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三四四

　　每個人心裡都有這樣一個疑問，但同時也都為自己作了答覆：等一等再看。疑問不只一端：到底什麼病，何以有癲癇痙攣的現象？照方子看，昨日午間，病勢已極危險，何以不通知王公大臣，而且消息不傳？既崩以後，又為何相隔四個時辰才報喪？此外，初九的方子未曾發下，以及如此重症，不僅未傳召已名滿天下的薛福辰、汪守正請脈，甚至一向在御前當差的李德立，亦未與聞，這不都是在情理上怎麼樣也說不通的事嗎？

　　到底還是寶鋆久在軍機，經得事多，站在中間向四周小聲交談、嗟歎不絕的部院大臣說道：「趁如今還未成服，有許多公事該當趕辦的要趕辦，該當預備的要預備，請諸公先各回本衙門去交代司官。今天西聖一定會力疾召見軍機，等見了面下來再說。」

　　於是部院大臣暫時散去，寶鋆與他的同僚回到軍機處去會議，第一件事是即刻派人趕到昌平去通知恭王。恭王福晉上年病故，這時正在昌平下葬。

　　「真是想不到的事！」寶鋆用一種戒備的神色說道：「這趟辦理大喪，咱們得要處處小心，別弄出意外麻煩來。」

　　說著就瞟了左宗棠一眼，意思是警告他「多言賈禍」。左宗棠當然明白，他有許多話想說，此時都硬咽了下去，捧著個大肚子坐在一旁是生悶氣的樣子。

　　「照我看，喪事一定會鋪張，山陵大事，又得幾百萬銀子。」他向軍機大臣戶部尚書景廉說道：「秋坪，你得早早籌措。」

　　「是啊！」景廉搓著手說：「我正在為此犯愁，一下子那裡去弄這筆巨數？」

　　「好在也不是一下子用，只有慢慢兒想法子。」王文韶說：「如今得先拿恭理喪儀的名單擬好，只怕回頭見面，第一件事就是問這個。」

　　皇太后之喪，恭理喪儀的王公大臣照例派八員，共同擬定的名單是：惇王、恭王、御前大臣貝勒奕勵、額駙景壽、大學士寶鋆、協辦大學士靈桂、禮部尚書恩承，最後一個是漢人，刑部尚書翁同龢以師傅的資格，參與大喪。

　　接下來便得預備大行皇太后的遺詔和皇帝的哀詔。這是南書房翰林的事，寶鋆特地派人將潘祖蔭請了來商量。

　　「動筆了沒有？」一見面，他就這樣沒頭沒腦地問。

　　潘祖蔭愣了一下，才能會意，搖搖頭答道：「什麼都不清楚，怎麼動筆？」

　　「這是有套子的，先把一頭一尾預備好，中間敘病情的一段，等見了面，看上頭怎麼吩咐，再補上去，那就快了。」

　　「也只好如此。」潘祖蔭說：「等我回去商量。」

　　潘祖蔭回到南書房，跟另外兩位翰林：孫詒經和徐郙，檢出舊案，套用例句，分頭起草，也不過剛剛有了初稿，軍機處已派了章京來催，於是匆匆謄清，帶回去交給寶鋆，天色已經大明瞭。

　　「真沒有想到！」容顏憔悴非常，但隱隱躍現著異樣興奮之色的慈禧太后，用嘶啞而緩慢的聲音說：「初起不過痰症，說不好就不好，簡直就措手不及。唉，」她歎口氣擦一擦眼淚，「我們姊妹二十年辛苦，說是快苦出了頭，可以過幾年安閒日子，那知道她倒先走了。」

　　皇太后傷心，臣下亦無不垂淚，「請皇太后節哀。」寶鋆答奏：「如今教導皇上的千鈞重擔，只靠皇太后了，千萬不能過於傷心，有礙聖體。」

　　「我也實在支持不住了，大事要你們盡心，這是『她』最後一件事，該花的一定要花，不能省！」

　　「是！」寶鋆將捏在手裡的，恭理喪儀大臣的名單遞了上去。

　　「你們八個，照例穿孝百日，醇王呢？」慈禧看著名單說：

　　『我的意思，他也該穿一百天的孝。」

　　「這可以另頒懿旨。」

　　慈禧太后點點頭：「『明發』預備了沒有？」

　　「還差敘病情的一段。」

　　「就這樣說好了：初九，偶爾小病，皇帝還侍疾問安，不想第二天病勢突然變重，延到戌時，神就散了！」

　　寶鋆答應著，將遺詔的底稿交了給景廉，就在養心殿廊上改稿，一共五六句話，片刻立就，呈上禦案。

　　慈禧太后看得很仔細，一行一行，指著念，念到「予向以儉約樸素為宮坤先，一切典禮，務恤物力」，抬起頭來說：「不必這麼說法。典禮到底是典禮，儀制有關，不能馬虎。」

　　寶鋆遵奉懿旨，就站在禦案旁邊，親自動手修改，改為「一切事關典禮，固不容矯從抑損，至於飾終儀物，有所稍從儉約者，務恤物力。」慈禧太后才算滿意。

　　「恭王呢？得派人去追他回來。」

　　「是。」寶鋆答道：「已經派專差通知，昌平離京城九十裡路，趕回來也快。」

　　這樣的大事，恭王自然兼程趕路，帶著他的兩個兒子貝勒載澂和載瀅很快地回到了京城。

　　一到京直接進宮，入隆宗門到軍機處，寶鋆、景廉、王文韶都在守候。白袍白靴、一片縞素，恭王見此景象，悲從中來，頓足大哭，哽噎難言。

　　二十年間，四逢大喪，那一次都沒有這一次哭得傷心。寶鋆等人，一齊相勸。旗人家的規矩重，澂瀅兩貝勒雙雙跪下，連聲喊著：「阿瑪，阿瑪！」好不容易才將恭王勸得住了眼淚。

　　「到底怎麼回事？簡直不能教人相信。拿，拿方子來看！」

　　看恭王如此激動，寶鋆深為不安，趕緊將他一拉，拉到隔室，在最裡面的角落坐下，沉著臉輕聲警告：「六爺，你可千萬沉住氣！明朝萬曆以後，宮闈何以多事？還不都是大家起哄鬧出來的嗎？」

　　「什麼？」恭王將雙眼睜得好大，「你說，你說，怎麼回事！」

　　寶鋆跟恭王無所不談，也無所顧忌，當時便將慈安太后暴崩的經過——大部分是傳聞，細細說了給恭王聽，直到小殮以後，他才得親眼目睹。

　　「大概八點鐘，裡頭傳話：五爺、七爺、五房裡的兩位，」寶鋆指的是「老五太爺」的兩個兒子，襲惠王的奕詳和鎮國公奕謨，「御前、軍機、毓慶宮、南書房、內務府，一共二十多個人『哭臨』。到了鐘粹宮請旨：進不進殿？教進去，就進去了。『大行』已經小殮，可沒有見恩燾。」

　　恩燾是慈安太后的內侄，上年八月裡才承襲的「承恩公」。照多少年傳下來的規矩，後妃一死，先傳娘家親屬進宮瞻視，方始小殮，如今說恩燾不在場，便有疑問，恭王便說：「你們瞻仰了遺體沒有？」

　　「瞻仰了。『西邊』特為叫太監揭開覆面的白絹，看上去倒是面目如生。」

　　「那當然看不出什麼！整一夜的工夫，還不都料理得乾乾淨淨？」恭王想了想問：「到底是怎麼得的病呢？」

　　寶鋆向窗下左右一望，壓低了聲音說：「據說是長春宮的一盤克食上的毛病！」

　　恭王色變，臉上青一陣、白一陣地，好半天才問了句：「那又是為了什麼？」

　　「有個消息，」寶鋆的聲音越低，「不多幾天以前，『東邊』到了長春宮，太監宮女都給攆了開去，兩人聊了好半天。到臨了，『東邊』取出一張紙來，在蠟燭火上燒掉了。打那一天起，『西邊』就象上了心事，可是，誰也沒有想到，弄到頭來，出了這麼一件大事！」

　　「氣數！唉！」恭王黯然長歎，「以後辦事更難了。」

　　「也別想得那麼多，先得讓眼前這一段，安安穩穩過去了再說。六爺，我再說一句：你可千萬沉著！『遞牌子』吧，先請了安再說。」

　　「難！」恭王搖搖頭，「『防民之口，甚於防川』，外頭不知道會有些什麼離奇古怪的流言？也難怪，」他又自語似地說：「本來就是件離奇古怪的事嘛！」

　　六天以後，慈甯宮出了件離奇古怪的事。

　　慈甯宮是大行皇太后金匱安奉之地。一日三次上祭，喇嘛唪經，皇帝奠酒，由恭理喪儀大臣輪班照料。這天午奠，是惇王、恭王、寶鋆和翁同龢在場，當然也還有「內廷行走」的官員在當差。

　　不管是多大的官兒，在慈甯宮這樣尊嚴的地方，當著「禮絕百僚」的親王的面，都是哈腰垂手、必恭必敬的樣子，卻獨有一名年輕官員背著手，仰著頭，隨意散步似的，踏上慈甯宮的臺階，見到的人，無不詫異，亦無不厭惡。

　　「站住！」恭王喝問：「你是什麼人？」

　　那人略微停了一下，看一看恭王，扭過頭去不理，依然負手閑行，顧盼自如。

　　「問你話！」恭王的聲音提高了，「你是那個衙門的？」

　　問到他的衙門，他越發神氣了，斜睨著恭王，矜持地微露笑意，意思仿佛在說：你也配問我的衙門？

　　恭王大怒，「混帳東西！」他戟指罵道：「替我滾下去！」

　　這一下，那人才有些著慌，站住腳一望，發覺有五六條漢子，恭王的護衛來攆，急忙三腳兩步下了臺階，往慈甯宮邊門直奔。
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