學達書庫　>　高陽　>　慈禧全傳　|　上頁　下頁
四三二

　　「是！二十八。」李鴻章說，「會議是王爺主持，自然聽王爺定日子。」

　　等回到賢良寺，李鴻章不入臥室，逕自來到幕府聚會辦事的廳房，批閱文電。一面看，一面就作了裁決，幕府依照他的意旨，分頭擬稿發出。最後才看明天開始拜客的單子，長長一張紅箋，不下百人之多，李鴻章一見皺眉，提起筆來，大塗大抹，刪減了一半。

　　※　※　※

　　拜客的名單上，頭一名是武英殿大學士靈桂。他是曾國藩一榜的傳臚，道光二十七年丁未，以左副都禦史充會試「知貢舉」，雖是「外簾官」，照例也算這一科進士的老師。李鴻章是丁未翰林，科甲中人，最重師門，所以第一個就拜靈桂，備了一千兩銀子的贄敬，附帶二百兩銀子的門包。

　　門生拜老師，照規矩進由邊門，出用中門，名為「軟進硬出」。但李鴻章既有爵位，又是首輔，真所謂「位極人臣」。靈桂家開中門迎接，而且先有管家到轎前回明，「不必降輿」，大轎一直抬到二堂滴水簷前，變成「硬進硬出」。

　　靈桂已經病得不能起床了。在轎前迎接的，是靈桂的兒子孚會，年輕還不大懂事，幸好有靈桂的女婿榮祿照料，周旋中節，井井有條。略作寒暄，李鴻章便問起老師的病情。

　　「家嶽的病，原是氣喘宿候，逢秋必發，只不過今年的來勢特凶，一發不可收拾。」

　　「喔，」李鴻章問道：「請誰看的？」

　　「請的薛撫屏。」榮祿搖搖頭，「他說：不救了！拖日子而已。」

　　「唉！」李鴻章微喟著說：「我看看老師去！」

　　「相見徒增傷感。中堂不必勞動吧！」

　　這是謙詞，李鴻章當然非看不可，「白頭師弟，」他說，「見得一面是一面。仲華，請引路。」

　　於是到了靈桂病榻前，白頭師弟，執手相看，都掉了眼淚，榮祿硬勸著將李鴻章請到客廳。本來可以就此告辭，況且拜客名單雖刪減了一半，也還有長長一串拖在後面，不容久坐。但李鴻章為了榮祿的緣故，決定把握這個無意邂逅的機會，稍作盤桓。

　　「後事想來都預備了。」

　　「是！」榮祿從衣袋中取出一張紙來，「遺折的稿子擬好了，請中堂斟酌。」

　　這也是一種「應酬」，而李鴻章因為一生沒有當過考官，對於他人請看文章，最有興趣，居然戴起眼鏡，取來筆硯，伏案將靈桂的遺折稿子，細細改定。這一下又花了半點鐘的工夫。

　　榮祿稱謝以後。提到李鴻章此行，少不得有一番很得體的恭維。李鴻章倒也居之不疑，不作謙虛的客套，等榮祿的話完，忽然問道：「仲華，你今年貴庚？」

　　「今年三十八。」

　　「可惜！」李鴻章大搖其頭，「我為國家可惜，正在壯年，如何容你清閒？醇王處事，我樣樣佩服，就這件事上頭，可不敢恭維了。」

　　榮祿很灑脫地笑了一下，「被罪之身，理當閉門思過。」他說：「至於七爺對我，提攜之德，實在無話可說，將來補報也總有機會的。」

　　「眼前就是機會。」李鴻章說，「京營加餉，似乎勢在必行。加了餉自然要整頓，這個差使，仲華，依我看非你莫屬。」

　　榮祿聽出他的言外之意，只要自己有所表示，他樂意在醇王面前進言推薦，其實自己與醇王的關係，又何勞第三者費心？醇王的短處是不免多疑，果然李鴻章在他面前為自己說了好話，他只以為自己有倒向北洋之心，反而引起猜忌。

　　這樣一想，頗為不安，怕李鴻章魯莽從事，好意變得不堪承受，因而接口答道：「這是中堂看得起我。如果七爺覺得我還可以效一時之馳驅，我又何敢崖岸自高？多承中堂指點，一兩天之內，我就去見七爺。」

　　這是暗示：有話他自己會說，無須旁人代勞。李鴻章是何等腳色？自然一聽就懂，「這才是！」他連連點頭，鼓勵他說：「醇王知人善任，篤念舊情。仲華，你真不必自外於人。」

　　※　※　※

　　等李鴻章一走，榮祿又拿他的話細想了一遍，覺得適園之行，必不可少，而且愈快愈好。

　　因此，這天午後，策馬徑往傘子胡同。這幾年蹤跡雖疏，但畢竟不是泛泛的關係，所以醇王聽得門上一報，立即延見。

　　見了面，先問起靈桂的病情，榮祿是早就想好了的，不能無故謁見，要借他岳父的病，作個因頭，所以此時正好借話搭話。

　　「我岳父的病，是不中用了，一口氣拖著，只為有心事放不下，特地叫我來求王爺。」

　　「喔，他有什麼心事？」

　　「還不是身後之名！」榮祿說道：「我岳父平生最得意的事，就是蒙宣宗成皇帝朱筆親點為傳臚。宗室照例不能得鼎甲，所以，這個傳臚，更為可貴，將來的諡法上，要請七爺成全。」

　　旗人對諡法，特重一個「靖」字，因而醇王問道：「莫非他想諡文靖？」

　　「這倒不敢妄求。」

　　「那……，」醇王想了一下說：「反正這會兒也還談不到此。將來內閣擬字的時候，你自己留意著，到時候說給我就是了！」

　　「是！」榮祿隨手請了個安：「我替我岳父給七爺道謝。」

　　「你來就是這件事嗎？」

　　「也不光是這件事。」榮祿答說：「這一陣子，很有些人在談旗營加餉的事。有人來問我，我說：旗營加餉是七爺多少年來的主張，只要部庫有餘，這件事，七爺一定會辦。不過現在大辦海軍也是要緊的，萬一一時辦不到，大家可別喪氣，反正有七爺在，就一定有指望。」

　　這最後一句話，是醇王頂愛聽的。他一生的志願，就是練成一支足以追步開國風烈的八旗勁旅。當年太祖皇帝的子侄，各張一軍，太宗英武過人，只兼領正黃、鑲黃兩旗，即令到了順治年間，睿親王多爾袞的正白旗收歸天子自將，亦未及八旗之半。自己能夠掌握全旗，又能重振入關的雄風，那是多麼快心之事！

　　醇王的這個心願，從肅順被誅，剛掌管神機營的時候，就已為自己許下了。他讀過許多兵書和名將的史傳，也細心考查過僧王帶兵的手段，確信對部將士卒，唯有恩結，才能得其死力，能得其死力才能無間寒暑，勤加操練，成為能攻善守，紀律嚴明的一支精兵。然而，二十年來，他始終只是在「恩結」二字上下功夫，勤加操練固然談不到，能不能「得其死力」亦沒有把握。說來說去都因為他自己覺得恩結得還不夠深。

　　這一次醇王是下定決心了，要大刀闊斧地裁汰比「綠營」習氣更深的各省爛兵，省下軍費來「恩結」旗營。不過，「旗營加餉也不是白加的。」他說，「咱們得要想個法子，切切實實整頓一番！」

　　用「咱們」的字樣，就意味著這整頓的事務，有榮祿的份。不過，他不願自告奮勇，毫無表情地答一聲：「原該切實整頓。」

　　「整頓得要有人。穆圖善是好的，不過一時還不能調進京；善慶，我想讓他幫著辦海軍。仲華，你告病得太久了，這一次得幫我的忙。」

　　「怎麼說是『幫忙』，七爺言重了！」榮祿問道：「七爺是讓我到神機營，還是回步軍統領衙門？」

　　「提到這上頭，咱們好好談一談。」醇王將身子湊過去，左肘斜倚著茶几，顯得很親密似的，「我久已有打算了。這兩年地面上不成樣子！福箴庭婆婆媽媽，壓根兒就不能當那個差使，上個月出了個大笑話，你聽說了沒有？」

　　這實在是個大笑話。只為步軍統領福錕賦性庸懦，為人所侮，竟有樑上君子偷了他的大帽子，掛在正陽門上，附著一張紙條，大書「步軍統領福大人之腦袋」。幸虧發覺得早，很少路人得見，但神機營的密探自然有報告。榮祿雖是在野之身，消息卻異常靈通，不過神機營的密探跟他常打交道，以瞞著醇王為宜，所以他故意答道：「沒有聽說。」

　　「是這麼回事……」醇王所談的大笑話，果然是這麼回事。「上頭很賞識福箴庭，我亦不便多說。不過步軍統領衙門，非得有個能頂得住的人不可。我想，你還是回那裡，另外我再奏請，派你兼一個神機營專操大臣的差使。這不是兩全其美？」

　　「多謝七爺栽培。」榮祿平靜地答道：「我回步軍統領衙門去當翼尉。」
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁