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五七一

　　榮祿幾乎徹夜彷徨，直到天色微明，方始作了決定，他反復在考慮的是，兩宮的行止。京城的防守，本來寄望在李秉衡，誰知道他自己先泄了氣。勤王之師，倉卒成軍，難禦強敵，宋慶與馬玉昆所部能撐持得幾天，實所難言。一旦聯軍到了城下，兩宮的安危，不能不顧。可是，皇太后與皇帝一離京城，人心動搖，不待敵來，先就潰亂了！當年文宗避往熱河的前車可鑒。

　　想來想去，總覺得兩宮在眼前還沒有離京的必要，以後看局勢再說。這其實是個不作決定的決定，但總比沒有決定來得好。想停當了，隨即進宮。照例的，在全班軍機進見以後，他被單獨留了下來，商議慈禧太后不願剛毅等人與聞的大計。

　　「添了李秉衡做幫手，看來局面可以暫時穩住了。」慈禧太后說：「李鴻章也該趕快進京了吧？」

　　「是！」榮祿答道：「只有再打電報給他。」

　　「我在想，如果他在上海與洋人議和，不一樣可以談嗎？」

　　「那怕不行！各國公使都在京裡，上海只有領事，作不了主。就算開議，各國的領事都要請示他們的公使，可是資訊不通，領事也無奈其何。總而言之，如今唯有極力保護使館，留下議和的餘地。倘或再出什麼亂子，局勢就更加棘手了。」

　　慈禧太后點點頭，轉臉問說：「皇帝是怎麼個意思？」

　　平時，皇帝總是這樣回答：「一切請皇太后作主。」而此時卻無這句話，眨著眼想了一下說：「榮祿，你要好好盡心，現在就靠你了。你的腦筋清楚，調度也很得法。剛才你說『唯有極力保護使館』，這話很是！就照你的意思，秉承皇太后的指示，好好去辦！」

　　從戊戌政變以來，將近兩年的工夫，榮祿從未得過皇帝這樣嘉許的話，因而不僅有受寵若驚之感，簡直有些感激涕零，連眼眶都潤濕了。

　　因此，不自覺地碰了一個頭，口中答說：「奴才謹遵聖諭。」

　　等他抬起頭來，才想到自己當著慈禧太后而有此舉動，似乎不妥，所以急急看了一眼。幸好，慈禧太后面色如常，方始放心。

　　「昨天，大阿哥勸我離京，我沒有理他。不過，有備無患，」

　　慈禧太后停了一下問：「你看呢？」

　　這一問，恰好能讓榮祿說要說的話，當下答道：「皇太后萬安！奴才已經告訴陳夔龍，準備了兩百輛大車在那裡。誠如慈諭，是有備無患的意思。論到實際，奴才斗膽，請皇太后先撂下這一段心思。如今的情形，跟咸豐年間又不同，那時咸豐爺雖在行宮，京裡有恭王、有文祥、有僧王，都能撐持大局，而且只有外患，沒有內亂，所以還不太要緊。如今就仰仗皇太后的慈威，才能鎮壓得住。倘或皇太后跟皇上北狩熱河，京裡不知道派誰留守？依奴才看，誰也擔不了這個責任！再說，皇太后如果離京，李鴻章就更不敢進京了！」

　　聽到一半，慈禧太后已是連連點頭，及至聽完，立即答說：「這話倒也是！要跟李鴻章為難的人很多，如果我不在京裡，他決不敢來！七十多歲的人，受不起驚嚇。好吧！」她很英毅地：「我決不走！」

　　「有皇太后這句話，真正是社稷蒼生之福。」

　　「你也要小心！」慈禧太后關切地說：「恨你的人也不少。橫了心的人，昏大膽子，什麼都會不顧，你千萬大意不得。」

　　「是！」榮祿又碰個頭：「奴才自己知道。請皇太后、皇上寬心，奴才決不能受人暗算。」

　　「你看，立山！我實在不相信，他會是私通外國的人，可是……」慈禧太后沒有再說下去，搖搖頭，微微嘆息。

　　※　※　※

　　由於極力保護使館的宗旨，已由兩宮同時認可，榮祿認為不妨放手進行，此事當然要跟慶王談。不過，慶王亦無非找許景澄與袁昶商議。既然如此，何不直截了當地，自己跟許、袁一談。

　　打定主意，正要派人去請，門上通報，袁昶來拜。這事很巧，榮祿立即吩咐：「快請！」

　　袁昶是穿了便衣來的，一見面先告罪，未具公服。接著解釋原因，便衣比較易於遮人耳目。

　　這話就很奇怪了，「爽秋，」榮祿問說：「你我的交情，你來看我，亦是平常得緊的事，何必畏為人知？」

　　「這是我的一點顧慮，怕累及中堂，所以表面上要疏遠些。」

　　這話就更奇怪了，「什麼事會累及我？」榮祿問說。

　　「我有個稿子，請中堂過目。」袁昶從手巾包中取出一個白摺子，厚厚地有好幾頁。

　　揭開白摺子第一頁，榮祿只念了一行，便即悚然動容，這不是立談之頃，便可有結果的事。「來，來，爽秋！」他說，「咱們找個涼快的地方去。」

　　榮家後園，頗具花木之勝，靠東面有個洋式的花棚，洋磚鋪地，木頭架子上，綠油油地長得極密的「爬山虎」，日光不到，清風徐來，是個夏日晝長無事，品茗閒話的好地方。

　　賓主二人都卸去了夏布長衫，榮祿叫人打來新汲的井水，又端來一個盛滿蓮藕的冰盤。袁昶洗了臉，拈一片藕在口中，一面咀嚼，一面說道：「我已經跟竹蒷商量過了，這個摺子聯名同上。」

　　榮祿不答，將他與許景澄聯名的這個奏稿，鋪在棋桌上，正襟危坐地細讀，案由是「為密陳大臣信崇邪術，誤國殃民，請旨嚴懲禍首，以遏亂源而救危局」。一開頭幾句話就令人觸目驚心，說是「拳匪肇亂，甫經月餘，神京震動，四海回應，兵連禍結，牽掣全球，為千古未有之奇事，必釀成千古未有之奇禍！」又說，洪楊之亂，撚匪之禍，較之拳匪為患，則前者為「手足之疾」，後者為「腹心之疾」，所持的理由是：「發匪、撚匪之亂，上自朝廷，下至閭閻，莫不知其為匪，而今之拳匪，竟有身為大員，謬視為義民，不肯以匪目之者，亦有知其為匪，不敢以匪加之者！無識至此，不特為各國所仇，且為各國所笑。」

　　只看這一段文章，榮祿便可想像得到，袁、許二人要參的是誰？且先不言，再往下看。

　　下麵是駁義和團「扶清滅洋」之說。先設一問：「夫『扶清滅洋』四字，試問從何解說？謂我國家二百餘年深恩厚澤，浹于人心，食毛踐土者，思效力馳驅，以答覆載之德，斯可矣！若謂際茲國家多事，時局維艱，草野之民，具有大力能扶危而為安，『扶』者『傾』之對，能扶之，即能傾之。其心不可問，其言尤可誅！」

　　「說得痛快！道人所未道。而確為實情。」榮祿把手蓋在白摺子上：「爽秋，到現在為止，竟不知誰是匪首，亦不知誰在那班王公後面，發號施令？真正是千古奇事！」

　　「我倒略有所聞。聽說董星五有個拜把子的弟兄，叫什麼李來中，隱在幕後，遙為指揮，並以洪秀全自命！『能扶之，即能傾之』這句話，我不是無因而發的。」

　　榮祿神色凜然地，深深點頭，沉思了一會，接著再往下看，就是指責禍首。首先被提出來的是毓賢，其次是裕祿，再次是董福祥。但此三人的「倒行逆施，肆無忌憚」，乃是「在廷諸臣，欺飾錮蔽，有以召之」，筆鋒一轉，誅伐真正的禍首，一共四個人，各有八個字的考語。

　　大學士徐桐，「素性糊塗，罔識利害」；協辦大學士剛毅，「比奸阿匪，頑固性成」；禮部尚書啟秀，「膠執己見，愚而自用」；刑部尚書趙舒翹，」居心狡猾，工於逢迎」。

　　對於徐桐、剛毅，尤為深惡痛絕，所以議論亦就格外激切，奏稿中說：「近日天津被陷，洋兵節節進逼，曾無拳匪能以邪術阻令前進。誠恐旬日之間，萬一九廟震驚，兆民塗炭，爾時作何景象？臣等設想近之，悲來填膺！而徐桐、剛毅等，談笑漏舟之中，晏然自得，一若仍以拳匪可作長城之恃。盈庭惘惘，如醉如癡，親而天潢貴胄，尊而師保樞密，大半尊奉拳匪，神而明之，甚至王公府第，聞亦設有拳壇。拳匪愚矣，更以愚徐桐、剛毅等，徐桐、剛毅等愚矣，更以愚王公。是徐桐、剛毅等，實為釀禍之樞紐。」
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