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三〇四

　　送到兩宮太后那裡，慈禧太后不能不細看，一面看，一面還得為慈安太后解說。廷寄第一道是給李鴻章的，畀以保衛京畿，鞏固北洋門戶的重任，一切佈置，限期一個月奏報。

　　第二道是給左宗棠的，以新疆南北兩路的邊防，責成他通盤籌畫。第三道須分繕八通，分別寄交兩江總督劉坤一等黃河以南各省督撫，以及奉旨巡閱長江水師的彭玉麟等人，加強南洋防務及江防，簡練陸軍，以輔水師。第四道寄山西巡撫曾國荃，調駐紮山西的劉連捷一軍，移防綏遠。第五道寄河南巡撫塗宗瀛，調駐紮河南的宋慶一軍，移師關外，駐守奉天、營口等處。第六道分寄烏裡雅蘇台將軍、參贊大臣、烏魯木齊都統、庫倫辦事大臣等等滿蒙旗將，加強轄區邊防，認真操練，興辦屯墾。第七道分寄各省，整頓地丁、漕糧、鹽課、關稅，充裕餉源，同時嚴飭將應解款項，限期解清。

　　最後一道是指示東三省的防務。龍興之地，特關緊要，這道廷寄對吉林將軍銘安的指示，特別詳細。而吳大澂以三品卿銜，赴吉林為銘安幫辦軍務，在李鴻藻保薦給恭王，剛才面奏奉准以後，此刻亦敘入寄銘安的廷寄之中。

　　除了吳大澂以外，慈禧太后很重視鮑超。從多隆河一役，劉銘傳恩將仇報，冒功而誣控友軍「失期」，害得鮑超憂憤攻心，舊創大發，這幾年一直在他老家夔州新起的大宅中休養。慈禧太后和恭王都知道他的委屈，怕他前嫌未釋，不肯出山，所以在寄給四川總督丁寶楨，「傳旨飭令來京陛見」的廷寄中，特別寫明：「現在時事艱難，需才孔亟，務當懍遵諭旨，迅速來京，不准推諉遲延。」

　　此外還有一道很重要的明發上諭：「諭內閣，前因時事多艱，需才孔亟，疊經諭令各直省督撫，保薦人才，以備任使。惟恐奇材異能之士，伏處尚多，該督撫等，聞見難周，尚未盡登薦牘，必須周諮博訪，以廣搜羅。著大學士六部九卿各直省將軍督撫，暨曾任統兵大臣彭玉麟、楊岳斌，加意訪求，其有器識閎遠，通達治體；為守兼優，長於吏事，以及才略過人，足任將帥：驍勇善戰，足備偏裨；熟悉中外交涉事宜，通曉各國語言文字；善制船械，精通算學，足供器使；並諳練水師事宜者，無論文武兩途，已仕未仕，均著各舉所知，出具切實考語，秉公保薦。不得徒采虛名，濫竽充數，亦不得以無人可保，一奏塞責，庶幾人材輩出，緩急可資，以副朝廷延攬人才至意。將此通諭知之！」

　　這道上諭充滿了「聞鼙鼓而思將士」的意味，徵召鮑超，便是明證。加以籌議邊防的八道廷寄，內容不免洩露，因此人心振奮，都在談論，這一次「非跟老毛子好好幹一場不可了」！

　　當然，最起勁的是張之洞、張佩綸這班人，不獨吳大澂的被重用，足為清流張目，更重要的是，主戰的政見占了上風，李鴻藻一出，聲勢不凡，將沈桂芬壓得黯然無光。沈桂芬確是憔悴了。李鴻藻的「威風」，固然使得氣量褊狹的「吳江相國」，寢食難安，然而亦不盡出於私心。練兵籌餉，廣羅人才，這樣大張旗鼓的搞法，在他看來，是禍非福，總有一天弄得決裂到不可收拾的地步。然而主戰派正在鋒頭上，清流的囂張，猶在其次，慈禧太后力主備戰，不信能夠和平了結的態度，才是他最感到焦灼的。

　　「上頭為什麼如此強硬。」他困惑地問寶鋆，「莫非真是肝火旺的緣故？」

　　「肝火旺也還罷了，還有人在火上加油，才是最不可解之事！」

　　「誰啊？」沈桂芬問：「是五爺跟七爺？」

　　「五爺的話，上頭未見得聽，七爺的話，也得先看看對不對？再作道理。只有一個人的話，說一是一，說二是二。」

　　「那是誰？」

　　「你想呢？」寶鋆反問一句，「誰還能三天兩頭，奉召進宮？」

　　沈桂芬明白了，指的是榮祿。

　　榮祿雖在上年十一月間，因為腰傷復發，不耐勞劇，解除了步軍統領的職司，而寵信未衰。如今李鴻藻複出，表裡相濟，使得沈桂芬更感威脅。眼前固然還有件關於榮祿的案子在兵部，只是要想在這上面做篇文章，搞他個難堪，卻還不容易，只有隱忍著，等待機會。

　　【四四】

　　機會來得很快，而且是一個意想不到的機會。從處置了籌議邊防一案，慈禧太后心力交瘁，病勢日增。李德立請脈以後，提出警告，說她氣血兩虧，心神悸怯，多由操勞國事，焦憂太甚而來，如果不是擺脫一切，徹底調養，將會釀成「巨禍」。

　　慈禧太后也知道自己的病不輕，然而要她放手不問國事，卻怎麼樣也不肯松這句口。而臣下則又必須「諱疾」，一方面是怕引起她的猜疑，對她本人而諱；一方面因為慈禧太后是實際上的皇帝，為安定人心，須對天下而諱。這樣就不便公然奏請免除常朝，只望她自己能夠節勞。

　　「西邊是頂爭強好勝的，總得有個說得進話去的人，想法兒勸一勸才好？」

　　恭王亦以寶鋆的看法為然，但是誰去勸呢？七福晉是見了她姐姐不大說得出話的，七福晉怕碰釘子不肯進宮，而且恭王也不敢冒昧。最後，讓寶鋆想出來一個人：居孀的榮壽公主。

　　慈禧太后本就愛重榮壽公主，在她居孀以後，更有一份不易解釋的歉意，因為是她作的主，將榮壽公主指配給了體質虛弱的符珍，結果害了她一輩子。為此，格外另眼相看，就說錯了話也不要緊，而且榮壽公主沉著機警，善於析理，也不致於說錯話。

　　於是榮壽公主銜命入宮，一到就表示要住下侍疾。她也真的親嘗湯藥，夜深不寐，只要慈禧太后一張眼，或者問一聲，她總是很快出現在病榻前，真正是孝順女兒的樣子。

　　二月初一從養心殿回宮，慈禧太后幾乎連走下軟轎的氣力都沒有。榮壽公主覺得不能不開口了。

　　「佛爺！」她憂容滿面地，「女兒有句話，不知道該說不該說？」

　　「奇怪吧！」慈禧太后憐愛地責備：「幾時不讓你說話來著？」

　　「那，女兒就說了。佛爺，打明兒起，好好歇著成不成？這麼冷的天，天不亮上養心殿，好人也得受病，何況聖躬不安？」

　　「唉！」慈禧太后搖搖頭，「我何嘗不想歇著？你說，『那邊』是能拿大主意的人嗎？」

　　「要拿主意，這麼安安穩穩歇著，還不是照拿？」

　　「這話倒也是。」

　　「本來就是嘛！」榮壽公主接著便又勸說，邊防正在部署，曾紀澤方由英赴俄，對俄交涉在停頓之中，眼前並無大事，正好養安。

　　慈禧太后笑了，「照你這麼說，我這個病倒生得是時候了，」她又感歎地，「真是，害病都得挑挑時候！」

　　「原是神靈庇護。國家大事，千斤重擔，都在皇額娘一個人身上。」榮壽公主又說，「過一兩個月，曾紀澤到了俄國京城，開議那時候要請訓，皇額娘早就萬安了，有精神對付老毛子了。」

　　這句話說得慈禧太后不斷點頭，「把『那邊』請來吧！」她說。

　　慈安太后卻真是老實，聽慈禧太后一說，先自一愣，便有些手足無措之感，「我怕我一個人不成吧！」她遲疑著問。

　　「沒有什麼不成！這多年下來了，難道說還有什麼看不清楚，聽不明白的？」慈禧太后又指著榮壽公主說：「有她阿瑪在那裡，錯也錯不到那兒去。再說，我還是可以幫著你看摺子，拿主意。」

　　這樣鼓勵著壯慈安太后的膽，她總算放了些心。但是，第二天跟軍機見面，仍難免怯場，因而率直說道：「慈禧太后身子欠安，只好我一個人來料理。六爺，我可有點兒摸不清頭緒，該當怎麼辦的怎麼辦！錯了什麼，漏了什麼，你們可要早說。」

　　「是！」恭王答道，「辦事原有常規，臣等不敢欺罔。」接著便將一疊交議的奏摺，捧上禦案。

　　第一件案子便麻煩。這一案是鄧承修接得家鄉的來信，參劾廣州府知府馮端本，招權納賄，庇惡營私，情節甚多。原來是交由已調兩江的兩廣總督劉坤一跟廣東巡撫裕寬查辦，此刻要議的，便是劉坤一跟裕寬的複奏。

　　由於被參的情節，有實有不實，督撫查辦的結果，有同有不同，加上案外生案，牽涉到一個曾經做過知縣的廣州府紳士，因而慈安太后茫然無主，將一疊奏摺翻來翻去，找不到恭王所說的鄧承修的原奏。

　　「不行！六爺，你來看看，是那一件？」

　　於是恭王只好走近禦案，將原件找了出來，上面有慈禧太后的御筆，是「查辦」二字。

　　「對了，查辦！怎麼說啊？」

　　恭王有啼笑皆非之感，講了半天，慈安太后似乎一個字也沒有聽進去，從頭來問「怎麼說」，難道再不厭其煩地講一遍？

　　這算是件小事，小事這麼耽誤工夫，大事如何料理？恭王便籠統答一句：「鄧承修參的也不全是沒影兒的事，馮端本確有點兒不對，臣請旨交部議處。」

　　「好吧，交部議處。」

　　在慈禧太后片言可決的事，到了慈安太后那裡，憑空耗費了好些工夫。恭王一看這情形，覺得不必這樣費事，便另換了一種辦法，每一案說明簡單案由，然後再提辦法，或者「交部議處」，或者「下該部知道」、或者「依議」、或者「准奏」。果然，這一下便快得多了，二十幾件奏摺，不到一個時辰，便都已打發。
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