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四五〇

　　文廷式定定神細想，夢境歷歷在目，一驚而醒是因為自己的「首藝」。第一場的試卷，被貼上「藍榜」，因為卷子上寫的不是八股文與試帖詩，而是一首詞，他清清楚楚記得是一闋《菩薩蠻》：「蘭膏欲燼冰壺裂，搴帷瞥見玲瓏雪；無奈夜深時，含嬌故起辭。　徐將環珮整，相並瓶花影；斂黛鏡光寒，釵頭玉鳳單。」

　　「奇夢！」他輕輕念著：「『無奈夜深時，含嬌故起辭』。」

　　不自覺地浮起去年冬至前後雪夜相處的回憶。

　　這份回憶為他帶來了無可言喻的煩亂的心境。旖旎芳馨之外，更多的是悔恨恐懼，他想起俗語所說的「一命二運三風水，四積陰功五讀書」，不知道在「含嬌故起辭」到「徐將環珮整」之間那一段不曾寫出來的經過，是不是傷了陰騭？

　　為了這個夢，心頭不斷作惡。三場試罷，四月十二到琉璃廠看紅錄，從早到晚，還只看到一百八十名，不但他榜上無名，連南張北劉——張謇與劉若曾亦音信杳然。

　　回得家去，自然鬱鬱不歡。龔夫人苦於無言相慰，又怕他這一夜等「捷報」等不到，是件極受罪的事，便殷勤勸酒，將他灌得酩酊大醉。卻還期望著他一覺醒來，成了新科進士。

　　醒來依舊是舉人。上年北闈解元劉若曾，第二張謇，竟以名落孫山，這使得龔夫人好過些，也有了勸他的話，「主司無眼，不是文章不好。」她說，「大器晚成，來科必中！」

　　「但願如此！」文廷式苦笑著，心中在打算離京之計了。

　　當然，這不是一兩天可以打算得好的，而且榜後也不免有許多應酬，要賀新科進士，也要接受新科進士的慰問。一個月之間，榮枯大不相同，文廷式不是很豁達的人，心情自然不好，應酬得煩了，只躲在長善那裡避囂。

　　「告訴你一件奇事。」志銳有一天從翰林院回來，告訴他說：「醇王要去巡閱海軍……」

　　「那不算奇。新近不是還賞了杏黃轎了嗎？」

　　「你聽我說完。醇王巡閱海軍不奇，奇的是李蓮英跟著一起去。」

　　「那，那不是唐朝監軍之禍，複見於今日了嗎？」

　　「是啊！」志銳痛告而不安地，「可憂之至。」

　　「這非迎頭一擊不可！此例一開，其害有不勝言者。不過須有一枝健筆，宛轉立論，如陳駔庵、張香濤諍諫『庚辰午門案』，庶幾天意可回。」

　　「我也是這麼想。這通奏疏一定要誠足以令人感動、理足以令人折服，不但利害要說得透徹，而且進言要有分寸，不然一無用處，反而愈激愈壞。」志銳仰屋興歎：「現在難得其人了！」

　　「只要細心去找，亦不見得沒有。」

　　「芸閣，」志銳正色問道，「你能不能擬個稿子？我找人出面呈遞。」

　　文廷式報以苦笑：「我現在這種境況，心亂如麻，筆重于鼎，何能為力？」

　　「好吧！」志銳無可奈何地，「等我來想辦法。」

　　志銳的辦法，不用文字用口舌，他決定鼓動他的姐夫「謨貝子」勸醇王力爭。主意一定，立刻寫了一封信，專人送給奕謨。

　　奕謨倒也很重視其事，接到信便套車直驅適園，只見王府門庭如市，海軍衙門、總理衙門、軍機處、神機營，以及北洋衙門的官員，紛紛登門，都是為了醇王出海巡視艦隊這一件大清朝前所未有的舉動。有的是有公事要接頭；有的是辦差來回復車馬準備的情形；有的是隨行人員請示校閱海軍的地點日程；有的是因為醇王這一次離京，起碼有個把月之久，許多待辦的緊要公事，要預作安排，以致奕謨等了有半個時辰，方始見到醇王。

　　這是他們二十天以來的第一次見面，上次見面之時，還沒有派醇王巡閱海軍的上諭，因而奕謨首先問道：「這一次派七哥出海，大家都認為應有此舉，只不明白，怎麼會有李蓮英隨行？」

　　為何有李蓮英隨行，醇王亦不大明白，照他的想法，也跟派太監悄悄到南苑去看神機營出操那樣，無非慈禧太后怕臣下瞞騙，特地遣親信作耳目。但太監出京，到底過於招搖，因而當時便表示拒絕。拒絕得有一個藉口，他的理由是，李蓮英三品頂戴，職分過大，似乎不便。那知慈禧太后答得很爽利：「讓他帶六品的頂子好了。」這一下，別無推託餘地，只好勉強答應下來。

　　現在聽奕謨問到，他先不作答，看看他手中的信說：「怎麼？外頭有什麼話？」

　　「七哥看！這是志伯愚的信。」

　　信寫得很切實，說本朝盡懲前明之失，不准太監出京，更是一項極聖明的家法。同治年間安德海在山東被誅，兩宮太后與穆宗的宸斷，天下臣民，無不欽敬感佩。現在李蓮英奉旨隨醇王出海巡閱海軍，自然不敢妄作非為，但此例一開，隨時可以派太監赴各省查察軍務，督撫非醇王之比，必不能抑制此輩。這樣，遠則唐朝宦官監軍之禍，近則前明「鎮守太監」之非，都將重現於今日。最後是勸奕謨：「曷不勿以口舌爭之，當可挽回體制不少。」

　　話是說得義正辭嚴，擲地有聲，無奈到此地步，生米將成熟飯，萬難挽回。但如老實相告，說慈禧太后如何如何交代，奕謨或許會責難：當時為何不據理力爭？同時也一定會極力勸說，不折不撓，務必設法請上頭收回成命，豈不是平添許多麻煩。

　　這樣想著，便不肯道破真相，索性自己承認過錯，「是我不好，我自己奏請派遣的。」醇王說道：「我不能出爾反爾。此刻無法爭了，以後我想法子把他們壓下去就是了。」

　　這一回答，大出奕謨的意料，駭然問道：「七哥，你怎麼想起來的？奏請派太監隨行！這不是長他們的氣焰嗎？」

　　「我亦是一番苦心。」醇王勉強找了一個理由：「讓他們在深宮養尊處優的人，也看看外頭的情形，讓他們知道風濤之險，將士之苦。」

　　話也還說得通，不過醇王老實，言不由衷的神色卻不善掩飾，所以奕謨微微冷笑：「七哥倒真是用心良苦。不過在我看，自以為有了堅甲利兵，或許反長了深宮的虛驕之氣。」

　　「不會，不會！你看著好了。」

　　「但願如七哥所言。」奕謨又問：「七哥是不是要把御賜的杏黃轎帶了去？」

　　「那怎麼可以？」醇王懍然作色，顯得相當緊張鄭重，「逾分之賜，恩出格外，為臣下者，豈可僭越？」

　　對於延煦在東陵爭禮的深意，奕謨亦約略聽人談過，很疑心慈禧太后特賞醇王及福晉乘坐杏黃轎，就象雍正對年羹堯的各種「異數」一樣，是有意相試，看他可有不臣之心？所以此刻見到醇王這種戒慎恐懼的神情，知道他已深深領悟到了持盈保泰的道理，自然感到安慰。

　　不過，他也許只是如條几上所擺的那具「欹器」，記取孔子的教訓：「虛則欹，中則正，滿則覆」，而未見得想到，慈禧太后對他已有猜忌之心。這一層，最好隱隱約約點他一句。這樣想著，正好抬頭發現醇王親筆所寫的家訓：「財也大，產也大，後來子孫禍也大。若問此理是若何？子孫錢多膽也大；天樣大事都不怕，不喪身家不肯罷！」便即指著那張字，故意相問：「何謂『天樣大事』？」

　　「這……，」醇王為他問住了，「無非形容其大而已！」

　　「『事大如天醉亦休』，是少陵的詩。不過，我倒覺得，出諸七哥之口，別有深意，要讓子孫明白才好。」

　　醇王聽他的話，有些發愣，但很快地臉色一變，是更深一層的戒慎恐懼。顯然的，他已經領悟到了，慈禧太后始終存著戒心，有一天他會以皇帝本生父的身分，成為無名有實的「太上皇。」

　　「我錯了！」他頹喪地說，「真不知道怎麼樣才能急流勇退？」

　　「存著這個心就可以了。」奕謨反覺不忍，安慰他說，「『上頭』到底也是知道好歹的。」

　　等奕謨告辭，醇王一個人發了好半天的怔，正在心神不定，坐立不甯之時，有人來報：「榮大人來了。」

　　榮祿現在又成了適園的常客了。他是上年年底，由醇王提攜，以報效神機營槍枝的功勞，開複了「降二級調用」的處分，仍舊成為一品大員，但身體一直不好，所以請求暫不補缺，經常來往適園，作為醇王的智囊。這時聽得他到，心頭一寬，立即延見。
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