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四三五

　　到得中午，崇綺來了。一談之下，只見他大搖其頭，連連說道：「匪夷所思，匪夷所思！」

　　閻敬銘頗為不悅。這是仿照西洋行之有效的成法，即令制度與中土不同，或有捍格，亦不致到荒唐的程度，何以謂之為「匪夷所思」？心裡在想：「講理學，或者《朱子大全》不能象你背得那麼滾瓜爛熟，講到理財，難道李鴻章跟我閻敬銘，倒不如你這個『蒙古狀元』？」

　　心裡這樣，臉色便有些難看了。「崇公，」他問，「倒要請教，怎麼是匪夷所思？」

　　「用洋人來管我們的銀子，這不是開門揖盜？」

　　「用洋人不過是用這個洋人在各國之間的信用，讓他來替我們打開局面。戶部仍有監督之權，如何說是開門揖盜？更與管銀子何關？」

　　「怎麼沒有關係？」崇綺的聲音既高且急，「請洋人來當司理，銀子由他管，鈔票由他發，拿幾張不值錢的花紙，換走我白花花的庫銀，烏乎可？」

　　閻敬銘一聽這話，啼笑皆非，忍氣解釋：「崇公，銀子在庫裡，他怎麼換得走？」

　　「這個庫，不是咱們戶部的銀庫，是他銀行裡的庫。東江米巷你總經過，不見他們的銀行，洋兵把門，銀子進出，誰也不准干預。你能保他不盜我們的庫銀？」

　　「那是人家外國銀行。」左侍郎孫治經忍不住插嘴：「戶部的官銀號，何能會洋兵把門？」

　　「你要用洋人，就保不定他不派洋兵，倘或攔住他不准用，豈不又別生交涉？」

　　簡直不可理喻了！閻敬銘亂眨著大小眼，與孫治經相顧無語。孫家鼐深怕崇締還要抬杠，搞成僵局，便顧而言他地，將這件事扯開不談。

　　「丹翁！」崇綺卻還不肯甘休，凜然表示：「這件事萬不可行。我不與議，亦不具奏，倘或朝廷竟行此莠政，我就只好掛冠了。」

　　竟是以去就力爭，真所謂愚不可及。閻敬銘痛悔不已，自己竟是誤采虛聲，保薦了這樣一個不明事理的人來掣自己的肘，夫複何言？

　　「唉！」他長歎一聲：「罷了！」

　　※　※　※

　　崇綺豈肯善罷？他還真的相信，用了克米隆，戶部銀庫裡白花花的銀子，會源源流向外洋。所以出了衙門，回家一轉，抄了些文件，一直到適園去見醇王。

　　「七爺！」一見了面，崇綺就說：「我今天要跟七爺來請教，當年跟英國人開釁，究竟是為了什麼？」

　　見他氣急敗壞的樣子，醇王大為不解，「文山，」他擺一擺手，「有話你坐下來說。為什麼？氣得這個樣子？」

　　「漢奸猖獗，何得不氣？」

　　「漢奸？」醇王更為詫異，「你是罵誰？」

　　「李少荃、閻丹初全是漢奸。七爺，你可不能受他們的愚！」崇綺大聲說道：「洋人不懷好意，覬覦我中土白銀，蓄意已非一日。道光二十年跟英國開仗，是為了什麼？就為的是紋銀外流。」

　　接著，崇綺從靴頁子裡掏出一疊紙，先念一段道光九年十二月的上諭：「聯聞外夷洋錢，有大髻、小髻、蓬頭、蝙蝠、雙柱、馬劍諸名，在內地行使，不以買貨，專以買銀；暗中消耗，每一文抵換內地紋銀，計折耗二三分。自閩、廣、江西、浙江、江蘇漸至黃河以南各省，洋錢盛行。凡完納錢糧及商賈交易，無一不用洋錢。番舶以販貨為名，專帶洋錢至各省海口，收買紋銀，致內地銀兩日少，洋錢日多。

　　近年銀價日昂，未必不由於此。」

　　「七爺，你再聽，這道奏疏，是道光十八年閏四月，鴻臚寺正卿黃爵滋所上。請七爺聽聽他怎麼說？」

　　崇綺念的一段，又是有關紋銀外流的：「竊見近年銀價遞增，每銀一兩，易製錢一千六百有零，非耗銀於內地，實漏銀於外夷也。蓋自鴉片流入我國，我仁宗睿皇帝知其必有害也，特設明禁，聽當時臣工亦不料其流毒到於此極！」

　　「流毒謂何？就是『以外洋之腐穢，潛耗內地銀兩』！」

　　崇綺接著再念黃爵滋所奏，道光初年鴉片走私入口，紋銀走私出口的數目：「粵省奸商，勾通巡海兵弁，用扒龍、快蟹等船，運銀出洋，運煙入口。故自道光三年至十一年，歲漏銀一千七八百萬兩；自十一年至十四年，歲漏銀二千余萬兩；自十四年至今，漏至三千余萬兩之多，此外福建、浙江、山東、天津各海口，合之亦數千萬兩。以中國有用之財，填海外無窮之壑，易此害人之物，漸成病國之憂，日復一日，年復一年，臣不知伊于胡底？」

　　「聽先父告訴我，」崇綺是指他的父親賽尚阿，「當時成皇帝談到黃爵滋這道奏疏，悚然動容。紋銀流入外洋，不知伊于胡底，因而宸衷獨斷，不惜與洋人一戰，以求塞此病國害民的漏卮！如今戶部設立官銀號，使洋人司理其事，豈不是求他將紋銀流入外洋。七爺是宣宗成皇帝的愛子，何忍出此？」

　　說著，兩行眼淚，滾滾而下。

　　這一下搞得醇王既困擾又不安，「文山，文山！」他惶惑地連聲喊著，「何用如此，何用如此！」

　　「於今當朝一人，一切擔當都在七爺肩上，只要七爺力扶正氣，一切魑魅魍魎，自然銷聲匿跡。」

　　這話使醇王覺得刺心。崇綺反對設官銀號，而自己對此事正抱著無窮希望。那麼，所謂魑魅魍魎，不也就包括自己在內嗎？

　　這樣轉著念頭，便正色說道：「文山，謀國之忠，誰不如我？總要時刻存一個與人為著的心才好。」

　　「原該如此。只要于國計民生有益，世道人心不悖，當然應該力贊其成。無奈當今之世，積非成是。語雲『眾士之諾諾，不如一士之諤諤。』七爺，崇綺世受國恩，粉身難報，只有做個諤諤一士，盡其愚忠。」

　　「是的，是的！我知道，我知道。」醇王懶得跟他再說，「你請回吧！這件事，我總審慎就是。」

　　「請七爺千萬審慎！」崇綺又加了一句：「心所謂危，不敢不言。如果言之不行，就只有以去就爭了！」

　　這話跡近要脅，醇王益覺不快，同時也很煩惱。從前總當那班食古不化之士，侃侃正論，是擇善固執，這一年以來，經得事多，才知道此輩固執有之，擇善未必，只要胸中有了痞塊，驅甲兵攻之而不去，真教無可奈何！

　　※　※　※

　　李鴻章在第二天一早，就知道了有這麼橫生的一個枝節，不但閻敬銘來信相告：「崇公於此事，成見極深，不易化解，集議一節，暫作罷論。」而且另有他派在京裡的「坐探」，傳來詳細消息，才知道崇綺竟不惜以紗帽相拚，實在太出人意外了。

　　「此事，我看難了！」正好來訪的張蔭桓說，「崇文山、徐蔭軒相互標榜，以理學自命，專有班恃此為進身之階的新進追隨著在起哄，這班人見解、文采，不如清流，而淩厲之氣過之。照我看，馬上就會有摺子搏擊。中堂倒要小心！」

　　李鴻章對言官也是又恨又怕，不過此事辦成，是理財方面一帖起死回生的靈藥，當然不肯輕易放棄。因而便向張蔭桓問計。

　　「崇文山反對的是洋人，反對洋人又是怕紋銀外流，如果能有保證，紋銀包不外流，就沒有反對的理由。中堂請想想看，有什麼保證？」

　　「除非不用洋人。」

　　「不用洋人辦得到，辦不到？」

　　「這沒有什麼辦不到。」李鴻章說，「不過不用洋人，我還真不能放心。」

　　「怎麼呢？」

　　「克米隆跟我詳細談過，發行鈔票，要有現銀準備。照西洋規矩，準備金不必十足，但有一定成數，公推公正士紳監督，按期檢查，以昭大信。現在請克米隆主持其事，當然照他的章程辦理，如果是由戶部派人，必不能做到這一層。說不定一道中旨，取銀若干，你能抗旨不遵嗎？」

　　「照此說來，設官銀號是替官裡開一條聚斂之道，辟一座方便之門。一旦濫發鈔票，蹈咸豐發當百錢的覆轍，其害不可勝言。」張蔭桓率直勸道：「中堂並無理財之責，何苦擔此駡名？而況勳業如日方中，可辦的大事甚多，也犯不著做這件吃力不討好的事。」

　　李鴻章想了一下，決定接受他的勸告，「你的話很切實，我犯不著那麼傻！」他說，「聽其自然吧！反正要辦官銀號，就得用洋人，不然不如不辦。」

　　※　※　※

　　到這時候，張蔭桓方始談到他的來意。他也是有個極重要的消息，必須告知李鴻章，未談之前，先問起一個人：「許竹筼的隨員王子裳，中堂見過沒有？」
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