學達書庫　>　高陽　>　慈禧全傳　|　上頁　下頁
五一〇

　　於是，譚嗣同領頭，昂然出了東角門。林旭走在後面，特意放慢兩步，等劉光第走到身旁，他相傍而行，低聲問道：「怎麼回事？」

　　「跡象不妙！恐怕畢命就在今朝。」

　　聽得這話，林旭雙腿一軟，幾乎竭蹶，但畢竟腰一挺，很像樣子地走了出去。

　　到得大堂，卻須等待，因為軍機大臣王文韶特地趕到刑部，說有一件極緊要的事，非即時跟剛毅商量不可。

　　【七五】

　　「張香帥有電報來，剛剛收到，他以百口力保楊叔嶠！」王文韶將原電遞了過去。

　　接到手裡，剛毅便不肯看了。因為厚厚一大疊紙，怕不有上千言之多，而且可想而知的，張之洞一定用上許多典故，看起來很吃力，此時那裡有工夫來讀他的文章？

　　「夔翁，」他將電報遞了回去，「你告訴我吧！要言不煩。」

　　「那就長話短說，你知道的，楊叔嶠是張香帥督學四川所收，是最得意的一個門生。入京，亦是張香帥所力保，最近還保他『經濟特科』……」

　　「現在，」剛毅很不客氣地打斷他的話，「還談什麼經濟特科？」

　　「不談經濟特科，不能不談張香帥的面子。我看，要網開一面！」

　　「網開一面？」剛毅將一直捏在右手中的上諭，使勁在左掌上一拍，「上諭煌煌，莫非回頭宣旨，少念一個名字？」

　　「我是說，一起請起，面奏取旨。」

　　他的話還沒有完，剛毅已大搖其頭，「我不去！准碰釘子。」

　　他說，「我在刑部多少年，從沒有聽說過這樣的事。」

　　「那末，」王文韶又說，「能不能把處決的時間，稍微拖一拖，我趕回寫個奏片請旨，或許有恩命下來。」

　　剛毅是刑部司官出身，對案例及程式極其熟悉，估量宣旨、就縛、綁到菜市口處斬，這樣一步一步下來，開刀應已過午。那就不妨做個口惠而實不至的假人情。

　　想停當了，笑笑答說：「俗語都說：人頭落地，總在午時三刻。好吧，我儘量想法子拖到那時候好了。」

　　王文韶無奈，只好點點頭說：「就這樣，我趕緊去辦！」說罷一揖，匆匆轉身，而剛毅卻又叫住了他，「夔翁，」他說，「我勸你犯不著去碰這個釘子！於事無補，徒增咎戾。何苦？」

　　王文韶一愣。他也是熟透了人情世故的人，知道剛毅的意思，不是好意相勸，是他自己不願在奏片上列名。這本來不妨實說，但軍機大臣的奏片，如果沒有自己的名字，一則損自己的聲威，再則也得罪了張之洞。所以索性打消此事。

　　這一下，王文韶也猶豫了。自己單銜上奏，固無不可，但碰釘子是自己一個人碰，恐怕肩上擔負不起。碰得不巧，逐出軍機，可就太不上算了。

　　於是他問：「那麼，對張香帥如何交代？」

　　「夔翁！」剛毅蹙眉答說，「虧你還是老公事，這也算難題嗎？」

　　王文韶聽他這一說，悔恨不迭。想想真是自己該罵自己一聲：豈有此理！複電只說「上諭已下，萬難挽救」，不就搪塞了嗎？自己至少奔走了一番，無奈剛毅不從，亦複枉然。得便托人帶個口信給張之洞，必能邀得諒解。

　　「是，是！」他迥非來時的那種神色與口風，心悅誠服地說：「我照尊示去料理就是。」

　　等剛毅回到大堂，劉光第已經私下得到刑部舊同事的密告，畢命就在此日。所以一見剛毅與刑部六堂官升座，隨即抗聲說道：「未訊而誅，是何道理？」

　　此言一出，首先急壞了康廣仁，他旁邊就是譚嗣同，一把將他發軟的身子扶住，輕喝一聲：「挺起腰來！」

　　此時剛毅已站了起來，大聲說道：「宣旨！」

　　「慢！」劉光第的聲音比他更大：「祖宗的成例，臨刑鳴冤者，即使是盜賊，提牢官亦該代陳堂上，請予複訊。未訊而誅，從無此例！我輩縱不足惜，無如國體不可傷，祖制不可壞！」

　　這番侃侃而談，大出剛毅意外。如果不明律例，還可以強詞奪理，以氣懾人，他是懂律例的，不能不承認劉光第說得字字占理，所以反倒無詞以答。

　　堂上堂下，一時空氣僵硬如死，劉光第便又重申要求：「請堂上照律例辦！」

　　「我奉旨監斬。」剛毅答說：「別的我都不知道，也管不著。」

　　劉光第還要爭辯，楊銳拉一拉他的袖子，喊著他的號說：「裴村！跪跪，且聽旨意怎麼說！」

　　於是番役走上前來，將劉光第撳在地上，剛毅隨即宣旨。

　　然後喝道：「帶下去，上綁！」

　　「我有話！」楊銳抗聲而言，「『大逆不道』四字，決不敢承！願明心跡。」

　　「不准說！」剛毅厲聲阻止：「奉旨：不准說！」

　　於是番役一擁而上，兩個挾一個，半拖半扶地弄上騾車。一人一輛，前後有兩百名步軍統領衙門所派的兵丁夾護，浩浩蕩蕩出宣武門，直奔菜市口而去。

　　其時夾道圍觀的百姓已擠得水泄不通，聽得車走雷聲，個個延頸佇望——唯一的例外是王五。等騾車將近時，他將頭低了下去，悄悄拭去眼角兩粒黃豆大的淚水。

　　「師父！」張殿臣低聲說道：「回去吧！」

　　王五掩面轉身，退了出去，張殿臣緊跟在後。走到人跡較少之處，王五站定了腳，淚痕已消，一臉的堅毅之色。

　　「怎麼領屍，你問了沒有？」

　　「都問明白了。你老請放心，譚大叔的後事都交給我，你老回去喝酒吧！」

　　王五閉上眼，搖一搖頭。走了幾步，忽又回身說道：「聽說廣東會館的司事不敢出頭。那個康有為的弟弟，只怕沒有人收殮。康有為害苦了你譚大叔，不過他弟弟跟你譚大叔同難，你也一起料理好了。快去！」

　　「是了！我這就走。」張殿臣說，「你老也別傷心！譚大叔是英雄，一定看不慣師父掉眼淚的樣子。」

　　王五不答，掉頭就走。張殿臣不敢怠慢，急步到了菜市口，到約定的地點，去找他派來辦事的夥計。

　　約定的地點是菜市口北面的一家藥鋪，字型大小叫「西鶴年堂」，是京城裡有名的數百年老店。相傳「西鶴年堂」與賣醬菜的「六必居」這兩塊招牌，都是嚴嵩的筆跡。張殿臣跟西鶴年堂的掌櫃是朋友，所以借這個地方，作為聯絡之處。

　　「劊子手接上頭了。」張殿臣手下最能幹的一個夥計老劉向他報告：「人倒很夠朋友，滿口答應。也不肯收紅包，說譚大爺是忠臣，應該好好『伺候』。不過，自己覺得手藝不高，沒有把握。」

　　原來張殿臣是受了王五的叮囑，務必想法子不教譚嗣同身首異處。處斬沒有不掉腦袋的，只是手段高明的劊子手，推刀拖刃，極有分寸，能割斷喉管而讓前面的一層皮肉仍舊連著。頭不落地，仍算全屍。所謂「沒有把握」，就是不一定能讓譚嗣同的腦袋不落地。

　　「這是沒法子的事，且不去說他了，倒是還得預備一口棺木……」

　　一語未畢，只聽暴雷似的一陣呼嘯。這不知是那年傳下來的規矩，凡在刑場看劊子手一刀下去，必定得喊這麼一嗓子，免得鬼魂附身。所以聽這呼嘯，便知六去其一。

　　「是姓康的！」西鶴年堂的小徒弟來報，「姓康的早就嚇昏死過去了。接下來那個聽說姓譚。」

　　一聽這話，張殿臣五內如焚，抬起右手輕輕一按，人就上了櫃檯。遙遙望去，只見並排跪著五個人，卻都伸直了腰。

　　還可以分辨得出，頭一個正是譚嗣同。

　　張殿臣的心一酸，真不忍再看了！一躍下地，雙手掩耳，急急往後奔去。可是那一陣呼嘯畢竟太響了，仍舊震得他心膽俱裂，渾身發抖。
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁