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三〇八

　　「脈案在內奏事處。明兒請脈，你當面跟上頭要好了。」

　　薛福辰也打聽過太醫請脈的規矩，脈案照例用黃紙謄清呈閱，太醫院存有底稿，不肯公開而以內奏事處推託，顯見得是故意留難。這樣子猜忌，就沒有什麼好談的了。薛福辰便問明瞭第二天進宮的時刻，仍由伴送的委員陪著，回到西河沿客棧休息。

　　這位委員姓胡，是個候補知縣，為人善於交際，人頭很熟，李鴻章特地派他照料，曾經當面囑咐：「內廷的差使不好當。此去小錢不要省，內務府跟太醫院的人要好好敷衍，宮裡的太監更不能得罪。看病是薛觀察的事，招呼應酬是你的事。有什麼為難之處，可以跟王大人求教。」所以一回客棧，便打聽晤談的經過。

　　「哼！」薛福辰冷笑，「真正可氣！他們當我來搶他們的飯碗，處處敵視，豈有此理！明天看請脈情形怎麼說，如果他們從中搗鬼，我得請你回去稟告中堂，這差使我幹不了。」

　　「撫公、撫公！」胡知縣急忙相勸，「你老千萬忍耐，我去設法疏通。這是天字第一號的病號，撫公究心此道二十年，有這樣一個盡展平生所學的機會，豈可輕易錯過？」

　　這句話打動了薛福辰的心，默然不語，意思是首肯了。胡知縣安撫了他，還得有一番奔走。找著內務府的朋友，送過去三個紅封袋，內有銀票，一個大的一千兩，另外兩個小的都是二百兩。小的送內務府在內廷照料的人和宮裡的太監、蘇拉，大的一個孝敬長春宮總管李蓮英。

　　第二天一早，胡知縣陪著薛福辰到宮門口，已有人在迎接。將薛福辰帶入內務府朝房，只見李德立之外，還有兩個四、五品服色的官員在，彼此請教，才知道也是太醫，一個是莊守和，一個是李德昌。

　　接著，恩承也到了，步履匆促地說：「走吧！上頭叫起了。」

　　於是恩承領頭帶路，薛福辰是三品道員，無須客氣，緊跟在後頭，依次是李德立等人，沿著西二長街牆根陰涼之處，直往長春宮走去。

　　薛福辰是第一次進入深宮，也是第一次謁見太后，自不免戰戰兢兢，而且六月二十幾的天氣，雖說是早晨八點鐘，暑氣也很厲害了，一件實地紗的袍子，汗已濕透。心粗氣浮，如何能靜心診脈？想想茲事體大，便顧不得冒昧，搶上兩步向恩承說道：「恩大人，可否稍微歇一歇，容我定下心來再請脈？」

　　「這……，」恩承遲疑著答道，「這可不能從命了，上頭在等著。」

　　薛福辰無奈，只好自己盡力調勻呼吸，跟著進了長春宮。

　　「這位就是薛老爺嗎？」有個太監迎了上來，指著薛福辰向恩承問。

　　等恩承證實無誤，那太監便將薛福辰延入殿側小屋，恩承也跟著在一起。未及坐定，竹簾一掀，進來一個身材高大的太監，昂首闊步，恩承先自含笑相迎。薛福辰當然猜得到，這就是人稱「皮硝李」的李蓮英。

　　「恩大人好！」李蓮英招呼著，作出要請安的樣子。

　　「蓮英！」恩承急忙扶住，趁勢握著他的手問：「今兒個怎麼樣？」

　　「今兒精神還不錯，聽說李中堂薦的人到了，問了好幾遍了。」接著，便又問：「這位就是薛老爺吧？」

　　「是的。」薛福辰答應著，「我是薛福辰。」

　　「薛老爺，你請過來，我有兩句話跟你請教。」

　　將薛福辰拉到一邊，他悄然關照，說話要小心，如有所見，須識忌諱，又說是李鴻章薦來的人，他會格外照應，叫薛福辰不必害怕。

　　薛福辰人雖耿直，對於京裡的情形，大致瞭解，知道這不止是一千兩紅包的力量，必是李鴻章另外走了路子，他才會說這樣的「體己話」。有此有力的奧援，無須顧慮李德立從中搗鬼，心裡寬鬆得多了。

　　經過這一陣折衝，等於作了一番好好的休息，薛福辰的心已定了下來，隨著恩承進見。行過了禮，跪著等候問話。

　　「你的醫道，是跟人學的，還是自己看書，看會的？」慈禧太后的聲音很低。

　　「臣也曾請教過好些名醫。不過，」薛福辰答道，「還是自己體會得來的多。」

　　「醫家有好些個派別，你是學的那一派啊？」

　　「臣最初佩服黃元禦，這個人是山東人，他因為誤于庸醫，壞了一隻眼睛，發憤學醫，自視甚高，確有真知灼見。他為人看病，主張扶陽抑陰，培補元氣。」

　　「喔，」慈禧太后問道：「你看過婦科沒有？」

　　「看過很多。」薛福辰答道：「臣在京，在湖北，在山東服官，親友家內眷有病，都請臣看。」

　　「這麼說，你的經驗多。」慈禧太后欣然說道，「你替我仔細看看脈，該怎麼治就怎麼治，用不著忌諱。」

　　「是！」

　　慈禧太后似乎還要問什麼，讓李蓮英攔住了，「佛爺歇歇，多說話勞神。」他屈一膝，將雙手往上平舉，虛虛作個捧物的姿態，「讓薛福辰請脈吧！」

　　於是慈禧太后將右手一抬，李蓮英雙手托著，將她的手捧在茶几上，下墊黃緞小枕，上覆一方黃綢，然後向薛福辰努嘴示意。

　　薛福辰磕一個頭起身，低頭疾行數步，跪著替慈禧太后按脈，按了右手按左手，按罷磕頭說道：「臣斗膽！瞻視玉色。」

　　慈禧太后沒有聽懂，問李蓮英：「他說什麼？」

　　李蓮英也沒有聽懂，不過他會猜，「薛福辰想瞧瞧佛爺的氣色！」他說。

　　「喔，可以！」慈禧太后又說：「把那邊窗簾打開。」

　　薛福辰聽這一說，便又磕一個頭，等站起身來，東面的窗簾已經掀起，慈禧太后的臉色，可以看得非常清楚。

　　於是薛福辰抬頭望去，但見慈禧太后面色萎黃，眼圈發青。她生來是一張長隆臉，由於消瘦之故，顴骨顯得更高，加上她那一雙炯炯雙目，特顯威嚴。薛福辰不由得就將頭低了下去，不敢逼視。

　　「你看我，到底是什麼病啊？」

　　「望、聞、問、切」四字，薛福辰已有了三個字，雖然聽聞不真，但只憑自己三隻指頭，一雙眼睛，便已十得八九，慈禧太后是經過一次嚴重的血崩，而下藥未能對症，虛弱到了極點。幸虧遇著自己，及今而治，還可挽回，否則仍舊由那些太醫「頭痛醫頭，腳痛醫腳」，診察既不能深究病根，下藥又沒有一定宗旨，就非成不治之症不可了。

　　只是血崩有各種原因，而李德立始終未提「崩漏」二字，不知其中有何忌諱？再想起李蓮英的警告，便越發不敢說真話。略想一想答道：「皇太后的病在肝脾。肝熱，膽亦熱，所以夜不安眠，脾不運行則胃逆，所以胃口不開。」

　　「你說得倒也有點兒道理。」慈禧太后問道，「該怎麼治呢？」

　　「以降逆和中為主。」薛福辰怕慈禧太后不明白這四個字的意思，改了一種說法，「總要健脾止嘔，能讓皇太后開胃才好。」

　　「說得不錯，」慈禧太后深為嘉許：「吃什麼，吐什麼，可真受不了。你下去開方子吧！」

　　於是李德立等人，接著請脈。薛福辰便被引到內務府朝房去寫脈案、開方子。他凝神靜思，用了半夏、乾薑、川椒、龍眼、益智五味葉、以竹葉為引。寫完由筆帖式用黃紙謄清，立刻裝入黃匣，進呈御覽。

　　隔了有半個時辰，只見恩承攜著黃匣走了來，一見面就問：「薛老爺，你這個方子，跟你跟上頭回奏的話，不相符啊！」

　　「喔！」薛福辰有些緊張，「請恩大人明示，如何不符？」

　　「你說皇太后肝熱，膽也熱，怎麼用的熱藥？川椒、乾薑，多熱的藥！」

　　原來如此！薛福辰放心了。從容答道：「姜的效用至廣，可以調和諸藥，古方中宣通補劑，幾乎都用薑，跟半夏合用，是止嘔首要之劑，川椒能通三焦，引正氣，導熱下行。而且有竹葉作引子，更不要緊。」

　　儘管他說得頭頭是道，恩承只是搖頭，「薛老爺！」他放低了聲音說，「你初次在內廷當差，只怕還不懂這裡的規矩，藥好藥壞是另一回事，不能明著落褒貶。這個方子有人說太熱，你愣說不要緊，服下去出了別的毛病，誰擔得起責任？」
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