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五〇七

　　「回北洋，只怕我今生休想了！」李鴻章說，「多少人想奪我的兵權，尤其是榮仲華這樣厲害的腳色，豈肯輕易放手？」

　　「不然！」楊崇伊說，「他跟我表示過了，還是想入軍機。」

　　「入軍機亦未必不能掌兵權。這也不去說它了！姻兄，」李鴻章忽然問道，「你覺得我回北洋有意思嗎？」

　　「北洋到底是北洋……」

　　李鴻章搖搖手，不讓他再說下去：「老夫耄矣！那裡還能做重振雄風的春夢？看機會，象從前左文襄那樣，能擇一處善地容我養老，此願已足！」

　　聽得這一說，楊崇伊才知道李鴻章志在兩江或者兩廣。這兩處「善地」都是膏腴之區，以李鴻章的資格，不難到手。所謂「上了也好」，正就是表示，縱或不能重鎮北洋，不得已而求其次，亦比在京「入閣辦事」來得強。

　　李鴻章確是這樣的想法。但開府北洋，威風八面，究竟不能忘情，所以等楊崇伊一告辭，立即關照：「拿我的名片，去請總理衙門的陳老爺來！」

　　這位「陳老爺」是貴州人，名叫陳夔龍，字筱石，光緒十二年的進士，大卷子上錯了一個字，名列三甲，分發到兵部當司官，兼充總理衙門章京，忠厚練達，一貌堂堂，頗得李鴻章的賞識。

　　不過，這天他要找陳夔龍，另有緣故。因為陳夔龍官只五品，卻能上交名公巨卿。他前後三娶，元配是以前四川總督丁寶楨的侄女；現在這位續弦的太太，是已故軍機大臣許庚身的堂妹，與現任軍機大臣廖壽恒兩度聯襟，目前就住在東華門外廖府。所以李鴻章找他，能夠打聽到軍機處的消息。

　　其次，榮祿當兵部尚書時，在司官中最看重陳夔龍，不論查案，或是視察，每次出京，必以陳夔龍為隨員。同時，袁世凱倚為左右手的幕僚徐世昌，是陳夔龍的同年。所以對於天津的消息，他是相當靈通的。

　　更其重要的是，陳夔龍在總理衙門，深得慶王奕劻的信任，專管與北洋往來的密電。李鴻章知道，榮祿有何密奏，慈禧太后有何密諭，都由慶王轉承，亦必都由陳夔龍經手譯遞。

　　所以，要打聽眼前的一切最高機密，更非找陳夔龍不可。

　　※　※　※

　　「筱石，」李鴻章開門見山地問，「北洋有什麼電報？」

　　「很多！」陳夔龍問，「不知道中堂問的那一方面？」

　　「聽說榮仲華又要進京了？」

　　「是！是奉太后的密諭，帶印進京。大概明後天可到。」

　　「帶印進京？」李鴻章詫異地問，「莫非北洋不派人護理了？」

　　「不！電諭上說明白的，直隸總督、北洋大臣都由袁慰庭護理。」

　　李鴻章認為袁世凱將要「大用」的看法證實了，反倒有爽然若失之感。惘惘之情，現於形色，好半晌說不出話來。

　　「聽慶王說，上頭對袁慰庭還不大放心，是榮中堂力保的。不過，榮中堂對他亦未見得放心，無非驟當大變，力求安定而已。」陳夔龍憂形於色地說，「宮闈多故，劇變方殷，有些傳聞，真為臣子所不忍聞。」

　　「喔！」李鴻章很注意地問：「有些什麼傳聞？」

　　「說皇上曾一度離開瀛台，結果被攔了回去。」

　　「真是聞所未聞！」李鴻章不斷搖首嘆息，「大局決裂到如此地步，著實可憂。只怕內亂引起外患，我看各國公使快要插手干預了。」

　　「英國公使原在北戴河避暑，已經趕回來了，聽說就在這一兩天之內，怕要寫信給中堂。」

　　「寫信給我？」李鴻章問，「所為何來？」

　　「聽說張樵公逮問，英國公使頗為關心，或許會寫信給中堂，試圖營救？」

　　「營救？」李鴻章是覺得很好笑的神氣，「今日之下，我李某算老幾？別說泥菩薩過江，沒有力量救他，就有……」

　　他突然發覺自己失言，雖縮住了口，但亦跟說出口來一樣，倒不如索性說明了它。

　　「筱石，有件事不知道你有所聞否？我這趟出總署，就是張樵野搗的鬼。這十幾年以來，我對他處處提攜，而他總覺得有我在，他就出不了頭，所以早就存著排擠我的心。誰知道他也有今天這樣的下場！人心如此之壞，難怪大局會糟到今天這個樣子！」

　　陳夔龍對張樵野——張蔭桓雖無好感，但亦並無惡感。李鴻章「早年科甲、中年戎馬、晚年洋務」，無論從那方面看，都有足夠的資格批評張蔭桓，但自己是個司官，不便對上官任意指摘，因而保持沉默。李鴻章亦就很知趣地不再往下說了。

　　「中堂還有什麼吩咐？」

　　「不敢當！」李鴻章想了一下說，「我如今閉門思過，除非特召進宮，平時步門不出，外面的消息都隔膜了，既不敢打聽，亦沒有人見顧。老驥伏櫪，待死而已！」

　　「中堂千萬不必灰心！」陳夔龍就知道他還有千里之志，很懇切地安慰他說，「謀國還賴老成。慈聖訓政，一定要借重中堂的。如果有什麼消息，自當隨時來稟告。」

　　「承情之至！足下不忘故人，感何可言？長日多暇，歡迎你常來談談。」

　　「是！」陳夔龍起身告辭，請安起來，又低聲問道：「榮中堂一到，大概總要見面的，中堂可有什麼話，要我帶去？」

　　「話很多，不過，都不要緊。」李鴻章沉吟了一下說，「只請你帶一句話，我很想出京走走！」

　　「是！一見了榮中堂我就說。」

　　※　※　※

　　也不過天色方曙，慶王就派了侍衛來請陳夔龍，說在府中立等見面。

　　匆匆趕來，只見慶王公服未卸，是剛剛朝罷回府的模樣。陳夔龍剛行過禮，看見門上又領進一個人來，是他的同僚，工部郎中兼充總理衙門章京的鐵良。

　　「有件案子，非請兩位幫忙不可！」慶王說道，「為張樵野他們拿問，崇受之上了一個摺子……」

　　原來刑部尚書兼步軍統領的崇禮，經辦大捕新黨一案，深感責任太重，不勝負荷，所以依照「重大案件奏請欽派大學士、軍機大臣會同審訊」的成例，上折請求援例辦理。奉到的懿旨是：「著派御前大臣、會同軍機大臣、刑部、都察院審訊，克期具奏。」

　　「御前的班次，向來在內閣、軍機之前，所以大家公推我主持。這一案非比尋常，交給別人，我不放心！請兩位辛苦吧！」

　　「是！」陳夔龍覺得有句話不能不問。「王爺，原奏請派大學士、軍機，何以旨意改派御前？此中或有深意，不知王爺想過沒有？」

　　「如果是派大學士，當然由李少荃主持，慈聖的意思是不願他為難。」慶王接著又說：「同案的幾個人，情形不同，聽說楊銳、劉光第都是有學問的人，品行亦很好，如果一案羅織，有欠公道，應該分別辦理。兩位到了部裡，可以把我的意思告訴他們。」

　　陳夔龍心想，不派大學士決非體諒李鴻章，不願使他為難，多半是怕李鴻章會有所偏袒。由此可見，慈禧太后對懲辦這一案，主課重刑。而聽慶王的口風，楊銳、劉光第可從寬減，其餘只怕不是大辟　便是充軍的罪名了。

　　於是辭出慶王府，轉到總理衙門，先備諮文，知照刑部，敘明會審緣由。其時宮門抄已經送到，其中便有崇禮所上奏摺的原文，而上諭指明受審是徐致靖、楊深秀、楊銳、林旭、譚嗣同、劉光第、康廣仁共七人。至於張蔭桓，「雖經有人參奏，劣跡昭著，惟尚非康有為之党，著刑部暫行看管，聽候諭旨。」最後特別宣示：此外官紳中有被康有為「誘惑之人，朝廷政存寬大，概不深究株連，以示明慎用刑之意。」

　　總理衙門的官兒，常跟洋人打交道，在局外人看，都不免有新黨之嫌，如今連受康有為「誘惑」的人都可不受株連，新黨耳目更不在話下。因而看完這道上諭，無不有如心裡放下一塊石頭的輕鬆之感。

　　可是看到另一道上諭，心情卻又沉重了。皇帝自道，「從四月以來，屢有不適，調治日久，尚無大效。京外如有精通醫理之人，即著內外臣工，切實保薦候旨。現在外省者，即日馳送來京，勿稍延緩。」

　　大家都明白，這是廢立的先聲。京中早有許多流言，說「遲早必換皇上」，這道上諭，已見端倪。但是「皇上」是那麼容易換的嗎？總理衙門的官兒都有些擔心，怕因此而會引起各國公使的干預，又無端引起許多難以料理的糾紛。正在相與諮嗟之際，聽見馬蹄得得，夾雜著輕快的輪聲，入耳便知是與後檔車不同的西洋「亨斯美」馬車，當然是有洋人來了。

　　來的是法國署理公使呂班，要見慶王或者任何一位總理大臣。李鴻章被逐，張蔭桓被捕，慶王及由軍機大臣兼任的總理大臣，很難得來，在衙門裡的，只有一個曾為翁同龢所排擠，這一天又奉旨回本衙門的吏部左侍郎徐用儀。

　　總理衙門辦事的規制，凡是與洋人會談，必由章京作筆錄，章京以國別分股。法國股的章京，一共九個人，最能幹的是一個杭州人汪大燮，與籍隸海鹽的徐用儀是浙江大同鄉，當然順理成章地由他來作筆錄。

　　翻譯姓吳，是呂班帶來的。賓主四人，在一張大餐桌的兩面，相對坐定，略作寒暄，談入正題，吳翻譯先有所透露，呂班此來，是為了探問皇帝的病情。
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