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三五四

　　「沒有。你細細說來我們聽。」

　　「外省解銀，每一萬兩解費六十兩，這歸管庫司官跟書辦分，庫兵是沒分的。庫兵的好處，就是搬銀子入庫的當兒偷銀子。進庫的時候，衣服都要脫光，庫裡另有衣服，不過，這一身衣服也不能穿出庫。光身進去，光身出來，寒冬臘月也就這個樣，所以庫兵非精壯的小夥子不能幹。這還有個道理，小夥子中氣足，提得住氣，如果年紀一大，提不住氣，就補上名字也沒用。」

　　「這又是什麼道理？」李用清問。

　　「就是這位李老爺說的，」張福指著李嘉樂答道，「為的是能在谷道裡藏銀子。本事最好的，一次可以藏十兩一個的銀錁子八個。」

　　這不是駭人聽聞之事？但張福言之鑿鑿，說在東四牌樓有一新藥鋪，專有一種要有門路的人才能買得到的藥，服下能使穀道交骨鬆開。偷銀的方法是用豬網油卷銀錁塞入谷道，不過即令年輕力壯，提氣支持，亦至多只能容納半點鐘的工夫。

　　「這個法子在內庫就用不著了，內庫多是五十兩一個的大元寶，那裡也偷藏不下，所以內庫庫兵，入庫用不著脫光衣服。」

　　這一說，是個反證，李嘉樂點點頭又問：「還有什麼偷銀的法子？」

　　「冬天要當心，有個換茶壺的法子。庫裡的空茶壺拿出來，照例揭開蓋子，往下一倒，表明沒有東西在裡頭，冬天就兩樣了，茶水冰凍，拿銀錁子凍在裡面，就倒也倒不出來。」

　　「說破了不值錢。」李用清覺得這頓大酒缸請得不冤，「真正不經一事，不長一智。」

　　然而細想一想，總覺得有些荒誕不經，所以事後又去請教部裡的老司官，「谷道藏銀，事誠有之。」那老司官笑道，「不過說得太玄了。兩位請想，十二名庫兵，每人偷銀八十兩，一次就是九百六十兩，解餉入庫之日，庫兵進出好幾次，這要偷漏多少？年深日久，不都偷完了嗎？」

　　雖是以常理度測，卻足以破惑。但庫兵裸體入庫，這個規矩歷數百年不改，總有道理在內。二李都覺得雖不可全信，亦不可不信，決定去看個明白。

　　一看果然，庫兵進出，無不赤身露體。出庫還有一番很特別的交代：跨過一條長凳，雙手向上一拍，口中喊道：「出來！」表示股間、肋下、口中都不曾夾帶庫藏。

　　「能抓住他們驗一驗嗎？」李嘉樂問。

　　「不能！」李用清搖搖頭。

　　李嘉樂廢然而歎：「看起來，就是有弊也無法查了。」

　　而閻敬銘卻查出來一項極大的弊端。其實也不用查，弊端已擺在那裡，只看有沒有決心整頓而已。

　　查銀庫那天，閻敬銘找管庫的郎中姚覲元來問：「掌天平的是誰？」

　　「是書辦史松泉。」

　　「領我去看天平。」

　　領到出納之處，只見史松泉一身服飾，異常華貴，閻敬銘先就大為不悅。正在提倡儉樸節用的他，認為史松泉逾越體制，敗壞風氣，而看他的服用，錢從那裡來，更不可不問。

　　「你這一身衣服很漂亮啊！」他斜睨著大小眼，冷冷地問。

　　「回大人的話，」史松泉答道：「都是舊衣服。」

　　「砝碼是舊的不是？拿來我看！」

　　銀庫有好幾架天平，大大小小的砝碼不少，等取到了，閻敬銘卻不看，只吩咐包好。

　　「送到工部去檢驗。」他對李嘉樂說，「你親自送去，面見工部堂官，說我重重拜託，即時檢驗，立等結果。」

　　李嘉樂奉命唯謹，帶著從人，捧著砝碼，直奔工部，請見堂官。正好翁同龢在部裡，他的侄子翁曾源是李嘉樂這一榜的狀元，世交原就熟識，區區小事，做「老世叔」的當然照辦。立時找了製造庫的司官來，一檢驗之下，大小砝碼，有重有輕，符合標準的，十不得一。

　　回到戶部覆命，閻敬銘還在坐等，將檢驗過的砝碼，逐一清查了上面的記載著的輕重不等的差額，接著便傳召待命的銀庫郎中姚覲元。

　　「你看！」他指著砝碼問道，「你怎麼說？」

　　姚覲元早就知道有此結果，何用看得？「回大人的話，」他說，「銀庫重進輕出，向來如此。咸豐以後，庫裡存銀，大為減少，也要存到七百萬至九百萬。偷竊之事，在所不免，一兩百年，不靠重進輕出來彌補，難道倒請堂上大人分賠不成？」

　　「你倒還振振有詞？」閻敬銘說，「照你的說法，重進輕出，是為了彌補偷漏，完全為公，然則你倒說給我聽聽，重進輕出是什麼個規矩？進，每兩銀子加重多少；出，每兩銀子減輕多少？不能借彌補為名，漫無稽考，你拿帳來給我瞧瞧！」

　　「這那裡會有帳？」

　　「原來沒有帳？」閻敬銘說，「那將是混帳！」他吩咐「當月處」值班的司官，「將史松泉拿交刑部。」

　　史松泉就在堂下，聽得這話，便想開溜，無奈從閻敬銘到部，雷厲風行，毫無瞻顧，當差的大小官員懍然在心，當然容不得史松泉脫逃，一把抓住，立即備文諮送刑部訊辦。

　　「我久聞你把持公事，劣跡多端，你今天就移交了公事，在家聽參。」閻敬銘對姚覲元說，「這對你已經算是客氣了！你心裡要明白。」

　　這是警告姚覲元不必去鑽營門路，希冀脫罪。解職的官員，與平民無異，如果不知趣，不聽話，隨時可以步史松泉的後塵，吃上官司。

　　姚覲元識得利害，乖乖移交了公事，在家聽參。

　　【五二】

　　就為的閻敬銘整頓積弊，戶部的許多黑幕，逐漸被掀了起來，最駭人聽聞的是以戶部侍郎署理尚書的王文韶和另一名軍機大臣，牽涉在一樁報銷案內，傳聞納了巨賄。

　　這樁報銷案，屬於邊遠省分的雲南。向來軍費報銷，是戶部司官與書辦的生財大道。雲南的報銷案在上年年底就已經發動，派出糧道崔尊彝和永昌府潘英軍，攜帶鉅資，來京打點。走的是太常寺正卿周瑞清的路了。

　　周瑞清是軍機章京，為他向王文韶、景廉遊說。時機甚巧，「董太師」為張佩綸一道彈章，在京察案中刷了下來，王文韶署理部務，大權在握，足可了事。但戶部書辦要十三萬銀子，講價講不下來的當兒，閻敬銘快將到京，怕他不受賂遺，公事公辦，所以戶部書辦讓步，以八萬兩銀子了結。

　　凡是軍費報銷案子，雖由戶部主管司承辦，但一定要知會兵部和工部，牽涉既廣，難包內幕不會洩露，倘或說了無用，則徒然結怨，不過私下誹薄嘆息而已。如今閻敬銘大刀闊斧在整頓，便有熱心的人揭露弊端。消息傳到禦史陳啟泰耳中，多方打聽，人言鑿鑿，便上了一道奏摺，指參周瑞清，而且說明存銀處所，語氣中也關連到戶部堂官，自然不能不辦。

　　但是，查辦的諭旨，十分簡單，只說：「禦史陳啟泰奏：太常寺卿周瑞清包攬雲南報銷，經該省糧道崔尊彝，永昌府知府潘英章來京匯兌銀兩，賄托關說等語，著派麟書、潘祖蔭確切查明，據實具奏。」

　　不提王文韶和景廉，同時只指派刑部滿漢兩尚書查辦，知道內幕的人心裡有數，王文韶和景廉是軍機大臣，當然要先作回護之計，所以只當作通常弊案，輕描淡寫。清流中人，雖然寶廷和陳寶琛已放了福建和江西的鄉試考官，去掉了兩枝健筆，但張佩綸、鄧承修，以及後起之秀的盛昱，都在京內，大為不滿，私下表示，倘或刑部不能秉公查辦，就連麟書和潘祖蔭一起參。

　　麟書聽得這話，大起恐慌，潘祖蔭卻相當沉著，抱定按部就班、公事公辦的宗旨，首先就指派司官去打聽雲南糧道崔尊彝和永昌府知府潘英章的下落。

　　這要找吏部，因為崔尊彝和潘英章都是升了官進京引見的，潘英章是在上年九月裡到京的，引見過後，十月中旬「驗放」，過了兩個月領到「部照」，應該早就回雲南永昌府上任去了。

　　崔尊彝原來是個補道，分發雲南，派充「善後局總辦」，也就是雲南軍務的後路糧台，軍費報銷正該由他主辦。他是這年春天放的糧道，進京引見以後，六月初十「驗放」，十二天以後就領到了「部照」，卻不回雲南到任，請假回安徽原籍掃墓。

　　「這就有毛病了。」麟書對潘祖蔭說，「閻丹翁是五月裡到任的，不久就有雲南報銷案的傳聞。崔尊彝是案內主角，十二天拿到部照，快得出奇，且又請假回籍，這明明是聽得風聲不妙，有意避開。」
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