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四三七

　　他防人的手段，因人而施，對於淮軍將領，是造成他們彼此的猜忌，免得「合而謀我」；對於盛宣懷這些人，在陷之以利以外，就是嚴禁他們另投靠山。不過，盛宣懷固然不必，也不敢出賣自己，就怕孫毓汶別有用心，將盛宣懷拉了過去，自己的秘密如果都落在此人手中，卻是大可憂之事。為此，他試探著問：「多說盛杏蓀是能員，萊山，照你看，他的長處，到底何在？」

　　「盛杏蓀是中堂一手提拔的人，難道還不知道他的長處？」

　　照這話看，孫毓汶或者已經猜到自己要委盛宣懷辦鐵路，有意說在前面，以為試探。李鴻章心想，言路上對盛宣懷深惡痛絕，如果自己承認有此意向，一傳出去，先招言官反感，益增阻力，還是先瞞著為妙。

　　「盛宣懷的長處，我當然知道。不過，知人甚難，要聽聽大家對他的批評，尤其是閣下的批評。」

　　「為什麼呢？」

　　「那還不容易明白？軍機為用人行政之地，何能不聽聽你對人物的品評？」

　　「中堂太看得起我了！」孫毓汶忽然問道：「聽說盛杏蓀到杭州去了？」

　　「他老翁在浙江候補，請假去省親。」李鴻章又說，「也要去整頓整頓招商局。」

　　談到這裡，客人陸續至，而且非常意外地，正要開席的時候，醇王亦作了不速之客。不過他一進來就先聲明，他不是來闖席，只是聽說大家都在這裡，順路進來看看。

　　這一下，使得做主人的奕劻很為難。不留醇王，於禮不合，留下醇王，自然是坐首座，便委屈了李鴻章。想一想只有口中虛邀，暗地裡關照，暫緩開席。

　　醇王自知不便久坐，覷個便將孫毓汶拉到一邊，有一句要緊話關照：「你們跟少荃同席，不必再談鐵路。這件事，八成兒吹了！」

　　「怎麼呢？」

　　「這位，」醇王摣開五指伸了一下，意思是指惇王，「今天不是『遞了牌子』？我剛剛才知道，為的是反對造鐵路，當面力爭。有幾句話說得很厲害，說是鐵路造來造去，怕動了西陵的龍脈。上頭一聽這話嚇壞了！派了傳諭，明天一早，讓我頭一起遞牌子，說是要問鐵路。多半會作為罷論。」

　　孫毓汶不即回答，問到另一件事：「那麼，官銀號呢？」

　　「這又是件棘手的事！崇文山到我那裡痛哭流涕，真正愚忠可憫！看樣子，除非不用洋人，不然就辦不成。」

　　「合肥迷信洋人。聽說他有過後，不用洋人，寧可不辦。現在鐵路再作罷論，所議的三件大事，倒有兩件不成功，而這兩件又是合肥的獻議，一點結果都沒有，似乎於他的面子上不好看。」

　　「說得是啊！」醇王倒未曾想到，此刻一被提醒，才覺得十分不妥。

　　「而況現在還有求於他！」

　　這話，醇王也能深喻，有求于李鴻章的，不止於先辦北洋一大支海軍，還要靠他遮掩著拿海軍經費移作別用。這樣，就必得設法圓他的面子，否則，他未必肯乖乖聽話。

　　「王爺，」孫毓汶低聲說道：「辦不辦，王爺在心裡拿主意，眼前先不必說破，儘管照合肥的意思降旨。橫豎這又不是三天兩天便得見分曉的事，且等崧鎮青跟陳雋丞複奏了再說。」

　　這是指漕運總督崧駿跟山東巡撫陳士傑。修造鐵路事關南漕，地在山東，當然要徵詢他們的意見，如果他們的複奏，認為窒礙難行，將來就可以搪塞李鴻章。倘或複奏贊成，也不妨示意言路上折反對。總之要打消此事的手段多得很，眼前能保住李鴻章的面子，不教他懷怨於朝廷，便是上策。

　　「你的話不錯。一準照此而行！」醇王欣然答應。

　　【六四】

　　果然，第二天慈禧太后召見醇王，面諭鐵路停辦。醇王亦宛轉上言，代為乞恩，保全老臣的體面。慈禧太后本有向李鴻章示惠之意，自然樂從。

　　因此，儘管有人頌揚皇太后聖明，面諭醇王停辦鐵路，李鴻章由於軍機否認此說，所以照常備妥圖說，送請軍機處呈遞御前。接著便發了廷寄，說李鴻章建議「試辦阿城至臨清鐵路為南北大道樞紐，阿城臨清二處，各造倉廒數所，以備儲米候運等語，所陳系為運糧起見，不無可采。」以下就用孫毓汶的見解，近黃河一帶的鐵路，是否會被大水沖刷，不可不預為籌計，責成崧駿、陳士傑及河道總督成孚，派人詳細勘查，據實複奏。最後特別告誡：「其建設倉康及轉運應辦事宜，著按照所陳各節，悉心會商，妥為籌議，一併迅速奏聞。」

　　這道上諭還算切實，李鴻章相當滿意。複奏如何，自然影響成敗，而陳士傑雖不和睦，所好的是掌握關鍵的崧駿，未調漕督以前是直隸藩司，平日書信往來，稱之為「弟」，是這樣不同泛泛的關係，李鴻章便有把握，崧駿一定會附和其議，力贊其成。

　　※　※　※

　　同一天還有一道緊要上諭，就是設立海軍衙門，為預先所計議的，特派醇王總理海軍事務，「所有沿海水師，悉歸節制調遣」。

　　在醇王總理之下，有兩會辦、兩幫辦，滿漢各半。會辦是奕劻與李鴻章，幫辦是正行旗漢軍都統善慶與還在倫敦、尚未交卸出使大臣職務的兵部右侍郎曾紀澤。懿旨中又特別宣示：北洋精練海軍一支，著李鴻章專司其事。

　　上諭一下，李鴻章第一件事是呈遞謝恩摺子，同時也要預備召見。這就必得跟醇王先見一次面，估量慈禧太后可能會問到的話，商量應該如何回答。那知他未到適園，醇王先就送了信來，說這天上午，慈禧太后召見軍機，曾提到駐德使館有人來信，指控李鳳苞訂船的弊端，迫不得已，只有由總理衙門將王詠霓的來信，送交軍機呈遞。同時又面奉懿旨：

　　下一天召見李鴻章。

　　接到這個資訊，李鴻章暗暗心驚。不想小小刑部主事的一封私函，竟會上達天聽，倘或因此惹起風波，陰溝裡翻了船，才是丟人的大笑話。

　　所幸的是，王詠霓的原信，張蔭桓已覓來一個抄本，找出來細細參詳，還有可以辯解之處，比較放心了。不過為了表示問心無愧，要出以泰然，醇王那裡，反倒不便再去，免得他疑心自己為此事去探聽口氣。因而只寫了一封回信，提到李鳳苞之事，說他亦非常詫異，如果真有弊端，李鳳苞就是辜恩溺職，應該嚴辦。

　　※　※　※

　　到了宮裡，才知道內奏事處已傳懿旨：李鴻章與醇王一起召見。兩人匆匆見面，談不到幾句話，已經「叫起」了。

　　進殿先看慈禧太后的臉色，黃紗屏掩映之下，不甚分明，只聽得慈禧太后微微咳嗽，聲音發啞而低，李鴻章凝神靜聽，連大氣都不敢喘，真有屏營戰兢之感。

　　「辦海軍是一件大事。」慈禧太后閑閑發端：「史書上說的『樓船』，那能跟現在的鐵甲船比？將來等船從外洋到了，你們都該上去看一看才好。」

　　「是！」醇王答說：「船一到，臣就會同李鴻章去看。」

　　「這倒也不必忙在一時，總先要操演純熟了，才有個看頭。這三條鐵甲船，派誰管帶？」

　　這下該李鴻章回答了：「原有副將劉步蟾他們二十多個人，派到德國，一面照料造船工程，一面學習駕駛、修理。這一次幫同德國兵弁，駕駛回國，等他們到了大沽口，臣要詳細考查，再稟知醇親王，請旨派定管帶。」

　　「德國兵弁把船開到，自然要回國。咱們自己的人，接得下來，接不下來呢？」

　　「一時自然接不下。臣跟醇親王已經商量過，酌留德國兵弁三兩年，把他們的本事都學會了，再送他們回國。」

　　「可以。」慈禧太后拈起禦案上的一封信，揚了一下：「有人說，鎮遠的工料不及定遠，造價反而貴了。這是怎麼說？」

　　「鎮遠鐵甲厚薄，一切佈置，都跟定遠一樣，不同的是，定遠水線之下，都是鋼面鐵甲，鎮遠的水線之下，參用鐵甲。這因為當時外洋鋼價，突然大漲，不能不變通辦理。當時奏明有案的。」

　　「濟遠呢？」慈禧太后將信往外一移，「這個王詠霓來的信，你們看看！」

　　於是醇王先看，看完不作聲，將信隨手遞給李鴻章，他假意看了一遍，恭恭敬敬地將原信繳呈禦案，方始不慌不忙地分辯。

　　「王詠霓是親眼目睹，臣還沒有見過濟遠，不知道王詠霓的話，說得對不對？不過，他說濟遠不能跟定遠、鎮遠一起回國，似乎言過其實，如今濟遠已經跟定遠、鎮遠一起東來了。」

　　「我也覺得他的話，不免過分，可是也有說得有理的。」

　　「是！」李鴻章答道：「濟遠是一條快船，當時是仿英國的新樣子定造的，因為是頭一回，有些地方不大合適，臣亦早已寫信給曾紀澤，托他跟許景澄商量，新訂的兩條船，盡力修改圖樣。總之，好的地方，務必留著，不好的地方，務必改掉。」
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