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五〇二

　　「昨天倒沒有出事。先說有個欽命要犯姓康的，躲在張大人家，九門提督派兵來抓走了，後來才知道不是。抓走的是刑部的區老爺，問明白了也就放掉沒事了。不過，」王三喜將聲音放得極低，「張大人遲早要出事！」

　　「喔，三哥，你倒跟我說說，是怎麼回事？」

　　「他把皮硝李給得罪了！得罪了皮硝李就會得罪老佛爺。

　　事情出在去年，張大人打外洋回來的時候……」

　　張蔭桓是在上年二月，受命為祝賀英國維多利亞女皇即位六十年慶典的特使，放洋之前有個內大臣授意：回國之時，要有外洋新奇的珍寶，上獻太后。張蔭桓當然謹記在心。歸途經過巴黎，正逢拍賣拿破崙的遺物，張蔭桓以重金買到一顆翡翠帽花。綠寶石都叫翡翠，最好的一種名為祖母綠，入水會發出一種形似蜻蜓閃翅的綠光，所以又稱助水綠。又因為通體晶瑩，形似玻璃，因而俗稱玻璃翠，是寶石中的極品。另外又配上一副金剛鑽的串鐲，這份貢物，實在很珍貴了。

　　光獻太后，不獻皇上，亦覺於禮有所虧，所以張蔭桓又買了一副鑽鐲，一顆紅寶石的帽花，回京覆命，一一進奉。獻入甯壽宮時，有人提醒朱蔭桓說：「也該給李總管備一份禮。」

　　倉卒之間，無以應付，他只好托人示意，隨後再補。

　　這也是常有的事。反正從無人敢對李蓮英輕諾，更無人敢對他寡信，所以只要許下心願，在他就等於已經笑納。因此，張蔭桓這分名貴的進獻，毫不延擱地送呈甯壽宮。那顆祖母綠的帽花，確是稀世之珍，慈禧太后頗為欣賞。

　　可是張蔭桓卻把應該補的禮，忘記掉了。李蓮英等了好久，未見下文，加以張蔭桓平日不免恃才傲物，對太監及內務府的人，一向不大買帳，新恨舊怨，積在一起，李蓮英的這口氣咽不下，決心等機會報復。

　　機會很多，只是怨毒已深，李蓮英要找一個能予以致命的中傷機會，所以要等一個機會，就是慈禧太后在把玩那顆祖母綠的時候。

　　「我眼裡經過的東西也多了，可就從沒有見過綠得這麼透的玻璃翠。真好！」

　　正當慈禧太后讚歎不絕之時，李蓮英微微冷笑著接了一句：「也真難為他想得到！難道咱們就不配戴紅的？」

　　此言一出，慈禧太后勃然變色。李蓮英那句話，直刺老太后深藏心中五十年的隱痛！慈禧太后雖出身于「海西四部」之一的葉赫那拉氏，是不折不扣的滿洲人，但一切想法，早與漢人無異。漢人大家的規矩，正室穿紅，妾媵著綠，慈禧太后一生的恨事，就是未曾正位中宮。當年穆宗病危，嘉順後悄然探視，夫婦生離死別之際的私語，恰為慈禧太后所聞，要傳家法杖責皇后，情急之下，忘掉忌諱，說得一句：「皇太后不能打奴才，奴才是從大清門抬進來的！」以致慈禧太后的盛怒，更如火上加油。宮禁相傳，穆宗的天花重症，本來已有起色，只為受此驚嚇，病變而成「痘內陷」，為終於不起的一個主要原因。

　　如今李蓮英牽強附會，一語刺心，張蔭桓在慈禧太后面前，從此失寵了。相反地，皇帝因為變法維新，對於深通洋務的張蔭桓，更見倚重。因此便又有一種流言：兩宮母子不和，都是張蔭桓從中挑撥離間之故。當然，這些流言是李蓮英手下的太監所散佈的，不然，王三喜就不容易有機會聽到。

　　收穫相當豐富，王五覺得對秦稚芬已足可交代，而譚嗣同鄭重託付的大事，卻還不曾著手，心裡不免焦急。因而不顧王三喜殷殷勸酒的情意，致謝過後，出了東興樓，急步往南而去。

　　剛到崇文門，恰好閉城的禁令解除，外城的車馬，蜂擁而進，彼此爭道，塞住了城門洞相持不下，大呼小叫，喧囂一片。王五陷身在車陣之中，進退兩難。照他的身手，很可以攀登車頂，躍越脫身，但那一來驚人耳目，會引起更大的混亂，所以王五只能鑽頭覓縫地找空隙擦身而過，費了好大的勁，才得出城。趕到糖房胡同，夕陽西下，大酒缸正是上市的時候。

　　京師的酒館分上中下三等，「大酒缸」的等第最下，極大的酒缸，一半埋入泥中，上覆木蓋，就是酒桌，各據一方，自斟自飲。酒肴向例自備，好在大酒缸附近，必有許多應運而生的小吃攤子，荷包裡富裕，買包「盒子菜」，叫碗湯爆肚，四兩燒刀子下去，來碗打鹵麵，外帶二十鍋貼，便算大酒缸上的頭號闊客。倘或手頭不寬，買包「半空兒」下酒，回頭弄一大碗麻醬拌面果腹，也沒有人笑他寒酸，一樣自得其樂。有時酒酣耳熱，談件得意露臉之事，驚人一語，傾聽四座，無不投以肅然起敬，或者豔羨贊許的眼光，那種癢到心裡的舒服勁兒，真叫過癮。

　　因此，大酒缸雖說是販夫走卒聚飲之處，卻是個藏龍臥虎之地，盡有懷才不遇的落魄文人，身負奇能的末路英雄，在此借酒澆愁。王五的徒弟，幹這一行買賣，一半也就是為了易於結交這類朋友。因此，提起京裡糖房胡同口的大酒缸，江湖上亦頗知名。

　　自然，那裡的常客，是沒有一個不識王五的，一見他到，有的讓座，有的招呼，十分親熱，王五愛朋友，很招呼了一陣，方得與早已迎了上來的徒弟敘話。

　　他這個徒弟叫張殿臣，手底下的功夫不怎麼樣，但極能幹，又極忠誠縝密，為王五倚作可共心腹的左右手。在櫃房後面，專有一間密室，若有大事，都在這裡商量。

　　「五九派人來傳過話，從午前到此刻，我都沒有敢離開。可是，譚大少爺沒有來。」

　　「他在日本公使館，快來了！」

　　「那得派人去守著，打後門把譚大少爺接進來。」張殿臣說，「宮裡的事，很有人在談，南海會館抓的人，一個一個都說得上名兒來。譚大少爺在這兒露面，可不大妥當。」

　　「有人認識他嗎？」

　　「有！」

　　張殿臣說完，隨即起身去安排。不一會去而複回，親自端了一託盤的酒菜，來陪師父小酌。

　　「有件事很扎手，可是非辦不可。」王五問道，「你在西苑有熟人沒有？」

　　張殿臣想了一會答說：「有一個，是茶膳房的蘇拉。再有一個，是護軍營的筆帖式，他那一營本來守西苑，前一陣子聽說調到神武門去了。」

　　「那還是有用。反正在西苑待過，知道那裡的情形……」

　　一語未畢，拉鈴聲響，這是有人要進來的信號。王五抬眼外望，而張殿臣起身去掀門簾，正是譚嗣同來了！

　　「大少爺！」

　　「五哥，」譚嗣同搶著王五的話說，「今日之下，可千萬不能再用這個稱呼了！你叫我複生。」

　　王五還在躊躇，張殿臣在一旁插嘴：「師父，恭敬不如從命，你老就依了譚大叔的話吧！」

　　「好，好！」譚嗣同撫掌稱賞，「殿臣當我老叔，我倒忝受不疑了。」

　　這意思是，願與王五結為昆季。雖不必明言，亦不必有何結盟的舉動，只要有這樣的表示，已足令人感動了。於是王五慨然說道：「我就斗膽放肆了！複生你請坐。」

　　「請師父先陪陪譚大叔，我去看看，有什麼比較可口的吃食？」

　　「這就很好！」譚嗣同拉著他說，「殿臣你別走，我有話說。」

　　於是張殿臣替譚嗣同斟了杯酒，坐定了靜聽。而王五卻迫不及待地表示歉意，「複生，」他說，「今天白白荒廢了，你昨兒交代我的事，一點眉目都沒有。不是沒有眉目，根本就沒有去辦。」

　　「那是因為突然關城的緣故，咱們得謀定後動，先好好商量。打你走了以後，日本公使館的人，倒是有好些消息告訴我。」

　　消息雖多，最緊要的只有兩件事，一件是皇帝確已被幽禁在瀛台，而珍妃的遭遇，更為慘酷，已打入冷宮。在甯壽宮之北，景祺閣之後，貞順門之東，靠近宮女住處一所簡陋小屋。

　　一切首飾，盡為慈禧太后派人沒收，甚至連一件稍微好一點的衣服都不許攜帶。

　　再一件是，慈禧太后決心要捉康有為，已經由軍機處密電天津的直隸總督榮祿，江甯的兩江總督劉坤一，廣州的兩廣總督張之洞，以及江蘇巡撫、上海道等等，一體嚴拿。又有個傳說是：電諭中指康有為弑君，是大逆不道的重犯，一經緝獲，就地正法。

　　「這個傳說靠不住。或者是怕洋人庇護康先生，故意安上個了不得的罪名，以便於抵制洋人的干預。不過，我相信康先生一定可以脫險。」譚嗣同停了一下說：「珍妃，當然也顧不得了，如今唯一的大事，是要將皇上救出來！」
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