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四三三

　　怎麼是當翼尉？醇王細想一想，才知道他是有意這樣子說。榮祿由於沈桂芬和寶鋆的合力排擠，因為失察之罪，在工部尚書兼步軍統領任內降二級調用，一直告病不就實缺，此刻如果派缺，只能派一個從二品的職位。

　　而步軍統領屬下，左右翼總兵是正二品，他亦不夠資格充任，那就只好當正三品的翼尉了。所以他那樣說法，可以看作牢騷，也不妨說是提醒醇王，如果要用他，就得先讓他官復原職，否則無法重用。

　　這一層，醇王當然早就想過，「仲華，你放心好了，我已經替你打算過了。」他說，「只等年下，入覲的蒙古王公一到，你那件事就可以辦了。」

　　「喔，」榮祿實在想不明白，自己的事，怎麼樣也跟蒙古王公扯不上關係，因而說道：「請七爺明示。」

　　「皇帝開春就得練騎射了。我想用你的名義，進八匹好馬，一等賞收，自然有恩典。」

　　這不用說，這八匹好馬，是托蒙古王公採辦，在年下循例入覲時帶到。醇王這樣曲意綢繆，盛情倒著實可感。榮祿正在思索該如何表示謝意時，只聽醇王喊道：「來啊！看額駙在不在？」

　　額駙是指他的女婿，伯彥訥謨詁的長子那爾蘇，正好在府，一喚就到。榮祿跟他也極熟，一見了面，拉著手問長問短，就象對自己鍾愛的一個小兄弟那樣親熱。

　　等他們談得告一段落，醇王問道：「那八匹馬怎麼說？」

　　「早就挑好了。全是菊花青，個頭兒一寸不差。如今正在調教，十一月初就可以到京了。」

　　「你聽見了吧？」醇王看著榮祿說。

　　榮祿立刻甩一甩袖子，請了個雙安，站起身來垂手說道：「七爺這麼回護，實在不知道怎麼說了！不怕七爺生氣，有件事非得依我，才能讓我心裡稍微好過些。」

　　「你說吧！」

　　「馬價多少，得讓我照繳。」

　　「這是小事，隨你好了。」

　　於是榮祿再次稱謝，又談了些閒話，方始辭去。此行總算不虛，但事情實在很難，福錕的簾眷方隆，即令降二級調用的處分取銷，也未見得能取而代之。倘或派一個左右翼的總兵，去聽福錕的號令，那就未免太委屈了。

　　「果然如此，寧願仍舊告病！」榮祿自己對自己說，「要嘛不回步軍統領衙門，要回去就非得當堂官不可！」

　　※　※　※

　　九月二十八近午時分，轎馬喧闐，儀從雲集，總理衙門裡裡外外，從沒有那麼熱鬧過。

　　這天是醇王主持會議，與議的是李鴻章、禮王世鐸、慶王奕劻，以及軍機大臣閻敬銘、張之萬、額勒和布、許庚身、孫毓汶，總理衙門行走的戶部尚書福錕、刑部尚書錫珍、工部右侍郎徐用儀、兵部右侍郎廖壽恒、順天府府尹沈秉成、內閣學士續昌。還有一個總理大臣，鴻臚寺正卿鄧承修，奉旨派到雲南、廣西去會勘中越邊界，上諭就是這天一早下來的，鄧承修鬧脾氣故意不出席。

　　一到總理衙門先吃飯，飯罷品茗，然後閒談。等到開議，已經三點鐘了。

　　第一件事是議海軍。醇王首先宣明懿旨，先就北洋辦一大支。其實，這是大家都早已知道了的。而且，李鴻章在這幾天拜客的時候，跟閻敬銘、許庚身、孫毓汶都已經談過，是怎麼一個辦法，已有成議。此時會商，只要剩下的一些枝節能夠安排妥當，就可以會銜出奏了。

　　不過，施政用人，自有不可逾越的體制，所以儘管已經決定專設海軍衙門，由醇王主持，奕劻和李鴻章會辦，善慶和曾紀澤幫辦，但在會銜的奏摺上，不能寫明，必得請旨簡派。

　　「倒是有個摺子，得好好核計。」醇王說道：「彭雪琴上折告病，請開各項差使。這當然是因為海軍與長江水師有關，知道一定得有一番整頓，所以退讓賢路。上頭交代：彭玉麟是有功之人，不要讓他面子上太下不去。照這樣看，整頓長江水師，只有緩一緩再說了。」

　　醇王說完，從東面看過去。東面坐的是軍機大臣，領班的禮王世鐸，眼觀鼻、鼻觀心，作菩薩低眉之狀；其次是額勒和布，欠一欠身，表示無話可說；再次是閻敬銘，他自己不說，卻問許庚身：「星叔，你看如何？」

　　「慈聖體恤勳臣的德意，為臣下者，自然奉行惟謹。照我想，現在既奉懿旨，先從北洋精練一支。而長江水師與南洋密不可分，跟北洋的關係不大，稍緩整頓，在道理上亦是講得通的。」

　　「對了。」醇王欣然作了決定：「就這樣吧！彭雪琴當然亦不必開缺，給他幾個月假就是了。少荃，你看這樣子處置，是不是妥當？」

　　「妥當之至。」李鴻章深中下懷。如果要他對整頓水師，提出意見，反倒是一大難題了。

　　「七王爺，」孫毓汶看時候不早，下面還有兩件棘手的大事要議，所以用快刀斬亂麻的辦法，逕自將奉命撰擬的「遵籌海防善後事宜」奏稿，取出來雙手捧上，「請署銜吧！」

　　這個稿子，醇王是早就過目了，無須再看，順手遞向西面。緊挨著他坐的是奕劻，但醇王卻越過他背後交給李鴻章：「少荃，你看看！」

　　「請王爺先看。」李鴻章跟奕劻客氣。

　　「我已經看過了，七爺是總理全域，北洋歸你專司其事，你得仔細看一看。」

　　李鴻章領受了他的忠告，果然很仔細地從頭看到底，對於南北洋經費歸海軍衙門統籌統支這一點，很想有所主張。然而轉念一想，爭亦無用，反倒傷了和氣，不如不爭，所以看完以後，連連稱善。

　　連他都沒有意見，旁人自然更不會有話。於是依次在這個奏稿上署名，表示同意。這樣一件大事，就很順利地定議了。

　　※　※　※

　　第二件大事是議鐵路。「這件事，」醇王將身子往後仰一仰，帶著點置身事外的意味，「我沒有成見，請各位公議吧！」

　　於是奕劻以主持會議的姿態說：「盛杏蓀的說帖，不為無理。不過，茲事體大，言路上的態度很激烈，未籌鐵路，先得安撫此輩。我看，先從這方面談起吧！萊山，這段鐵路，造在貴省，你總有話說？」

　　孫毓汶不但有話說，而且他也是反對造鐵路的。因為這段鐵路起自東阿，迄於臨清，雖跟他老家濟寧，發了幾代的祖墳風水無關，但山東同鄉都要求他「主持正論」，不得不然。

　　只是他也不肯公然得罪李鴻章，所以想了個圓滑的辦法，關照軍機章京，檢出舊檔，將言路上反對鐵路的摺子，作成一個抄件，此時取出來揚了一下說：「這是去年秋冬之交，言官的議論，請李中堂過目。」

　　李鴻章知道不是好話，便不肯接那個抄件，「萊山，」他說，「請你念一念，讓大家都聽聽。」

　　於是孫毓汶數了數說道：「一共六個摺子，內閣學士徐致祥，先後上了兩個，就先念他的吧。」

　　徐致祥的第一個奏摺，是上年九月十三日所上，那時已有用鐵路運漕之議；又有一說，鐵路將從京城造至清江浦；再有一說，借洋債五百萬兩，修一條從西山到蘆溝橋的鐵路。傳說紛紜，人心惶惑，因而徐致祥的議論，甚為激切，認為開鐵路計有「八害」。

　　「南漕以鐵路轉運，工成亦須二、三年，無論緩不濟急，而商船歇業，饑寒迫而盜賊興，其害一。

　　山東黃河氾濫，連歲為災，小民顛連困苦，今若舉行鐵路，以千余萬之資，不以治河而以便夷民，將怨諮而寒心，其害二。

　　清江浦為水陸要衝，南北咽喉，向非通商碼頭。鐵路一開，夷人必要求此地置造洋房、增設偵棧、起蓋教堂。以咽喉衝要之地，與夷共之，其害三。

　　夷之欲于中國開通鐵路，蓄念十餘年矣！今中國先自創之，彼將如法而行。許之則開門揖盜，拒之則啟釁興戎，其害四。

　　中國可恃以扼要據險者惟陸路，廣開鐵路，四通八達，關塞盡失其險，中國將何以自立？其害五。

　　如謂易於徵兵調餉，不知鐵路雖堅，控斷尺地，即不能行。若以兵守，安得處處防範？其害六。

　　如謂便於文報，查火輪車每時不過行五十裡，中國緊急驛遞文書，一晝夜可六七百里，有速無遲……」
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