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六〇一

　　「是！」於式枚說：「請中堂列示要點。」

　　李鴻章想了一下說：「前一陣子我聽人說，軍機上還有類似剛子良之流所發的論調。真正是國家的氣數！中國元氣大傷，若再好勇鬥狠，必有性命之憂。」

　　「這一層意思，只有擺在最後說。」於式枚問：「前面呢？」

　　「自然是談和議之難，非局外人所能想像。」

　　於式枚點點頭又問：「請從速回鑾的話，要不要提？」

　　「不必提了！既有明諭，不必饒舌。」

　　於式枚很快地擬好奏稿。李鴻章看上面寫的是：「查臣等上年奉命議和，始而各使竟將開議照會駁回，幾莫測其用意之所在。嗣於十一月初一日，始據送到和議總綱十二款，不容改易一字。臣等雖經辦送說帖，于各款應商之處，詳細開說，而各使置若罔聞。且時以派兵西行，多方恫嚇。臣等相機因應，筆禿唇焦，所有一切辦理情形，均隨時電陳折奏。」

　　看完這一大段，李鴻章停了下來，沉吟著說：「『筆禿唇焦』之下，應該有兩句話，表示苦衷。」

　　「是力不從心之意？」於式枚問。

　　「不止於此！」李鴻章提起筆來，在「筆禿唇焦」下麵，添上一小段：「卒以時局艱難，鮮能補救，撫衷循省，負疚良深。」

　　中間是敘議定以後，枝節叢生，種種委屈。最後，于式枚將李鴻章的話敘了進去：「臣等伏查近數十年內，每有一次構釁，必多一次吃虧。上年事變之來，尤為倉卒，創深痛巨，薄海驚心！今和議已成，大局少定，仍望我朝廷，堅持定見，外修和好，內圖富強，或可漸有轉機。譬諸多病之人，善自醫調，猶可或複元氣，若再好勇鬥狠，必有性命之憂矣！悽悽之愚，伏祈聖明垂察。」

　　「沒有能說得透徹。可也沒有法子了！」李鴻章說：「拜發吧！」

　　「中堂，」于式枚問：「是不是要請慶王先過一過目？」

　　「為什麼？」李鴻章忽然又發脾氣了，「他事事掣肘，專聽日本小鬼的話，不必理他！」

　　這頓脾氣，發得於式枚心裡很難過。李鴻章的「中堂脾氣」是出了名的，於式枚相從多年，司空見慣，而況又非對他而發，更無須介意。他難過的是，李鴻章的「中堂脾氣」，向不亂髮，甚至以發脾氣作為一種親昵的表示。北洋與淮軍中很有人知道他的脾氣，他喜歡用一句合肥土話罵人：「好好搞你娘的！」若有人得他此一罵，升官發財就大有望了！

　　然而，如今不同了！李鴻章郁怒在心，肝火特旺，常常忍不住大發一頓脾氣，八旬老翁，何堪常此喜怒無常？於式枚感到難過的是，怕李鴻章的大限不遠。

　　【八九】

　　電報到達西安，軍機處連鹿傳霖自己在內，都知道「若再好勇鬥狠，必有性命之憂」這句話，是對他而發的。其實，鹿傳霖自己又何嘗不知道，既無可戰之兵，亦無可戰之餉，連紙上談兵的資格都不夠。不過，慷慨激昂，究不失為沽名釣譽最方便的法子。如今官到戶部尚書軍機大臣，只要循分供職，善自養生，再有三五年，何愁不能「大拜」？這樣一想，自然心平氣和，覺得就算發一套慷慨激昂的議論，亦無味得很。

　　而況眼前便有一大難關，第一年的賠款連攤付利息二千二百萬兩，在西曆明年正月初一，亦即華曆十一月二十二，即須付足，為期不過三個月，如何籌措這筆鉅款？大是難事。

　　經過多次會商，就開源節流兩大端去用工夫，首先想到的是虎神營、驍騎營、護軍營，當初為了整軍經武打洋人，在載漪力爭之下，自光緒二十五年起．加補津貼，年需一百四十余萬兩銀子。如今吃了敗仗，偃武修文，準備「變通政治」，這筆津貼，當然可裁。

　　此外，神機營、步軍營添練兵丁的口分，以及滿漢官員、八旗兵丁額外加發的「米折」，凡是戊戌政變以後，打算跟洋人周旋到底，為了激勵士氣而額外增撥的津貼及「恩餉」，一律裁減。每年可省出來三百萬兩銀子。

　　其次是南洋、海防、江防、各省水陸練勇以及舊制綠營的各項費用「率多事涉虛糜」，而且經此大敗，足見「難期實濟」，一律酌加裁減。不過所省減費用的確數無法計算，估計至多亦不過三百萬兩。節流所得，至多不過每年賠款的七分之二，其餘大數，要靠開源。

　　難題來了！不管廣東新開辦的房捐、鹽斤加征、「土藥」、茶、糖、煙、酒從重加稅，怎麼樣算也算不出一千幾百萬銀子的額外款項來！

　　為此曾屢屢集議，但聞一片嗟歎之聲，細帳越算越心煩，最後只有出之於攤派一途，按省分大小、財力多寡，負擔最重的，自然是江蘇，派到二百五十萬兩；其次是四川，二百二十萬兩；再次是廣東，二百萬兩，以下浙江、江西各一百四十萬兩；然後湖北、安徽等省．以次遞減，最貧瘠的貴州，亦派到二十萬兩。上諭中特別說明，開源節流各條辦法，「有與該省未能相宜及窒礙難行之處，各該督撫均有理財之責，自可因時制宜，量為變通，並准就地設法，另行籌措」，暗示只要湊足數目，什麼法子都可以用。但必須「如期匯解，不得短少遲延，致有貽誤。」而緊接著又有句話：「倘期限已屆，而短少尚多，即惟各督撫是問。」換句話說，是有個折扣在裡頭。倘或各省攤派，照額收足，而有必須開支的用途，亦可截留一小部分。

　　※　※　※

　　吃過月餅，從行宮到京官的寄寓，都在捆紮行李，準備回京，只見滿街的車馬伕子。偏偏西安官場又來個全班更動，因為陝西巡撫升允奉旨特派為前路糧台，由藩司李紹芬護理巡撫印信，由榮祿幕府中外放的臬司樊增祥署理藩司，於是糧道署臬司，西安府升署糧道，另外再派人署西安府，交卸上任，道喜謀差，忙上忙下，大概從唐朝以來，一千多年之中，這個關中名城就從沒有這麼熱鬧過。

　　啟鑾期近，乘輿出東門還是南門，發生了爭議。照路程來說，應該出東門，但有人以為大駕必自北而南，朝廷體制攸關，而且「南方旺氣，向明而治」，所以必出南門。這一來多費周折，光是出城這一段路程要加出兩倍，而輦道加鋪黃土，亦頗費事，所以議論不定，最後是請慈禧太后裁決。不用說，體制猶在其次，取旺氣，討吉利最要緊，面諭軍機大臣：「出南門，繞赴東關，在八仙庵拈香打尖後再走。」

　　最先走的是二班軍機章京，前一天啟程，趕到閿鄉，準備接替頭班軍機章京辦事。第二天八月二十四，天色未明，軍機、御前、六部、九卿及西安全城文武，均已齊集行宮伺候，當行李登車時，兩宮循例召見了軍機大臣，方始升輿。辰初三刻，前導馬隊先行，接著是太監，然後是領侍衛內大臣開路，靜鞭之響，黃轎出宮，頭一乘是皇帝，第二乘是慈禧太后，第三乘是皇后，第四乘是瑾妃，都掛起了轎簾，不禁臣民遙瞻，惟有第五乘黃轎的轎簾是放下的，內中坐的是大阿哥。

　　黃轎之後便是以軍機大臣為首的扈從大員，隨後是各衙門的檔案車輛。首尾相接，一直到十點才過完。

　　一路上家家香花，戶戶燈彩，跪送大駕，到得南關，地方耆老，獻上黃緞萬民傘九把。然後繞向東門外，在八仙庵拈香打尖。飯罷即行，迤邐向東偏北而行，蹕道兩旁，又是一番氣象，只見無數官兒，匆匆趕路。原來升允先期傳諭，文官佐雜，武官千把以下，在十裡鋪恭送，逾此以上的文武官員，在灞橋恭送。另外派人點驗，無故不到者查取職名，停委兩年。所以衣冠趨蹌，十分熱鬧。

　　一過灞橋，轎馬都快了，三點多鐘．頭一天駐蹕的驪山宮在望了。

　　此處已是臨潼縣該管。但打前站的吳永竟未找到臨潼縣令，再看供應，亦全未預備，不由得困擾而著急，抓住管行宮的一名典史，厲聲問道：「夏大老爺呢？誤了皇差是何罪名，莫非他不知道？」

　　「吳大人，」那典史哭喪著臉說：「你老別問了，我們都還在找他呢！」

　　「到底怎麼回事？」

　　那典史遲疑了一會，毅然決然地說：「我也不怕得罪人，說吧！」

　　原來臨潼的縣官夏良材，本來是個候補知縣，只為是藩司李紹芬的湖北同鄉，夤緣而得臨時派委署理。此人在西安多年，難得派到一個差使，實在窮怕了。所以這趟得了這個署缺，存心不良，有意拿他的七品前程，作個孤注之擲。

　　辦皇差照例可以攤派，但除非在膏腴之地而又善於搜刮，否則千乘萬騎，需索多端，沒有一個不焦頭爛額的。所貪圖的只是平安應付過去，將來敘勞績時，靠得住可以升官。夏良材本非良材，不過頗有自知之明，就升了官也幹不出什麼名堂來，吃盡辛苦，還鬧一身虧空，何苦來哉？所以心一橫攤派了兩萬七千銀子，死死地捏在手裡，絲毫不肯放鬆。這一來，自然什麼預備都談不上了。

　　聽得有這樣荒謬的情事，吳永既疑且駭。心裡在想，反正有升允在，不妨靜以觀變。

　　誰知果如那典史所說，夏良材真個避匿不出，升允一到，看見這般光景，急得跳腳。但亦只能勉力敷衍了行宮中的禦膳，竟連王公大臣亦顧不得了。於是只聽得到處是咬牙切齒的詛咒聲。若非怕驚了駕會獲重咎，侍衛與太監都要鬧事了！
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