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四二一

　　就這一句話，忽然使得文廷式的心亂了，隱隱約約有無數綺想在心湖中翻騰，但卻無從細辨，也是他不敢細辨，只極力想把一顆跳蕩不停的心，壓平服下來。

　　「敬謝不敏！」他終於找到了自己該說的話，「雖說托妻寄子，是知交常事，無奈內人不在這裡，這樣做法，於禮不合。」

　　「禮豈為你我而設？」

　　文廷式是亦儒亦俠亦風流一型的人物，聽了梁鼎芬的話，倒有些慚愧，自覺不如他灑脫，便不再峻拒，但事情卻要弄個清楚，「說得好好的，何以一下子變了卦？」他問。

　　「弟婦不肯回娘家。」

　　「為什麼呢？」

　　梁鼎芬不答。即令在知交面前，這亦是難言之隱，唯有黯然深喟：「說來說去總是我對不起她。」

　　這句話就盡在不言中了。文廷式不忍再問，回頭再想自己的責任。接受了梁鼎芬的委託，便等於新立一個家，而且對這位美而能詩，別有隱痛的龔夫人，要代梁鼎芬彌補極深的內疚，縱非香花供養，起居服禦，不能讓她受半點委屈。這一來，每月的家用可觀，是不是自己的力量所能負擔，不得不先考慮。

　　「三哥，明年春天，你闈中得意，是可以寫包票的，館選亦十拿九穩，至不濟也得用為部曹。照這樣子說，你不妨作一久長的打算。」

　　這話在文廷式只聽懂了一半，梁鼎芬是說成進士、點翰林，或者分發六部做司員，他的京官是當定了。然而何謂「久長的打算」？這一半他卻弄不明白。

　　梁鼎芬另一半的意思是，勸他將娶了才三年的夫人接進京來。但文廷式沒有表示，他不便再往下說，不然倒象不放心將妻子托給他似的，既然如此，何必多此一舉？

　　文廷式是真的沒有猜到他的意思，這也是夫婦感情淡薄，根本想不到接眷。他本來就在籌畫未來如何過日子，所以對所謂「久長的打算」，自然而然地就往這方面去想，心想梁鼎芬的話不錯，明年春闈得意，必然之事。而且只要中了進士，就不愁不點翰林，多少有資格掌文衡的大老，象翁同龢，潘祖蔭、許庚身、祁世長等人，希望這年的所謂「四大公車」——福山王懿榮、南通張謇、常熟曾三撰和他，出於自己門下。如果運氣好，鼎甲亦在意中。那一來用不著三年散館，在兩年以後的鄉試，就會放出去當主考，可以還債了。

　　想到這裡，欣然說道：「星海，不要緊！你放心回廣州吧！但願你一年半載，就能接眷，如或不然，我在京裡總可以支援得下去。」

　　梁鼎芬無話可說，唯有拱手稱謝：「累三哥了！」

　　※　※　※

　　從第二天起，梁鼎芬就開始打點行囊。於是，送程儀的送程儀，餞行的餞行。由於是彈劾權貴落職，一時聲名大起，梁鼎芬亦頗為興頭，刻了一方閒章：「二十七歲罷官」。

　　這天是他的同鄉，也是翰林院同僚的姚禮泰約他看荷花，聊當話別。地點是在崇文門內偏東的泡子河，前有長溪，後有大湖，東南兩面，雉堞環抱，北面一台雄峙，就是欽天監的觀象臺。兩岸高槐垂柳，圍繞著一片紅白荷花，是東城有名的勝地。

　　主客只得三人，唯一的陪客就是文廷式。午後先在梁家會齊，梁家的棲鳳苑就座落在東單牌樓的棲鳳樓胡同，離泡子河不遠，所以安步當車，從容走來。姚家的聽差早就攜著食盒，雇好了船在等待。但是，驕陽正盛，雖下了船，卻只泊在柳蔭下，品茗閒話。

　　「星海，」姚禮泰問道：「聽說寶眷留在京裡可有這話？」

　　「有啊！」梁鼎芬指著文廷式說，「我已經拜託芸閣代為照料。三五個月以後，看情形再說。」

　　「還是早日接了去的好。」姚禮泰說，「西關我有一所房子，前兩天舍弟來信，說房客到十月間滿期，決定退租。你到了廣州不妨去看看，如果合適，就不必另外費事找房子了。」

　　梁鼎芬自然連連稱謝，但心頭卻隱隱作痛。連日與龔氏夫人閒談，她已經一再表示，決不願回廣州，所以姚禮泰的盛情，只有心領，卻未便明言。

　　「兩位近來的詩興如何？」姚禮泰又問。

　　「天熱，懶得費心思。」文廷式答說：「倒是星海，頗有些纏綿悱惻的傷別之作。」

　　「以你們的交情，該有幾首好詩送星海？」

　　「這自然不能免俗。」文廷式說，「打算填一兩首長調，不過也還早。」

　　「對了！今日不可無詞。我們拈韻分詠，」姚禮泰指著荷花問說，「就以此為題。如何？」

　　「好！」梁鼎芬興致勃勃地，「這兩天正想做詞。你們看，用什麼牌子？」

　　「不現成的？」文廷式指著城牆下說：「《台城路》。」

　　名士雅集，聽差都攜著紙筆墨水匣、詩譜詞牌，當時拈韻，梁鼎芬拈著「梗」字，脫口吟道：「片雲吹墜遊仙影，涼風一池初定。」

　　「好捷才！」姚禮泰誇讚一聲，取筆在手，「我來謄錄。」梁鼎芬點點頭，凝望著柳外斜陽，悄悄念著：「秋意蕭疏，花枝眷戀，別有幽懷誰省？」

　　「好！」姚禮泰一面錄詞，一面又贊，「宛然白石！」

　　「我何敢望姜白石？」梁鼎芬又念：「斜陽正永，看水際盈盈，素衣齊整；絕笑蓮娃，歌聲亂落到煙艇。」

　　「該『換頭』了。上半闋寫景，下半闋該寫人了。」

　　「這是出題目考我。」梁鼎芬微笑著說，「本來想寫景到底，你這一說，害我要重起爐灶。」

　　說罷，他掉轉臉去，剝著指甲，口中輕聲吟哦。文廷式看著詞稿，卻在心中念著：「秋意蕭疏，花枝眷戀，別有幽懷誰省？」

　　文廷式在玩味梁鼎芬的「幽懷」，姚禮泰亦在凝神構思，一船默默。只聽「波、波」的輕響，緊包著的蓮瓣，一朵一朵開放，展露嬌黃的粉蕊，飄送微遠的清香，隨風暗度，沁人心脾，助人文思。

　　「我都有了！」梁鼎芬說：「我自己來寫。」

　　從姚禮泰手中接過紙筆，一揮而就，他自己又重讀一遍，鉤抹添注了幾個字，然後擱筆，將身子往後一靠，是頗感輕快的神態。

　　於是姚禮泰與文廷式俯身同看，那下半闋《台城路》寫的是：「詞人酒夢乍醒，愛芳華未歇，攜手相贈。夜月微明，寒霜細下，珍重今番光景。紅香自領，任漂沒江潭，不曾淒冷；只是相思，淚痕苔滿徑。」

　　「這寫的是殘荷。」姚禮泰低聲讚歎：「低徊悱惻，一往情深。」

　　梁鼎芬當然有得意之色，將手一伸：「你們的呢？」

　　「我要曳白了。」文廷式搖搖頭，大有自責的意味。

　　「我也是。」姚禮泰接口，「珠玉在前，望而卻步，我也只好擱筆了。」

　　「何至於如此？」梁鼎芬矜持地，「我這首東西實在也不好，前面還抓得住題目，換頭恐怕不免敷衍成篇之譏。」

　　「上半闋雖好，他人也還到得了這個境界，不可及的倒是下半闋，寫的真性情，真面目。」姚禮泰轉臉問道：「芸閣，你以為我這番議論如何？」

　　「自然是知者之言。」略停一下，文廷式提高了聲音說：「『任漂沒江潭，不曾淒冷』，星海，『夜月微明，寒霜細下，珍重那番光景。」

　　原作是「今番光景」，何以易「今」為「那」，姚禮泰不解所謂，隨即追問：「那番光景是什麼？」

　　曖昧蒙矓的情致，只可意會，說破了就沒有意味了。梁星海是瞭解的，五年前的九月下弦，正合著「夜月微明，寒霜細下」的「那番光景」，文廷式是勸自己記取洞房花燭之夜，「珍重」姻緣。盛意雖然可感，然而世無女媧，何術補天？看來相思都是多餘的了。

　　※　※　※

　　挑定長行的吉日，頭一天將行李都裝了車，忙到黃昏告一段落。龔夫人將門上喚進來有話交代。

　　「老爺明天要走了，今天不出門。飯局早都辭謝了，如果有人臨時來請，不用來回報，說心領謝謝就是。」

　　「是了。」門上轉身要走。

　　「你回來！我還有話。」龔夫人說，「從明天起，有事你們都要先跟文老爺請示，不准自作主張！」

　　交代完了，龔夫人親自下廚做了好些菜，為丈夫餞行。但夫婦的離筵中，夾雜了一位外客，席次很不容易安排，梁鼎芬要請「三哥」上坐，而文廷式卻說是專為梁鼎芬餞行，自己是陪客，只能旁坐。
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