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四七七

　　「實在沒有什麼好說的！奴才是胡言亂語，主子只當奴才什麼都沒有說。」

　　居然賴得乾乾淨淨！珍嬪有著被戲侮之感，心中十分不悅。但剛剛進宮，似乎不便真的拿出「主子」的派頭，追究個水落石出。而就此不聞不問，卻又於心不甘。那麼，該怎麼辦呢？她這樣自問著。

　　愣了一會，突生一計，隨即冷笑一聲，「你不說，隨你！不過你要讓我忘掉，那可是辦不到的事。」她說，「過幾天等我問王香自己就是。你下去吧！」

　　說完，珍嬪亦即起身，連正眼都不看王得壽，打算往後而去。這一下，王得壽可嚇壞了，趕緊喊道：「主子，主子，奴才有下情。」

　　珍嬪站定了，回過臉來說：「我可不願意聽你吞吞吐吐的話。」

　　「奴才全說。不過，奴才說了，主子得包涵奴才。不然，奴才一條命就不保了。」

　　說得如此嚴重，珍嬪倒覺惻然，也諒解了他不敢輕易透露真情的苦衷，便放緩了聲音說：「你是這裡的人，我自然包涵你。可是，你也得拿真心出來才行。」

　　「是！奴才不敢欺主子。」王得壽低聲說道：「主子當心王香，他是老佛爺派在萬歲爺跟前的坐探。」

　　「坐探？」珍嬪困惑地問，「打探些什麼呀？」

　　「那就不知道了。」王得壽很吃力地說，「反正主子將來要見了王香，留點神就是。」

　　「嗯，嗯！」珍嬪靜靜想了一會，弄明白了是怎麼回事，點點頭說：「虧得你告訴我。我會留神，也不會說破。你很忠實，很好！以後就要這樣子，聽見了什麼有關係的話，要趕快來告訴我。」

　　「是！」王得壽覺得這位「主子」，年紀雖小，說話行事卻很老練，便有了信心，也生出敬意，很誠懇地答道：「主子萬安！奴才不幫著主子，可幫著誰呢？」

　　【七十】

　　一連三天，除了大婚禮成，加恩王公及內廷行走諸臣，頒發了四道上諭以外，皇太后與皇帝都不曾召見臣工。皇帝依舊每天侍奉慈禧太后在漱芳齋聽戲，皇后與瑾珍兩嬪，亦依舊各處深宮，要等二月初二，皇后朝見了皇太后，才能到各處走動。

　　翊坤宮的兩姊妹，一直沒有見過皇帝。珍嬪還在待年，瑾嬪亦未能與皇帝同圓好夢。王得壽倒是每天都懸著心在等待，怕皇帝會突然駕臨。這樣到了月底，估量皇帝在這三天之中，是決不會到翊坤宮來了，因為歸政大典期前，皇帝親祭社稷壇，必須齋戒三天，獨居毓慶宮西的齋宮，決不能召幸妃嬪。

　　那知就在這一天宮門將要下鑰之時，敬事房總管匆匆趕了來通知：皇帝駕臨翊坤宮，瑾嬪和珍嬪大妝朝見。

　　這一下讓王得壽慌了手腳，一面稟報兩位主子，一面傳召宮女，伺候大妝。先穿香色龍紋朝袍，再穿下幅「八寶立水」，兩肩前後繡正龍的朝褂，披上金約，掛上珊瑚朝珠，最後戴上朱緯薰貂，滿鑲珠寶的朝冠，另外還要配上各項首飾。

　　手忙腳亂地剛剛穿戴整齊，已聽見宮門外有「起——起——」的響聲，知道皇帝快到了。

　　「趕緊吧！」瑾嬪慌張地問，「我的手絹兒呢？」

　　「不慌，不慌！」最年長的那宮女，名叫翠喜，見多識廣，比較從容，「來得及，來得及！」

　　果然來得及。因為皇帝駕臨，有一定的儀注，嘴裡不斷發出「起——起——」聲響，警告閒人回避的是敬事房的太監，在他後面二三十步遠是兩名總管太監，並排走在兩側，任務是察看道路，有什麼不妥之處，可以及早戒備。

　　然後，又隔一二十步遠，才是皇帝的軟轎，走得極慢。所以等先行的敬事房太監到了翊坤宮，瑾珍兩嬪出規，也還不遲。

　　這是第一次覲見皇帝，依照正式的儀注，得在宮門跪接，同時應該報名。等皇帝軟轎進宮，方始跟隨在後，進入正跟朝見。

　　行過三跪九叩的大禮，只聽皇帝說道：「起來吧！」

　　「是！」瑾嬪答應一聲，站起身來，珍嬪跟著姐姐一起行動，只比她姐姐膽大，站起身子，大大方方地看了皇帝一眼。

　　反而是皇帝，倒有些靦腆，不由自主地將視線往旁邊一避，這樣也就自然而然地看到了瑾嬪。

　　瑾嬪端莊大方，而且謹守禮法，此時垂著手也垂著眼，因此能讓皇帝從容平視。不能只看不說話，皇帝問道：「你住在那兒？」

　　「奴才住東廂慶雲齋。」

　　「喔！」皇帝說道，「皇太后前年在那裡住過。」

　　前年因為修理儲秀宮，慈禧太后一度移居于此，住雖不久，事先一樣大事修葺，珍嬪便即說道：「怪不得，東廂比西廂新得多了。」

　　這很平常的的一句話，在此時此地便覺得不平常。宮中規制嚴格，尤其是在皇太后、皇帝面前，決不能胡亂答話，而珍嬪竟仿佛是在自己家裡那樣，想到就說，毫無忌憚，以致瑾嬪不安，下人詫異，而皇帝卻有新奇之感。

　　「這樣說，」皇帝看著珍嬪問，「你是住西廂？」

　　「是！奴才住西廂道德堂。」

　　「翊坤宮倒來過好幾回，從沒有到過道德堂，我上你那裡看看去。」

　　「是！」珍嬪答應著，「奴才領路。」

　　照規矩，該由王得壽側著身子領路，而珍嬪以意為之，不循法度，卻拿她無可奈何。因為皇帝並沒有發話，同時她做得那麼自然，瀟瀟灑灑地，不即不離的行動，並不能使人覺得她不對。

　　就這一下，將那些刻板的規矩都打破了。王香和王得壽還有敬事房的太監，全不知道該怎麼辦？跟到道德堂院子裡，都站住了腳，眼看珍嬪在前，皇帝居中，瑾嬪在後，陸陸續續進了屋子，打門簾的宮女，將棉門簾一放，內外隔絕，只有守在外面待命的份兒了。

　　而皇帝卻覺得很舒服，他是第一次擺脫了寸步不離左右的那些執事太監，有著解除了束縛的輕鬆之感，很隨便地就坐了下來。

　　「皇上請上坐！」珍嬪請個安說。

　　上面是炕床，宜於躺而不宜於坐，坐著兩面臨空，不如在椅子上靠著舒服，皇帝便即笑道：「就這兒很好。你倒碗茶我喝！」

　　皇帝到那裡都帶著專用的茶具，當初防微杜漸，恐怕有人下毒，所以派專人伺候，久而久之，形成規制，太監宮女無不清楚。因此，有宮女便待傳諭「進茶」，卻為皇帝攔住了。

　　「別叫他們！」皇帝對那宮女說，「把你們主子喝的茶，倒一碗我喝！」

　　「奴才喝的是菊花茶。」珍嬪答說，「只怕皇上喝不慣。」

　　「菊花茶消食敗火，很好。」

　　於是珍嬪親自去泡了一碗菊花茶，捧到皇帝面前。滾水新沏，茶還燙得很，口渴的皇帝卻有些忍不得了。

　　「太燙！有涼一點兒的沒有？」

　　「涼的是奴才喝殘了的，可不敢進給皇上。要不……，」珍嬪用手指扶著太陽穴，偏著頭想了一下，然後一掀眉說，「有了，對一點兒蜜水吧！」

　　語音清脆，真有嚦嚦鶯聲之感，加上她那嬌憨的神情，皇帝未曾飲蜜，便已甜到心頭。而珍嬪卻不待他置可否，已經扭轉腰肢，捧來一個青花小瓷缸，裡面是調淡了的蜜水。這時瑾嬪也幫著動手，逼出蓋碗中的茶汁，對上三分之一的蜜水，珍嬪接了過來，抽手絹拭淨杯沿的茶漬，方始雙手捧上。

　　「挺香的！」皇帝喝了一口，又喝一口，接連不斷地，很快地喝了一半，「回頭你說給他們，以後也照這個樣子伺候菊花茶。」

　　「是！」瑾珍姐妹同聲答應。

　　「去年我嗓子不舒服，也喝菊花茶，覺得不如這個好。」

　　「這菊花是杭州來的。」

　　「喔，」皇帝想到了，「必是長善給你捎來的。是嗎？」

　　「是。」珍嬪戚然，「是奴才伯父給的。菊花到，出缺的電報也到了。」
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