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五八三

　　但是，有一個人非預先告訴他不可，那就是李蓮英。等他照例在黃昏來陪著閒話時，她左右望了一下，閑閑地問說：「還有誰在？」

　　李蓮英知道，這是有不能為第三者所聞的話要說，便一面向遠處的兩名宮女揮一揮手，一面輕聲答道：「沒有人。」

　　「蓮英，」慈禧太后說：「咱們可得走了！」

　　「是！」李蓮英的聲音如常，但神色顯然緊張了，把腰更彎一彎，兩眼不時上翻，看著慈禧太后的臉。

　　「還不定什麼時候走。」慈禧太后略停一下說：「不是明天，就是後天，得看情形。」

　　「是！」李蓮英問道：「該怎麼預備？」

　　「還談什麼預備？剛毅去找車，不知道能找來幾輛？」

　　「不管怎麼著，皇上總得跟老佛爺走。」

　　「那當然。此外……」慈禧太后沉吟著：「看各人的造化吧！」

　　這意思是，碰上了跟著走，不在慈禧太后面前，就得留在宮裡。以後生死禍福，各憑天命了。

　　這樣一想，便即了然，慈禧太后出宮逃難的事，必須保守秘密，否則宮眷們哭哭啼啼，這個也要跟著走，那個不敢留在宮裡，亂成一片，不但麻煩，或許會牽累得慈禧太后都走不成。

　　「讓你預備的衣服，怎麼樣？」

　　「備好了。」李蓮英答說：「竹布褂子，黑布裙，拿黃袱包著，交給劉嬤嬤了。」

　　劉嬤嬤原來是宮女，遣嫁以後守了寡，有年慈禧太后突然想到這麼個人，命內務府傳了進來，專門侍候慈禧太后寢宮中一切洗濯之事。為人極靠得住，所以李蓮英把這套衣服交了給她。

　　「好！」慈禧太后又說：「今兒宮門上多派人看守，鑰匙是交給誰，千萬弄清楚。」

　　「是！不會誤事。」

　　「榮祿也許會請起，他一來，你就『叫』！」

　　「是！奴才格外關照下去。」

　　慈禧太后一心以為榮祿必有消息，誰知等到九點多鐘，都無音信。派崔玉貴去打聽，說是道路隔絕，只怕無法進宮了。

　　連榮祿都無法進宮，情勢之危殆可知，慈禧太后立即吩咐：「傳召軍機及御前大臣。」

　　結果來了三個軍機大臣：王文韶、剛毅、趙舒翹。這三個人是因為住在軍機直廬，所以能夠在深夜奉召而至。

　　「就你們三個人啊！你看，別人都丟下我們娘兒倆不管了！」

　　話到此處，秋風入戶，禦案上燭光搖晃不定，照映出慈禧太后憔悴的臉色，皇帝慘澹的容顏。偌大殿廷，多少回衣冠濟濟，雍容肅穆的盛世氣象，兜上君臣心頭，益覺此際極人世未有的淒涼，無不淚流滿面了！

　　「榮祿都不見影兒了！」慈禧太后擤一擤鼻子又說：「如今是非走不可了！你們三個人，務必跟我們娘兒倆一起走。王文韶年紀這麼大，還要吃這一趟辛苦，我心裡實在不忍，不過這也是沒法子的事，只好隨後趕來。剛毅跟著趙舒翹，都會騎馬，一定要跟著一起走！」

　　「是！」剛毅答說：「奴才與趙舒翹，捨命保駕！」

　　「好！」慈禧太后轉臉問道：「皇帝有什麼交代？」

　　「王文韶！」皇帝用少有的大聲說：「你一定要來。」

　　王文韶並未聽得清楚，碰個頭，不說話。剛毅便又問道：「請皇太后、皇上的旨，預備什麼時候走？」

　　「這會兒也說不上來。」慈禧太后此時不便嚴詞要求，只能用商量的語氣說道：「總得有幾輛車才動得了。」

　　「是！」剛毅答道：「奴才盡力去預備。」

　　「對！你盡力、儘快，等預備齊了，咱們馬上就走。」

　　說罷退朝，慈禧太后回到寢宮，默默盤算了好一會，方始歸寢，但睡不到一個時辰，便已驚醒，原來槍聲複起，不過若斷若續，看樣子是潰兵騷擾，不足縈心。

　　於是起床漱洗，正在梳頭時，只聽接連不斷怪聲，破空而過，「喵、喵」地有如貓叫。

　　「那來這麼多貓？」

　　一語未畢，慈禧太后發現，有樣小東西在磚地上亂蹦亂跳，發出「咭咭格格」一種很扎實的聲音。等它停了下來，有個宮女撿起來一看，恰好識貨，不由得失聲喊道：「是顆子彈！」

　　就這一句，恍如晴天霹靂，無不驚惶失色，慈禧太后正要查問來歷，又聽得簾子外面有個顫抖的聲音：「洋兵進城了！

　　老佛爺還不快走？」

　　定睛看時，跪在簾子外面的是載瀾，一時在走動的太監、宮女都停住了腳步，視線不約而同地集中在慈禧太后臉上。

　　「來得這麼快！」慈禧太后走向簾前問道：「洋兵在那裡？」

　　「在攻東華門了！」

　　怪不得子彈橫飛！慈禧太后到這時候才真的害怕，因為東華門一破，往北就是甯壽宮。敵人不僅已經破城，且已深入大內，真有不可思議之感！

　　但是，她的思路卻更敏銳了，叫一聲：「載瀾！」

　　「老佛爺！」載瀾應聲。

　　「應該出那個門？」

　　「應該往西北走！」載瀾答說，「好些人趕到德勝門候駕去了。」

　　「你的車子呢？」

　　「在神武門外。」

　　「好！我馬上就走。」慈禧太后接著便吩咐：「快找皇上來！」

　　「是！」李蓮英答應著，關照崔玉貴說：「你去招呼皇上跟大阿哥，我在這裡侍候老佛爺換衣服。咱們各辦各的，越快越好。」

　　「是了！」崔玉貴一面走，一面說：「我去找皇上。」

　　於是，李蓮英便向慈禧太后請示：「老佛爺是先更衣，還是先梳頭？」

　　「梳頭」？慈禧太后一摸腦後，方始恍然。旗人婦女梳的頭，式樣與漢妝的髮髻不同，分兩股下垂，名為「燕尾」，俗稱「把兒頭」，如果只換衣服，不改髮髻，依舊難掩真相。

　　「先換衣服吧！」

　　轉入寢殿后軒，等將黃袱包著的一套布衣布裙取了出來，慈禧太后不由得愣住了！她在想卸卻皇太后的服飾，便等於卸載皇太后的身分，自此以往，也許號令不行，也許無人理會，遇到危急之時，倘或不能善為應付，而忘其所以地擺出皇太后的款式，也許就有不測之禍。

　　「不行！」她在心裡說：「不能這麼隨便降尊紆貴！辱沒自己，就是辱沒大清朝的列祖列宗！」

　　一個念頭轉完，正在拿不定主意的時候，又聽得「喵」地一聲，窗外飛進來一顆子彈。這下，她不再考慮了，讓趙嬤嬤伺候著，換了衣服，也換了鞋，搖搖擺擺地走到前面，自覺渾身很不得勁。

　　太監、宮女們見慈禧太后這副打扮，無不感到新奇，但沒有人敢多看一眼。反是慈禧太后自己看了看身上，解嘲地強笑道：「你們看，我象不象個鄉姥姥？」

　　「要象才好！」李蓮英扶著她的胳膊說：「奴才伺候老佛爺梳頭。」

　　李蓮英已經多年未曾動手為她梳頭了，但手法仍舊很熟練，解開「燕尾」，略略梳一梳，三盤兩絞，便梳成了一個漢妝的墜馬髻。

　　「當初義和團剛鬧事的時候，那裡會想到有今天這麼一天？」慈禧太后故作豁達地說：「更沒想到，有一天我會學漢人打扮！」

　　李蓮英不答，略停一下問道：「請老佛爺的旨，除了皇上、皇后、大阿哥，再派什麼人隨駕？」

　　這使得慈禧太后躊躇了，宮眷如此之多，帶這個不帶那個，顯得不公，倘或全帶，又是累贅。想了好一會，才毅然決然地說：「誰也不帶！」

　　「是。」李蓮英悄悄退下，喚一個親信小太監密密去通知瑾妃，慈禧太后將由德勝門出京，請她自己拿主意。

　　就這時候，正在壽皇殿行禮的皇帝已經趕到了，慈禧太后不等他下跪請安，便即說道：「你這一身衣服怎麼行？快換，快換！」

　　於是宮女們七手八腳地為皇帝摘去紅纓帽，脫去袍褂，李蓮英找了一件半舊玄色細行湖縐的薄棉袍，替皇帝穿上。皇帝瘦弱，而棉袍是寬襟大袖，又未束帶，看上去太不稱身，但也只好將就了。

　　其時各宮妃嬪，都已得到通知，齊集甯壽宮請安待命。慈禧太后自顧這一身裝束，實在有些羞於見人，但既為一宮之主，出奔之前，無論如何，不能沒有一句話交代。一個人靜下心來，細想片刻，覺得由於自己這一身裝束，反倒易於措詞，於是恢復了平時的沉著，緩步出室。只是一直穿慣了「花盆底」，驟易漢人的平底鞋，就使不出那一種一步三擺，搖曳生姿的樣子。

　　「洋人進京了！」慈禧太后說得很慢，聲音也不高，「我跟皇上不能不走，為的是李鴻章議和，容易跟洋人講條件。你們大家暫時不必跟我一起走！我沒有為難各國公使，各國公使也一定不准他們進宮騷擾。你們別怕，耐心守個幾天，我跟皇上到了地頭，看情形再降旨。」
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