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五三二

　　這番話咄咄逼人，著實鋒利，但楊梁主僕二人卻相視而笑，仿佛遇見一件很滑稽的事似的。這樣的表情，大出淩兆熊意外，不由得就愣住了。

　　「淩大老爺，也不怪你！」梁殿臣說，「公事可是不能給你看。河水不犯井水，我們經過這裡，沒有要地方辦差，也沒有人敢在外面招搖。有天廚子在肉案子上鬧事，我還抽了他一頓馬鞭子。淩大老爺，你眼不見為淨，等我們爺一走，事情不就過去了嗎？何必苦苦相逼，非搞得大家動真的不可？」

　　「動真的」是什麼？什麼是「真的」？淩兆熊不能不考慮，同時也覺得梁殿臣那幾句話相當厲害，除非板起臉來打官腔，否則，評理未必評得過他。

　　事到如今，貴乎見機。淩兆熊拿他的話想了一遍，找到一個題目可以接口，「好吧！」他說，「那麼，你們那一天走呢？」

　　「這可不一定。」楊國麟又開口了，「只要是大清朝的地方，我那裡都可以去，那裡都可以住。」

　　「爺！」梁殿臣低聲下氣地湊到他面前說，「也別讓人家為難，看這樣子，再住五六天也就差不多了！」

　　「好！」楊國麟看著淩兆熊說：「再住五六天。」

　　「以六天為度。」淩兆熊站起身來，揚著臉說：「我是一番好意。無奈世上好人難做，敬酒不吃，那可沒有法子了！」

　　說罷，頭也不回地出了屋子。郭縉生候在外面，兩人對看了一眼，都不肯出聲，一直離了真慧寺，回到衙門，方始交談。

　　「你都聽見了？」淩兆熊問。

　　「是的。」

　　「那，你看怎麼樣？」

　　「很難說。」郭縉生問道：「如說冒充王公貴人，可又為了什麼呢？而且地方正印官出場了，要冒充不正該這個時候裝腔作勢假冒嗎？」

　　「裝腔作勢」四字提醒了淩兆熊。他一直覺得楊、梁二人有點不大對勁，卻說不出什麼地方不對勁，現在可明白了！「對了！縉生兄，你這『裝腔作勢』四個字，用得太好了！」淩兆熊突然下了決心，「沒有錯！我看是冒充。非斷然處置不可。」

　　這一回答，使得郭縉生大吃一驚，他發覺淩兆熊的看法跟他竟是兩極端。若說斷然處置，事情可能會搞得不可收拾。

　　想了想，不便直接攔阻，只好間接表示異議。

　　「堂翁！」他問，「若說冒充，是冒充什麼？冒充內務府司官？這似乎犯不上吧？」

　　「誰知道他犯得上，犯不上？我們看一個內務府司官，沒有什麼了不起，在商人眼裡，尤其是跟內務府有大買賣往來的商人，那還得了。」

　　「我看不象，不像是冒充內務府司官。」

　　「莫非真的如孫老夫子所說的，冒充皇上？那是決不會有的事。」淩兆熊又說，「退一萬步而言，就算是真的皇上，我已經登門拜訪，客客氣氣地請教過了，誰讓他們真人不露相？不知者不罪，我也沒有什麼罪名好擔的！這，當然是說笑話，決不會有的事。縉生兄，事不宜遲，明天就抓。有什麼責任，我一個人挑。」

　　「堂翁此言差矣！禍福相共。既然堂翁主意拿定了，我遵辦就是。」

　　於是第二天派出差役和親兵，由郭縉生親自率領，到得真慧寺，驅散了閒人，將楊國麟所住的那個院子，團團包圍。然後，郭縉生派人去通知梁殿臣，說是請到州官衙門敘話。楊家上上下下，都很鎮靜，一言不發地都聚集在院子裡。只梁殿臣問了一句：「是上綁呢？還是上手銬？」

　　護送到知州衙門，格外優待，不下監獄而軟禁在後花園的空屋中。淩兆熊少不得還要問一問，為了縝密起見，特意將楊國麟帶到簽押房，自不必下跪，但也沒有座位，是讓他站著說話。

　　「楊國麟，你到底是什麼人？」

　　「天下一人！」

　　此言一出，滿屋皆驚。靠裡面的門簾一掀，孫一振大踏步走了出來，自作主張地吩咐值簽押房的聽差：「叫人來！把他好好帶回去。」

　　「老夫子……」

　　「啊！啊！」孫一振急忙使個眼色，攔住了淩兆熊。等帶走楊國麟，屋子裡只剩下淩兆熊與郭縉生兩個人時，他方始低聲說道：「東翁，不能問了！『天下一人』什麼人？不是孤家寡人的皇上嗎？不論是真是假，倘或市面上有這麼一句流言：淩大老爺審皇帝！東翁倒想想看，這句話吃得消不？」

　　「是！是！」淩兆熊驚出一身冷汗，「倘有這樣一句流言，可以惹來殺身之禍。老夫子，擒虎容易縱虎難，我這件事做得魯莽了。」

　　「這也不去說它了。」郭縉生也有些不安，「如今只請教老夫子，計將安出？」

　　「沒有別的法子，只有連夜往上報。」

　　呈報的公事，頗難措詞，因為黃州知府魁麟原來的指示是，先查報真相，再作處理。如今真相未明，先行逮捕，不符指示，得有一個說法。彼此研究下來，只有一個說法最妥當，說楊國麟、梁殿臣主僕，行蹤詭秘，頗為招搖，以致蘄州流言極盛，深恐不逞之徒，藉故生事，治安堪虞，所以將楊國麟等人暫行收管。最後又說：此人語言狂悖，自謂「天下一人」。知州官卑職小，不敢深問，唯有謹慎監護，靜候發落。

　　「公事是可以過得去了。」孫一振說，「不過這不是動筆頭的事，最好請東翁再辛苦一趟。」

　　「好！是福不是禍，是禍躲不過。」淩兆熊無可奈何地說：「我就再走一趟黃岡。」

　　※　※　※

　　「老哥，」魁麟面無表情地，「你攪了個馬蜂窩，怕連我都要焦頭爛額。」

　　「府尊這話，讓兆熊無地自容。」淩兆熊答說，「不過，州裡絕沒有貽禍上臺的意思。」

　　「我知道，我不是怪你，只是就事論事。如今沒有別的法子，只有咱們倆一起進省，看上頭怎麼說法？」

　　於是魁麟與淩兆熊連夜動身，趕到武昌，先見藩司善聯。聽完報告，大為驚詫，「有這樣的事？」他說，「光天化日之下，冒充皇上，不發瘋了嗎？」

　　「是！」魁麟躬身問道：「大人說是冒充，我們是不是就稟承大人的意思，拿楊國麟當冒充的辦？」

　　「不！不！不！」善聯急忙搖手，「我可沒有這麼說。冒充不冒充，要認明了才能下斷語。」

　　魁麟是故意「將」他一「軍」。因為彼此旗人，所知較深，善聯為人圓滑，不大肯替屬下擔責任，魁麟深恐他覺得事情棘手，拖延不決，未免受累。這樣一逼，善聯就不能不有句實實在在的話交代。

　　「說實話，這件案子出在別省還好辦，出在湖北不好辦。其中的道理，我也不必細說。如今先請兩位老哥回公館，我立刻上院，先跟於中丞去商量，看是如何說法？回頭再請兩位老哥過來面談。」

　　「是！」魁麟試探著問：「這件事恐怕還要請示香帥吧？」

　　「我看，不能不告訴他。」善聯又說，「香帥的『起居無節，號令不時』是天下聞名的，如果非請示他不可，那就要看兩位的運氣了！也許今天晚上就有結果，也許三天五天見不著面。」

　　「大人，」魁麟立即要求，「這件案子，反正不是州裡能夠了結的！人犯遲早要解省，晚解不如早解，我看請兆熊兄馬上趕回去帶人來。如何？」

　　善聯沉吟了一下答說：「這樣也好！香帥的性子，大家知道的，一聲要提人，馬上就要，不如早早伺候為妙。不過，案涉刑名，得問問老瞿的意思。明天一早聽信吧！」

　　等魁麟跟淩兆熊一走，善聯隨即更衣傳轎「上院」。督撫衙門簡稱為「院」，湖北督撫同城，但在統轄上，藩司為巡撫的直屬部下，所以善聯的「上院」，自然是上巡撫衙門。

　　湖北巡撫本來是譚嗣同的父親譚繼洵。戊戌政變那年，改革官制，湖北巡撫一缺裁撤，譚繼洵不必等他兒子身罹大辟，便已丟官。及至太后訓政，一切復舊，湖北複設巡撫，譚繼洵當然不會複任，朝命由安徽藩司於蔭霖升任。

　　於蔭霖是極少數生長在關外，而不隸旗籍，又做大官的漢人之一。他是吉林伯都廳人，翰林出身。那時的翰林院掌院是守舊派的領袖大學士倭仁，於蔭霖相從問學，頗得賞識。不過，於蔭霖倒不是啟秀那樣的腐儒，更不是徐桐那種神既全離，貌亦不合的假道學。從光緒八年外放湖北荊宜施道以後，久任外官，凡所施為，孜孜以為民興利除弊，振興文教為急務，略有康熙朝理學名臣湯斌、陸隴其的意味。

　　于蔭霖的擢任方面，原出於張之洞的保薦。張之洞跟他在廣東便共過事，相知有素，但在湖北卻不大投機，因為張之洞贊成行新政。當戊戌政變之際，虧得見機得早，做了一篇文章，題名《勸學篇》，暗斥康有為的學說為「邪說暴行，橫流天下」，新舊之間，雖持調停的態度，但特拈「知本」一義，以為「在海外不忘國，見異俗不忘親，多智巧不忘聖」，這話很配慈禧太后的胃口，亦不得罪頑固守舊王公大臣，因而得在皇帝被幽、帝師被逐、朝士被斬的這場政海大波瀾中，得免捲入漩渦。
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