人隔絕，而母子之間依然貌合神離，辦易於遮掩。到京之後，情形就大不相同了，尤其不能放心的是，皇帝心裡到底打的什麼主意，誰也不知道。積威之下，而且皇帝的羽翼，已盡被剪除，誠然不能有何作為，可是，皇帝積憤難平，只要發幾句牢騷，經新聞紙傳佈，便如授人以柄，為反對太后的人，出了一個極好的題目。

　　因此，慈禧太后曾特別叮囑李蓮英，回鑾途中，一切供禦，要格外檢點，決不可以顯得太后與皇帝有所軒輊。她的做法是，儘量使人覺得宮廷之間，母慈子孝，融洽無間。這樣，不但易於脫卸縱容拳匪的過失，而且也堵住他人之口，說不出請太后歸政的話，因為母子同心一德，歸政不歸政無關緊要。倘或有人一定要在太后與皇帝之間，畫一條截然不同的界限，說「訓政」與「親政」有如何如何的差異，亦可課以「離間」的罪名，由皇帝出面降旨去箝制。

　　這一切做法的成敗關鍵，是在皇帝身上，因此不能不善為安撫。慈禧太后知道，以她做母親的身分，任何嚴厲的要求，為人子者承歡順志，都當逆來順受，只有兩件事，自己做得不象個母親了！

　　一件是立大阿哥，明擺著打算廢立，籌于做母親的要將兒子攆出大門。既然如此，做兒子的亦就可以不認自己這個出於繼承關係的母親。俗語說的是，「虎毒不食子」，那樣做法，未免過於絕情。不過，這個錯誤已經彌補過來了，在開封驅逐溥儁出宮，皇帝內心的感激，是可以從詞色中清清楚楚地覺察到的。

　　再一件就是將珍妃處死，如今追贈為貴妃，為她設靈，重新殯殮，都是補過的表示，皇帝當然不能無動於衷。但最要緊的是要表示尊重皇帝的意願。珍妃既然為他所寵愛，而又死得這麼慘，那麼當此唯一可以讓他見最後一面的機會，而竟加以阻抑，無論如何是件說不過去的事。

　　慈禧太后本來打算得好好地，但等屍體出井，聽說形容可怖，便要考慮讓皇帝看到，會有什麼感想？

　　很顯然的，驚痛悲憤之餘，一定會問，這是誰的罪過？舊恨本已快將泯滅，無端加上刺激，拿它勾了起來，決非聰明的辦法。因此，慈禧太后變了主意，決定還是不能讓皇帝看到珍貴妃的面目。不過，話已說出口，不能出爾反爾，只好交代李蓮英來見皇帝，見機行事。

　　這是個很難辦的差使。李蓮英一直到此刻才能決定，以皇帝見了珍貴妃的遺容，定會傷感作理由而諫阻，徒增反感，並無用處。唯有採取拖的辦法，拖過入殮的時刻，皇帝亦就無可如何了。

　　拖又有兩種拖法，一是陪著皇帝閒談，談得忘了時候，再一種是設法讓皇帝熟睡，睡得誤了時候。這兩個法子，那個比較好，一時還無法斷定，眼前亦只有拖著再說。

　　於是，他精神抖擻地，只在珍貴妃的喪事上找話題；而忘不了時時提到，慈禧太后是如何關切。由此又有意無意地談起，珍貴妃入宮之初，在長春宮、在西苑、在頤和園侍奉游宴時，如何得慈禧太后的寵愛？

　　這卻不是假話，因為皇帝自己就曾見過，此刻聽了李蓮英的話，很容易地勾起了記憶。記得最清楚的是，那時也正是慈禧太后的「清客」繆太太入宮不久，太后學畫每每命珍貴妃侍候畫桌，自己親眼見過不止一次。

　　慢慢地，珍貴妃也能畫得象個樣子了，有時太后賜大臣的畫，由她代筆，經繆太太潤飾以後，便發了出去。其後，珍貴妃由怡情書畫一變而為喜歡照相。於是，大禍由此而起了。

　　他記得那是甲午戰後，慈禧太后正開始痛恨洋人的時候，珍貴妃傳了一個照相鋪子的掌櫃，悄悄兒到景仁宮來照了幾張相，事為慈禧太后所知，大為不悅，傳了珍貴妃來，很責備了一頓。如果就此改過，也還罷了，偏偏不改，而且變本加厲。說起來，珍貴妃也有點兒咎由自取。

　　不過有件事，皇帝始終在懷疑，此刻想到，不妨一問：「諳達，會照相的那個太監，後來傳杖處死的，你總記得，叫什麼名字？」

　　「是……，」李蓮英想起來了，「叫戴安平。」

　　「說他在東華門外開了一家照相鋪子，可有這話？」

　　「有。確實不假。」

　　「他開鋪子的本錢，說是珍貴妃給的。你聽說過沒有？」

　　「聽說過。」李蓮英答說：「不過是不是真的珍貴妃給的本錢，那就難說了。」

　　「莫非以後就沒有查個水落石出？」

　　「這件事，奴才記不大清楚了。」李蓮英說：「等明兒查明白了來回奏。」

　　「不必！」皇帝搖搖頭，慢慢拉開抽屜，取出一張褪色的照片，放在桌上凝視著。

　　自然是珍貴妃的照片，不過不是在景仁宮，而是在西苑所攝。皇帝記得，她那天穿的是一件粉紅色的長袍，上套月白緞子琵琶襟的坎肩，鑲著極寬的玄色絲織花邊。慈禧太后都曾說過，這樣嬌嫩的顏色，宮裡只有珍妃一個人配穿，可見得寵愛猶在。而曾幾何時，杖責、降封、幽閉、入井，這變化不是太厲害了嗎？

　　「諳達，」皇帝痛苦地問：「我實在不明白，到底要怎樣，才能讓老佛爺高興呢？」

　　這能讓李蓮英說什麼？母子之間的不和，所謂「冰凍三尺，非一日之寒」，化解也決不是一朝一夕間所能收功的。他略想一想，唯有一方面勸慰，一方面為慈禧太后解釋。

　　「如今不慢慢兒好了嗎？順者為孝，萬歲爺凡事遷就一點兒，老佛爺沒有不體恤的。」李蓮英略停一下又說：「怪來怪去怪那些小人，從中播弄是非。奴才斗膽跟萬歲爺提一聲，有些話不妨跟老佛爺當面回奏，找人去說，或許就會變了樣兒。好好的一句話，變得不中聽了。」

　　「這倒是真的。」皇帝點點頭，「以後有話，我如果自己不便說，就說給你！」

　　「是！」李蓮英有些誠惶誠恐似地，「萬歲爺只要交代奴才，奴才一定原樣轉奏。」

　　「喔，有件事，我要問你。如今有六國的公使，都是打咱們離京以後才到任的，照條約得要見我，面遞國書。我可不知道該怎麼辦？你看老佛爺的意思怎麼樣？」

　　這話驟聽不解，李蓮英細細琢磨了一會，才辨出意思。所謂「不知道該怎麼辦」是說應該持何態度？儘管慈禧太后自己對洋人，今非昔比，頗假以詞色，但皇帝與洋人相見之時，如果態度上較為親切，就會引起她的猜忌。皇帝亦必是顧慮這一層，才會發此疑問。

　　瞭解了本意，就容易回答了：「奴才不懂什麼，怕說得不對。」他說：「依奴才的拙見，君臣之分，中外一律，公使是客，固然應該客氣一點，不過到底也是外邦之臣，萬歲爺也得顧到自己的身分。」

　　「你的意思是說，不亢不卑就可以了？」

　　「是，是！不亢不卑。」李蓮英順口又加了一句：「不太威嚴，可也不太隨和。」

　　「我懂了。不過，」皇帝忽然皺起了眉，「我實在有點怕見他們。」

　　李蓮英不知道他為什麼怕？但宮中的規矩，除非皇帝是在垂詢，否則象這樣的話是不必也不該接口的，所以他保持沉默。

　　「我是怕他們問起咱們逃難的情形，就不知道該怎麼說了。」

　　「不會的！」李蓮英答說：「如果是那樣不知趣的人，也不會派來當公使。」

　　「這話倒也是。」皇帝點頭同意，「不過，就人家不說，咱們自己不覺得難為情嗎？」

　　李蓮英心想，皇帝真是不可救藥！永遠不知道慈禧太后心裡的想法。照她想，大清朝的天下，當初不是送給長毛，就是為肅順所篡奪。安邦定國都虧得有她！四十年臨朝聽政，外而李鴻章、左宗棠，內而恭王、醇王，不管跋扈也好，驕慢也好，誰不是俯首聽命，感恩懷德？至於國事之壞，是皇帝親政以後的事，知人不明，好高騖遠，新進之輩，不知天高地厚，任意妄為，新舊相激，以至於鼓搗成這麼一場空前的大禍，而收拾殘局，還是要靠效忠自己的一班老臣。儘管洋人有意捧皇帝，其實是借題發揮，不曾安著好心。

　　總而言之，論到治國，慈禧太后決不肯承認不如皇帝。而皇帝每每好說這種「滅自己威風，長他人志氣」的話，雖非有意譏訕，但傳入慈禧太后耳中，當然不是滋味，再經人一挑撥，便越發恨在心裡了。
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