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五七六

　　保護洋商教士之外，教民亦在保護之列，因為本「亦國家赤子，原無畛域可分，惟自拳教肇釁以來，該教民等多有盤踞村莊，掘壕築壘，抗拒官軍者，此等跡同叛逆，自不能不嚴行查辦。第念其究系迫於畏罪之心，果能悔禍自新，仍可網開一面。」

　　接著，以寶坻教民，經宋慶剴切曉諭後，自行解散為例，特行規定：「所有各處教民，如有感悔投誠者，著該將弁及該地方官，一體照此辦理，不得慨加殺戮。其各處匪徒，假託義民，尋仇劫殺者，即著分別查明，隨時懲辦，以清亂源。」

　　不僅如此，對於各國公使，更有格外的照顧。這是內而慶王、榮祿，外而李鴻章、劉坤一所一致建議的，在京各國公使，應該先送出京。所以上諭特命榮祿「預行遴派妥實文武大員，帶同得力兵隊，俟該使臣定期何日出京，沿途妥為護送。倘有匪徒窺伺搶掠情事，即行剿擊，不可稍有疏虞。」

　　既有上諭，總理衙門自然要多方設法，與各國公使取得聯絡，誰知有的將信將疑，有的負氣不理，初步商談，竟不得要領。

　　而義和團的那些「大護法」，卻對這兩道上諭，既俱且恨。尤其是載漪，下令命董福祥增兵，加緊攻破使館，董福祥竟置之不理，一葉知秋，眾叛親離之勢已成，越發自危！

　　總有那麼兩三天，載漪通宵不成寐，自己心口相商，再找親信密議，認為騎虎難下，唯有因勢驅虎，先發制人，才是上策。因而在心裡擬了一個名單，第一批是十五個人，殺以立威。第二批看情形辦理，如果慶王、榮祿亦竟不聽命，再殺！

　　於是單銜上了一個奏摺，列出十五個人，指為與洋人裡應外合的漢奸，請旨即行正法。這十五個人，第一名是李鴻章，第二名是王文韶，「陪榜」的署理順天府尹陳夔龍。此外，督撫如劉坤一、張之洞，大臣如徐用儀、廖壽恒等，都包括在內。

　　慈禧太后一看這個奏摺，非同小可，隨即叫人封好，發交內奏事處，並有口諭：「交給榮祿，親自來拆！」

　　榮祿自然大吃一驚！正在細看全文時，王文韶到了。榮祿知道他膽子小，趕緊將原折往黃匣子中一放，蓋上匣蓋，置在手邊。等召見軍機時，禮王世鐸請假，由榮祿帶班，入殿將黃匣子捧上禦案，然後奏事。諸事皆畢，只剩下這個奏摺，未作處置。慈禧太后默不作聲，而皇帝只是用眼色向榮祿示意，鼓勵他有話儘管說。

　　見此光景，榮祿知道慈禧太后對載漪此舉，頗為不滿。心想，這就省事得多了，索性整個兒推翻它！

　　於是，他從黃匣子裡取出載漪的奏摺，略揚一揚，用低沉憤慨的聲音說道：「中外決裂，大局壞到如此，都是端王作成的！今天又有這麼一個奏摺，奴才真不知道端王要拿祖宗的天下，鬧壞到怎麼一個地步，才肯歇手？」

　　「我亦不以為然！」慈禧太后很快地接口，略想一想又說：「這個摺子，把它『淹』了吧！」

　　「淹」是不作處置之意，原折或者留中，或者交軍機處歸檔。榮祿立即答一聲：「是！」一面跪下去碰頭，一面轉臉向王文韶大聲說道：「趕緊碰頭謝恩！」

　　榮祿跟慈禧太后的對答，王文韶隻字不聞，驟然聽得這麼一句話，以為是慈禧太后有什麼賞賜，便即碰頭說道：「謝皇太后的賞！」

　　慈禧太后繃著臉，不便有任何表示，皇帝卻露齒莞爾，這是兩年多以來，第一次開笑口。

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　　回到軍機處，榮祿將捏在手心裡的載漪原折，遞給王文韶，「夔老，」他說：「皇太后賞了你一條老命！」

　　王文韶一看案由，便驚出一身冷汗，看完，才知道榮祿先前不給他看的道理，拱手長揖，感激涕零地說：「仲華，感激不盡！」

　　「總算太后聖明，大事化無。」榮祿又說：「這個摺子，太后說是把它『淹』了，那就索性讓它葬身海底永不見天日。」

　　說完，將載漪的原折接了過來，吹旺手中的紙煤兒，一火而焚之。

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　　縱然如此，折中的內容還是洩漏了。陳夔龍心裡大為嘀咕，細細盤算，第一，只是署理順天府尹，替人受過，太覺不值；第二，載漪既然列名指參，可見得心有不慊，以後處處找麻煩，遲早會栽倒在他手裡；第三，大局日壞一日，順天府上要應付宮廷，下要安撫百姓，中間還有許多達官貴人，有事央托，不說別的，僅是抓車這件差使就吃不消了。

　　這樣一想，決意求去，找到榮祿，當面懇求。起初，榮祿還不肯放他走，最後談到載漪的居心險惡，榮祿才覺得不能不替他安排。第二天奏明慈禧太后，以原任順天府府尹，署理太僕寺正卿王培佑回本任，而陳夔龍則接王培佑的事，署理太僕寺正卿。

　　就在這樣走馬換將的第二天，大局急轉直下地壞了下去。日俄英美法意奧七國聯軍，共一萬八千多人，在天津編組完成以後，七月初十開始進軍京城，到得北倉地方，與亂兵及義和團一場混戰。結果李秉衡所統的勤王之師，聞警先潰，宋慶、馬玉昆及直隸提督呂本元所部，不支而退。裕祿退到楊村，聯軍接踵而至，不獨立足無地，連個喘息的機會都沒有。最後避入一家棺材店，也許是觸景生情之故，就用隨身所帶的一把牙柄小手槍，朝自己太陽穴開了一槍。

　　消息到京，慈禧太后大為震動，召見軍機、御前、總理衙門的大臣，眼圈紅紅地，只說：「局勢壞到如此，你們總要想個法子才好！」

　　唯一的法子就是盡速議和，但袁昶、許景澄的血跡未幹，誰也不敢自蹈虎尾，無非一些敷衍的話，電催各省勤王，下詔激勵民心士氣之類。不過，慷慨激昂的還是有，最顯得赤膽忠心的是，剛由前線回來的李秉衡！

　　「回皇太后、皇上的話，勤王之師，倉卒成軍，一上了戰場，不免膽怯。」他先為所部不戰而潰辯解一句，接著說道：「臣與端王、莊王商議，都說義和團還可以一用，臣不才，願意率領義師，親效前驅！」

　　「能夠你去擋一陣，再好不過。」慈禧太后是病急亂投醫的口氣：「既然定規了，你要早早出發才好！」

　　「是！」李秉衡答說：「臣明天就帶隊出發。」

　　「好，好！」慈禧太后向戶部尚書王文韶大聲說道：「戶部先撥五萬銀子，作為兩個月的恩餉！」

　　王文韶不大聽得明白，不過碰頭總沒有錯，伏倒磕個響頭，答一聲：「是！」

　　「謝皇太后的賞！」李秉衡謝了恩又說：「臣還要求皇太后賞一樣東西。」

　　「你要什麼？」

　　「臣想請皇太后賜寶劍一把，以為鎮陣之用！」

　　「鎮陣？」慈禧太后問：「還要擺陣法？」

　　「是！」

　　「那好！給你一把寶劍好了。」

　　宮中的好劍多得很，慈禧太後退朝以後，就叫人摘下一把乾隆年間所造的龍泉劍，頒賜李秉衡。他倒也言而有信，果然在第二天便帶領三千人出師。

　　事先仿照「登壇拜將」的說法，將領頭的、原住在莊親王府的義和團大師兄，請上高臺，端然正坐，李秉衡朝服朝冠，行了一跪三叩的大禮。看熱鬧的人，詫為奇觀，知禮的說是褻瀆朝廷的體制，但有人為李秉衡辯護，說他拜的不是大師兄，而是大師兄手中抱著的那把御賜的龍泉寶劍，不算失禮。

　　除了寶劍以外，還有鎮陣的法物，一面黑色長幡，名為「引魂幡」；一面繡著風雲雷火的大旗，名為「混天旗」；一把長柄紅色大羽扇，名為「雷火扇」；一對形狀不一的銀瓶，名為「陰陽瓶」；一個極大的銅制連環，一套九個，名為「九連環」；一把形似如意的雪亮銅鉤，名為「如意鉤」；再有一把上畫火焰、岳廟中小鬼所持的木牌，名為「火牌」。連同龍泉劍，共稱為「八寶」。
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