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四九三

　　袁世凱覺得這片刻工夫，關係重大，整頓全神，仰面看著榮祿的臉色。先看他讀朱諭並不站起來，知道他心目中並無皇帝，跡象不妙！轉念又想，這是還不知朱諭內容之故。如果讀完朱諭，面現驚惶，有手足無措的模樣，便不妨乘機要脅，或者有憂慮為難的神色，那就很可以替他出主意，為人謀亦為己謀，好歹混水摸魚，撈點好處。若是既不驚、亦不憂，至少亦會表示感謝，那就索性再說幾句輸誠的話，教他大大地見個情。

　　念頭剛轉完，榮祿已經讀完朱諭，隨手放在書桌上，用個水晶鎮紙壓住，板起臉說道：「臣子事君，雨露雷霆，無非恩澤。不過朝廷辦事，有祖宗多少年傳下來的規矩，『承旨』責在軍機；定罪有吏部、刑部；問斬亦要綁到菜市口。如果我有罪，我一定進京自首，到刑部報到，那能憑你袖子裡一張紙，就可以『欽此，欽遵』的？」

　　這番回答未終，袁世凱知道自己在宦海中操縱的本領，還差人一大截，眼看狂飆大作，倘不趕緊落篷，便有覆舟滅頂之危！

　　「大帥！」他氣急敗壞地說，「世凱效忠不二，耿耿寸衷，唯天可表。大帥如果誤會世凱有異心，世凱只好死在大帥面前！」

　　說到這裡，痛哭失聲。且哭且訴，說他在京曾由皇帝召見三次，三次皆是偌大殿廷，唯有君臣二人的所謂「獨對」。第一次是八月初一，垂詢小站練兵的情形，當天就有「開缺以侍郎候補」的上諭；第二次是八月初二，皇帝曾問到外洋的軍事。

　　接下來就是最重要的一天。八月初三，榮祿曾有電報到京，說英國和俄國已在符拉迪沃斯托克開仗，大沽口應加戒備，催袁世凱立即回任。而就在這天晚上，譚嗣同到他的寓所相訪，要求他帶兵進京，包圍頤和園，劫持慈禧太后。同時表示，皇帝將在八月初五，再度召見，有朱諭當面交下。

　　「一看朱諭，世凱嚇得魂飛天外，恨不得插翅飛回天津。世凱蒙大帥提拔之恩……」

　　「好了，好了！」榮祿不耐煩地打斷他的話，「有話明天再說！」

　　說完，將茶碗一端，門外遙遙注視的聽差，拉起嗓子高唱：「送客！」

　　※　※　※

　　攆走了袁世凱，榮祿立即召集幕府密議，好得是先已有防變的部署，前一天已調甘軍進駐離京四十裡的長辛店。這時決定將聶士成的武毅軍調防天津，監視小站的新建陸軍。

　　在此同時，路局已接到命令，特備專車，升火待發。榮祿便衣簡從，悄然上車，深夜到京，預先接到電報的步軍統領崇禮，親自在車站迎接。相見別無多語，崇禮只說得一聲：「慶王在等著！」隨即陪榮祿出站，坐上藍呢後檔車進城。

　　慶王府在北城，什刹海以西的定府大街。車進宣武門由南往北，穿城而過，到時已過午夜，慶王已等得倦不可當，勉強撐持，聽得榮祿已到，精神一振，吩咐在內書房接見。

　　燈下相見，慶王訝然問道：「仲華，你的氣色好難看！」

　　「怎麼好得了？從本初進京，我就沒有好生睡過一覺。」

　　漢末袁紹字本初，這是指袁世凱而言。在親貴中，慶王是頗讀過幾句書的，懂他這兩字隱語，也意會到他此行與袁世凱進京，特蒙皇帝識拔一事，有重大關係。便即親自起身，掀簾向在廊上伺候的護衛與聽差說道：「都出去！把垂花門關上。」

　　聽得這話，崇禮覺得亦有請示的必要，等慶王轉過身來，隨即說道：「王爺如果沒有別的吩咐，我跟你請假。」

　　慶王不答他的話，看著榮祿問說：「受之不必走吧？」受之是崇禮的別號。

　　內務府正白旗出身的崇禮，也是慈禧太后所賞識的人物之一，而且是步軍統領，職掌京師治安，當然亦有參預最高機密的資格，所以榮祿一疊連聲地說：「不必走！不必走！」

　　於是三個人圍著一張花梨木大理石面的小圓桌，團團坐定，崇禮先開口告訴榮祿：「老佛爺昨兒回宮了。」

　　「莫非得了什麼消息？」

　　崇禮愕然：「什麼消息？」

　　「我還以為老佛爺知道頤和園不安靜，所以又挪回來的呢！」

　　崇禮大驚失色，「榮二哥！」他急問說，「怎麼說顧和園不安靜？難不成新黨派了刺客藏在園子裡？」

　　「對了！新黨派了個大刺客，打算派兵包圍頤和園，跟老佛爺過不去。我給你們看樣東西。」

　　等看過榮祿帶來的那道朱諭，慶王和崇禮都伸一伸舌頭，雙眼睜得好大地，不住吸氣。

　　「好傢伙！」慶王說道，「皇上真有那麼大的膽子！」

　　「那必是珍妃在替皇上壯膽。」崇禮問道：「二哥，這道朱諭是那裡來的？」

　　「那還用說，」慶王接口，「當然是袁慰庭自己交出來的。」

　　「王爺猜對了！」榮祿接著問道：「王爺，你看怎麼辦？」

　　「除了面奏老佛爺，沒有第二條路好走。」

　　「我也是這麼想！」榮祿將身子往後一靠，「勞受之的駕吧，看是怎麼樣跟老佛爺見面？」

　　「好！」崇禮立即起身，「都交給我！我找『皮硝李』去。

　　回頭我在貞順門候兩位的駕。」

　　等崇禮一走，榮祿才跟慶王談到應變制宜之道。皇帝決不能再掌權，是不消說得的，但應出以怎樣的一種手段，卻是非慎重考慮不可的。否則，會引起極大的動亂，招致「動搖國本」的嚴重後果。

　　「廢立一事，決不可行。可是，仲華，」慶王一臉沒奈何的表情，「你知道我的處境，我實在不便說話。祖家街有個可笑的謠言，說我兩個兒子沒有入承大統的希望，所以反對廢立。這是從何說起？我就做再荒唐的夢，也不敢指望做太上皇。第一、我是高宗一系；第二、果然廢立，以旁支繼統，當然是為穆宗立嗣，繼穆宗之統。算輩分也不對啊！我能糊塗到連弟兄、叔侄都搞不清楚不成。」

　　穆宗是「載」字輩，奕劻兩子載振、載搜是穆宗的堂房弟弟，自無以弟作子之理！榮祿也覺得「祖家街」的這個謠言，造得太離譜了。

　　「我就不服！」不大動感情的榮祿，忽然憤慨了，「莫非只有他『祖家街』，『翔鳳胡同』就不夠資格入承大統！」

　　「祖家街」與「翔鳳胡同」這兩處地名，指兩處王府。恭王府原是和珅的住宅。乾隆末年，皇子私議儲位，慶王奕劻的祖父、皇十七子永璘表示：「天下至重，何敢妄窺大位，將來但願能住和珅的宅子，於願已足。」及至乾隆內禪，皇位歸於永璘一母所生的皇十五子，即是仁宗。嘉慶四年，「和珅跌倒」，仁宗想起這段往事，就拿和珅的住宅，作為慶郡王永璘的賜第。咸豐年間，改賜恭王。不過這座王府在三轉橋，恭王另在什刹海附近翔鳳胡同，構築別墅，命名「鑒園」。通常說恭王府，都指鑒園而言。所以榮祿亦以翔鳳胡同，作為恭王府的代名。

　　祖家街在西城阜成門大街以北，相傳是清初降將祖大壽的故宅。端王載漪的府第，在這條街上。載漪是惇王奕誴的第二個兒子，承繼為仁宗第四子瑞親王之後，照清朝親貴承襲的制度，降等襲封，瑞親王綿忻之子奕龢承襲，降為瑞郡王，載漪是奕誌的嗣子，降等承襲為貝勒。載漪頗得慈禧太后的歡心，所以在光緒十四年就加了郡王銜，四年前晉封為瑞郡王。不道軍機大臣糊塗，承旨時將「瑞」字誤書為「端」字。上諭既發，不便更正，載漪就這樣糊裡糊塗成了端王。

　　端王載漪，與恭王的幾個兒子，與穆宗都是嫡堂的兄弟。如今要在近支中找「溥」字輩的作為穆宗的嗣子，則恭王府亦有資格。而載漪恃太后之寵，一心以為只有他的兒子，可以入承大統。榮祿在恭王生前，頗蒙器重，因而有此憤憤不平之言。

　　「你也別替人家發牢騷了！言歸正傳，我看，」慶王沉吟了一下說，「眼前只能在『訓政』二字上做文章。」

　　「這篇文章可要做得好！」

　　「做文章容易。」慶王答說：「總要等『見面』以後，才能放手辦事。」
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