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五二〇

　　「生氣是免不了的，可不是閒氣！」榮祿指著電文說：「憑『探聞各國有調兵干預之說」這一句，就不能不代奏。」

　　「『探聞』之說，不一定靠得住。」

　　「寧可信其有，不可信其無。」

　　「好！這麼說，就准定代奏。可是，咱們得有話啊？」

　　「當然。」榮祿沉吟了一會說，「這件事當然不宜宣揚，也不便批復。不過光是留中也不行，那些人還會鬧。現在得想個法子，讓他們、讓洋人知道，皇上還是照舊當皇上。人心一定，自然就沒有什麼可以鬧的！」

　　「說得是！我倒想到一個題目，皇上明年三旬壽辰，本來不宜舉動，現在倒似乎以有所舉動為宜了。」

　　「題目是好題目，文章很難做。輕了，不足以發生作用，重了，太后未必樂意，端王也會跟咱們結怨家。這得好好商量。」

　　於是置酒消寒，秘密斟酌停當，第二天一早上朝，榮祿特意不到軍機處，也不邀其他總理大臣，由慶王遞牌子，搶頭一起見著了慈禧太后。

　　兩宮同禦，平時不大容易說話，而這天的話卻正要當著後帝在一起的時候說。慶王將電文抄件呈上禦案以後，不等慈禧太后開口，搶先說道：「上海的紳商士民，全是誤會。宮中上慈下孝，立大阿哥的本意，在上諭中亦已經說得很明白。南邊路遠，難免有些道聼塗説的傳聞，不過這個電報的本意是怕洋人調兵干預，並沒有其他情節。奴才兩個覺得不理他們最好。」

　　「不理，」慈禧太后問道：「不鬧得更厲害了嗎？」

　　「只要皇上照常侍奉皇太后視朝，大家知道誤聽了謠言，當然不會再鬧。要再鬧，就是別有用心，莫非朝廷真的拿他們沒奈何了？」

　　這話說得很中肯，慈禧太后對民氣的「沸騰」，不足為慮，可是，「洋人呢？」她問：「不說要調兵來嗎？」

　　聽得這一說，慶王和榮祿都格外加了幾分小心。他們倆昨天反復推敲的結果，便是決定引慈禧太后發此一問，然後抓住這個題目，一步一步去發揮。

　　「他們也不過聽聞而已。道聼塗説，也信不了那麼多！」

　　慶王越是不在乎，慈禧太后越關心，因為過去幾次外患，都因為起初掉以輕心，方始釀成巨禍，「『微風起於蘋末』，」她說了一句成語作引子，接下來用告誡的語氣說：「若說洋人從他們國內調兵來，那是胡說，包裡歸堆才兩三天的工夫，要調兵也沒有那麼快，那班人更不能那麼快就有消息。也許是南邊的洋兵往北調，這可是萬萬不能大意的事！」

　　「這……，」慶王答說：「得問榮祿，奴才對軍務不在行，不敢妄奏。」

　　「那麼，榮祿你看呢？」

　　「奴才正留意著呢！」榮祿答說：「上海倒是有幾條外國兵船往北開。不過，遊弋操練，也是常有的事。奴才只看它船多不多，是不是幾國合齊了來？如果不是，就不要緊！」

　　「到底是不是呢？先不弄清楚，等看明白情勢不妙，那時再想辦法可就晚了。」

　　「是！」榮祿故意沉吟了一下，「不過，回老佛爺的話，預先想法子也很難。洋人拿立大阿哥就是皇上要退位作藉口，咱們又不能給人畫把刀，說皇上一定不會退位。若是有個法子，讓洋人知道，深宮上慈下孝，誰也挑撥離間不了，也許倒死了心了。可是，這也不能明說，一落痕跡，反為不妙！」

　　「不落痕跡呢？可有什麼法子？」

　　「是！」

　　在這榮祿有意沉默之際，慶王突然開口：「奴才倒有個法子！皇太后慈恩，那天交代，皇上明年三旬萬壽，應舉慶典。聽說軍機處怕事無前例，容易引起誤會，奏請暫緩頒旨。如今正不妨仍舊頒懿旨，想來皇上孝順，一定謙辭。這麼一道懿旨，一道上諭，先後明發，不就看出來上慈下孝了嗎？」

　　「是嗎？」慈禧不以為然，「這麼做法，一望而知想遮人耳目。」

　　「那，那就真個舉行慶典。」

　　「不！」一直不曾開口的皇帝，似乎忍不住了，「皇太后有這個恩典，我也不敢當，不必舉行一切典禮，連升殿的禮儀也可以免。」

　　「典禮可免，開恩科似不宜免。」榮祿急轉直下地說：「奴才斗膽請旨，明年皇上三旬萬壽，特開慶榜。慶典雖不舉行，『花衣』仍舊要穿。」

　　對於榮祿所提出來的這個結論，慈禧太后入耳便知道其中的作用。皇帝的整生日，如果要舉行慶典，當然就少不了開恩科，尤其此時而行此舉，名為「嘉惠士林」，實在是收買民心，安撫清議的上策。

　　不過，新君登基，照例亦須加開恩科。如果皇帝三旬壽辰，其他慶典皆廢，獨開慶榜，亦容易為人誤會，是一種明為祝嘏，暗實賀新的移花接木手法。若有一道慶壽穿花衣的上諭，便可消除了這一層可能會發生的誤會。

　　所謂「花衣」是蟒袍補服，國有大慶，前三後四穿七大蟒袍，名為「花衣期」。在此期內，照例不准奏報凶聞，如大員病故、請旨正法之類。慈禧太后心想，這一慶賀的舉動，惠而不費，而有此一詔，至少可以讓天下臣民知道，在明年六月二十六皇帝生日之前，決不會被廢。這一來起碼有半年的耳根清靜，到下半年看情形再說，是可進可退很穩當的做法。因而欣然同意，決定在十二月二十八、二十九兩天，交代軍機照辦。

　　二十八那天，是欽奉懿旨：「皇帝三旬萬壽，應行典禮，著各該衙門查例具奏。」到了二十九那天，皇帝親口指示：「明年三旬壽辰，一切典禮都不必舉行。」當然也就不必查例了。剛毅心想，話是兩個人說，意思是慈禧太后一個人的，既有前一天的懿旨，何以又假皇帝之口，出爾反爾？正在琢磨之時，慈禧太后開口了。

　　「皇帝明年三十歲整生日，不願鋪張。不過恩科仍舊要開。庚子本來有正科鄉試，改到後年舉行。辛醜正科會試，改到壬寅年舉行。」

　　「是！」領樞的禮王世鐸答應著。

　　「還有！皇帝明年生日前後，仍舊穿花衣七天。」

　　「是！」

　　「還有，各省督撫、將軍，明年不准奏請進京祝壽。」慈禧太后又說：「這四道旨意，都算是皇帝的上諭。」

　　等退了下來，剛毅將倚為心腹的趙舒翹邀到僻處，悄悄說道：「事情好奇怪啊！太后一樁一樁交代，連正科改恩科、恩科往後推，都想得周周全全，這是胸有成竹啊！誰給出的主意呢？」

　　「是的，必是先有人替太后籌畫妥當了。我還聽說，上海電報局總辦有個電報給慶王，請為代奏，皇上千萬不可退位。此事千真萬確！」

　　「那，怎麼不拿電報出來大家看呢？你去問，」剛毅推一推趙舒翹，「你兼著總署的差使，這樣的大事，老慶怎麼可以不告訴同官？」

　　「好！我去請教慶王。」

　　一去撲個空，慶王到端王府商量緊要公事去了。

　　※　※　※

　　這天端王宴客。陪客都比主客煊赫，而且早都到了，在書房中閒聊。話題集中在主客——卸任山東巡撫毓賢與他在山東的作為上面。

　　毓賢字佐臣，是個漢軍旗人，籍隸內務府正黃旗。監生出身，捐了個知府到山東候補，署理過曹州府。曹州民風強悍，一向多盜，而毓賢即以「會捉強盜」出名。府衙照牆下十二架「站籠」，幾乎沒有空的時候。可是曹州百姓知道，在站籠中奄奄一息的「強盜」，十之八九是安分良民。無奈上憲都以為毓賢是清官，也是能員，象這樣的官兒，平時總不免狠些。所以儘管怨聲載道，而毓賢卻是由署理而實授、升臬台、署藩司，官符如火，十年之間，做到署理江甯將軍。

　　甲午戰爭以後，民教相仇，愈演愈烈，尤其是山東，「教案」鬧得最凶。事實上殺「教民」的亦可以說是教民，正邪不同而已。河北、山東一帶，白蓮教亙千餘年而不絕，大致治世則隱，亂世則顯。乾隆三十九年，山東壽張教民王倫，以治病練拳號召徒黨起事，由此演變為「三省教匪之役」，自嘉慶元年大舉會剿，至九年九月班師，而餘黨仍在，到嘉慶十八年複有喋血宮門的「林清之變」，山東、河南都有回應，雖然只兩個月的工夫，就已平壓下去，可是邪教始終在貪官酷吏橫行之處，暗暗傳佈，俟機而發。凡是信「西教」的，因為門戶之見，權利之爭，更如水火不相容，所以白蓮教餘黨最多的地方，亦就是「教案」迭起，最難調停的地方。

　　白蓮教的支派極多，有一小股名為「大刀會」，光緒二十三年十月裡，在山東殺了兩個德國傳教士。德國提出交涉，要求將山東巡撫李秉衡革職。繼任的就是毓賢。誰知毓賢的袒護，更甚于李秉衡，於是而有山東平原朱紅燈之舉。
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