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五一八

　　「奴才不敢！」

　　「你下去吧！」

　　於是榮祿跪安退出。李蓮英送他出貞順門，兩人駢肩並行，小聲交談。榮祿將與慈禧太后商定的辦法，告訴了李蓮英，同時托他在慈禧太后面前，相機進言，堅定成議，無論如何不能使這個計畫發生變化。

　　「你老放心！老佛爺答應了的事，不會改的。再說，老佛爺也真怕洋人干涉。如今這個辦法很好，決不會變卦。」

　　聽得這話，榮祿越發心定。多日以來的憂思愁煩，一旦煙消雲散，胸懷大暢。回到府第，召集僚友，飲酒賞雪，大開笑口。

　　而在東交民巷的徐桐，卻懊惱得一夜不能安枕。在榮祿那裡受了氣不算，回來又受洋人的氣。這天是西曆一千八百九十九年十二月三十。各國使館歲暮酬酢，排日宴會，輪到比利時公使賈爾牒的晚宴，特為邀了美國海軍樂隊來演奏助興。比國使館緊挨著徐桐的住宅，洋鼓洋號，洋洋溢耳，徐桐想掩耳不聞不可得。直至午夜方得耳根清靜，但心中煩躁，依然不能入夢。到得四更時分，有些倦意上來，卻以與崇綺前一天有約，要進宮去見太后，不能不掙扎著起床。

　　※　※　※

　　遞了「牌子」，第一起就「叫」，進了殿亦頗蒙慈禧太后禮遇，行過禮讓徐桐與崇綺站著講話，又命太監端奶茶給他們喝，說是可以擋寒。凡此恩典都足以壯徐桐之氣，心裡在想：那怕榮祿是太后面前第一號紅人，今天也得碰一碰他！「雪是停了，反倒格外地冷！」慈禧太后問道：「你們倆要見我，什麼事，說吧！」

　　「奴才兩個，昨兒奉了懿旨，到榮祿那裡去了。」徐桐憤憤地說，「誰知道榮祿先裝肚子疼，不肯看奏稿，進去好半天才出來，真想不到的，又裝傻賣呆，拿皇太后欽定的奏稿，扔在火盆裡燒掉了！」

　　「有這樣的事？」慈禧太后大為詫異。

　　「皇太后不信，問崇綺！」

　　「是！」崇綺接口，「如此鞏固國本的大事，榮祿出以兒戲，奴才面劾榮祿大不敬！」

　　慈禧太后並不重視他所說的「大不敬」那個很嚴重的罪名，只問：「怎樣出以兒戲？」

　　於是崇綺將當時令人啼笑皆非的遭遇，細說了一遍，慈禧太后想像榮祿玩弄這兩個糟老頭子于股掌之上的情形，差點笑了出來。

　　忍住笑已經很不容易，若說慈禧太后會如徐桐和崇綺所希望的，對榮祿大發雷霆，自是勢所不能之事。可是，為了撫慰老臣，她亦不得不有所解釋與透露。

　　「榮祿這麼做法，是有點兒荒唐。不過，他的處境亦很難。洋人蠻不講理，多管閒事，不能不敷衍著。這件事是一定要辦的，或者變個法子就辦通了。等商量定了，我會告訴你們，你們聽我的信兒吧！」

　　起了好大的勁，只落得這麼幾句話聽！徐桐心知鬥不過榮祿，心裡十分不快。崇綺比較有自知之明，進宮之前，對於告榮祿的狀，本未抱著多大的期望，他所關心的，只是溥儁能不能入承大統？此刻聽慈禧太后的口風，大事仍舊要辦，當然興奮，所以連連應聲：「是，是！」

　　徐桐還想再問，所謂「變個法子」，是怎麼變法？莫非由皇帝頒罪己詔遜位？只是話還不曾出口，站在前面的崇綺已經「跪安」，只能跟著行禮，相偕退出。

　　第二天就是十二月初一，軍機承旨，諮會內閣，頒了兩道明發上諭。第一道是：「現在朕躬尚未痊癒，所有年內暨明年正月應行升殿及一切筵宴，均著停止。」第二道是：「近因朕躬尚未痊癒，所有壇廟大祀，均經遣員恭代。明年元旦應恭詣皇太后前朝賀，荷蒙聖慈，以天氣嚴寒，曲加體恤，自應仰體慈懷，明年正月初一日，朕恭詣甯壽宮，在皇太后前行禮。王公百宮，均著於皇極門外行禮。至一切筵宴，業已降旨停止。是日，朕仍禦乾清宮受賀。」

　　第一道上諭不足為奇，第二道上諭卻惹得人人議論，都說其中大有文章。但誰也看不透！不贊成廢立的，自感欣慰，指出最後一句：「是日朕仍禦乾清宮受賀」，是明告臣民，皇帝仍舊是皇帝，身分並無變化。贊成廢立的，卻另有一種說法：皇帝只朝甯壽宮，是以子拜母，不得在皇極門外率領王公百官行禮，就表示他己失卻統禦群臣的資格。至於最後這句話，就眼前來說，既未廢立，不得不然。一旦廢立成為事實，取消這句話，不過多頒一道上諭而已。

　　儘管議論紛紛，而且很有人在鑽頭覓縫，想探聽到一個確實消息，以便趨炎附勢，無奈連軍機大臣都不明究竟。大家猜想，宮內一個李蓮英，宮外一個榮祿，一定知道「寶盒子」裡是一張什麼牌。可是，誰也別想從他們口中套出一言半語來。

　　其中最焦急的自然是載漪。不過急也只能急在心裡，表面上不敢跟人談這件大事，怕的是不但招人笑話，而且熱中過分，傳到天威不測的慈禧太后耳中，會把一隻可能已煮熟的鴨子給弄得飛掉。

　　這樣到了家家送灶的那天，忽然傳宣一道懿旨：「著傳恭親王溥偉、貝勒載濂、載瀅、載瀾、大學士、御前大臣、軍機大臣、內務府大臣、南書房、上書房、部院滿漢尚書等，于明日伺候。」

　　這就很明顯了！近支親貴，獨獨不傳端郡王載漪，當然是特意讓他回避，以便迎立溥儁繼位。

　　於是平時就很熱鬧的端王府，益發其門庭如市，不過賀客見了載漪，只能說一聲：「大喜、大喜！」卻無法明言，喜從何來？也有些工於應酬的官兒，竟向載漪「遞如意」。這是滿洲貴族中，有特大的喜事，申致敬賀的一種儀式。賀客心照不宣，載漪受之不疑，儼然太上皇帝了。

　　到得傍晚，才有確實消息，是李蓮英來通知的：溥儁立為「大阿哥」。皇子稱「阿哥」，「大阿哥」便是皇長子之意。

　　原來不是廢立而是建儲。李蓮英又解釋事先秘而不宣的緣故：清朝的家法，不立太子，如果事先宣佈，必有言官根據成憲，表示反對。縱或反對不掉，一樁喜事搞出枝節來，不免煞風景。因此慈禧太后決定，臨事頒詔，生米煮成熟飯，言官就無奈其何了！

　　話是如此說，「大阿哥」到底不是皇帝。夜長夢多，將來是何結果，實在難說。因此，內心的失望憂鬱，非言可喻，想來想去，洋人可惡，擋住了他這場大富貴，可真是勢不兩立的深仇大恨了！

　　※　※　※

　　慈禧太后黎明升殿，皇帝及王公百官，早就在「伺候」了。

　　寶座不象平時後帝同禦，東西並坐。只設一座，皇帝是站在慈禧太后身旁。禦案前面跪的是溥儁，他身後方是王公百官，照例，由慶親王奕劻領頭。

　　「詔書呢？」慈禧太后問皇帝。

　　皇帝一無表情地從身上摸出一張黃紙來，「慶親王，」他說：「你來念！」

　　於是奕劻跪接了上諭，起身宣讀：「朕沖齡入承大統，仰承皇太后垂簾訓政，殷勤教誨，巨細無遺，迨親政後，正際時艱，亟思振奮圖治，敬報慈恩：即以仰副穆宗毅皇帝付託之重。乃自上年以來，氣體違和，庶政殷繁，時虞叢脞。惟念宗社至重，前已籲懇皇太后訓政，一年有餘，朕躬總未康復，郊壇宗廟諸大祀，不克親行。值茲時事艱難，仰見深宮宵旰憂勞，不遑暇逸，撫躬循省，寢食難安。敬溯祖宗締造之艱難，深恐勿克負荷。且入繼之初，曾奉皇太后懿旨，俟朕生有皇子，即承繼穆宗毅皇帝為嗣，統系所關，至為重大；憂思及此，無地自容，諸病何能望愈？用再叩懇聖慈，就近於宗室中慎簡賢良，為穆宗毅皇帝立嗣，以為將來大統之畀。再四懇求，始蒙俯允，以多羅端郡王載漪之子溥儁繼承穆宗毅皇帝為子。欽承懿旨，欣幸莫名，謹仰遵慈訓，封載漪之子溥儁為皇子。將此通諭知之。」

　　等奕劻念完，皇帝已取下頭上所戴的紅絨結頂貂帽，親手戴在溥儁頭上。

　　於是嘴唇撅得老高的大阿哥溥儁，向皇帝一跪三叩首謝恩，接著又向慈禧太后也行了同樣的大禮。

　　顯然的，慈禧太后因為做了祖母而大為高興，滿臉慈祥，笑容不斷，帶著那種象任何人家老奶奶對孫兒逗笑取樂的歡暢神情說：「怎麼不先謝我？」

　　見她是如此欣悅，慶王便帶頭賀喜：「皇太后無孫有孫，毅皇帝無子有子了，大統有歸，皇上了掉多年來的一樁心事。

　　奴才等叩賀大喜！」

　　說完碰頭，大家亦都跟著他行了禮。慈禧太后笑道：「這是家事，可也是國事。大家同喜！明天你們給皇帝遞如意！」

　　聽得這話，側立在旁的皇帝，搖搖晃晃地一轉身，斜著朝上哈腰，是俯首聽命的樣子。那轉身的動作，與彎腰的姿態，就仿佛「大劈棺」那出戲中的「二百五」。

　　「大阿哥的書房，可是頂要緊的一件事。」慈禧太后的臉色變得很嚴肅了，「當初選師傅是選錯了！到底講道學的靠得住些。崇綺現在沒有什麼緊要差使，看他精神也很好，派他給大阿哥上書。」

　　崇綺不在召見的班次之列，便由軍機領班的禮王答說：「是！奴才一下去就傳旨給崇綺！」

　　「書房得有人照料。」慈禧太后說：「派徐桐去！」

　　「是！」徐桐響亮地應聲，「奴才年力衰邁，不過不敢辭這個差使。大阿哥的書房，奴才請旨，不妨開弘德殿，這是穆宗毅皇帝當年典學之地，正好子承父業。」
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