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二九七

　　「著！」寶鋆很起勁地打斷他的話：「正是如此。奉旨交議事件，各部職責所在，該駁該准，自有權衡，複奏上去，上頭亦不能不尊重。如果不在其位，不謀其政的言官，夾在中間，胡言亂語，侵奪部權，事出紛歧，叫人怎麼辦事？鄒一桂這個摺子，真正是洞見癥結！不知道乾隆上諭怎麼說？」

　　「乾隆上諭亦認為不可。規定遇有發交部議案件，如果科道攙越陳奏者，議複時，應將科道參差的意見，一併敘明請旨。」王先謙知道這個答覆不會讓寶鋆滿意，所以一面答話，一面尋思，又想到一個很好的成例，緊接著說：「後來又有個禦史，碰了個大釘子。這位禦史大概姓範，名字記不得了，為了一件盜案，這位范都老爺上疏，請皇上撤回原折，不必交兵部議奏。高宗大怒，我還記得是這麼申飭，『至於請朕撤回原折，無庸交議，竟似國家政務，弗資六卿，誠伊等禦史可以操其行止者。甚屬妄誕，著嚴行申飭。』」

　　「申飭得好，申飭得好！禦史講官，可以操政務之實權，則六卿可廢。這話說得太透徹了！高宗純皇帝，真正是英主。」寶鋆停了一下，很鄭重地問道：「益吾，這兩件原案，你能不能查出來？」

　　「那方便得很。翻一翻《乾隆實錄》就有了。」

　　「好！益吾，正言讜論，但願你繼武前賢。」

　　這是很明顯地指示，希望王先謙根據這兩個成例，奏請整飭言路。這是犯眾怒的事，他不能不好好考慮。

　　「如何？」寶鋆很關切地問。

　　「言路不可不開……」

　　「亦不可太雜。」寶鋆緊接著他的話。

　　以此立言，亦無不可。王先謙終於答應了。

　　正事談得有了結果，心情輕鬆，便言不及義了。寶鋆問道：「近來聽戲沒有？」

　　「聽了。」王先謙答道：「在同樂園，一連聽了八天。」

　　「這麼熱的天，好興致！」

　　「是欲罷不能。」王先謙興致盎然，仿佛提起來還有極濃的餘味似的，「四喜班又排了新戲，跟八本雁門關一樣，分八天才能演完。」

　　「倒又是大塊文章。戲名叫什麼？」

　　「叫《五彩輿》。」

　　一提戲名，寶鋆就明白了，這齣戲的本事出於《明史》，嘉靖年間，嚴嵩父子當國，門下走狗鄢懋卿巡視兩淮、浙江的鹽務，特造一座五彩輿，攜了他的寵妾，到處騷擾。然而，寶鋆卻不明白，這一段史實，如何能衍化成連演八天的戲？

　　「這是拿小說大紅袍的情節，貫串在內之故。」接著，王先謙便形容與程長庚、汪桂芬齊名的王九齡，飾演海瑞是如何地風骨嶙峋，不畏豪強，餘三勝的兒子余紫雲演鄢懋卿的寵妾，又是如何地煙視媚行，活色生香，將寶鋆聽得眉飛色舞，而終究付之於長歎。

　　「唉！想想真是你們當翰林的舒服，無拘無束，逍遙自在。」

　　寶鋆緊接著問道：「你平常『招呼』誰呀？」

　　王先謙喜歡招「相公」侑酒是有名的，但在老師面前，不能不加掩飾，「逢場作戲，偶一為之。」他說，「門生于此道不熟。」

　　「這樣吧，還是景和堂的人才整齊，看誰在，就是誰。」

　　景和堂主人叫做梅巧玲，也是四喜班的掌班，他門下的弟子，都以雲字取名，共有十一雲，最負盛名的叫朱藹雲，字霞芬，是光緒二年的花榜狀元。寶鋆親筆寫了「條子」，吩咐聽差送到李鐵拐斜街景和堂，同時移席到後園，先取果碟子來喝酒。

　　到得日影銜山，涼風初起，只見聽差來報，景和堂的子弟到了。兩個人都是十五六歲年紀，白紗衫、黑馬褂，馬褂上一般是珊瑚套扣。前面一個瓜子臉，懸膽鼻，雙瞳如水，正是「狀元郎」朱霞芬，後面一個是圓臉，膚白如雲，一團嬌憨，是朱霞芬的師兄，唱武旦的孫福雲。

　　這兩個人也都認識王先謙，所以先跟「寶中堂」請了安，接著便雙雙屈膝，同稱一聲：「王老爺！」

　　「來，來！坐這裡。」寶鋆拉著朱霞芬的手，讓他坐在自己與王先謙之間，細細打量了一番，皺著眉說：「仿佛又瘦了一點兒！」

　　「可不是嗎？」朱霞芬摸著自己的臉說，「每年到了夏天，總是這個樣，也吃得下，也睡得著，就是不長肉。」

　　「聽說你搬家了，新居叫做『朱霞精舍』，好貼切雅致的名字，是誰給你取的？」

　　「是李老爺。」

　　「李老爺？」寶鋆問王先謙：「誰啊？」

　　「李蓴客。」王先謙酸溜溜地答道：「他居然也是霞芬的『老鬥』。」

　　「相公」的恩客叫「老鬥」，這是要花大把銀子才能買得來的頭銜，寶鋆想起最近讀過的一首梨園竹枝詞：「揮霍金錢不厭奢，撩人鶯蝶是京華；名傳老鬥渾難解，喚向花間兀自誇」，不由得訝然問到：「他一個戶部司官，經年不上衙門，每個月就靠分幾兩『印結』銀子，那日子過得也夠受的，何來看花載酒之資？」

　　「自然另有財源。大人先生的滋潤，其一，賣文；其二，舉債；其三……」王先謙看一看朱霞芬，接下來說道，「再說，霞芬也無非恤老憐貧。」

　　這是說李慈銘在朱霞芬身上，並沒有花了多少錢。但「恤老憐貧」四字，十分尖酸。朱霞芬聽了很不舒服，便打個岔，從丫頭手裡接過銀酒壺來，斟了一巡酒，同時向寶鋆說道：「今兒我嗓子痛快，伺候你一段兒什麼？」

　　「好啊！」寶鋆欣然拈髭，「你的昆腔我聽得多了，今兒來一段皮黃，怎麼樣？」

　　朱霞芬應一聲：「是！」回頭向廊上的聽差招呼：「二爺，勞你駕，看李四在那兒？」

　　李四是四喜班的琴師，早就伺候在那裡，一喚便到。於是朱霞芬背著臉唱了一段新學的《祭江》，唱得哀怨淒切，如巫峽猿啼，仿佛將孫尚香的「望帝魂歸蜀道難」的心事，都宣洩在那條穿雲裂帛的嗓子中了。

　　唱罷道聲：「獻醜！」再次執壺行酒。接下來便該孫福雲唱了。

　　他是家學淵源的武旦，拿手戲是青龍棍的楊排風，清風嶺的徐鳳英，論唱，無非幾句搖板，沒有什麼聽頭。所以還是朱霞芬唱，這次是他昆旦的本工，唱的是《長生殿》的「彈詞一枝花」，從「不提防餘年值亂離」起，以下「北調貨郎兒」一共「八轉」，一氣呵成。等到唱完，連擫笛的李四，都累得臉色青紅不定，朱霞芬更是氣喘吁吁，笑著說不出話來。寶鋆看他如此賣力，又高興，又憐惜，親自酌酒相勞，體貼地說：「不能再唱了！就聊聊吧。」

　　於是清談消酒。朱霞芬和孫福雲都是好酒量，輪番勸飲，將王先謙灌得大醉。

　　這一夜也不知是如何回家的？一覺醒來，回想昨夜的經過，仿佛做了一場遊仙夢，癡癡地回味著，自己都辨不清是嚮往還是悵惘？

　　目鳴鐘已經打了十一下，王先謙身子發軟，還不想起床，聽差卻來報了：「寶中堂派了人來，問老爺可曾喝醉，今天身子可好？」

　　老師的盛情可感，王先謙想起自己該做的事，便強打精神起身，接見寶鋆派來的聽差，當面囑咐：「請你回去上複中堂：中堂交代的話，我今天就辦。摺子明天一早就遞。折底我今天晚上親自送到府上。」

　　那聽差原是受命來催問此事的，便躬身答道：「不敢勞動王老爺，晚上我來領就是。」

　　「也好。」王先謙將封好一兩銀子的一個紅包遞了過去，「辛苦你了。」

　　打發了寶鋆的聽差，王先謙不能不強打精神，向老師「交卷」。他雖是文章好手，但下筆要出於興趣，才能揮灑自如。這種為了塞責的文字，懶得多想，找出《乾隆實錄》來，抄一段鄒一桂的原奏，然後在「言路不可不開，但不可太雜」這句話上，發揮一番，便已脫稿。

　　從頭看了一遍，不免大搖其頭。自覺籠統空泛，塞責亦塞不過去，於是又加了一段。說張佩綸參劾商人李鐘銘，而禦史李璠接著便上折指李鐘銘侵佔官地，縱然李鐘銘罪有應得，張、李二人本心無他，但形跡上近乎朋比，深恐啟門戶黨爭之漸，關係甚重。
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