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五八一

　　話是說得很有道理，但慈禧太后還是不能明白宣示，一定不走。第一、想到聯軍包圍紫禁城，不免心悸；第二、這場滔天大禍，是由戊戌政變演化而來，洋人很可能提出這麼一個條件，議和可以，先請皇帝復位。那一來，自己是非交出政權不可了！但如「出巡」在外，則閃避搪塞，怎麼樣都可以想得出法子。

　　如今有珍妃的這張紙條，慈禧太后更覺得自己的所見不差。不過，要走非先說服榮祿不可，派誰留守，主持和議，亦是一大難題。

　　「唉！」她不自覺地歎口氣：「真煩人！」

　　「船到橋門自會直。」不知何時出現在她身邊的李蓮英，勸慰著說：「老佛爺請寬心。多少大風大浪都經過了，奴才決不信這一回會過不去！」

　　「這一回不比往常。」慈禧太后又歎口氣：「這會兒有當年六爺那麼一個人在，就好了。」

　　「六爺」是指恭王奕訴。當年文宗避難熱河，京裡就因為有恭王留守，主持對英法的和議，大局才能穩定下來。如今環顧皇室，及得上恭王一半的都沒有一個。就是忠藎幹練的大臣，榮祿又何能比當年的文祥？撫今追昔，慈禧太后興起一種好景凋零，木殘葉禿的蕭瑟淒涼之感。

　　也因此，四十年前倉皇出奔，避往灤陽的往事，又兜上心頭。當時魂飛魄散，只覺能逃出一條命去，是僥天之幸，但以今視昔，則欲求當年的處境亦不可得！那時，通州還有僧王與勝保在抵擋，京裡，肅順雖可惡，才幹還是不錯的，乘輿所至，宿衛森嚴，供應無缺，軍機章京照樣背著軍機處的銀印「趕烏墩」，沿途隨時可以發佈上諭。此刻呢？連抓幾輛大車都困難，其他還談得到什麼？

　　這樣一想，更覺愁煩，「聽天由命吧！」她說：「反正什麼樣也是死！」

　　「老佛爺！」李蓮英急忙跪了下來：「可千萬自己穩住！不然，宮裡先就亂了！」

　　這話使得慈禧太后一驚！立刻就想到了珍妃的那張紙條，如果宮裡一亂，會成什麼樣子？皇帝會不會乾綱忽振，挺身出來問事？只轉到這個念頭，不必往下多想，慈禧太后的那顆心，立刻又提了起來。

　　定神細想一想，覺得不能不作最後的打算，「蓮英，」她說：「你悄悄兒去備一套衣服，就象漢人小戶人家的老婆子所穿的。」

　　「是！」李蓮英大吃一驚，心想，這是喬妝改扮避難，為人識破了，大為不妥。

　　正在想提出疑慮，慈禧太后又開口了：「你馬上去辦！」

　　「是！」

　　「崔玉貴呢？」慈禧太后說：「找他來！」

　　等兩個人換了班，慈禧太后吩咐崔玉貴，即時召珍妃，在景祺閣候旨。

　　「你自己去！不必跟她多說什麼。」

　　「是！」崔玉貴答應著，即時趕到珍妃幽禁之處去宣旨。

　　在珍妃，當然大感意外。一轉念間，想到自己所寫的那張紙條，以及壽兒來找金釵的那種慌張的神色，不由得大感不安。

　　「玉貴，」她問：「老佛爺召見，是有什麼話問嗎？」

　　「那可不知道了。主子請上去吧！一見了面，不就知道了嗎？」

　　珍妃碰了個軟釘子，不由得有些生氣，傲然答說：「我當然要上去！怕什麼？」

　　說完，用手掠一掠鬢髮，出門跟著崔玉貴往北走，十幾步路就到了景祺閣。珍妃照例在走廊上先站一站，等崔玉貴進去通報。

　　「叫她進來吧！」

　　珍妃聽得裡面這一聲，不待崔玉貴來傳，自己掀簾子就進去了，屈雙腿請安，用平靜的聲音說：「奴才給老佛爺請安！」

　　「你替我跪下！」慈禧太后急促地說：「你知道不知道自己的罪孽？」

　　跪在青磚地上的珍妃，微揚著臉，而且視線是偏的，不知望在何處？這種不拿正眼看人的輕蔑態度，惹得慈禧太后勃然大怒。可是，火氣一上來就被自己很快地硬壓了下去，因為在她所遇見過的人之中，常惹她生氣，往往無可奈何的，只有兩個人，一個是從前的「五爺」惇王，一個就是眼前的珍妃，軟哄不受，硬嚇不怕。脾氣發得自己下不了臺，不如聰明些不發為妙。

　　因此，慈禧太后只是鐵青著臉問：「今兒誰到你那裡去過了？」

　　「除了送飯的，沒有別人。」珍妃答得很快。

　　「送飯的是誰？」慈禧太后轉臉問崔玉貴。

　　「回老佛爺的話，」崔玉貴答說：「不相干！送飯的都靠得住。」

　　這是說，送飯的不會傳遞資訊，那就一定另外有人，事實上已經知道，是永和宮的壽兒。珍妃既不承認，只有拿證據給她看了。

　　「這張紙上的字，是你寫的不是？」

　　等慈禧太后將裹在綢手絹中的那張紙條一取出來，珍妃倒是大吃一驚，覺得脊樑上一陣陣發冷，可是馬上將心一橫，由崔玉貴手中接過自己所寫的密簡時，已經作了決定，矢口不認。

　　「奴才沒有寫過這麼一張紙。」

　　這一回答，大出慈禧太后意外！她原以為珍妃很硬氣，會一口承認，誰知道居然抵賴了！

　　然而，這一賴真所謂「欲蓋彌彰」，可以確定是寫給瑾妃，囑她設法轉呈皇帝。她之所以要抵賴，只是為了回護胞姐而已。

　　於是慈禧太后要考慮了。若是必欲瞭解真相，瑾妃現在正派人看守著壽兒，惴惴然等待著查問，只要一傳了來，不必動杖，就能讓壽兒和盤托出。可是，她不能不顧到後果。

　　這個後果，就是會造成一種傳說，如果洋人打進京城，慈禧太后會逃，皇帝不會逃。他留下來還要跟洋人議和呢！

　　有此傳說，隱患滋多。想一想決定放過瑾妃，而這正也是變相籠絡的一種方法，有所損亦有所益，不算失策。

　　打定了主意，冷笑著說：「你也有嘴硬不起來的時候！國家搞成今天這個樣子，都是你當初花裡胡哨地哄著皇上胡作非為的緣故。洋人不攻進來便罷，若是攻了進來，我第一個就處你的死！」

　　聽得這話，珍妃心血上沖，滿臉漲紅，覺得世界上的謊言，沒有比慈禧太后的這番話，更不符事實。明明是她自己聽信了載漪、徐桐之流的話，縱容義和團闖下的大禍，誰知會輕輕將責任推在皇帝與自己身上，豈不可恨！

　　她沒法子一口唾沫吐在慈禧太后臉上，只能在態度上儘量洩憤，揚起臉，偏過頭去，大聲答道：「隨便怎麼辦好了！」

　　這更是公然犯上的行為，可說從未有人敢這樣子對她說話過。然而，慈禧太后還是忍了下來，只「嘿、嘿」連聲地冷笑著走了。

　　而珍妃反倒有爽然若失之感。當她出言頂撞時，便已想到慈禧太后會氣得臉色鐵青，渾身發抖，期待著有此一副模樣為她帶來報復的快意，稍稍補償這兩年多來被幽禁的諸般苦楚。然後，拚著皮肉受苦，當慈禧太后痛責時，毫不客氣地頂過去，乘機發一發積之已久、藏之已深的牢騷怨恨，那就雖死無恨了。

　　沒有想到，慈禧太后居然會忍平時之萬不能忍，自己所期望的一切，亦就完全落空，反倒留下一個疙瘩在心裡，不斷地在想，慈禧太后會有怎麼樣的處置？

　　那當然是極嚴厲的處置！但嚴厲到何等地步，卻非她所能想像。一個人坐在沒有燈火的屋子裡，怔怔地望著低掛在宮牆上端的昏黃的月亮，不辨自己心裡是何滋味？

　　不知過了多少時候，突然發覺東面的炮聲密了，不但密，而且聲音也跟平常所習聞的不同。不過，這也只是心頭一閃即過的感覺，反正炮聲司空聽慣，無足為奇。而為了希望忘卻炮聲的喧囂，又常常自己逼著自己去回憶往事，唯有在回憶中，她才能忘掉眼前的一切。

　　這時，腦中所浮現的，是一個壯碩的影子。她一直覺得奇怪，高大胖得近乎粗蠢的「文老師」——文廷式，能寫出那樣清麗的詞，說什麼文如其人？在文廷式可真是破例了！

　　一陣風過，為她平添了深深的寒意，記起文老師教過她的，黃仲則的詩：「全家都在西風裡，九月衣裳未剪裁」，不由得心裡在想，文老師的處境，只怕比黃仲則也好不了多少！

　　「海風起天末，君子意如何？」她低聲吟哦著，由不知在天邊何方的文廷式，拉拉雜雜地勾起一連串的記憶，打發了大半夜。

　　※　※　※

　　九城隔絕，家家閉門，如果有外出的，十之八九是為了想探得真正的消息。可是，誰也不知道道聼塗説中，那一句是真話，那一句是謠言。

　　有的說，東直門、朝陽門外，聯軍的前驅，已經到達；有的說，天壇已到了好些頭上纏布，膚色漆黑的「洋鬼子」；也有人說，兩宮已經出奔，目的地是張家口。
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