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四四三

　　立山離了文家，轉道適園。他在車中尋思，醇王那裡是非去不可的，說話可得當心，不能讓醇王留下一個「蟬曳殘聲過別枝」的想法，以為我巴結上了李蓮英。但也不宜洩露得太多，尤其是重修清漪園一事，既然慈禧太后有話，由她親自跟醇王去說，更不能「洩漏天機」。

　　打定了主意，琢磨措詞，等想停當，車也停了。但見蒼茫暮色中，適園燈火閃耀，輿從甚盛。立山心想來得不巧，正逢醇王宴客，卻不知請的是那些人？

　　下車一問，才知道是宴請來京祝嘏的蒙古王公，此刻正在箭圃中張燈較射，回頭還有摔角，由善撲營的高手與大漢壯士對壘。醇王府的侍衛勸立山在那裡看個熱鬧。

　　「看熱鬧不必了。」立山說道，「我只跟王爺說幾句話。」

　　那些侍衛平日都得過立山的好處，當時便替他安排，先領到「撫松草堂」暫坐，然後為他到箭圃中去請醇王來相見。

　　醇王穿的是騎射用的行裝，石青緞子的四開氣袍，上套通稱「黃馬褂」的明黃色絲褂，束一條金黃帶子，手裡握著兩枚練手勁、活骨節用的鋼丸，盤弄得「嘎，嘎」地響，人未到，聲音先到了。

　　他問的第一句話跟文銛幾乎一樣：「這會兒你怎麼有功夫到我這兒來？」

　　「特為來給王爺磕頭。」說著，雙膝跪倒，恭恭敬敬地磕了一個頭。

　　「這是幹嗎？無緣無故給我磕頭。」

　　「是謝王爺的栽培……」

　　「不，不！」醇王搶著說道：「你弄錯了！我可不敢居功，調你到內務府，我事先根本不知道，上頭也沒有跟我提過。你該給皮硝李去道謝。」

　　立山心想，自己還真的來對了！聽醇王話中的味道，大有酸意，豈可不趕緊消解？

　　「是王爺的栽培，我自己的事，自己知道。」立山答道，「蒙上頭的恩典，調我到內務府，曾經跟李總管提過，問我怎麼樣？李總管回奏，立山是七爺賞識的人，不妨問問七爺的意思。上頭就說，既是七爺賞識的人，一定錯不了！無須再問了。王爺，您老請想，我這不是出於王爺的栽培？」

　　這套編出來的話，聽得醇王胸中的疙瘩一消，大感欣慰，「原來還有這麼一段兒！我倒不知道。」他說，「你可好好兒巴結差使，別丟我的臉！」

　　「是！」立山又說，「這一調過去，當然要忙一點兒。不過，神機營的差使，求王爺可別撤我的。」

　　「我撤你的差使幹什麼？不過，」醇王沉吟了一下，「我想，你還是在海軍衙門兼個差使的好。將來海軍衙門跟內務府打交道，我就都交給你了。你看怎麼樣？」

　　「全聽王爺作主。我，反正只要能在王爺左右當差就是了。」

　　「好吧！反正我也少不了你。明兒個再說。」

　　「是！我跟王爺告假。」說著，立山便請了個安。

　　「你家總有些賀客，我不留你吃飯了。」說到這裡，醇王喊道：「來啊！」等侍衛趨近，他才又對立山說：「今兒有燒烤全羊，我讓他們去割半隻，你帶回去請客。」

　　於是立山又請安道謝。帶著半隻松枝烤的全羊，坐車回家。還有幾個知交留在那裡，商量著「叫條子」來分享王府的燒羊。邀的都是名震九城的「相公」。潘祖蔭所眷的朱蓮芬，梅家景和堂的弟子，為李慈銘所傾倒的朱霞芬都來了。俊秀畢集，「條子」中只有一個秦雅芬託病未到。大家都知道，他的「老鬥」是張蔭桓，奉派出使美國，海天萬里之行在即，自然有訴不盡的離情別意。託病不到，未算意外。

　　※　※　※

　　轉跟過了萬壽，是該交罰款的最後期限了。文銛五萬交得最早，是立山為了彌補他的丟官，替他代墊的。造辦處六名司員中，文麟的父親是現任內務府大臣師曾，不能不交罰款，否則會禍延老父，此外就只有一個英綬，老老實實交了三萬銀子。其餘四個或者確有困難，無力籌措；或者心疼銀子，要求寬限；再有的便是算盤打了又打，認為交進罰款，亦不見得官復原職，倒不如留著這三萬銀子，另作打點的好。甚至於有人公然揚言：這三萬銀子孝敬了李總管，不但頂戴可複，而且還能搞個好缺。既然如此，何苦那麼傻！

　　這件事使得立山為難。不遵限去催，公事不好交代，依限去催，得罪了人，怕旁人不平，多加譏責。想來想去，只有跟李蓮英去商量，打算著真不能過關時，自己賠墊，庶幾公事私誼，兩得兼顧。

　　賠墊的這筆錢，羊毛出在羊身上，不愁不能在工程費內彌補，但傳出去未免過於招搖，言官參上一本，說立山何來如許鉅資賠墊？奉旨「明白回奏」，那時何言以對？因此，只要是愛護立山的，一定會極力和阻他這麼做。

　　這在立山是早就想到了的，明知道李蓮英必不以為然，而仍舊要這樣子說，無非以退為進的手段，逼得他不能不想法子來了結此事。

　　果然，李蓮英聽了他的話，先來一頓教訓，說他輕率，是從井救人，不過也承認這是他的一個難題。於是立山領教之餘，趁機央求，請李蓮英向慈禧太后說好話，赦免了這筆罰款。

　　「那是辦不到的事。一提反而提醒上頭了！」李蓮英想了一下說：「我看上頭也不見得會記得這檔子事，把它『陰乾』

　　了吧！」

　　這就是說，未繳罰款的，不必再催，不了了之。然而已繳罰款的，頂戴不復，豈能甘心？立山再想一想，事難兩全，只有一步一步走著再說了。

　　於是，他又用滿懷感激的語氣道了謝。接下來便提到第二次踏勘清漪園，頭一次道中遇雨，半途而廢，這一次實在是頭一次。李蓮英因為萬壽雖過，慈禧太后聽戲的興致還很濃，長春宮傳外班來演，要過月半方罷，他得伺候在那裡，因而約定過了十月十五，不拘那一天，只要天氣晴朗就去。

　　※　※　※

　　這天是十月十八，沒有風卻有極好的陽光。李蓮英由立山陪著，坐車出西直門，過高粱橋，向北直駛海澱，經暢春園遺址往西不遠，就到了萬壽山麓，昆明湖畔的清漪園了。

　　這一帶在英法聯軍入京之前，本來有五座園子。最大的是圓明園，圓明園之南是暢春園，本是明朝武清侯李偉的別墅。那時的圓明園還是皇四子，也就是後來雍正皇帝的賜園，暢春園的規模比它大得多，是聖祖經常巡幸之地，康熙六十一年十一月十三日，龍馭上賓之地就在暢春園。乾隆即位，或許因為這裡曾是所謂「奪嫡」奇禍發難之處，所以不常臨幸，六十年中全力經營圓明園，而暢春園則因為位置在圓明園前面，被稱為「前園」。

　　這兩座園子之西，依次為萬壽山、玉泉山、香山，合稱為「三山」，萬壽山下的清漪園、玉泉山下的靜明園、香山之下的靜宜園，則合稱為「三園」，跟圓明園、暢春園一樣，都毀在咸豐庚申的浩劫之中。但是殿基是毀不了的，如清漪園的勤政殿，石基宛然，只要稍微整理一下，就可以起造宮殿了。

　　李蓮英和立山是在這裡下的車。內務府造辦處的官員、雷廷昌和他帶來的將作好手，以及幾家大本廠的掌櫃，早就在那裡伺候差使。行過了禮，雷廷昌將李蓮英和立山先請到一旁臨時搭兼的工寮中，一面歇腳飲茶，一面聽他先講解地形。

　　「清漪園本來有八景，叫做載時堂、墨妙軒、龍雲樓、淡碧齋、水樂亭、知魚橋、尋詩徑、涵光洞。園子的規模，聽這八景的名兒就知道了。」

　　想一想果然，一堂、一軒、一樓、一齋、一亭，此外就是一座橋、一個洞，甚至於一條船，亦美其名為「尋詩徑」，規模似乎還不如尋常富室的園林。

　　「這一層我倒想不明白了。」李蓮英皺著眉說，「乾隆爺是最愛修園子的，放著這麼一片有山有水的好地方，倒不打主意？」

　　「總管問到節骨眼兒上來了。」雷廷昌答道：「我也聽我家裡老人說過，一呢，有一圓明園，天天忙，顧不到別處了；二呢，是給老太后慶壽的寺廟，那些花花梢梢的景致，安上去不合適；三呢，這片地方處處可以用，要拿亭臺樓閣填滿了它，也真有點吃力。」

　　「噢！」李蓮英聽到最後一句話，深為注意，「這是說地方太散漫了！現在要拿亭臺樓閣填滿了它，不一樣也吃力嗎？」

　　「是！」雷廷昌不慌不忙地答道：「不過那樣子吃力反不討好。這座山、這片湖是天然美景，佈置得好，不會覺得散漫。」

　　他展開圖來，指點著說：「清漪園一共三個部位……」
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