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五五八

　　「老二，你是說，老佛爺的心變了？」載濂問說：「莫非還能對大阿哥有什麼……？」他沒有再說下去。

　　「為什麼不能？要廢要立全由她！果然要廢了大阿哥，你想想，」載漪掉了一句文：「皮之不存，毛將焉附？」

　　這倒是實話。如果慈禧太后對惇王這一支還有好感，就絕不肯輕易出此廢除大阿哥名號的舉動。倘或出此，便表示已無所顧惜。慈禧太后對她的三個小叔，感情、看法大不相同，老七醇王奕譞是妹婿，而且一向對她唯命是從。老六恭王奕當辛酉政變時，為她立過大功，中間雖有誤會，但恭王臨終時，諄諄叮囑，皇帝應該疏遠新黨，慈禧太后大為感念，特諡曰「忠」，配享太廟，飾終之典，務極優隆，足見恭王在她心目中的地位。至於老五惇王奕誴，賦性簡率，有時放言無忌，慈禧太后並不怎麼看得起他，對他的子孫，當然沒什麼情誼可推。

　　載濂、載瀾算是被點醒了。於是親貴宗藩之間，許多受慈禧太后荼毒的故事，刹那間一齊奔赴心頭。他們的嫡堂兄弟載澍的聯襟，也是皇帝與載漪的聯襟，承恩公桂祥的女婿，只為夫婦不和，慈禧太后褊袒母家，降懿旨杖責載澍，至今「圈禁高牆」，冬天只著一條單褲，居然沒有凍死！

　　一想到載澍的遭遇，載瀾打了個寒噤，「要廢要立由不得她！」他說：「大清朝是愛新覺羅氏的天下，不是她那拉氏的天下！」

　　「說得不錯！」載濂接口：「反正外頭的閒話很多，名聲也壞了，不如就痛痛快快來一下子。」

　　所謂「閒話很多，名聲也壞了」，是指載漪策動廢立，想當太上皇而言。這在載漪本人不但知道，而且在至親及親信之前，亦並不諱言。如今聽載濂一勸，不由得動心了。

　　「大哥，」他問：「你倒細說一說，要怎麼才能痛快？」

　　「好辦！」載濂將手往外一指：「現成不有人在那裡？」

　　這指的是義和團。莊王府中設著「總壇」，各地義和團到那裡掛了號，便有口糧可領，是正式為朝廷效力的義士。端王府中也設著壇，供養著好幾個大師兄，現成可用。載漪凝神想了一會，頓一頓足，斷然說道：「好吧！幹！」

　　※　※　※

　　五月二十九一大早，載漪邀集莊王載勳，小恭王溥偉的叔叔貝勒載瀅以及他的一兄一弟，率領六十多名義和團，直闖甯壽宮。為了壯膽，載漪喝了幾杯酒，臉上紅紅地，張出口來，酒氣噴人。

　　這天在甯壽宮值日照料的內務府大臣文年，看載漪來意不善，怕吃眼前虧，不敢攔他，任他腳步歪斜地直奔慈禧太后的寢宮樂壽堂。李蓮英聽得鼓噪之聲，大為駭異，奔出來一看，越覺驚慌，「王爺，王爺！」他趕緊迎上去問：「你老這是幹什麼？」

　　「幹什麼？來抓二毛子！」

　　「王爺，輕點、輕點！老佛爺正在用茶膳。」

　　「我就要見老佛爺！」載漪是越扶越醉的那種神情，「請老佛爺把二毛子交出來。」

　　「到底誰是二毛子啊？」

　　「還有誰，不就是皇上嗎？」

　　一語剛畢，義和團大喊：「快把二毛子交出來！」

　　見此光景，李蓮英知道憑一己之力擋不住了。不過，他很清楚，載漪是色厲內荏，果然他有膽子來跟慈禧太后要「二毛子」就絕不會喝酒。而且除了他以外，其餘的人不但噤若寒蟬，一個個還臉色青黃不定，足見慈禧太后的威望，足以鎮懾得住！

　　計算已定，語氣便從容了，「好！請王爺候一候。」他說：「我去請老佛爺的駕。」說畢，掉身而去。

　　走回樂壽堂的東暖閣隨安室，慈禧太后已經怒容滿面地在等候報告。見此光景，李蓮英倒不免躊躇。這兩天慈禧太后因為甘軍放火燒了翰林院，而英國使館仍未攻下，大為生氣，召來董福祥痛責以後，氣仍未消。如今倘或得知載漪是如此狂悖胡鬧，盛怒之下，不知會有何激烈的舉動？自不能不先作顧慮。

　　但此時此地，不容他多作思索，唯有硬著頭皮奏陳：「跟老佛爺回，端王要見皇上。」

　　「他要見皇上幹什麼？」

　　「奴才不敢問。」李蓮英放低了聲音說：「依奴才看，皇上是不見他的好。」

　　聽得這話，慈禧太后雙眉一揚，「怎麼著？」她微帶冷笑：「莫非他還敢有什麼天佛不容的舉動？」

　　「那是不會有的。不過……」

　　「你別說了！」慈禧太后不耐煩地打斷：「你快傳我的話，讓榮祿趕緊多帶人來。」

　　其實不用李蓮英傳懿旨，榮祿已經得到消息，宮中本已加派了武衛中軍保護，此時只須集中兵力，加強警戒，而載漪毫未覺察，依舊借酒裝瘋，在樂壽堂的大院子中，橫眉怒目、挺胸凸肚地示威，正洋洋得意時，只見太監前導，宮女簇擁，慈禧太后出來了。

　　「老佛爺……」

　　他剛喊得一聲，便聽得厲聲喝道：「住口！」慈禧太后雙眼睜得極大，「你們是幹什麼？要造反不是！載漪，你說，你要幹嗎？」

　　載漪一見慈禧太后，先就矮了一輩，此時聽得厲聲詰實，情怯之下，隻字不出，卻有個大師兄不知天高地厚，居然大聲說道：「要把皇上廢掉！」

　　「廢皇上是你們能干預的嗎？」慈禧太后的話說得極快：「該讓誰當皇上，我自有權衡。你們別以為立了大阿哥就該讓他當皇上，要把大阿哥的名號撤了，攆出宮去，是一句話的事，說辦就辦，容易得很。現在是什麼時候，不摸摸良心，好好效力，竟敢這樣肆無忌憚，真是荒唐糊塗透了！載勳！」

　　「喳！」載勳響亮地答應。

　　「你趕快帶著他們走！以後除了入值，不准進來！」慈禧太后又說：「你們冒犯皇上，要給皇上磕頭賠罪。你們知道錯了不？」

　　「是！」載勳汗流浹背地磕頭，「奴才錯了！」

　　「知道錯，我開恩從輕發落，每人罰俸一年。」說到這裡，只見榮祿的影子一閃，慈禧太后知道部署已定，便又大聲說道：「至於團民，膽敢持槍拿刀，闖到宮中，犯上作亂，不能輕饒，凡是頭目，一律處死！」

　　此言一出，有人變色，有人哆嗦，有人發愣，就沒有一個敢開口，或者有何動作。而榮祿亦就趁慈禧太后威足以鎮懾亂臣賊子的片刻，指揮部下，繳了義和團的械。

　　眼看義和團為武衛中軍，兩三個制一個，橫拖直拽地拉出宮門，載漪面如死灰，站在院子中間動彈不得。還是莊王比較機警，做個手勢，示意大家一起跪安，見機而退。

　　可是，載漪卻奉旨留了下來，慈禧太后此時又換了一副神色，是一臉鄙夷不屑的表情，「你放明白一點兒，趁早把你那個想當太上皇的混帳心思扔掉！告訴你，有我在世一天，就沒你做的，你再不安分，可別怨我，革你的爵，把你攆到黑龍江去！象你的行為，真配你那個狗名！」

　　載漪的漪有個「犬」字在內，所以慈禧太后有此刻薄的一罵。而載漪挨了罵，還得磕頭謝恩。退出宮去，掩面上轎，心裡難過得恨不能即時到東交民巷跟洋人拚命。

　　※　※　※

　　「榮祿，你看這個局面，怎麼辦？」慈禧太后毫不掩飾她的心境：「我都煩死了！」

　　「老佛爺也別太煩惱，局面還可以挽救。」榮祿從靴頁子裡掏出一疊紙，一面看，一面回奏：「李鴻章、張之洞、劉坤一跟各國領事談得很好，東南半壁，大概不會有亂，能保住這一分元氣，將來還有希望。」

　　「將來是將來，眼前怎麼辦？」慈禧太后說：「我本來在打算，能夠把使館攻下來，多少占了上風，也給洋人一個警惕，那時等李鴻章來跟洋人談和，就不至於吃大虧。誰知道董福祥這樣沒用。至於義和團，唉！」她歎口氣搖搖頭：「甭提了！」

　　「義和團原不可恃。董福祥剛愎自用，自信太過。」榮祿膝行兩步說道：「趁如今跟洋人講和，派兵保護著送回天津，還來得及。」

　　慈禧太后不作聲，慢慢喝著茶，考慮了一會，才問：「派誰去講和呢？」

　　「是奴才出的主意，奴才義不容辭。」榮祿答說：「東交民巷一帶槍子兒亂飛，派別人，別人也未必敢去。」

　　這表示榮祿去講和，亦是一件冒生命之險的事。為國奮不顧身，慈禧太后深感安慰，亦很感動，便毅然決然地說：「好吧！別人去也未必有用。你跟慶王商量著辦吧！」

　　於是榮祿避開軍機大臣，直接到慶王府去商量部署，先下令命甘軍停戰，然後在下午四點多鐘，親自帶著人到北禦河橋跟洋人打交道。兩軍對陣，彼此猜疑，為了讓洋人瞭解他的來意，特意制了一面特大號的高腳木牌，上糊黃紙，寫著栲栳大的八個字：「欽奉懿旨，力護使館。」這面木牌，在禦河橋北，不斷搖晃，希望洋人出面答話。

　　英國使館中的洋人，從望遠鏡中看到了木牌上的字，一時不明究竟，當然要會商應付的辦法。
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