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三四〇

　　到第二天，朱光第又派差人，將那十五兩銀子，起了出來，作為證物，然後打疊文卷，預備解送王季福上省。而就在這時候，開封陳許道任愷，派專差送了一封信來。

　　拆信一看，朱光第大為詫異。任愷居然要求朱光第，不必理會公事，也就是要求朱光第，不必將王季福解送省城，說什麼「鐵案如山，豈容狡犯翻供？」而實際上，朱光第很明白，任愷是怕案子一反，他也脫不得干係，因而設法要維持原讞。

　　「請上複尊上。」朱光第斷然拒絕。「人命大事，我不敢馬虎。王季福已當眾傳來，我亦不能無緣無故放掉他。這件事，我只有得罪了。」

　　任愷當然也知道朱光第是個「強項令」，一封文書，未見得乖乖聽命，而且過去是他的直屬上司，現在升了官，管轄不同，更不見得能讓他買帳，所以托了好些人向朱光第苦苦相勸，卻是徒費唇舌，一無效果。

　　說客也有好有醜。好的聽了朱光第持正不阿的言論，面有慚色，改容表示愧歉，自然心無芥蒂，醜的卻以為朱光第無事生非，不通世故，過去的上司給面子請他「高抬貴手」，居然不識抬舉，豈不可恨？因而悻悻不免有些不中聽的話。朱光第一笑置之，但躲在屏風後面竊聽的家人，卻大為不安。

　　於是他的長子朱祖謀便婉言諫勸。朱祖謀長於文學，拙於言詞，又在嚴父面前，更加訥訥然不能出口，一句「明哲保身」還未說完，便讓朱光第喝住了。

　　「你『讀聖賢書，所為何事？』怎麼說出這種話來！而且，我也說過不知多少次，你讀你的書，不准你干預公務，何以又來多事？我看，你回湖州去吧，明年鄉試，也該好好用一番功，莫等到臨陣磨槍。」

　　河南多盜，朱祖謀自然不放心老父在此煩劇艱險之地。無奈朱光第認為他在衙門裡，一方面可能會被人利用，慫恿「大少爺」包攬是非，說合官司，象從前余杭縣知縣劉錫彤，為了楊乃武一案，受「大少爺」之累，竟至古稀之年，投荒萬里去充軍；一方面又認為朱祖謀住在衙門裡，所見所聞的是非太多，一定靜不下心來讀書，自誤前途，所以逼著他收拾行李，派老底下人送回湖州上疆山麓的老家去閉門用功。

　　王季福當然要解送省城。這一案成了鄧州的新聞，茶坊酒肆，無不談論，因而也有許多謠言。朱光第有耳目在探聽，所以這些謠言無不知悉，其中離奇不經的，可以置之不理，但有一個說法，卻不能不引以為警惕。

　　這個說法是：王樹汶真正的身分，只有等王季福解到省城，父子對質，方能水落石出。所以王季福成了全案的關鍵。如果這案一翻，從原審的鎮平知縣到南陽府，南汝光道及河東臬司，都有極大的處分。因此，上下合謀，預備在解送王季福時，中途劫人，搞成死無對證的情勢，這一案方可以維持原審。

　　胡體安可能會動手劫去王季福，是在朱光第的意料之中。說上下合謀，也就是說有官員庇護胡體安打劫，似乎荒唐，可是，任愷將這一案既然看得如此之重，則此荒唐的傳說，亦不是全無可能。

　　因此，朱光第特別慎重，起解那天，派了二十名得力的「小隊」，夾護王季福所坐的那輛騾車，沿大道直奔開封府，規定遲行早宿，第一天住南陽府，第二天住葉縣，第三天住許昌，第四天到開封。

　　一到開封府就不要緊了。押解的典史格外小心，進省城雖已天黑，卻仍舊到首縣祥符縣去投文，要求寄押犯人。

　　祥符縣的刑書，接過公文一看，寫明的是「解送人證王季福一名」，當時便搖搖頭，將公文退回。

　　「四老爺，你也是懂規矩的，明明是證人，怎麼說是犯人？牢裡是關罪犯的，不是犯人，怎麼可以收監？莫非真的王法都不要了！」

　　縣官稱大老爺，下來是縣丞、主簿，未入流的典史排到第四位，通稱「四老爺」。四老爺專管監獄，所以那刑書說他「也是懂規矩的。」規矩自然懂，原是有意蒙混，既然混不過去，還有計較。

　　「那麼，請在貴縣監獄裡暫寄一寄。應繳的飯食銀子，我照數奉上。」

　　如果先就按這個規矩做，沒有辦不通的道理。祥符縣的刑書氣他懂規矩不按規矩做，便冷冷答道：「這要得罪了！這件事我做不得主，要問我們四老爺，天這麼晚了，我那裡去尋他？相國寺前，多的是客棧，那裡不好住？」

　　那典史無奈，到相國寺前找了家客棧住下。第二天一早到臬司衙門投文，吃過虧，學了乖，低聲下氣跟那裡的韋辦商量，無論如何要將王季福接收了去。不然住在客棧裡候審，光是護送的那二十個人的食宿，就賠累不起。

　　總算遇著了好人，臬司衙門書辦幫他忙，辦了一道公事，將王季福發交祥符縣看管。這一管管了十天，臬司衙門才「掛牌」，委派開封府知府王兆蘭，候補知府馬永修復訊。

　　到了第二天開審，先提王季福，照例問明姓名、年齡、籍貫。王兆蘭先就提出警告：「強盜不分首從，都是部裡公事一到，就綁出去殺頭的罪名。你要小心，不可以冒認，冒認一個強盜做兒子，是絲毫好處都沒有的，將來追起贓來，有你的苦頭吃。」

　　王兆蘭的話是在恫嚇，暗示他不可相認，否則必有禍事，然而王季福是老實人，聽不懂他話中的意思，只連連答說：「王樹汶是小人的兒子，錯不了的。」

　　那就只好讓他們相見了。將王樹汶提上堂來，到底骨肉天性，王樹汶向堂上一望，便撲了過去，父子相擁，號啕大哭。

　　「拉開來！」王兆蘭喝道，「假裝是瞞不了人的！先將王樹汶帶下去。」

　　差役上前去拉，而王季福怎麼樣也不肯放手，只是禁不住差役人多力大，畢竟拆開了他們父子，隔離審問。

　　「你說，王樹汶是你兒子，有什麼證據？」王兆蘭問道，「王樹汶身上有什麼胎記？你說！」

　　「有的。」王季福一面拭淚，一面答道，「他生下來，背上就有一搭黑記。」

　　「有多大？」

　　「有洋錢那麼大小。」

　　「還有呢？」王兆蘭又問：「還有什麼？」

　　王季福想了想答道：「肩上有塊疤，是小時候燙傷的。」

　　「左肩還是右肩？」

　　這就有些記不清楚了。王季福回想了好半天，才說：「好象是右肩。」

　　「什麼好象？」王兆蘭將公案一拍，「你自己親生的兒子，傷疤在什麼地方都記不清楚嗎？」

　　這時候王季福才發覺這位知府老爺，遠不如本州的朱大老爺好說話，心裡一著慌，「槍法」就亂了。

　　「是，是左肩。」

　　王兆蘭便不再問，戴上老花眼鏡去翻卷宗，翻到一張「屍格」樣的單子，是因為他們父子即將對質，特意由差役將王樹汶剝光了衣服，細細檢查全身特徵，一一記明。單子上寫著王樹汶肩上確有洋錢那麼大小一塊傷疤，但在右肩，不是左肩。

　　王季福第一次倒是說對了，一改口改錯，恰好算是讓王兆蘭捏住了把柄，「好大膽！」他瞪著眼喝道：「你是受了誰的指使，胡亂冒充？」

　　「青天大老爺屈殺了小人！」王季福情急大喊，「王樹汶明明是小人親生的兒子，這那裡是假得來的？」

　　「還說不假！你兒子的傷疤，明明不在你說的那個地方，可知是居中有人串供，才露了馬腳。」王兆蘭振振有詞，氣極壯、話極快：「我再問你。這一案全河南都知道了，既然你說王樹汶是你兒子，為什麼早不來出頭認子？可知必是冒充！什麼王樹汶？還是胡體安！」

　　這一番質問，氣勢如疾風驟雨，王季福心驚膽戰，聽不真切，自然就瞠目結舌，無詞以對。

　　「來！」王兆蘭下令：「將這個王季福先押下去，好生看管。案外有案，非同小可，你們要格外當心，不准讓他跟胡體安見面，更不准跟外人見面通消息，免得他們串供。」

　　開封府的胥吏也沒有想到這件案子，又會反復，胡體安變王樹汶，王樹汶又變了胡體安。但情形很明白，王知府打算維持原讞。胥吏辦案，全聽官府的意旨，所以這時候對王季福便不客氣了，上來兩個人，反扭著他的手，將他押到監獄，嚴密看管。

　　退了堂，王兆蘭立刻趕到臬司衙門，向麟椿面陳經過，聽完了，麟椿問道：「那麼，照老兄看，這王季福到底跟犯人是不是父子？」

　　問到這話，王兆蘭頗為不悅，事情已經明明白白，自己接受意旨，屈法周旋，不想他有意裝傻，仿佛要將辨真假的責任套到自己頭上似的，這就太不夠味道了。

　　因此，王兆蘭也就回敬了一句很有分量的話：「那要看大人的意思。」

　　麟椿默然。愛聽戲的他，不由得想到「審頭刺湯」的轍兒，自己不能象「湯裱褙」認人頭那樣一無顧忌，說真就真，說假就假。這一案不妨擺一擺，反正該著急的應該是鎮平知縣馬翥和前任南陽知府任愷，看他們持何態度，再作道理。

　　「這件案子撲朔迷離，棘手得很。」麟椿拱拱手說：「老兄多費心，細細推求吧。」

　　「是！」王兆蘭有些困惑，一時辨不清他是何意思？
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