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四五五

　　聽了醇王這番表功的話，慈禧太后少不得有一番嘉勉，然後又將話題拉了回來：「北堂什麼時候遷移呢？」

　　「從明年正月初一起，以兩年為限，遷移完畢。」醇王答道：「新堂地基，預備十一月裡交，動工要在明年，因為今年西北方向不宜破土。」

　　「風水是要緊的。」慈禧太后急轉直下地問：「北堂遷移，已經定議了，那麼三海工程什麼時候可以完呢？」

　　「這……，」醇王遲疑著，「要看工款來得是不是順利？」

　　「這話我就不明白了！如果工款來得不順利，工程就擱在那兒，老不能完工了？」

　　話中有責備之意，使得醇王微感不安，急忙答道：「臣所說的順利不順利，也不過進出幾個月的工夫。三海工款總計一百八十多萬，責成粵海關籌一百萬，是個大數，到現在為止，報解到京的，不過十幾萬。眼前要發放的，就得三十多萬。欠下商人的款子，工程就不便催，因為內務府催工程，商人就要催款。臣估計至遲明年冬天，總可完工。」

　　「刮西北風的時候，就得回宮了，明年冬天完工，不就等於後年夏天完工嗎？」

　　醇王心想不錯，歷來的規矩，春秋駐園，夏天如果不是巡幸熱河，也是住園，唯有冬天在宮裡。三海工程在冬天完工而不能用，閒置在那裡，反要多花人工費用，細心照料，這是什麼算盤？

　　轉念到此，不假思索地說了一句：「臣准定催他們明年夏天完工。」

　　「那還差不多！」慈禧太后的聲音和緩了，「可是，催工就得催款，那又怎麼著呢？」

　　「臣盡力張羅就是。」

　　「你也不必太勞神！」慈禧太后體恤地說：「北洋不是有款子存在外國銀行生息嗎？先提三十萬來用好了。」

　　「那筆款子，是要付船價的……」

　　「怕什麼？」慈禧太后不耐煩了，搶白的聲音很大，「等粵海關的款子一來，不就歸上了？上百萬銀子擱在洋人那裡，不但生不了多少息，說不定還給人挪用了呢！」

　　醇王不知道慈禧太后的話是有根據的，只當指責海軍衙門有人挪用造船經費，極力申辯，決無其事。慈禧不便透露消息來源，只說了句：「外面的事你不大明白，照我的話做，沒有錯兒。」

　　醇王自然不敢違拗，行文北洋衙門，借款三十萬兩。李鴻章接到諮文，大為高興，因為預定向英德兩國訂造的四條鐵甲快船，本有二百四十八萬兩銀子，存在滙豐銀行，陸續結匯兌付，現在還剩一百萬兩，原可夠用，那知駐英駐德的公使劉瑞芬、許景澄一再來電，不是增添設備，就是材料漲價，要求增加款項，計算之下，還差八十萬兩。正愁著無法啟齒時，有此一道諮文，恰好附帶說明，解消了一大難題。

　　不過三十萬兩卻還一時不能解京，當初與滙豐訂約時，有意留下騰挪的餘地，規定提銀在一萬兩以上時，須早一個月通知。所以這筆款子，要到六月中旬才能解送海軍衙門。

　　※　※　※

　　六月初五，皇帝奉慈禧太后移居甯壽宮，因為三大殿及東西六宮各處的溝渠，要徹底修理之故。甯壽宮在大內最東面，乾隆三十七年開始興修，預備歸政以後，作為頤養之處，一直修建了十四年才落成。占地約當整個內廷的四分之一，其中規模，完全仿照內廷各正宮正殿。大門名為皇極門，二門名為甯壽門，等於乾清們，門內皇極殿，規制如乾清宮，殿后的甯壽宮，跟坤甯宮一樣，也有祭神煮肉的大鍋，吃肉的木炕以及跳神的法器等等。

　　甯壽宮後門是一條橫街，正中一門叫做養性門，門內養性殿，跟養心殿相仿，所不同的是有奉佛的塔院與坐禪之處，現在作為皇帝的寢宮。

　　慈禧太后所住的是樂壽堂，在養性殿之後，原是高宗的書齋。此外還有三友軒、頤和軒、隨安室、如亭、導和養素軒、景祺閣等等亭臺樓閣。景祺閣之後，就是甯壽宮的後門貞順門，有三間寬的一個大穿堂，還有一口極深的井，井水甘冽非凡。

　　這座宮觸發了慈禧太后的許多想像，一幾一椅，一草一木，都使她想到，是當年高宗歸政後，盤桓摩挲過的。八十多歲的太上皇，五代同堂，五福駢臻，雖說是天下第一位福氣人，然而頭童齒豁，想玩也玩不動了。不如及今未老，早早歸政，可以多享幾天清福。

　　因此在移居甯壽宮的第六天，便打定了主意，這天召見醇王，特地傳諭，皇帝也入座。

　　這是極大的例外。由於醇王與皇帝是父子，禮節上有所不便，所以召見醇王時，皇帝向不在座。這天忽然在養心殿相見，醇王一時有手足無措之感，不過稍微想一想也就不礙，皇帝雖坐在禦案之前，而慈禧太后卻坐在禦案之後，醇王跪在兒子面前，只當跪在慈禧太后面前就是了。

　　「皇帝今年十六歲了，書也讀得不錯。」慈禧太后說道：「我想明年正月裡就可以親政了。讓我也歇一歇。」

　　醇王大為詫異，不知道慈禧太后怎麼想了一下，會有此表示？

　　這是不容遲疑的事，醇王立即跪了下來，高聲說道：「請皇太后收回成命。」然後便一面想理由，一面回奏：「時事多艱，全靠皇太后主持，皇帝年紀還輕，還挑不起這副擔子。再說，學無止境，趁現在有皇太后庇護，皇帝什麼都不用煩心，扎扎實實多念幾年書，將來躬親庶務，就更有把握了。照臣的想法，皇帝親政，至早也得二十歲以後。請皇太后為社稷臣民著想，俯從所請，想來皇帝亦感戴慈恩。」

　　他說到一半，就已想到了一個主意，所以膝行而前，接近皇帝，此時便拉一拉龍袍，指一指地上，示意皇帝跪求。

　　皇帝正在困惑疑難之中。慈禧太后的宣示，在他亦深感意外，然而他並未想到應該請「皇額娘」收回成命。從小養成的習慣，凡有慈命，只知依從。所以聽慈禧太后說要歸政，心裡惴惴然、茫茫然地有些著慌，怕自己一旦親裁大政，不知如何下手？

　　等聽見醇王的回奏，才知道自己錯了，但卻不知應作何表示？現在是明白了，要跪下來附和醇王的說法，力懇暫緩歸政。

　　於是他站了起來，轉身跪在禦案旁邊說道：「醇親王所奏，正是兒子心裡的話。兒子年輕不懂事，社稷至重，要請皇額娘操持，好讓兒子多念幾年書！」說完，磕一個頭，依然長跪不起。

　　「你年紀也不小了！順治爺、康熙爺都是十四歲親政。」慈禧太后轉過臉來，對醇王說：「垂簾本來是權宜之計。皇帝成年了，我也該歇手了。你們也要體諒體諒我的處境才好。」

　　「皇太后的話，臣實在汗顏無地。總是臣下無才無能，這幾年處處讓皇太后操心。目前政務漸有起色，正是由剝而複的緊要關頭，總要請皇太后俯念天下臣民之望，再操持幾年。」

　　「我的精力亦大不如前了。」慈禧太后只是搖頭，「好在皇帝謹慎聽話，如果有疑難大事，我還是可以幫他出個主意。至於日常事務，皇帝看折看了兩三年，也該懂了。再有軍機承旨，遇到不合規矩的地方，讓他們仔細說明白，也就錯不到那裡去的。總而言之，這件事我想得很透徹。你跪安吧，我找軍機來交代。」

　　醇王無法再爭，他為人老實，亦竟以為無可挽回，所以一退出養心殿，立即關照太監分頭請人，御前大臣伯彥訥謨詁與克勤郡王晉祺，慶王奕劻和三位師傅翁同龢、孫家鼐、孫詒經到朝房來議事。

　　被請的人到了五個，伯彥訥謨詁已經回府。醇王說知經過，問大家有何意見？兩王面面相覷，因為不知道醇王的意思如何，不敢有所表示。翁同龢卻是看事看得很清楚，為醇王著想，應該再爭，所以開口說道：「這事太重大！王爺應該帶領御前大臣，跟毓慶宮行走的人，見太后當面議論。」

　　「很難！」醇王答道，「皇太后的意思很堅決。且等軍機下來再說。」軍機只來了一個禮王世鐸，一進門手便一揚，不用說，上諭已經擬好了。

　　「沒有法子！」世鐸苦笑著，「怎麼勸也不聽，只好承旨，已經請內閣明發了，這是底稿。」

　　於是傳觀上諭底稿。親政的程式是仿穆宗的成例，以本年冬至祭天為始，躬親致祭，親政典禮由欽天監在明年正月裡選擇吉期舉行。

　　「事情要挽回。」翁同龢看著醇王說，「請王爺跟軍機再一起『請起』，痛陳利害，務必請皇太后收回成命。」醇王躊躇著，無以為答，遲疑了一會才說：「養心殿的門，怕都關了。算了吧，另外想辦法。」

　　「萊山倒有個主意，」禮王說道，「上一個公折，請皇太后訓政。」

　　這是仿照乾隆內禪以後的辦法，凡事稟承慈禧太后的懿旨而行。慶王奕劻首先表示贊成：「這個辦法好。」

　　「我看亦只有這個辦法了。」醇王說道：「上公折先要會議，明天總來不及了，後天吧！」

　　翁同龢認為請皇太后訓政，不如請暫緩歸政，比較得體，但已經碰了兩個釘子，不便再開口。回家以後，通前徹後想了一遍，決定另外上折。
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