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五五九

　　各國公使當然都歡迎慈禧太后這道友好的懿旨，決定也用一塊木牌，寫上四個大字：「請來議和」，作為答覆。這件事做起來很容易，但如何將這塊木牌送交對方，卻頗費周章。因為相距甚遠，木牌必須送到對方目力所及之處，才能發生作用，而目力所及，也就是洋槍射程所及，誰肯冒送命的危險去遞送木牌？

　　於是在使館區中臨時招募，重賞之下，總算有人應徵，是法國公使館的一個做中國菜的廚子，姓王。他戴一頂紅纓帽，左手提著木牌，右手持一面白旗，不斷搖晃，沿著禦河，穿過翰林院的廢墟，往北行去。

　　王廚子是看在二十兩銀子的分上，作此「賣命」的勾當，一上了路，四顧荒涼，看見眼睛發紅的野狗在啃義和團的屍首，突然膽怯，雙腿發軟，想轉身時，趴在英國公使館北面圍牆上的外國人，都在鼓噪拍掌，督促他前進。想想事已如此，只得挺起胸，抬起頭，往前再闖。

　　誰知不抬頭還好，一抬頭正好看到宮牆下面的兵，都平端著槍，仿佛槍口對著自己。這一下子嚇得渾身哆嗦，一面使勁搖旗，一面左右張望，想找個高一點的地方，將木牌放下，讓對方能看見，自己就好交差了。

　　念頭剛剛轉完，發現左前方有一隻燒毀了的書架，雖然烏焦巴黑，但架子還在，心中一喜，毫不遲疑地，直趨而前，將木牌放在那書架上，如釋重負似地渾身輕鬆，掉頭便走。

　　可是，自己這面鼓噪的聲音卻更大了，抬頭看時，洋人在牆上拚命向外揮手，王廚子不解所謂，愣了一會，方始省悟，是要他往後看，於是很謹慎地掉轉身去看了一眼。

　　一看才知道自己做了一件大錯而特錯的事，那面木牌擺反了，「請來議和」四個字，對方何由得見？心裡在想，應該自動去改正，可是兩條腿不聽使喚，有它自己的主張，只肯往南，不肯往北。

　　其實，榮祿就不曾看到木牌上的字，只從白旗上去思量，他已知道使館的反應如何。可是他卻不曾再派人進一步的聯絡，因為就在這王廚子露面的那一刻，慶王派人來通知，宮中有懿旨，不必講和了！請他立即到府會面。

　　「怎麼回事？」榮祿一見面就問：「突然又變卦了！」

　　「唉！別提了！」慶王大搖其頭：「不知誰出的花樣，到皇太后面前報喜，說義和團在廊坊打了一個大勝仗，殺了上萬的洋人。皇太后很高興，當時找剛毅進宮，傳諭神機營、虎神營、義和團各賞銀十萬兩。甘軍以前賞過四萬，再賞六萬。又說：講和也不必講了！洋人有本事自己出京好了。仲華，你說，這不是沒影兒的事！」

　　「沒影兒的事？廊坊沒有打勝仗，當然是打了敗仗了？」

　　「這，我可不清楚。倒是有個電報，得給你看看。」

　　電報是李鴻章打來的，道是「聞京城各使館尚未動手，董軍門一勇之夫，不可輕信。現在各國兵船各海口皆有，如攻京中使館，大局不堪設想。如各國兵並進，臣隻身赴難，不足有益於國，請乾綱獨斷。李鴻章拭淚直陳，請代奏。」

　　「那麼，王爺，代奏了沒有呢？」榮祿問說。

　　「剛收到，我想跟你商量了再說。看樣子，李少荃是決不肯進京的了。」

　　「他怎麼肯來跳火坑？」榮祿答說：「不過，咱們也非得找一兩個幫手不可。」

　　「你看吧！看誰行，你我一同保薦。」

　　※　※　※

　　與使館講和這件事，總算打消了，而且慈禧太后還發內帑獎賞，對甘軍來說，當然大足以激勵士氣。可是，使館攻不下來，這是說什麼也交代不過去的事。

　　不但載漪著急，董福祥更覺坐立不安，日有所思，夜有所夢，無非怎麼樣將「董」字帥旗，插在各國公使館的屋頂上。幕僚集議，所談的亦無非是如何得有一條妙計，攻破使館。

　　最後是李來中出的主意，「武衛軍原有破敵的利器。」他說：「只要榮中堂肯把大炮借出來，一炮轟平了使館，什麼事都沒有了。」

　　「啊，啊！」董福祥精神大振，一躍而起：「怎麼就想不起？

　　我馬上就去。」

　　於是策馬到了東廠胡同榮府，上門道明來意，門上答說：「中堂交代，今天不見客。」

　　「不行！」董福祥的語聲很硬，「我有要緊事，非見中堂不可。」

　　門上皮笑肉不笑地答應著：「是了！我替董大帥去回。」

　　一報進去，榮祿奇怪，這幾天他無形中跟董福祥已經斷絕往來，如今突然上門，說有要緊事求見，倒要打聽一下。於是，一面派門上傳話，請董福祥等一等，一面立刻派人到甘軍中去查詢董福祥的來意。在甘軍中，當然有榮祿的「坐探」，很快地便有了確實的答覆，原來董福祥想來借炮。

　　「哼！」榮祿冷笑：「今天倒要看看他，有什麼本事從我這裡把炮借走？」

　　這時董福祥已等得不耐煩了，繞屋旋走，嘴裡嘀嘀咕咕地罵他的部下，實是指槐罵桑罵榮祿。如是等了有個把鐘頭，才將他引入書房。

　　書房中，榮祿靠在籐椅上，動都不動。如此待客，未免過於失禮，而董福祥有求於人，不能不忍氣吞聲地請個安，開口說道：「有件事請中堂成全。福祥想借紅衣大炮一用。」

　　「你要借炮，轟平使館？」

　　「是！」董福祥說，「上頭逼得緊，沒法子，只好跟中堂來借炮。」

　　「借炮容易！」榮祿很快地接口：「不過先得要我的腦袋。」董福祥驚詫莫名，「中堂，」他茫然地問：「怎麼說這話？」

　　「我是實話！我再告訴你，要我的腦袋也容易，請你進宮跟皇太后回奏，要榮祿的腦袋。你是皇太后器重的人，朝廷的柱石，你說什麼，皇太后一定照準。」

　　這下董福祥才知道是受了一頓陰損。借炮是公事，准不准都可商量，何必如此！這樣一想，把臉都氣白了，很想回敬幾句，卻又怕自己不善詞令，更取其辱。於是，愣了一會，狠狠頓一頓足，掉頭就走。

　　出了榮府，上馬直奔東華門；到了甯壽宮，侍衛不敢攔他，容他一直闖進皇極殿，抓住一個太監說道：「你進去跟老佛爺回奏，甘軍統領請老佛爺立刻召見。」

　　這是個供奔走的小太監，沒資格擅自走到太后面前，也從沒有人使喚他這樣的差使，只叫：「放手，放手！」正喧嚷之間，崔玉貴趕出來了。

　　「董大人，」他挺著個大肚子說，「有話跟我說。」

　　「我要見老佛爺。」

　　「這會兒，」崔玉貴看看當空的烈日，「老佛爺正歇息……」

　　「要見！」董福祥搶著說：「非見不可！」

　　「好吧！」崔玉貴問道：「見老佛爺，是什麼事？能不能跟我先說一說。」

　　「一下子也說不清楚。回頭你就知道了。」

　　崔玉貴的樣子很傲慢自大，其實倒是了事來的，誰知董福祥全然不知好歹。便微微冷笑著說：「我替你去回，老佛爺見不見可不知道！」接著又向那小太監吩咐：「到宮門上去問一問，是誰該班？差使越當越回去了！」意思是責怪宮門口不該擅放董福祥入內。

　　說完，崔玉貴悄然入殿，正在作畫的慈禧太后，聽得簾鉤聲響，頭也不抬地問：「是誰在外面嚷嚷？」

　　「回老佛爺的話，是甘軍統領董福祥，一個勁兒說要見老佛爺，奴才問他什麼事，他不肯說。」

　　「是他！」慈禧太后放下畫筆，平靜地說：「叫他進來！」

　　皇極殿的規制如乾清宮，東西各有暖閣。西暖閣作了慈禧太后習畫與休息之處，召見是在東暖閣，董福祥進殿磕了頭，還未陳奏，慈禧太后卻先開口了：「董福祥，你是來奏報攻使館的消息？」

　　「不是……」

　　「好啊！」慈禧太后不容他畢其詞，便即打斷：「我以為你是來奏報使館已經攻了下來呢！從上個月到今天，總聽你奏過十次了，使館一攻就破，那知道人家到今天還是好好兒的！」

　　迎頭一個軟釘子，碰得董福祥暈頭轉向，定定神說：「奴才有下情上奏，使館攻不下來，不是奴才的過失。」

　　「是誰的呢？」

　　「榮祿！」董福祥想起榮祿的神態，不由得激動了：「奴才求見老佛爺，是參劾大學士榮祿，他是漢奸，只幫洋人。奴才奉旨，滅盡洋人，請慈命把他革職。他武衛軍有大炮，如果用來攻使館，立即片瓦不留。奴才跟他借炮，他說什麼也不肯借，還說那怕有老佛爺的懿旨，亦不管用！」

　　最後這句話，是董福祥自己加上去的。原意在挑撥煽動，希望激怒慈禧太后，那知弄巧成拙，慈禧太后一聽就知道他在撒謊。榮祿的忠誠是不知道經過多少次考查試驗過的。當著她的面，他也許會據理力爭，而在他人面前，榮祿從不曾說過一字半句輕視懿旨的話。相反地，她不止一次接到報告，說榮祿曾向最親密的人表示：「老佛爺也許有想不到的地方，不過只要吩咐下來，不論怎麼樣都得照辦，不能打一點折扣。」

　　照此情形，何能向董福祥說，有懿旨亦不管用？
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