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六〇〇

　　吳永膽量是有，但有當初奏保岑春煊而招致軍機不滿一事的前車之鑒，決定先問一問榮祿的意向。

　　於是找個能單獨相處的機會，吳永將張之洞的話，細細說了一遍，並又問道：「這件事我不能冒昧，能不能跟皇太后說，請中堂的示。」

　　榮祿一面坐著用橡皮管子抽鴉片，一面瞑目沉思，直到抽完三筒「長、黃、松」的煙泡，時隔十餘分鐘之久，方始張目開口。

　　「也可以說得！」榮祿慢慢點著頭，一臉籌思已熟的神情，「以你的地位、分際，倒是恰好。象我們就不便啟齒。」

　　吳永知道，這倒不是他怕碰釘子，是怕說了不見聽，以後就不便再說了。如今照他的看法，自己不但可以說，而且說了會有效，不由得勇氣大增。

　　「不過，你措詞要格外慎重，切戒魯莽。」

　　「是！」吳永加了一句：「當然不能當著皇上陳奏。」

　　「那還用說嗎？你好好用點心，奏准了，就是為國立了功，也幫了我們的忙。」

　　榮祿的鼓勵，自比張之洞的激勸更有力量，吳永從此一刻起，便以找尋機會，向慈禧太后進言，列為宮門伺候的第一件大事。

　　這天上午是慈禧太后單獨召見，問過一些瑣碎的事務，吳永發覺她神氣閑豫，頗有想聊聊閑天的意向，而左右恰好無人，認為這是個很好的機會，再不開口，等到何時？

　　於是他定定神，盡力保持著從容的語氣說：「臣此次從兩湖回來，聽到外面的輿論，似乎對於大阿哥，不免有閒話。」

　　「喔，」慈禧太后略有詫異之色，「外面說點什麼？跟大阿哥有什麼關係？」

　　「大阿哥隨侍皇太后左右，當然與朝政毫無關連。」吳永將心口相商，不知琢磨了多少遍的話，慢慢說了出來：「不過大家的看法，以為這一次的事情，總由大阿哥而起，如今仍舊留在宮裡，中外人民，不免胡亂揣測，就是在對外的交涉上，亦怕徒增妨礙。如果能夠遣出宮外，則東西各國，必定稱頌聖明，和約就容易就範了。臣在湖北的時候，張之洞亦這麼說，命臣奏明皇太后、皇上。張之洞又說，此中曲折，必在慈聖洞鑒之中，不必多奏，只是事事要皇太后親裁，太忙或者容易遺忘。只要一奏明瞭，皇太后定有下慰臣民、外安列邦的區處。」

　　後面這段話，措詞極其婉轉，亦很象張之洞的口吻，慈禧太后的臉色變得很嚴肅了！凝思了好一會，放低了聲音說：「這件事，你在什麼人面前都不必提起！到了開封，我自有道理。」

　　「是！」吳永恭恭敬敬地答應，心裡在想，這張「無頭狀子」大概可以告准了。

　　辭出宮來，又將奏對的經過回想了一遍，慈禧太后雖有謹守慎密之諭，但對榮祿，應是唯一的例外。於是，吳永即刻謁見，要求摒絕從人，將此事的結果，秘密相告。

　　「很好！漁川，你這件事辦得很妥當。」榮祿又似自問，又似徵詢地說：「該怎麼酬庸呢？」

　　「中堂栽培之日正長，」吳永客氣地答說：「不必忙在一時。」

　　榮祿不答，想了一會，接著他自己的話說：「現在倒有一個道缺，地方遠一點。好在上頭一時也還不肯放你走，路遠路近無所謂，你先占了這個缺，隨後再想法子替你調。」

　　這個缺是廣東的雷瓊道，韓文公流放之鄉，海剛峰出生之地的中國版圖中極南之區。不過，補缺的同時，另有一道上諭：「新任廣東雷瓊道吳永，著緩赴新任，監辦回鑾前站事宜，並仍照舊承應宮門事務。」

　　這一下很快地傳了開來，吳永是皇太后面前，第一紅人。包括孫寶琦等人在內，紛紛登門道賀，嘖嘖稱羨，形於詞色。

　　而吳永卻是苦在心裡，知道以後做事做人更難了。

　　本來由懷來到太原的宮門事務，都由吳永一手承辦。所謂「宮門事務」，即是地方官及各省差官，有事向宮門接頭時，由吳永居間聯絡折衝。他是地方官，深知個中苦況，所以持平辦事，不讓太監有淩逼勒索的情事。「宮門費」不豐不儉，按股勻分，倒也相安無事。

　　可是，此番重掌前職，情況完全不同了。因為自太原至西安，他的職司改歸岑春煊接替。此人善於投機，獵官不擇手段，是肯管李蓮英叫「大叔」的人，當然不會放棄借花獻佛，巴結近侍的機會，所以一反吳永所為。凡是各省解餉進貢的差官，岑春煊都出面替太監「講斤頭」，使費不足，多方挑剔，讓人交不了差。每到一州縣，第一件事就是談「宮門費」，多則上萬，少亦七八千。此外只要跟宮門打到交道，他一定代為需索。這一來，太監們自無不高興，眾口一詞地說：「岑三兒夠交情。」

　　相形之下，吳永便招恨了，太監幾乎沒有一個不是氣量小的，所以當吳永初回行在，奉懿旨仍舊照料宮門時，便有個李蓮英的親信，專管各省貢品的太監趙小齋，當面向他詰責。

　　「我們從前都蒙在鼓裡，被你吳大老爺刻薄死了！還虧得岑三懂交情，肯幫忙，動是千兒八百的，作成我們吃口飽飯。橫豎使的人家的錢，百姓頭上搜括，來路容易，也落得大夥兒做個人情，偏是你掂斤播兩的，區區幾兩銀子，還要叫人請安謝賞，這不存心耍我們嗎？」

　　當時吳永知道此番歸來，召見「過班」，必蒙外放實缺，照料宮門，是個短局，既然太監有此怨言，大可撒手不管。可是這一次明文奉了上諭，而且督辦回鑾前站事宜，不能不管宮門，也就不能不做惡人。而況如今的太監，居安而不思危，已恢復了在京的氣焰，渾非去年流離道路，求一飽而不可得，所望不敢過奢的境況。吳永意料到以後的麻煩不但會多亦不會小。

　　※　※　※

　　本來定期回鑾的上諭一宣佈，人心原已大定，但朝廷內部有異見，各省疆吏亦有難處，因而慈禧太后的心又活動了。

　　朝廷中，軍機大臣鹿傳霖首建幸陝之策，至今亦仍不以亟亟乎回鑾為然。因為他是同情舊黨的，提起剛毅、趙舒翹，言下之意，總覺得他們死得可惜。

　　有時酒後大言，鹿傳霖說洋人如不肯就範，不妨再決雌雄。他的話誰也不會理他，但側面主張兩宮仍留西安，亦可以看出他始終有「固守關中，俟機東向出擊」那種兩千年前的兵略思想。

　　在疆吏，主要的是怕期限太促，誤了差使。第一個近在咫尺，接替岑春煊而為陝西巡撫的升允，上折奏報：「天時炎熱，道路泥濘，請展緩行期。」

　　其次是河南巡撫松壽上奏，說是今年夏天，積雨連旬，黃河大水氾濫，蹕路多被沖毀，靈寶、閿鄉一帶為古函穀道，深溝一線之路，山洪暴注，尤為危險，至今泥深數尺，步步阻滯。此外鞏縣的行宮，亦由於洛水漫溢，工程有所損失，刻正設法趕修之中。同時又說，七月間的「秋老虎」很厲害，聖母高年，不宜跋涉。因而建議，將回鑾之期改至中秋以後。

　　這一次蹕路所經，橫貫河南全境，松壽的責任特重，他的話亦就格外有力量。不過展期啟駕，雖成定局，卻不便過早宣佈，怕影響了沿路整修橋道的工程，更怕引起無謂的揣測。而揣測終於不免。

　　流言紛紛，說來亦有道理。一說，慈禧太后怕回京以後，各國會提出釀成拳禍的首要責任，促請歸政，所以不許皇帝回京。又一說，慈禧太后倒還坦然，是李蓮英怕她失權就會失勢，極力叢恿，暫留為佳。

　　至於展期的次第，亦言之鑿鑿。說第一次改期在中秋以後，第二次改期在九月初三；第三次必以慈禧太后萬壽為藉口，改期十月半中旬，第四次則以時序入冬，不宜道路，改至明年春天，這樣一改再改，結果是遙遙無期。

　　當然，這些流言，亦非全無根據。慈禧太后確有一個堅持不移的宗旨，洋兵不撤，決不回鑾。而各國的意見恰好相反，要等兩宮自西安啟鑾，方肯全撤。為此和約雖經定議，就為撤兵確期一節，所見相左，遲遲不能簽訂。

　　※　※　※

　　費了好大的勁，拖到七月二十五終於在賢良寺訂了和約。李鴻章抱病出席，與慶王奕劻占大餐桌的一面，正對面是外交團領袖，西班牙公使葛絡幹，其餘德、奧、比、美、法、英、意、日、荷、俄十國公使，列坐三面。略一寒暄，由葛絡幹宣讀條約全文，共計十二款：第一、對德謝罪；第二、懲辦禍首；第三、對日謝罪；第四、於外國墳墓被掘處建碑；第五、禁止軍火運入中國；第六、賠款四億五千萬兩；第七、使館駐軍；第八、削平大沽炮臺；第九、各國於北京、山海關間駐軍；第十、張貼禁止仇外之上諭；第十一、修濬白河、黃浦江；第十二、改總理衙門為外務部。

　　讀完法文本，再由中國方面的隨員宣讀中文本，然後由奕劻與李鴻章先畫押，是畫的幾十年不曾一用的「花押」。

　　等各國公使依序簽署完成，慶王奕劻雖覺心情沉重，但亦不無仔肩一卸的輕鬆之感，只有李鴻章，心事反而愈重！公約雖成，俄約棘手。公約未成之際，俄約猶可暫時擱置，如今則推無可推，拖無可拖，而且預料格爾斯等人的催逼，會日甚一日。八十老翁，竟陷於內外交迫，擺脫不能，動彈不得的困境，想起來真如一場噩夢，而且是不醒的噩夢。

　　回到賢良寺，上上下下，一片沉默。李鴻章整夜失眠，長籲短歎，令人酸鼻，可是沒有人敢勸他，也不知如何相勸？唯一敢在他面前發議論，談得失的張佩綸，從發了辭差的電報，就請假回江寧了。此外，只有一個於式枚，比較起來，能夠使李鴻章不至於因為肝火太旺而大發脾氣，所以大家公推他去伺機勸慰。

　　於式枚長於文筆，拙於言詞，一清早見了李鴻章，只請個早安，竟別無話說。

　　「慶邸怎麼交代？」李鴻章問道：「畫押一事，是否先發電報，請代奏？」

　　「是的。已經發了，只說已畫了押，不及他語。」

　　「你看，是不是應該將這次議約的苦衷，詳細奏報？」

　　「看中堂的意思。」

　　「我看一定要有此一奏。昨天晚上我想了一夜，心事如潮，反不知從何說起，你倒擬個稿子來看。」
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