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五一一

　　也許是為了報復在刑部大堂的質問頂撞，監斬的剛毅，將楊銳和劉光第，放在最後處決，讓他們眼看同伴一個個倒下去，在臨死之前，還要多受一番折磨。

　　劉光第斬訖，時已薄暮，昏暗中躺著六具無頭的屍體。人潮散失，留下一片淒厲的哭聲。哭得最傷心的是楊銳的兒子楊慶昶。此外或則親友，或則僮僕，都有人哭。唯獨康廣仁，如王五所預知的，身後寂寞，近在咫尺的廣東會館中，竟無人過問。

　　譚嗣同畢竟身首異處了！而且雙眼睜得好大，形相可怖。

　　張殿臣跪在地上祝告：「譚大叔，你老死得慘……」

　　「不是死得慘！」突然有人打斷他的話，「是死得冤枉！」

　　張殿臣轉臉仰望，是四十來歲，衣冠楚楚的一位讀書人。

　　便即問道：「貴姓？」

　　「敝姓李。」此人噙著淚蹲了下去，悲憤地說：「複生，頭上有天！」

　　說完，伸出手去，在死者的眼皮上抹著，終於將譚嗣同死所不瞑的雙目，抹得合上了。

　　※　※　※

　　榮祿的寓處，賀客盈門。賀他新膺軍機的恩命。直隸總督北洋大臣由裕祿接替，但權柄大減。懿旨：北洋各軍仍歸榮祿節制，以裕祿為幫辦。

　　然而上門的賀客，卻無法見到主人。榮祿是拜訪李鴻章去了。

　　「我也是剛接到消息。仲華，你的新命是異數，既掌絲綸，又綰兵符，未之前聞！」李鴻章讚歎不絕地說，「難得，難得！」

　　「實在是推不掉。」榮祿惶恐不勝地答說：「我真不知道怎麼才能兼顧，特地向中堂來討教。」

　　「言重、言重！」李鴻章連連拱手，「說實話，我也不知道你怎麼才能兼顧？不過，亦不必操之過急，慢慢兒摸索，總可以摸索出一條兩全之道來。」

　　「是！好在有中堂在這裡，不愁沒有人指點。尤其是洋務。」

　　榮祿突然問道：「中堂看樵野值不值得保全？」

　　「這，」李鴻章笑笑，「仲華，你難倒我了！」

　　「喔！」榮祿困惑地說：「請中堂明示。」

　　「倘說不值得保全，人才難得，張樵野辦洋務，見識雖還欠深遠，總算也是一把好手。但是，要說值得保全呢，煌煌上諭，明明說他劣跡甚多，誰要保他，就脫不了黨護之嫌。仲華，你知道的，我的『入閣辦事』，實在是不辦事，後生可畏，老夫耄矣！實在無可獻議，亦不敢獻議。」

　　言下大有牢騷，「後生可畏」四字，尤其覺得刺耳。榮祿轉念一想，讓他的抑鬱發洩出來亦好，至少可以瞭解他是怎麼一種想法，然後才能相機疏導，爭取支持。他很清楚，自己政務兵權雖已一把抓，而能不能抓得住，要看幾個人的態度，最重要的就是李鴻章。恩命初頒，丟下所有的賀客，來訪此老，正就是要表示自己對他格外尊禮的誠意。既然如此，他發多大的牢騷，那怕指著和尚罵賊禿，也得捏了鼻子受他的。

　　因此，他臉上浮起深厚的同情，甚至是歉疚，垂著頭低聲說道：「中堂的牢騷，我知道。太后聖明，亦全在洞鑒之中。

　　將來一定有借重威望的時候。」

　　提到「威望」，李鴻章的牢騷更甚：「說什麼威望，真是令人汗顏無地！東西洋各國，倒還都知道李鴻章三字。承列國元首君王，禮遇有加，都以為國有大政，少不得有我一參末議的份兒。哼！」他自嘲似地冷笑，「誰知道剛子良之流，居然是真宰相。翁叔平當年是看中他那一點而保他，我真是百思不得其解。聽說翁叔平之歸田，就出於他所保的人的『成全』。果爾如此，是誤國而又自誤，書生有權，往往會搞得這樣子窩囊。言之可歎，歸於氣數而已！」

　　聽得這一番話，榮祿又驚又喜，原來「後生可畏」是譏嘲剛毅的話！聽他對剛毅這樣深惡痛絕，正好藉以為助，且先說兩句推心置腹的話，將此老先抓緊了他。

　　「這幾年來的朝局，再沒有比中堂洞徹表裡的。」榮祿將身子挪一挪近又說：「昨天慈聖召見，特別提到，說『只要我一天管事，決不會讓李某人坐冷板凳。不過要借重他，也要保全他，讓他重回北洋，不是好辦法。你得便傳話給他，就說我說的。決不會忘記他平長毛、平撚子，保大清天下的功勞。』」

　　「慈恩深厚，感激莫名！」李鴻章感念平生，不覺激動，「大清是滿清的天下，我輩臣子，本不當分什麼畛域，不過漢人不盡蠢才，旗人亦不盡忠誠。說到當年平長毛、平撚子，兩宮垂簾，賢王當國，一再降旨聲明：只要于局勢有益，統兵大員，盡可放手做去，朝廷不為遙制。大哉王言！孰不感泣，力效馳驅？這是當年能夠削平大亂，再造山河的一大關鍵。仲華，如今維持大局，你的地位就仿佛當年的文文忠，你不進言，就沒有人能夠進言了！」

　　將榮祿比為同光之交的名臣文祥，身受者真有受寵若驚之感。細想一想李鴻章的話，知道他的真意是要勸慈禧太后重用漢人。這話在剛毅之流，一定以為大謬不然，而在榮祿卻深有同感。當即很懇切答說：「這話出於中堂之口，不同泛泛之論，我一定密陳慈聖。」

　　感于榮祿的誠懇，亦是真心切望局勢能夠穩定，李鴻章自覺有一傾肺腑的必要，「我有兩句話，遇著可與言之人，可與言之時，不能不說。仲華，請切記。」他屈著手指說，「第一、論事不論人，論人不論身分。第二、內爭會引起外侮。」

　　他說一句，榮祿在心中複誦一句，立即咀嚼出他蘊含在內的意思。第一、是泯滅滿漢之分，尤其要裁抑親貴。第二、內爭須有一個限度，足以引起外侮的內爭，決不容許發生。

　　他平日亦有類似的想法，但不如李鴻章看得透徹，說得精切，所以心悅誠服地說：「中堂的訓誨，終身不敢忘！」

　　「言重，言重！」李鴻章用極鄭重的語氣說：「仲華，我這兩句話，你只能擱在心裡。而且，千萬不能操之過急！先師曾文正用兵，得力於八個字：『先求穩當，次求變化。』其言可味。」

　　這幾句話，在榮祿更覺親切有味。想想自己的處境，軍機處有剛毅相嫉；朝班有徐桐之流的假道學責望；而最堪憂慮，亦最難消弭的隱患是：親貴中正在覬覦大位，密謀廢立，以自己的地位，將來勢必捲入漩渦。來日大難，唯有先求穩當，立於不敗之地，才能斡旋大局，有所作為。

　　轉念及此，起身長揖：「謹受教！中堂今天的開示，真正一生受用不盡。」

　　※　※　※

　　局勢應該儘快求穩定的見解，為慈禧太后衷心所接受。因此，康黨只再辦了不多幾個人。張蔭桓當然難討便宜，革職充軍新疆，交地方官嚴加管束；翰林院侍讀學士徐致靖永遠監禁；徐致靖的兒子湖南學政徐仁鑄革職永不敘用；梁啟超的至親、禮部尚書李端棻亦是革職充軍新疆的罪名。

　　新黨獲罪，舊黨亦即是後党，自然彈冠相慶。首先是因阻止王照上書而為皇帝革職的禮部尚書懷塔布，由於他的父親，以前做過兩廣總督的瑞麟，曾經資助過慈禧太后的娘家，而懷塔布的妻子又是慈禧太后的「清客」，經常出入宮禁，因而懷塔布首蒙恩命，補為都察院左都禦史兼總管內務府大臣。

　　其次是禮部的堂官。廖壽恒調補李端棻的遺缺，空出來的刑部尚書，由於剛毅的力保，以左侍郎趙舒翹坐升。禮部的滿缺尚書裕祿，外放直隸總督，亦應補人。慈禧太后決定拿這個職位來酬庸雖無大用而對她始終忠誠的「老派」。

　　慈禧太后口中的「老派」，便是倭仁以來規行矩步、開口便是聖賢的「道學先生」。如今老派的首領是徐桐。慈禧太后從逐去翁同龢以後，越發覺得此人可取，所以召見之時，優禮有加，特命太監扶掖上殿。行禮以後，讓他站著回話。

　　「你今年七十幾？」

　　徐桐是漢軍——旗籍漢人。所以用旗人的自稱答說：「奴才今年整八十。」

　　「啊！」慈禧是失笑的神情：「你看，我都忘了！今年四月裡不是賜壽嗎？」
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