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四三四

　　剛念到這裡，李鴻章笑了出來，是有意笑得聲音極大，表示他的憤懣和鄙視，「這些拿寫大卷子當經濟學問的翰林名士，我可真服了他了！」他提高了聲音說，「列公請想想，一個鐘頭走五十裡，一晝夜二十四個鐘頭該走多少？不是一千兩百里嗎？與六七百里比較，說是有速無遲？這不是瞪著眼說瞎話？其欲誰欺！」

　　由於李鴻章捉住了徐致祥這個近乎自欺欺人的短處，加以詞氣甚壯，以至於原折「八害」之說不能畢其詞，連帶山東道監察禦史文海的「四害」，陝西道監察禦史張廷燎的「不可輕於嘗試」，浙江道監察禦史汪正元的「六不可開」等等議論，也就不能重提了。

　　其實，這些議論亦不必重提，李鴻章早就聽說了。在他看，所有反對開鐵路的理由，都是不知道四海之大，而自井底窺天的閣閣蛙鳴，不值得一駁。唯一成理由的是，要掘平許多墳墓，壞了人家的風水，然而為了富國強兵，也就顧不得那許多。

　　當然，這話只能在私下談，不便宣之於這樣為朝野所一致矚目的會議中。李鴻章在想，此日一會既非三公坐而論道，而是講求經世實用的方略，那麼，要塞悠悠之口，最好莫如講「師夷」的實效。

　　於是在舉座相顧，踧躇沉默之際，李鴻章用微顯激動的神態發言：「同治五年，恭親王跟文文忠創設同文館，取用正途，學習天文書算之學，言路大嘩，倭文端亦有封奏，請『立罷前議』。如今看來怎麼樣？可笑是不是？這不能怪倭文端，當時初講洋務，究不知效驗如何？我奇怪的是，今昔異勢，明明師夷之長，已見其利，何以還有倭文端的那套見解？拿陸路電線來說，萬里音信，瞬息可通，有事呼應靈便，無事可便商賈，今日之下，那個敢說不該興辦電報？然而當時就有人堅持以為不可，福建百姓，始而呈阻，從而竊毀。我現在要請大家問一問福建的京官，是有電報好，還是沒有電報好？記得倭文端為同文館所上的摺子，恭引聖祖仁皇帝的垂諭：『西洋各國，千百年後，中國必受其累。』以為『聖慮深遠，雖用其法，實惡其人』，這是倭文端的斷章取義！我敢說，如果仁皇帝今日還在，雖惡其人，必用其法。師夷之長，正所以為制夷之地！記得恭親王駁倭文端的摺子有言，『該大學士既以此舉為窒礙，自必別有良圖。如果實有妙策可以制外國而不為外國所制，臣等自當追隨該大學士之後，竭其樤昧，悉心商辦。』又說，『如別無良策，謹以忠信為甲胄，禮義為干櫓等詞，謂可折衝樽俎，並以制敵之命，臣等實未敢信。』今日之事，我亦是這個看法。請王爺卓裁，諸公同議！」

　　說到這裡，李鴻章已是氣喘連連，自有聽差替他捶背抹胸，拭汗奉條，益顯得老臣謀國之忠。而在座的人，自醇王以次，亦無不為李鴻章這番話的氣勢所懾，縱有反駁的理由，也都要考慮一下，是不是宜於在此時出口？

　　他人可以緘默，醇王卻不能不說話。他本來是贊成興修鐵路的，但去年預備由神機營出面，借洋債建造西山至蘆溝橋的鐵路，專為運煤之用，不想為言路大攻，因而有些畏首畏尾，此時為李鴻章的話所激動，不由得又慨然而言，表示支持。

　　然而亦僅是表示支持而已，「鐵路之利，局外人見不到，那些議論亦聽不得。」話雖如此，他卻作不得主，「這件事，我看要奏請聖裁。」

　　於是，接下來議第三件，也是這天最後要議的一件大事，籌設銀行。李鴻章將克米隆所擬的說帖，作了一個解釋：由戶部撥銀五百萬兩作為資本，如果一時沒有這筆鉅款，不妨向滙豐銀行舉債。接著又列舉了許多條銀行的好處，善於理財的閻敬銘，傾身絀聽，深感興趣。

　　「外國的銀行，跟我們中國的銀號、錢莊，看起來沒有什麼兩樣，都是俗語所說的，在『銅錢眼裡翻跟鬥』，其實大不相同，收支出納，別有法度。所以主事者是否得人，關係成敗。」李鴻章說到這裡，略停一下，然後揮一揮手加重語氣：「我們的銀行不辦則已，要辦，就得要用洋人。擬說帖的克米隆，是上海滙豐銀行的總經理，同治十二年接手到現在。滙豐銀行本來是賠錢的，經過此人極力整頓，生意蒸蒸日上，現在已成了上海外國銀行的領袖，克米隆的聲望亦遠達東西洋各國。若能得他之助，我敢擔保，我們的銀行一定辦得發達。」

　　李鴻章說完，又該醇王表示意見。他看看閻敬銘問：「丹初，你看怎麼樣？」

　　「我贊成。不過，第一，銀行是外國人的叫法，我們不必強與相同，仍舊以稱『官銀號』為宜。」

　　「見得是！」李鴻章趕緊接口，「戶部既有『官錢號』，不妨再設『官銀號』。這個名稱改得好，於體制相符。」

　　「第二，要辦就我們自己辦，何必用洋人？」

　　「你不用洋人，人家卻不相信你戶部。」

　　這脫口一答，真所謂「語驚四座」。閻敬銘勃然變色，大小眼一齊亂眨，形容醜怪。李鴻章自知失言，趕緊又作解釋。

　　「這決不是人家看不起我們戶部，因為在商言商，最要緊的是主事者的信用。我們的官銀號設了起來，要跟各國通匯，譬如說，現在我們在倫敦要付一筆款子，需用甚急，照各國銀行通匯的規矩，一個電報去，就會如數照付。如果我們官銀號的司理，不為洋人所知，人家如何放心？用克米隆就是要利用他的聲望信譽。」

　　這一解釋，總算能自圓其說，閻敬銘微微頷首，表示領會。醇王本來怕閻李意見不合，將此一樁好事打翻，如今見此光景，才算放心。

　　「茲事體大，一時也無法細談，既然丹初也贊成，那麼，這件事就交戶部議奏。各位看，這樣子辦，使得使不得？」

　　「這是正辦！」世鐸答說。

　　「事不宜遲。」醇王向閻敬銘說：「丹初，你此刻跟少荃當面約定日子，在戶部會議，有了結果，好早早出奏，這件事，最好能趁少荃在京裡，就能定局。」

　　「是！」閻敬銘向李鴻章討日子：「爵相，那一天有空？」

　　「這是大事，除非召見，我都可以抽出空來。丹初，請你跟崇公商量定了，隨時通知我。」

　　崇公是指承恩公崇綺。他倒楣了好幾年，是閻敬銘敬重他的理學，在慈禧太后面前力保，才在去年十一月當上了戶部尚書。

　　於是在暮色蒼茫中，各自散歸府第。李鴻章這天本有七個飯局，因為預知會議會開得很長，所以早就一律辭謝。回到賢良寺途中，心血來潮，就在轎前吩咐材官，拿名帖請閻敬銘到行館來便酌，又特地叮囑，請客時要說明，並無他客在座。

　　回到賢良寺不久，閻敬銘應約而至。見了面彼此欣然，一個固然有話要說，一個也正有話要問，可以把杯傾談，極融洽。

　　要談要問的，正就是設立官銀號之事。在閻敬銘面前，李鴻章不敢說沒有把握的外行話，而是說了許多不足為外人道的理財心得。李鴻章認為發行鈔票，可以一掃錢谷稅厘方面進多出少，病民肥己的積弊，尤其是當他提到「減平」方面的好處，更顯得用鈔票有實益。

　　劃一減平是閻敬銘所倡議。上年十二月，戶部奉旨預為籌畫軍餉，閻敬銘親自主持會議，殫思竭慮，擬成開源節流之策各十二條。節流的第一策，各省減平，必須劃一。嘉慶年間，為平川楚教亂，軍需支出浩繁，得設法彌補部庫收支不足之數，於是陝西巡撫畢沅始創「減平」之議。減平就是減低銀子的成色，表面銀數不減，暗中卻已減少支出，估計每年各省由減平所節餘的銀數，約計有七十四萬兩，規定應解戶部。但是行之既久，利未見而弊叢生，就因為減平的標準不一，易幹黹混。

　　「現在各省支發兵餉，多按減平發給，每兩銀子，有的扣三分六厘三，有的扣四分九厘三，有的扣四分。上年由你那裡議定，一律扣四分，劃一是劃一了，丹初，你知道不知道，各省是不是實力奉行呢？」李鴻章接著說，「老實奉告，就我直隸各處，亦未見得能夠劃一。」

　　「貴省如此，他省可想而知。其實『減平』之說，自欺欺人，毫無意思，不過積重難返，驟難革除而已。」

　　「是！」李鴻章說，「其實應革的弊病又豈僅減平一項？我記得大疏中還有兩句話：『他如各省之洋銀折合紋銀，銀價折合錢價，亦漫無定章，徒使中飽。』而漫無定章者，無非幣制太亂，有銀子、有銀洋，銀子有各種成色，洋錢亦不止墨西哥鷹洋一種，很難有確切不移的定章。丹初，要講劃一，有個根本而容易的辦法，就是發鈔票！完糧納稅，收一兩就是一兩，公款出納，有一兩就是一兩，請問從那裡去蒙混，從那裡去中飽？」

　　閻敬銘聽到這裡，拍案稱賞。「爵相！」他說，「這件事一定要辦成了它！這是千秋的大事業。收糧的『淋尖』、『踢斛』一時無法革除，收銀子的『火耗』、『平餘』，從今以後可以一掃而除。快何如之？」

　　「丹初！」李鴻章說，「這話你只好擺在心裡。」

　　「為什麼？」

　　「革弊必遭人之忌。」李鴻章說，「我們只談興利好了！」

　　「啊，啊！爵相見事真相！」

　　於是，約定後日在戶部集議以後，歡然分手。閻敬銘高興，李鴻章更高興，既有醇王的全力支持，又有閻敬銘的力贊其成，何況這件事不比造鐵路那樣，牽涉廣泛，看起來此議必可見諸實行了。

　　※　※　※

　　在閻敬銘也是這樣的想法，此議必可見諸實行，要商議的是如何實行？所以第二天一到衙門，先跟兼管錢法堂事務的右侍郎孫家鼐去談。孫家鼐是咸豐九年的狀元，但絲毫沒有狀元的驕氣，平日處世待人，總說「當體聖人中和之旨」，所以聽閻敬銘所談，雖不知這個仿照外國銀行設立的「官銀號」，應如何著手籌備？卻滿口稱是，毫無異議。
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