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五五一

　　於是激烈的主張決一死戰，溫和的建議婉言相商，聚訟紛紜之中，漸漸形成一個結論，不脫一句古話：「先禮後兵」。先派人向來自天津的聯軍勸告，速速退兵，如果不聽，則由董福祥的甘軍往南硬擋。

　　「那麼，」慈禧太后問道：「派誰呢？」

　　「臣保薦許景澄。」軍機大臣趙舒翹說。

　　許景澄充任過六國的公使，在西洋十餘年之久，擔任此一任務，自然是最適當的人選，慈禧太后立即同意。

　　許景澄自覺義不容辭，慨然領旨，但要求加派一個人會同交涉。結果選中新任總理大臣那桐，許景澄頗為滿意。因為，第一，能幹而機警；第二，是端王載漪所保；第三，頗得太后信任。有他同行，此去即令不能達成使命，亦不致獨任其咎。

　　「大起」散後，軍機大臣及慶王、莊王、端王又被叫起，這一次是專門商量處置義和團的辦法。由於載漪的堅持，慈禧太后很勉強的同意，由載漪與董福祥設法招撫。至於受撫以後的義和團，將如何運用，另作計議。

　　※　※　※

　　端王載漪回府，天猶未黑，就在花廳院子裡天篷底下更衣，跣足短褲，一面由聽差為他用熱手巾抹背，一面在衣冠整齊的滿座賓客之前，大罵袁昶，說他是「人人可得而誅之」的「亂臣賊子」。

　　罵完袁昶，又罵劉永亨，由劉永亨又罵到近來上奏請懲治義和團的翰林與言官。正當口沫橫飛，越罵越起勁的當兒，有個親信護衛，悄悄到他耳邊說了句：「董大帥在西花園，還有李先生。」

　　「喔，好！」載漪匆匆換上便衣，向等候已久的座客拱拱手，道聲：「失陪！」隨即趕到西花園。

　　西花園是載漪接見緊要賓客之處，除了董福祥以外，就只一個李來中。載漪跟他是第二次見面，但一見傾倒，已很熟悉，所以相見並無客套，開口便談大事。

　　「我有好消息，上頭已經交代了。決定招撫義民，歸你我倆負責。」載漪拍拍董福祥的肩說：「這下可好了，到底通了天了！」

　　「這當然是個好消息。」董福祥也很興奮，「火頭已經點起來了，正好大幹一番！我和來中特為來跟王爺請示，是不是馬上就攻使館？」

　　「這，」載漪恨恨地說：「恐怕一時還不行！怕洋人的太多。今天還派了許景澄跟那桐出城，去勸洋人退兵，如果談成功了，老佛爺的心一定又軟下來了。沒有老佛爺點頭，動不得！」

　　「談不成功的。」李來中說：「這一層王爺不必顧慮。」

　　「怎麼呢？」載漪問道：「何以見得談不成功？」

　　「那兩人根本就見不著洋人，從那兒談去？」李來中轉臉對董福祥說了句：「我想，通知豐台的弟兄，把那兩個人嚇回來。」

　　「啊、啊！」載漪笑顏逐開地拍手，「這個法子好，這個法子好！不過，」他忽又收起笑容，搖搖頭說：「這還不能讓老佛爺狠得下心來！」

　　「我正是要為這件事，跟王爺商量。」董福祥努一努嘴：「來中，你跟王爺說。」

　　「王爺，」李來中說：「羅嘉傑的電報，已經到榮中堂手裡了，這兩天沒有動靜，不知道王爺可聽見什麼沒有？」

　　「對了！倒提醒我了。」載漪詫異地，「怎沒有動靜？莫非西洋鏡拆穿了？」

　　「沒有。如果西洋鏡拆穿，我有內線，一定知道。」李來中停了一下說：「王爺，你看，榮中堂是不是有觀望的意思？」

　　「或許是將信將疑吧？」

　　「是！王爺料准了。我再請教王爺，倘或皇太后問到榮中堂，說有這麼一回事，榮中堂怎麼回奏？」

　　「那還用說？他還能說老佛爺的消息靠不住？」

　　「那就是了！如今王爺管著總理衙門，各國公使如果有什麼照會，當然歸王爺先看，王爺看了，直接奏上皇太后。那時召見榮中堂一問，兩下完全合攏了。」

　　載漪先還聽不明白，細細一想，才知道妙不可言。「好！」他從丹田裡迸出來這一個字，「這一下，非把老佛爺的真脾氣惹出來不可！」

　　※　※　※

　　使載漪想不到的是，榮祿已先一步將偽造的羅嘉傑的電報，密奏儀鸞殿，慈禧太后果然震怒，傳旨仍如前一天「叫大起」，地點亦仍舊是儀鸞殿東室。

　　「今天收到洋人的照會四條，天下錢糧盡歸洋人徵收，天下兵權盡歸洋人節制，這還成一個國家嗎？」

　　慈禧太后這幾句話，聲音出奇地平靜，但群臣入耳，如聞雷震。有極少數的疑多於驚，但無從究詰，唯有屏聲息氣，等待下文。

　　「如今洋人這樣子欺侮中國，亡國就在眼前了。如果拱手相讓，我死了有何面目見列祖列宗？」慈禧太后漸漸激動了，「反正天下是要斷送了，打一仗再送，總比不明不白亡國來得好！」

　　「老臣效死！」是崇綺的顫巍巍的哭音：「事到今日，與夷人不共戴天，請皇太后乾綱獨斷，下詔宣戰。老臣死亦不信，有這麼多的義民，就不能滅盡夷人！」

　　「崇綺的話，一點不錯。」載漪接口說：「大局壞到今天這個地步，就因為漢奸太多，事事遷就洋人。洋人是禽獸之性，不懂禮義，不識好歹，得寸進尺，無法無天。請皇太后准崇綺所奏，下詔宣戰！」

　　有這樣慷慨激昂的論調，誰也不敢表示反對，於是慈禧太后提高了聲音說：「今天的情形，諸大臣都知道了。我為江山社稷，不得已而宣戰。不過，將來是怎麼個結果，實在難說。倘若開戰之後，江山社稷仍舊不保，諸公今天都在這裡，應該知道我的苦心，不要說是皇太后送掉祖宗的三百年天下。」

　　一則說「諸大臣」，再則說「諸公」，這樣的措詞是從來不曾有過的，因而大小臣子，感受無不異常深切。便由御前大臣領班的慶王磕著頭，代表答奏：「臣等同心保國！」

　　「奕劻，」皇帝第一次開口：「兩國失和，宣佈開戰，也總有一套步驟吧！」

　　「是！」慶王很謹慎地答說：「不妨先派人到使館說明，如果一定要開釁，就得下旗回國。」

　　「好！」慈禧太后說道：「兩國交兵，不斬來使，咱們中國從來就是寬大的。可以派幾個人去通知使館，限期下旗歸國。」

　　於是慈禧太后決定派三個人分往各使館交涉，一個是兵部尚書徐用儀，一個是內閣學士聯元，一個是戶部尚書立山。徐、聯二人總在總理衙門行走，職司所在，無可推辭，立山卻有異議。

　　「奴才從來不曾辦過洋務。」他說。

　　「去年在頤和園接待各國公使，不是你辦的差嗎？」皇帝質問。

　　慈禧太后卻不比皇帝那樣還好言商量，沉下臉來說：「你敢去，固然要去，不敢去也要去！」

　　立山不敢再作聲，與徐用儀、聯元一起先退。慈禧太后倒也體恤，以此三人，身入險地，命榮祿派兵遙遙保護。

　　等廷議結束，軍機大臣及總理大臣還有許多事要商議，坐定下來，彼此互相詢問，慈禧太后所宣示的照會，從何而來？

　　榮祿道是羅嘉傑的密電。

　　「這似乎太離奇了！」袁昶率直說道：「駐京各國公使，並無此說，駐天津的各國提督，亦無此說。李爵相、劉制軍從廣州、江寧打來的電報，都說各國外務部表示，這一次調兵來華，是為了保護使臣，助剿亂民，斷不干預中國內政。而況既未開戰，何所施其要脅？」

　　榮祿知道自己太孟浪了！默然不語。

　　※　※　※

　　許景澄與那桐虛此一行，狼狽而回，是讓義和團嚇回來的。兩人出齊化門到了豐台，遇見四十幾個義和團，亮著刀，張一面「扶清滅洋」的大旗，蜂擁而來，向正在茶棚子裡休息的許、那二人，很不客氣地問道：「你們倆幹什麼的？」

　　「奉旨阻攔洋兵進京。」那桐答說。

　　「你們一定是吃教的。勾引洋兵來打中國人？」大師兄喝道：「走！」

　　不由分說，將許景澄、那桐連同隨從，一起擁到拳壇，按著他們的頭，向洪鈞老祖的神像行了三跪九叩的大禮。然後另有一個大師兄說道：「你們兩個是不是二毛子，勾引洋兵進京？要焚表請示。」

　　所謂焚表，是在燭火上燃燒一張黃裱紙，紙盡灰揚，表示神已默認，否則便有麻煩。

　　許景澄與那桐，都聽說過義和團那套哄人的花樣，料他們還不敢戕害大臣，便都靜靜地看著。果然，黃裱紙燒淨，灰白的紙灰冉冉升起。

　　「很好！你們不是二毛子。不過，你們說什麼奉旨阻攔洋兵，這話不知道真假。就算是真，也用不著你們去攔！洋兵儘管來，來一千殺一千，來一萬殺一萬，自有天兵天將，六丁六甲保護大清江山。你們去攔他們，不教他們來送死，就是幫洋人的忙。不可以，不可以！」說罷，此人大搖其頭。

　　「大師兄，」那桐說道，「我們是奉旨辦事，不跟洋人見一面，不能覆命。」

　　「不能覆命，就不要覆命好了。」

　　不可理喻，唯有報以苦笑。那桐與許景澄就此廢然而返。
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