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五六六

　　「決不能闖那麼一場大禍！一闖出來，大清朝的江山就完了！」榮祿緊閉著嘴想了一會，用低沉的聲音說道：「蓮英，保護老佛爺跟皇上，就靠你我兩個了！我今天就調好手來守甯壽宮。不過，你得奏明老佛爺，下一道懿旨給我，未得老佛爺准許，誰也不准進宮，倘有不遵，不管什麼人，格殺不論！」

　　李蓮英想一想問道：「穿團龍褂的也在內嗎？」

　　服飾的規矩，郡王以上的補服，是團龍褂，貝勒就只准繡蟒，不准繡龍。李蓮英這一問，顯然是指端王而言，榮祿毫不遲疑地答說：「對了，一概在內。」

　　剛談到這裡，只見一個小太監匆匆奔了來說：「李大叔，你老請吧！老佛爺在問了。」

　　「大概有事找我。中堂，你索性請等一會兒，我上去看情形，就把剛才說的那件事，辦出個起落來。」

　　等他走不多久，只見剛才來回話的那個小太監，又是匆匆奔了來，向榮祿來報，慈禧太后立等召見。跟著走到樂善堂，李蓮英己迎在東暖閣外，悄悄告訴他說，慈禧太后聽說他來了，神色之間很高興，看樣子有許多話要說，是個進言的好機會。

　　榮祿點點頭，略微站了一下，將慈禧太后此時的心境，揣摩了一番，方始入內。

　　「你總聽說了吧？什麼儀制，什麼規矩，全都談不上了！」

　　「奴才死罪！」榮祿似乎悲憤激動得聲音都變過了：「奴才只恨自己心思太拙，象這種無法無天的事，應該早就想到了的！」

　　「誰想到，端王……，」慈禧突然頓住，好一會才很快地說：「你知道的，我做事向來不後悔，也不必去提他了！蓮英跟我回，說你要我寫張字給你？」

　　「是！」榮祿答說：「雖然有懿旨，奴才也不能魯莽。」

　　「這話說得對了！我可以寫給你。拿朱筆來！」

　　於是，李蓮英親自指揮太監，端來一張安設著朱墨紙筆的小條桌，擺在慈禧太后面前，照榮祿的意思，寫下一道朱諭：「凡內廷、西苑及頤和園等處，著榮祿派兵嚴密護守，非奉懿旨召見，不准闖入。倘或勸阻不聽，不論何人，均著護守官兵權宜處置，事後奏聞。特諭。」正中上方，鈐上一枚一寸見方的玉印，七個朱文篆字：「慈禧皇太后御筆」。

　　於是，李蓮英又權充頒詔的專使，捧著朱諭，南面而立，輕喊一聲：「接懿旨！」

　　榮祿膝行兩步，磕完頭，接過朱諭，仍舊雙手捧還李蓮英，讓他暫且供奉在上方，才又說道：「奴才謹遵懿旨，傳示王公大臣，諒來沒有人再敢無禮。」

　　「你瞧著辦吧！」慈禧太后又加了一句：「皇上也得保護！」

　　「是。」

　　「這個局面，」慈禧太后很吃力地說：「照你看到頭來是怎麼個樣子？」

　　榮祿不即答言，低下頭去，抑鬱地說了一句：「奴才不敢說。」

　　「是不敢說，還是不敢想？」

　　「是！老佛爺聖明，奴才不敢說，也不敢想。依奴才看，將來怕是要和都和不下來。」

　　慈禧太后倏然動容，好一會，臉色轉為平靜了，「你打電報給李鴻章，」她說：「問他，要怎麼樣，他才肯來？」

　　榮祿很快地答說：「第一、停攻使館；第二、降旨剿滅拳匪。不過，這是一個月以前的話。」

　　「一個月以前，」慈禧太后略微遲疑了一下，終於將一句話說完：「我還能作主。」

　　榮祿悚然而驚！竟連慈禧太后自己都已承認，已受挾制，不能自主，這是件何等可怕之事？當然，他是不甘於承認有這樣的事實的，大聲說道：「現在，一切大事也還是老佛爺作主！」

　　慈禧太后的臉一揚，緊閉著嘴沉吟，好一會才說：「你的話不錯，我不作主，還有誰能作主？不過，也不能說怎麼就怎麼。如今先談李鴻章，我想先開了他的缺，讓他在廣州待不住，那就非進京不可了！」

　　這個想法的本意，與榮祿的打算不謀而合，但做法大不相同，「回老佛爺的話，」他說：「如果開缺，著令李鴻章進京陛見，恐怕於他的面子上不好看。」

　　「當然是調他進京。你看，是讓他到總理衙門，還是回北洋。」

　　「回北洋！」榮祿毫不遲疑地答說：「李鴻章的威望到底還在，讓他回北洋的上諭一發，于安定人心一節，很有點好處。」

　　「好！就這麼辦。裕祿太不成！」慈禧太后提出一種顧慮：「就怕他趁此推諉，天津的防務，越發難了。」

　　「是！」榮祿答說：「不過宋慶已經到了天津，先可以頂一陣。」

　　「那要在上諭裡面，格外加一句。」慈禧太后又說：「李鴻章能不能借坐外國兵船？總之，他得趕快來！越快越好！」

　　「是！奴才一下去，就發電報。」

　　「各國使館的情形怎麼樣？」慈禧太后問：「昨天載瀾跟我說，拿住好些漢奸，偷偷兒地運糧食給使館，都給殺了。又說，要不了多少日子，困在使館裡的洋人，就得活活兒餓死。當時我沒有說話，事後想想，這樣子做法可不大妥當。論朝廷的王法，就沒有把人活活餓死這一條。那怕大逆不道，淩遲處死，總也得讓犯人吃飽了才綁上法場。你說呢？」

　　她的話還沒有完，榮祿已經磕下頭去，同時說道：「老佛爺真是活菩薩！洋人如果知道老佛爺是這麼存心，一定會感激天恩。奴才本來也在想，如果真的把洋人餓死，這名聲傳到外洋可不大好聽。不過，奴才不敢回奏。如今老佛爺這麼吩咐，奴才斗膽請旨，可以不可以請旨賞賜使館食物水果？」

　　「這原算不了一回事，就怕有人會說閒話。」

　　「明理的人不會說閒話！就算洋人是得了罪的囚犯，不也有恤囚的制度嗎？冬天給棉衣，夏天給涼茶。這是體上天好生之德，法外施仁，誰不稱頌聖明仁厚？」

　　「說得有理。你就辦去吧！」慈禧特又叮囑：「催李鴻章進京的電報，趕緊發。你跟禮王、王文韶商量著辦，電報稿子不必送來看了。」

　　這是軍機大臣獨自承旨，照規矩應該轉達同僚。時在下午，軍機大臣早已下值，榮祿便作了權宜處置，一面請王文韶到家，一面寫信告知禮王。等王文韶應約而來，榮祿已經親自將電旨的稿子擬好了。

　　說知究竟，斟酌電旨，一共兩道。第一道是：「直隸總督著李鴻章調補，兼充北洋大臣。現在天津防務緊要，李鴻章未到任以前，仍責成裕祿會同宋慶，妥籌辦理，不得因簡放有人，稍涉諉卸。」

　　第二道是專給李鴻章的：「李鴻章已調補直隸總督，著該督自行酌量，如能借坐俄國兵船，由海道星夜北上，尤為殷盼。否則，即由陸路兼程前來，勿稍刻延，是為至要。」

　　「這道上諭，」王文韶問：「是廷寄，還是明發？」

　　「當然是廷寄。」

　　「我看是用明發好。」王文韶說：「第一道上諭沒有催他立即進京，反而會引起誤會。照規矩，臨危授命，必有督飭之詞，所以這一道上諭，要用明發，才能收安定人心之效。」

　　「高見、高見！就改用明發。」

　　「如果改用明發，指明借坐俄國兵船，似乎不大冠冕。」

　　「那，怎麼改呢？」

　　「不如用『無分水陸，兼程來京』的字樣。」

　　「是！」榮祿提筆就改，改到一半，忽然擱筆：「夔老，我想不如用原文。借坐俄國船，說起來雖不大體面，另倒是有個小小的作用，第一、讓外省知道，朝廷並不仇視洋人，不然不會讓李鴻章坐洋人的船；第二、讓各國公使、領事去猜測，李鴻章已經跟俄國先說好講和了！這一來，態度也許會緩和。」

　　「啊，啊！妙，妙！」王文韶大為讚賞：「我倒沒有想到，還有這樣的妙用在內。」

　　「我也是無意間想到。」榮祿又說：「『無分水陸，兼程來京』這八個字也很好，不妨明天再發一道上諭，以示急迫。」

　　說停當了，立刻就將兩道上諭發了出來，另外仍照原定的規制，抄送內閣明發。這一來，在「軍務處」的載漪、徐桐與崇綺自然都知道了。
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