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五四四

　　「多謝他關心。大局這幾天就會好轉。不過，象日本公使館書記生被殺這種事，千萬不能再有。」榮祿想了一下，決定抬舉來客，將可以不必跟司官說的話說了出來：「明天一早，我要見皇太后切切實實勸一勸。總理衙門派了不該管的人去管，我亦知道你們各位的處境很艱難。國勢如此，只有盡力而為，請你轉告同事，忍辱負重，務必設法維持。我雖不在其位，不謀其政，不過軍務洋務是分不開的，各位的勞績我知道，等事情過去了，我一定會奏明上頭，不教各位白吃辛苦。」

　　這番撫慰的話很有用，王章京一改初到時陰鬱的臉色，興興頭頭地告辭而去。榮祿目送他的背影消失，頗有茫然不知所措之感，定定神將王章京及聶士成專差所談的一切，細細回憶了一遍，覺得童德璋的話很有道理，要和趁早，越遲越吃虧。

　　和有個和法。大計雖已跟慈禧太后商量停當，做起來卻不容易，因為阻力太大，非得謀定後動不可。因此，這天晚上特召親信密談。不談還好，一談令人氣沮，聽到的盡是壞消息。

　　「天津已經沒有王法了！」樊增祥說，「我有個親戚剛從天津逃回來，談起來教人不敢相信，義和團肆無忌憚，令人髮指。」

　　據樊增祥說：天津的義和團的架子，比親王、郡王還大，路上遇到文官坐轎，喝令下轎，武官騎馬，喝令下馬，而且必得脫帽，在道旁肅立，如果不從，白刃相向。遇見穿制服的學生，指為奸細，亂刀砍死的，不知多少！

　　但是，天津義和團最仇視的還不是「大毛子」、「二毛子」，而是武衛軍，因為吃了聶士成的虧的緣故。當然，這是張德成、曹福田的指使，他們造了一個說法，讓嘍囉們四處散佈，說要滅洋人，非死三個人不可。一個是聶士成，一個是楊福田，一個是聶士成的得力部下，駐紮天津城府，號稱「四門千總」的任裕升。因為這三個人的姓合起來是「聶楊任」，諧音為「攆洋人」，殺了這三個人，洋人就可以被攆下海了。

　　「據說聶功亭還受過辱。」樊增祥又說，「前幾天聶功亭回天津，騎馬經過河東興隆街，遇見一百多義和團，操刀大喊：『聶鬼子，你滾下來，今天可讓我們遇見了！你還想留下腦袋？』聶功亭只帶了四名馬弁，一看勢頭不好，急急走避，差點遭了毒手。這一下，信義和團的，便有話說了。」

　　上將受辱，軍威大損，榮祿頗有痛心疾首之感。然而朝廷的威信又何嘗不受影響？他覺得義和團這種目無長上的情形，非得在慈禧太后面前痛切陳奏不可。

　　「天津的怪現象，猶不止此。有件事，說起來駭人聽聞，不過言之鑿鑿，似乎又不能令人不信。」樊增祥說：「中堂不妨密查一查。」

　　「噢！請說來聽。」

　　「據說靜海縣獨流鎮拳壇，號稱『天下第一壇』，又稱『天下第一團』，首領叫做張德成，前幾天到了天津，修補道譚文煥為之先容，說此人法力無邊，又有『紅燈照』相助，大沽口的炮臺，如能得他允諾保護，固若金湯。裕制軍頗為所惑，拿自己的綠呢大轎，把張德成接到北洋衙門，設宴接風，司道作陪。張德成要糧餉、軍械，他說多少，裕制軍隨即轉告司道，照數撥給，由譚道為張德成辦糧台。所聞如此，不知確否？」

　　「真有這樣的事？」榮祿心想，裕祿如真是這樣自貶身分，亦太不成體統了！得趕快想法子把他攆走。

　　就在這樣談論之際，門上來報，慶王駕到。這是不常有的事，親王體制尊貴，有事總是請人到府敘話，如今降尊紆貴，親自登門，可知必有緊急事故。

　　因此，榮祿一面吩咐開中門，一面索取袍褂，匆匆穿戴整齊，趕出去迎接，慶王已經在大廳的滴水簷前下轎了。

　　「王爺怎麼親自勞步？」榮祿一面請安，一面說。

　　「你何必還特為換衣服？」便服的慶王說道，「我是氣悶不過，想找你來談談。到你書房裡坐吧！」

　　「是，是！請。」

　　引入書房，慶王先打量了一番，看看字畫古董，說了幾句閒話，方始談到來意：「董回子鬧得不象話了！仲華，你可得管一管才行。」

　　「是！」榮祿有些局促不安，「王爺責備得是。」

　　「不，不！我決不是責備你，你別多心。」慶王急忙搖手分辯，「我也知道，董回子如今有端老二撐腰，對你這位長官，大不如前了！不過，外頭不知道有此內幕，說起來總是你武衛軍的號令不嚴。」

　　「王爺明白我的苦衷。」榮祿答說，「武衛軍號令不嚴，這話我也承認。不過，我要整飭號令的時候，也還需求王爺幫我說話。」

　　「當然！慈聖如果問到我，我要說：既然是武衛軍，總要聽你的號令。」慶王略停一下又說，「這話先不談，眼前有件事，得要問問你的意思。董回子的部下，在先農壇附近闖一個禍，你可知道？」

　　「不是殺了日本公使館的一個書記生嗎？」

　　「是的。這個人死得很慘，先斷四肢，再剖腹。日本公使到總署交涉，碰了一鼻子灰。仲華，設身處地為人想一想，你亦不能不憤慨吧！」

　　「唉！」榮祿歎口氣，「慈聖居然會讓端王去管總署，這件事可真是做錯了！」

　　「就為的這一點，所以我很為難，不知道這件事應該不應該奏聞？」

　　「不回奏明白，還能私下了結嗎？」

　　「難！」慶王答說，「日本公使館派人來跟我說，抗議不抗議且擱在後面，總不能說人死了連屍首都不給？他們要屍首。」

　　「那當然應該給他們。」

　　「還要抬進城來，在他們公使館盛殮。」

　　這一下，榮祿愣住了。原來屍首及棺木不准進城，載明會典，懸為禁例，那怕一品大員，在任病歿，盤靈回籍安葬，亦須奉有特旨，才准進城。何況是京城，禁例更嚴，未經奏准，誰也不敢擅自作主，準將杉山彬的遺屍抬入內城。

　　「這件事倒為難了！我看，」榮祿答說，「非奏明不可了。」

　　「一奏，就得細說原委，是不是據實上聞。」慶王問道，「牽涉到武衛軍，得問問你的意思。」

　　「不要緊！」榮祿回答得很切實，「請王爺據實回奏，慈聖如果怪我約束不嚴，我恰好有話好說。」

　　「那就是了。」慶王點點頭，沉默了一會，微喟著說，「這局面再鬧下去，怎麼得了？仲華，你我的處境，越來越難，得要找個把得力的人來分著挑挑擔子。」

　　「是啊！」榮祿試探著問，「王爺心目中可有人？」

　　「你看，李少荃如何？」

　　榮祿心中一動，暗地裡思量，莫非自己造膝密陳，一面派袁世凱剿義和團，一面召李鴻章來辦各國的交涉這件事，慶王已有所聞？果然如此，他心裡一定很不舒服。洋務如今是他在管，建議召李鴻章入京，卻又置他於何地？這樣想著，便有了一個決定，不管他知不知道這件事，自己決不可透露，倘或他已有所聞而問起，自己亦不能承認。

　　他這樣沉默著，慶王當他是同意的表示，便又說道：「只怕少荃不肯來。」

　　「何以見得？」

　　「剛剛實授兩廣總督，他總不能帶著總督的大印到京裡來辦事吧？」

　　「那，」榮祿心中又一動，故意問道，「可又如何處置呢？」

　　「除非調直督。不過直督不兼北洋，他恐又不肯，要兼則萬無此理。」

　　榮祿不知這話是出自他的本心，還是有意試探？只覺得自己該有個明確的表示，「如今的北洋，已不是少荃手裡的北洋。」他說，「今非昔比，有名無實，只為慈聖一定要交給我，我不能不頂著石臼做戲，倘有少荃來接手，求之不得！」

　　這意思是很明白的，除非慈禧太后有旨意，他決不會交出兵權。慶王聽得這話，不免失悔，無端引起誤會，始料不及，而要解釋，卻又不知如何措詞。

　　見此光景，榮祿亦有悔意，話其實不必說得這麼明顯，倒象負氣似地，未免失態。

　　「仲華，」慶王突然問道：「如果跟洋人開了仗，怎麼辦？」

　　「怎麼能開仗！」榮祿脫口相答，神色嚴重，「拿什麼跟人家拚？」

　　「我也是這麼想。無奈執迷不悟的人太多，而且都在風頭上。靠你我從中調停，實在吃力得很。仲華，我有個想法，不知行不行，托立豫甫或者什麼人跟蓮英去說，能勸得慈聖回心轉意，好好管一管端老二，化干戈為玉帛，咱們湊個幾百吊銀子送他。你看，這個主意成不成？」

　　一吊一千，幾百吊就是幾十萬，榮祿咋舌答說：「王爺你可真大方！」

　　「實在是什麼法子都想到了，只好考慮下策。」

　　「王爺別急，別亂了步驟！等我來想法子，也許兩三天以內，就有轉機。只是各國公使，務必請王爺設法安撫，他們多讓一步，咱們說話也容易些。」

　　「我原是這麼在做。如今只盼端老二心地能稍微明白些就好了。」
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