學達書庫　>　高陽　>　慈禧全傳　|　上頁　下頁
五五二

　　於是第二天一早回京，進城直趨宮門覆命，遞上一個簡單的奏摺，說是阻於義和團，未能與洋兵見面。本意等「叫起」以後，當面奏陳義和團種種蠻橫無理，目無朝廷的情形，或者可以感格天心，使慈禧太后有所覺悟，那知竟沒有這樣的機會。慈禧太后有更重要的人，需要召見。

　　第一個是剛從涿州回京的剛毅。他已知道朝局有了極大的變化，變得比自己所想像的還要「好」。因此，他覺得對義和團不必力言當用、該用，應說能用、可用。該是進見之時，力炫義和團的「神奇」。慈禧太后就象平時聽李蓮英講外間的新聞似地，聽得忘了辰光。

　　剛毅的「獨對」，幾乎費了一個鐘頭，接下來是召見步軍統領崇禮，垂詢前門外大火的善後事宜。等軍機見過面，忽又特召署理順天府府尹陳夔龍，為的是「四大恒」突然歇業，市面與人心俱亂，不能不趕緊設法。

　　原來北方的銀錢業與南方不同，以爐房為樞紐。在南方，爐房由錢莊、銀號附設，無非將各種成色不同的元寶、銀洋、銀條回爐重鑄，劃一成色而已。而北方的爐房，自成局面，除冶銀鑄寶以外，經營存款、放款、匯兌等等業務，且可發行票據，代替現銀，論地位在票號錢莊之上。

　　京師的爐房，不下二十家之多，都設在前門外，大柵欄以東的珠寶市。老德記一火，殃及池魚，二十家爐房燒得光光。於是大小銀號、錢莊，立刻周轉不靈，設在東四牌樓的「四大恒」——恒興、恒利、恒和、恒源四家錢鋪，不能不閉門歇業。四恒是二百餘年的老店，南北聞名，信用卓著，所開銀票，流通甚廣，一旦閉歇，不知有多少人的財產生計，倏忽成空，所以人心惶惶，不可終日。慈禧太后深知此事不能善後，不必等洋人來攻，京中就會大亂，自然著急。

　　「崇禮可恨！」慈禧太后一開口便是憤然的語氣，「四恒因為爐房燒了，呈請歇業。這件事關係太大，我叫崇禮想法子維持。本想他跟四恒有往來，又是地面衙門，容易料理，那知他一味磕頭，推說是順天府的事。你是地方官，我不能不找你！」

　　「是！」陳夔龍答說，「臣職責所在，不敢推諉。」

　　「我想，四恒向來有信用，亦不是虧本倒閉，無非爐門不開爐，一時沒有現銀周轉。如果銀根真的很緊，公家可以借銀子給他，叫他們趕緊開市，免得百姓受苦。」

　　「是！臣遵旨跟戶部去商量。」

　　「你也不必先指望戶部。」慈禧太后忽又改口，「你回衙門以後，趕緊找四恒的人來，跟他們商量複業的辦法，務必在三天以內開市。」

　　「是！」

　　「我聽榮祿、剛毅說，你很能幹，好好當差，我不虧負你！」

　　及至跪安退出，只見剛毅等在殿門以外，「筱石，」他迎上來說：「四恒的事，太後跟我談過，我說非足下不辦，如今有句話奉告，亦可說是拜託，四恒之事，不論你怎麼處置，千萬不要牽累當鋪！」

　　話是每個字都聽得清清楚楚，卻不解他用意何在？只有唯唯應諾。回到衙門，隨即依照慣例，凡有關地方上的大事，請治中、經歷及大興、宛平兩縣一起來會商。

　　說明了召見經過，陳夔龍徵詢屬下意見。大、宛兩縣都是油滑老吏，看陳夔龍不次拔擢，一躍為京城的地方長官，不知他有何本事？都要掂掂他的分量，所以相顧默然，不獻一策。治中姓王，山東人，忠厚無用，發言亦不得要領。最後便輪到經歷說話了。

　　經歷叫邢兆英，浙江紹興人，本來是幕友，因為軍功保舉做了官，此人倒頗有經驗，從容獻議：「接濟四恒，先要籌款。城廂內外，共有一百十幾家當鋪，不妨由大興、宛平兩縣傳諭，每家不必多，只暫借一萬銀子，馬上就有一百十幾萬，足可以救四恒之急。當鋪都有殷實股東，萬把銀子，戔戔之數。聽說剛中堂就有三家當鋪。」

　　陳夔龍恍然大悟，原來剛毅的本意如此！心裡雖不自覺地想起「肉食者鄙」這句話，可是畢竟不敢得罪剛毅，便搖著手說：「當鋪與四恒風馬牛，不便拿官勢硬借。上頭原就答應過，准借官款，亦無須累及當鋪。不過，四恒借了官款，將來怎麼還法，要請各位籌一善策。否則，責任都在順天府尹一個人身上，萬一四恒不還，我一個窮京官，在公事上怎麼交代？」

　　「那倒不必顧慮。」邢兆英說，「京裡的木廠、洋貨、票號、糧食鋪、當鋪，都是大買賣，一定都向四恒借款子，就拿他們的借據作為抵押。如果奏借官款一百萬，就叫四恒拿一百萬的借據，存庫備抵好了。」

　　「這個法子使得。」陳夔龍說，「不過商號情形，各家不同，拿來的借據，總要靠得住的才好。」

　　於是斟酌再四，認為票號殷實，而且在山西都有老店，當鋪即令倒閉，架子上有貨，亦可封存變賣。因而決定由四恒提供這兩種行業的借據作擔保，奏請撥借內帑、部款各五十萬兩。

　　此折一上，立即准行，人心為之一定。但內帑五十萬兩，立即自內務府領到，部款卻無著落，因為正陽門以北、天安門以南一帶各衙門，就在這兩天已為董福祥的甘軍所佔據。戶部銀庫，無法開啟，陳夔龍只好去找戶部尚書王文韶。

　　「局勢擺在那裡，連我都不能回本衙門，甘軍怎麼肯讓人進去搬銀子？再說，銀庫一打開，甘軍見財起意，洗劫一空，這個責任是你負、我負，還是叫董星五去負？」王文韶說，「事非得已，只有你自己設法去借，一旦銀庫能開，決不少你分文。」

　　陳夔龍無奈，只好回衙門去想辦法。五十萬現銀，不是小數，從何籌措？正急得不知如何是好時，有人指點了一條明路。

　　此人是陳夔龍以前在兵部的同事，掌管輿圖，對宮禁要地，相當熟悉，他指出戶部有座內庫在東華門內，內閣內堂東南隅。這是陳夔龍所知道的，不知道的是，當咸豐年間英法聯軍內犯時，文宗曾命戶部尚書肅順，提銀一百萬兩，轉貯內庫，以備緊急之需。這筆鉅款自咸豐十一年十月，兩宮太后攜穆宗自熱河回鑾迄今，四十年未曾動用過，如今不用，更待何時？

　　聽得這話，陳夔龍喜出望外，立即趕往西宛找到王文韶說知其事。王文韶亦被提醒了，「確有此事。」他說，「可是此刻我無法替你去料理，馬上又要叫大起了！怎麼辦呢？」

　　事情很巧，話剛說完，發現英年匆匆趕到，遇到此人比王文韶更有用。因為英年是戶部左侍郎，照例「兼管三庫事務」，而且看守銀庫的司官是滿缺，由滿缺堂官去指揮，也比較聽話。當即由王文韶說明經過，英年因為奉旨交辦事件，不敢怠慢，由陳夔龍陪著走了。

　　※　※　※

　　第三次御前會議召集之前，傳來了一個很不幸的消息，大沽口失守了。

　　大沽口是五月二十一黎明為聯軍所攻佔的。聯軍在前一天下午有照會給守將羅榮光，限期淩晨兩點鐘撤出大沽口炮臺。羅榮光即時將原件轉呈裕祿，到了午夜，未接指示，為了先發制人，開炮轟擊，打沉了聯軍兩條小船。而其時聯軍已有一小部分隊伍登陸，黎明時分，水陸夾攻，很輕易地佔領了兩座炮臺。裕祿得報，還不敢馬上奏聞實情，只說在奮勇抵抗之中，隔了一天，方始飛奏失守。

　　「洋人打進來了！皇帝的意思，還在猶豫，是和是戰？你們大家說吧！」

　　「今日之下，有我無敵，有敵無我！」載漪接著慈禧太后的話，大聲說道：「這時候還不宣戰，莫非真要等洋人殺進京來？」

　　「民心可用！」剛毅隨即附議：「而且人心可恃，這是報仇雪恥的好機會。倘或遲疑不決，民心渙散，那一下可真是完了！」

　　有這兩個主戰的急先鋒，首先發言，附和的人一個接一個，便都顯得慷慨激昂了。老成持重的人，見此光景，噤若寒蟬，唯有聯元，獨彈異調。

　　「話不是這麼說！」他額上是黃豆大的汗珠，神態越顯得惶急，「如今在中國的洋人，有十一國之多，一國結怨十一國，勝敗之數，不卜可知。萬萬不可以魯莽！」

　　「什麼叫魯莽？」慈禧太后勃然大怒。

　　「聯元是漢奸！」載漪厲聲怒斥：「請皇太后降旨，拿聯元立即正法。國事敗壞，多因為漢奸太多，不殺個把，皇太后的話就沒有人聽！」

　　看慈禧太后盛怒之下，頗動殺機，莊王載勳不能不硬著頭皮為聯元求情！因為聯元是莊王屬下的「包衣」。類此情形，只要有人及時緩頰，自然可以挽回，聯元一條性命是保住了，但所說的話，一無用處。

　　見此光景，沒有人再敢發言，只有王文韶由於重聽的緣故，不知聯元因何激怒了慈禧太后？但從神色之間去推測，雨過天青，大見緩和，自己有幾句話，考慮又考慮，覺得到了不能不說的時候了。

　　「臣職司度支，籌餉有責。」他徐徐說道：「中國自甲午以後，入不敷出，兵力亦很孤單，眾寡強弱之勢，已很明顯。一旦開仗之後，軍費支出浩繁，何以為繼？不能不預先籌畫。請皇太后三思！」

　　不等他說完，慈禧太后就聽不下去了，拍桌罵道：「你這種話，我都聽厭了！現在是什麼時候，洋兵都快進京城了！你去，你去攔住洋兵，不准進京。你如果不敢去，我要你的腦袋！」

　　語聲雖高，王文韶依舊不甚了了，但碰了個絕大的釘子是可以看得出來的，自然嚇得不敢再說什麼。

　　「昨天派徐用儀、立山、聯元到各使館去交涉，各國公使都是空話搪塞，毫無結果。我看他們是在拖延，拖到洋兵進了京，他們的態度就不同了。事到如今，無須客氣，總理衙門馬上通知各使館，限他們明天就下旗回國。」

　　「是！」慶王答說：「奴才馬上就叫人去辦。」

　　說罷磕頭，單獨先退，趕到總理衙門，辦妥照會，即時派遣專差，分致各國公使。
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁