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六〇六

　　這一下成了僵局，榮祿很勉強答應一聲：「是！」卻抬眼望一望慈禧太后，有著乞求之意。

　　聽皇帝那樣說法，慈禧太后心裡比較好過了些，同時也想到，京師的民情不可拂，英美兩國公使的面子又何可不給。不過，話說得太硬了，一時改不過口來，只能先宕開一筆：「且擱著再說。」

　　「是！」這一次，榮祿答得很響亮。

　　等退出行宮，瞿鴻磯找個機會，悄悄問道：「中堂，這件事該怎麼辦？洋人性急，等他們來催問，就不合適了。」

　　「太后已經准了。」榮祿很有把握地，「你辦個旨稿，准予加恩開復原官，明天一早送上去，看過就發。」

　　「是！」瞿鴻磯又問：「如何措辭？」

　　「越簡單、越含糊越好。」榮祿想了一下又說：「不必談張樵野的功過，把交情賣給英美公使。」

　　於是瞿鴻磯略想一想，振筆直書：「據奕劻奏：英美兩國使臣，請將張蔭桓開複等語，已故戶部左侍郎張蔭桓，著加恩開復原官，以昭睦誼。」

　　接著又寫個奏片，更為簡略，只說擬就上諭一件，恭候欽裁，連同旨稿一起用黃匣子裝好，遞入寢宮。第二天一早發下，奏片上朱批「知道了」，是認可了那道上諭。

　　這天駐蹕順德府治的邢臺，是個大站，傳旨多留一天，因為在邢臺接駕的人很多，為了籠絡起見，不能不破工夫召見撫慰。當然，召見袁世凱，決不止於撫慰籠絡，別有一番指示。

　　這又是皇帝一件心頭憤懣的事。慈禧太后很瞭解皇帝的心境，也略微有些不安，怕「仇人相見，分外眼紅」，皇帝會對袁世凱說幾句很嚴厲、很不得體的話，將局面搞僵了。因此，存著戒心，避免對袁世凱有何優禮的詞色。

　　這一來，召見遠道入覲的封疆大吏，照例有的詢問旅況的親切之詞，在袁世凱就聽不到了。只聽慈禧太后問道：「你是那一天接事的？」

　　「臣是皇太后萬壽那一天在山東交卸，十月十一日起程，十六接印，十七在保定接的事。」

　　「直隸地方很要緊，又兼了北洋大臣，責任很重，你總知道？」

　　「是！臣蒙皇太后、皇上特加拔擢，恩出格外，日夜戰戰兢兢，唯恐不符報稱。好得是，密邇九重，有事隨時可以請訓，謹守法度，當能稍減咎戾。」

　　「你能記住『謹守法度』這句話，就是你的造化。」慈禧太后又說：「你接事快一個月了，直隸的情形，大概也很清楚了，不知道你打算怎麼樣整頓？」

　　「上年拳匪作亂，直隸受災嚴重，這次攤派賠款，直隸的負擔也不輕，民窮財盡，實在為難。不過，」袁世凱緊接著提高了聲音說：「事在人為！臣受恩深重，決不敢絲毫推諉。上解京餉，下蘇民困，唯在剔除中飽，直隸的吏治，廢弛已久，臣只有破除情面，將貪劣各員，指名嚴參，庶幾一面可以除弊興利，一面可以振作民心。」

　　聽得這番話，慈禧太后不能不心許，特別是「上解京餉，下蘇民困，唯在剔除中飽」那句話更覺動聽。因而點點頭說：「你能這樣做，很好，你要參的人，只要庸劣有據，朝廷沒有不准你的。」

　　「是！」袁世凱碰個響頭，「皇太后聖明！臣一定實心實力，放手去辦。」

　　「現在國家的難處是，出項多，進項少，從前北洋花的錢不少，可是練兵的實效在那裡？提起來叫人傷心！」慈禧太后停了一下又說：「你練兵、帶兵，一向是好的。這軍務上頭的整頓，你也要格外費心才好。」

　　提到這一層，袁世凱就更有話說了。但以關礙著榮祿，卻不能暢所欲言，因而反不能即時回答。

　　「北洋積習，不是一朝一夕之事。」他一面想，一面說：「自經榮祿整頓，已有績效，上年拳匪之亂，若非董福祥不聽節制，不會有那樣不可收拾的局面。整頓軍務，首要在整飭紀律，驕兵悍將，萬不可容，臣到任後奏請嚴辦董福祥，明正典刑，不僅是為了一紓公憤，亦是為了整頓軍務著想。」

　　「董福祥自然該死。不過，」慈禧太后的聲音有點洩氣，「朝廷亦有朝廷的難處。」

　　「是！投鼠忌器，臣亦明白。只是臣耳聞目擊，到處聽人咒駡董福祥，不能不上摺子說話。」

　　「這件事暫且不必辦了。」慈禧太后顧而言他，「李鴻章去年奏請開辦『順直善後賑捐』，不知道順手不順手？」

　　這一問，是在袁世凱估量之中，不慌不忙地答道：「此次賑捐，已收起兩百多萬銀子，臣一到任後，關照藩庫，暫時封存。如今餉源支絀，難得湊成巨數，拉散了未免可惜。至於如何開支，臣要請旨允准以後，方敢動用。」

　　最後這句話，大慰慈懷，不自覺浮起了笑容，「袁世凱，」

　　慈禧太后問道：「你打算怎麼樣動用呢？」

　　「臣目前還不敢說。皇太后、皇上回鑾以後，刷新庶政，百廢待舉，用款必多，當然要先顧到部庫。」

　　聽這一說，連皇帝都動容了。自從親政以來，十來年召見過的督撫，不知多少，提到「錢」之一字，無不哭窮，富庶省分最好自己收，自己用，貧瘠省分則最好朝廷有嚴旨，規定確數，督飭他省接濟，從沒有一個人顧到部庫。所以聽見袁世凱這樣說法，不免有耳目一新之感。

　　皇帝如此，他人可知！慈禧太后連聲誇讚：「好！好！你能這樣存心，才真是顧大局的人。朝廷自然很為難，不過也不會不顧到各省。提撥各省賑捐這件事，部裡正在擬章程，最多也不過提個三、五成。你那裡既然已經收起兩百多萬銀子，自己也很可以辦一兩件大事。」

　　「是！」袁世凱這才說到他想說的話：「直隸幅員遼闊，大亂之後，門戶洞開，臣打算先招募精壯，練成一支得力的隊伍，分佈鎮紮，守住了各處要緊的地方，然後淘汰冗弱，才不至於引起變故。這筆練新軍的經費，分年籌措，目前打算從賑捐中提一筆支用。是否可行，請皇太后、皇上的旨。」

　　「可以！可以！」慈禧太后說：「你跟榮祿去商量。」

　　接著，慈禧太后又細問他以前在小站練兵，以及在山東剿拳匪的情形。袁世凱詳於前而略於後，因為雖說義和團那套裝神弄鬼的伎倆，慈禧太后早已識破，但畢竟亦受過愚，聽在心裡，不是滋味，故而以少說為妙。

　　「你手下可有好的人才？」慈禧太后問道：「想來練兵總有幫手？」

　　「幫臣綜理營務的，是編修徐世昌。他的見識，才幹都是好的。」

　　「編修？」慈禧太后詫異，「是翰林嗎？」

　　編修當然是翰林。但翰林有紅有黑，大不相同，第一等的入值南書房，是真正的所謂「天子文學侍從之臣」，第二等的選入講幄，加日講起注官銜，例得專折言事；第三等的，三兩年總能派到一趟差使，譬如國史館、實錄館的文字之役等等。當然，翰林必應「考差」，不然不但出不了頭，而且日子都會混不下去。

　　徐世昌就是個不入流的黑翰林，凡應考差，必定落選，從未點過考官，所以慈禧太后不知其人，而皇帝是知道的。

　　「徐世昌是光緒十二年丙戌的翰林。」他為慈禧太后作說明：「跟陳夔龍一榜的。筆下不怎麼樣，從未派過差使。」

　　慈禧太后點點頭，又問袁世凱：「徐世昌是什麼時候到你營裡的？」

　　「臣在小站練兵的時候。」

　　慈禧太后心想，其時的袁世凱還只是直隸臬司。翰林的身分尊貴，非有特別的緣故，疆臣不准奏調翰林，當然，翰林自願相就，亦無不可。但愛惜羽毛的翰林，入疆臣幕府，必須府主是名督撫，而又為翰苑前輩，如曾國藩、胡林翼、沈葆楨、丁寶楨、李鴻章之流，方肯降心相從。袁世凱官不過臬司，出身雖是世家，但連學都不曾進過，徐世昌肯委屈如此，或者別有原因，其人無足深談了。

　　於是慈禧太后問到另一個人，「你保的津海關道唐紹儀，想來是洋務上的一把好手？」

　　「是！」袁世凱答說：「他是故爵臣曾國藩第一批選派赴美的幼童，從小生長在美國，對洋人的政務、風俗、習性，十分熟悉。臣奉派到北洋，與洋人的交涉甚多，故而奏請以唐紹儀署理津海關道，已蒙恩准。以唐紹儀的實心任事，必不至於辜恩溺職。」

　　「你要叫他格外出力才好。」慈禧太后說：「他既然從小由朝廷派到美國，完全是國家培植的人才，與別的人可不一樣。」

　　「是！」袁世凱答說：「臣一定剴切曉諭。」

　　問到迎鑾的情形，袁世凱靈機一動，想到一件事。他從保定動身南來時，唐紹儀正由北京到保定，談到駐京各國公使，曾有一件照會致送外務部，說是兩宮從正定府乘火車進京，隨扈王公大臣、文武官員座車，以及裝運行李的車廂，共需二百輛之多，已抽調齊全，點交鐵路局道員孫鐘祥。至於兩宮到京的確期，請外務部先期告知，以便各國公使在京準備迎接。此事必為慈禧太后所樂聞，不管外務部曾否奏報，這時候不妨再提一提。
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