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四九四

　　「見面」、「遞牌子」、「叫起」都是朝貴常用的術語。軍機大臣每日進謁，稱為「見面」，慶王此時所說的「見面」，是指見了慈禧太后而言，未奉懿旨，一切都無從措手。於是，各自換了公服，兩人同車出府，向東疾馳。

　　向來大臣上朝，都由東華門入宮，此時事出非常，驅車直趨宮北面的神武門。厭王與榮祿都是賞過「紫禁城騎馬」的，守神武門的護軍統領，已由崇禮打過招呼，明知他們進宮不由其道，依舊放行，讓他們直到貞順門下車。

　　貞順門是甯壽宮的後門。這所乾隆歸政之後的頤養之處，因為有一座暢音閣，是樓高三層的大戲臺，所以慈禧太后由頤和園回宮，為了聽戲方便，常住甯壽宮。此時崇禮與外號「皮硝李」的大總管李蓮英，接著了慶王與榮祿，先將他們延入貞順門西的倦勤齋敘話。

　　「老佛爺讓蓮英給叫醒了！崇禮說道，「馬上就可以『請起』。」

　　「王爺跟榮大人有什麼事面奏，我不敢問。」李蓮英接口，「不過，得預備什麼？請兩位的示下，省得到時候抓瞎。」

　　慶王點點頭，看著榮祿說：「仲華，聽你的！」

　　「今兒個怕有大舉動。」榮祿答說，「最好避開皇上。」

　　「老佛爺本來打算今天仍舊回園，既然如此，就早早起鑾罷！」

　　「頤和園又太遠了。」

　　榮祿還在躊躇，李蓮英已經有了答覆，也等於作了答覆：「那就挪到西苑。」

　　說完，李蓮英就走了。不多片刻，有個小太監來通知「叫起」，同時指明：召見的是慶王與榮祿。

　　「受之，」榮祿便即叮囑，「請你派個妥當的人，悄悄通知軍機，預備老佛爺召見。」

　　※　※　※

　　召見慶王與榮祿，是在作為乾隆書房的樂壽堂，除了李蓮英以外，別無太監與宮女。

　　跪過了安，慶王先奏：「榮祿是昨兒晚上十二點鐘進京的，有大事跟老佛爺面奏。」

　　「說吧！」慈禧太后問榮祿：「你是袁世凱回天津以後才進京的？」

　　「是！」榮祿答說，「奴才有密件，請老佛爺過目。」

　　密件就是那道朱諭。李蓮英從榮祿手裡接過來，一轉身呈上禦案，慈禧太后入目變色，突出兩腮，雙眉之間，青筋暴露，牙齒咬得格格有聲。慶王與榮祿從未見過任何一位老太太有此可怖的形相，不由得都打了一個寒噤。

　　真如雷霆驟發，來得快，去得也快，慈禧太后忽又收斂怒容，平靜地說：「是怎麼回事？」

　　「袁世凱一回天津就來看奴才……」

　　榮祿將袁世凱告密，以及他的應變部署，從頭細敘，一直談到進京與慶王會面為止。話很長，一口氣說下來，不免氣喘，略歇一歇時，慈禧太后看著李蓮英說：「給榮大人茶！」

　　茶倒是現成，但茶具都是上用的明黃色，非臣下所能僭用，因而頗費張羅，於是慈禧太后又開口了。

　　「就拿我用的使吧！這是什麼時候，你還在那兒蘑菇！」

　　「君臣的禮節嘛！」李蓮英已找到兩個乾隆青花的大酒鐘，權當茶碗，一面倒茶，一面頭也不回地答說：「大規矩錯不得一點兒！老佛爺就有恩典，人家也不敢喝呀！」

　　說著，已倒了兩鐘茶來。慶王與榮祿都先磕了頭，方始跪在地上，雙手捧起茶鐘，「咕嘟，咕嘟」一氣喝幹。

　　就這當兒，慈禧太后已想停當了，「袁世凱可惡！他這是曹操給董卓獻寶刀嘛！」她重重地說，「這個人可萬留不得了。」

　　榮祿大驚，「袁世凱是人才，求老佛爺開恩。」他向慶王看了一眼，「奴才知道袁世凱本心沒有什麼。再說奴才也制服得住他。」

　　慶王受過袁世凱一個大紅包，兼以榮祿的示意，便接口幫腔：「老佛爺明鑒，如今辦大事正要收攬人才。袁世凱縱不足惜，但如老佛爺饒不過他，怕替老佛爺辦事的人會寒心。」

　　「而且，」李蓮英插嘴說道：「也叫景仁宮看笑話。」

　　珍妃住西六宮的景仁宮，她如果知道袁世凱告密而被誅，當然會撫掌稱快。慈禧太后醒悟了，「親痛仇快」的事不能做。

　　「好吧！我饒了他。不過，榮祿，你得好生管住！」

　　「是。奴才制得住他。」

　　慈禧太后點點頭，轉臉吩咐：「把匣子拿來！」

　　李蓮英答應著，立即取來一個專貯奏摺的黃匣子，打開了小銀鎖，慈禧太后親手檢出一件奏摺，交榮祿閱看。

　　這個摺子是兩名禦史聯銜，在八月初三那天，到頤和園呈遞的。這兩名禦史，一個叫楊崇伊，江蘇常熟人，熱中利祿，不惜羽毛，敢於為惡，曾經一摺子參倒珍妃的老師、翁同龢的得意門生，為一時大名士的江西萍鄉人文廷式，因而頗不容于清議。

　　另一個是湖北江夏人，張凱嵩的兒子張仲炘。張凱嵩久任督撫，宦囊充盈，所以張仲炘是個席豐履厚的貴公子，做官的宗旨，與楊崇伊相反，利心較淡，名心甚重，由編修轉任江南道禦史以來，便以敢言著稱。

　　楊、張二人聯銜所上的摺子，自然是向皇帝陳奏，但此摺子又不能讓皇帝寓目，所以特地到頤和園呈遞。因為，慈禧太后自入夏為始，一直駐駕頤和園，皇帝間日省視，亦經常在那裡處理大政，臣下到頤和園向皇帝奏陳，亦是常有之事。楊崇伊便是利用皇帝往來不定的這個漏洞，能將奏帝的摺子，送到慈禧太后面前。

　　摺子的內容，是得風氣之先，搶一個「擁立」之功，請慈禧太后三度垂簾。只是，既已「歸政」，不便再公然收掌大權，所以仿照嘉慶即位，乾隆以太上皇的身分，仍舊干預政務的故事，現成有個「訓政」的名目，可以借用。

　　這個摺子，榮祿不必再看，因為楊崇伊事先到天津商量過的。榮祿當時表示，「不妨上了再說」，做個伏筆，如今別無選擇，唯有運用這個伏筆了。

　　「那末，你們去預備！」慈禧太后問李蓮英，「今兒個，皇帝要幹些什麼？」

　　「除了召見四位『新貴』，還得駕臨中和殿『閱祝版』。」

　　「這會兒，皇帝在那兒？」

　　「多半還在景仁宮。」李蓮英答說，「奴才馬上派人去打聽。」

　　一聽景仁宮，慈禧太后便不自覺地怒氣上沖，「不用打聽了！」她說，「咱們就去吧！」

　　榮祿不能確知慈禧太后到了景仁宮，跟皇帝見了面，彼此會說些什麼？不過，皇帝作何表示，可以不管，如今頂要緊的是，須決定慈禧太后在何處召見軍機？

　　這樣想著，便陳奏請旨，慈禧太后並無意見，反問一句：「你們看呢？」

　　「奴才的意思，請老佛爺在西苑辦事。」

　　「也好！你們把楊崇伊的摺子帶去。」慈禧太后隨即又吩咐李蓮英：「回頭咱們就由景仁宮，一直到西苑。」

　　「喳！」李蓮英答應著，向榮祿使個眼色。

　　這是暗示他可以「跪安」了。於是榮祿又拿肘彎碰一碰慶王，兩人磕頭跪安，辭出殿去，轉到隆宗門內，離軍機處不遠的內務府朝房，派人先將崇禮找了來接頭。

　　「已經通知過了。」崇禮低聲說道：「剛中堂說，他盼這一天很久了！要怎麼預備，最好趕快通知他。」

　　「仲華，我看，這會兒就把剛子良請了來談一談吧？」

　　榮祿考慮了一下，搖搖頭，「這會兒還不必。」接著又轉臉對崇禮說：「受之，勞你駕，悄悄兒把錢子密給找來。」

　　「好！我自己去說。」

　　子密是錢應溥的別號，浙江嘉興人，軍機章京出身。同治年間為曾國藩奏調出京，在他幕府中專司章奏，曾國藩歿于兩江總督任上，錢應溥複回軍機，由章京而「達拉密」——軍機章京領班，由達拉密而超擢為軍機大臣，為人明敏通達，筆下更是來得。榮祿覺得這件大事，必須通過軍機，而軍機大臣中，只有跟錢應溥商量才有用。
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