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二九五

　　「這一聯最貼切，也最灑脫。」名翰林也是名詩人的陳寶琛，指著他的同鄉，編修黃貽楫的一副挽聯，對張佩綸說：「上聯使事精確，下聯亦頗能道出柳堂的為人。」

　　這一聯的句子是：「天意憫孤忠，三月長安忽飛雪；臣心完夙願，五更蕭寺尚吟詩。」在三月下旬，一天午後，京城裡忽然烈日下飄雪，雖然片時即止，但親眼目見的人很多，相詫以為必有奇冤，如傳奇中《斬竇娥》的故事。不久就傳出吳可讀屍諫的消息，方知不是奇冤，而是奇節。眼前之事，卻只有黃貽楫提到，便覺可貴。

　　「文章本天成，妙手偶得之。」張佩綸忽然說道：「騤庵，來，來！有件事，趁今天大家都在這裡，拿它商量定局吧！」

　　於是在客座中找到張之洞、寶廷、黃體芳、鄧承修、何金壽、吳大澂、盛昱等人，商量仿明朝楊繼盛的例子，以宅為祠，將吳可讀在南橫街的住宅買下來，改建為祠堂。

　　「這是理所當然。」張之洞首先就起勁，「不獨南橫街，薊州是柳堂盡節之地，亦應該設法建祠。」

　　「建祠容易，上諭已有『孤忠可憫』的字樣，出奏必能邀准。如今只須籌畫建祠的經費好了。我看……」

　　「我看，」鄧承修搶著吳大澂的話說，「不必麻煩那班大老，我們自己設法湊吧！」

　　「對！」陳寶琛附和，「自己設法湊一湊，眾擎易舉，趁此刻就動手。」

　　「那得寫個小啟。」張之洞躍躍欲試地，「須得如椽巨筆。」

　　「那裡還有巨筆？」鄧承修笑道，「香濤，就是你即席大筆一揮吧！」

　　「論下筆神速，自然是幼樵。不過將來吳祠落成，還有奉煩之處。此刻就我來效勞吧！」

　　於是張之洞找了處僻靜的地方，埋頭構思，仿六朝小品，寫成一篇緣起，當時便買了本「緣簿」，寫上緣起，即席捐募。

　　「開緣簿」的第一個，須是名位相當，最好請一位「中堂」，但也有人認為官氣不必太濃。正好李鴻藻來吊，他是清流的領袖，並請他登高一呼。

　　李鴻藻先不作聲，等把大家的意思都弄明白了，他才提出他的看法：「此事須有個算計。柳堂的千秋大事，自然要緊，不過遺屬的生計亦不能不顧。不知道奠儀收得怎麼樣？」

　　「收了有三千余金。」陳寶琛答道：「恭、醇兩邸，都是二百兩。」

　　李鴻藻點點頭，表示安慰，「建祠之事，不豐不儉，宜乎酌中。人之慕義，誰不如我，所以捐募不該挑人，不能說誰的捐款要，誰的捐款就不要！這種義舉，要量力而行，主其事者，應該體諒他人。柳堂為人誠篤，跟他交誼相厚的甚多，論情，自然越多盡心力越好，但是論事實，只怕力有未逮的居多，要先勸在前面，不必勉強，反令泉下有知的受者不安。」

　　這話就是指眼前的一班清流而言的，除卻盛昱是天潢貴胄，張之洞一任四川學政，頗有所獲以外，其餘為了維持名翰林的排場，文酒之宴，捉襟見肘的居多，所以聽了他的話，口雖不言，心中無不感動，覺得他真能知人甘苦。

　　「至於我，當然力贊其成，不過我是在籍守制的人，未便領頭發起。這開簿面的人，還得另外斟酌。」

　　「那麼，老師的意思呢？」張佩綸問。

　　「我看，寶中堂最合適。」

　　寶鋆是大學士，又管著吏部，是吳可讀的堂官，請他來率先宣導，確是最適當的人選。同時，李鴻藻又主張由盛昱跟寶鋆去接頭這件事，這也是很妥帖的安排。在座的人，無不心服，覺得他到底不愧老成謀國的宰輔，就是料理這樣一件小事，亦是情理周至，有條不紊。

　　於是深談細節，有了成議，將吳可讀的長子吳之桓找了來，細告究竟。當初吳可讀怕建言獲咎，罪及妻孥，所以付子的遺書，一再叮囑「速速起程出京，速速起程回家」，以下又連寫了六個「速」字，如見張獻忠的「七殺碑」，令人觸目驚心。誰知女主當陽，亦複有道，不但未曾獲罪，而且得蒙賜恤。這天看到弔喪的盛況，奠儀的豐厚，已是感激涕零，如今聽說還要為老父立祠，留名千古，越發激動不已，趴下地來，「砰、砰」磕著響頭，接著涕泗滂沱，號啕不止。

　　就在吳可讀神主入祠，舉行祭典的那天，賀壽慈卻以七十高齡，而不得不冒著溽暑，舉家出京。

　　這次是寶廷的一個奏摺化作了「逐客令」。六月初七，上諭以賀壽慈補為左副都禦史——降三級調用的處署，寶廷立即上奏摺抗爭，筆鋒初起，便挾風雷：「夫朝廷用人，每日『自有權衡』，權取其公，衡取其平，不公不平，何權衡之有？」

　　接下來便攻擊恭王以次的軍機大臣。

　　用人之柄，操之於上，何以見得賀壽慈的複用，出於軍機？寶廷指出一個證據，賀壽慈回奏不實是「欺罔」，「恭演龍楯車順道閱書」是「大不敬」，而交部議處的諭旨，軍機含渾其詞，斥之為「殊屬非是」，這就是有心開脫。吏部所擬的處分並不錯，錯在軍機「徇庇」。倘無此心，則李春山一案定讞，聲明賀壽慈的處分請旨定奪時，軍機應該「乞特旨嚴譴」，而竟免置議，這不是包庇是什麼？

　　一段振振有詞，近乎誅心的議論，寫到這裡，寶廷反跌一筆，說是「當降調時，人言嘖嘖，頗有謂賀壽慈恃有奧援，不久必複起，而奴才深維樞臣之意，或以賀壽慈身為大臣，不欲繩以重律，使之以微罪行，自必密奏宮廷，永不敘用。詎意謫官甫及三月，遽邀恩簡。」因此，他不免懷疑，難道賀壽慈的一降一用，事出偶然，「朝廷亦無成心」？這句話看似平淡，其實問得很厲害，如果大臣進退，只照一般官吏的照例遷轉，根本無所措意，則所謂「權衡」者何在？

　　於是他又進一步推論：「即使果出聖意，官闈深遠，或于賀壽慈之人品、心術，未盡周知，樞臣則斷無不知之理，胡弗諫阻，是誠何心？」接下來，筆鋒掃向賀壽慈，寶廷給了他八個字的考語：「即非卑佞，亦頗衰庸」，這樣的人「排眾議而用之」，實不知于國家有何好處？而況「副都禦史，職司風憲」，以一個「欺罔不敬」的人，置於這個職位上，何足以資表率？賀壽慈以前當過左都禦史，未聽說他有所整頓，於今重回柏台，不知道他內心亦有疚歉否？言官中「矜名節，尚骨鯁」的人很多，一定不屑與賀壽慈共事，而其中無知識的，則必起誤會，以為朝廷特放賀壽慈來當禦史的堂官，是表示要象他那樣的人品聲名，方合做言官的資格。而京內外大小官員，看到賀壽慈這樣欺罔不敬，不知愛惜聲名，猶且可以幸蒙錄用，將會懷疑朝廷「直枉不辯，舉措靡常」，從此益發肆無忌憚。所以賀壽慈的複用，不但是言路清濁的一大轉機，亦是政風良窳的一大關鍵。最後率直提出要求：「懇將賀壽慈開缺，別簡賢員補副都禦史。」

　　這個奏摺，發交軍機，相顧失色，因為明劾賀壽慈，暗中對軍機指責得很嚴厲。恭王一看再看，看到第三遍，放下摺子，歎口氣說：「唉！錯了。」

　　「怎麼錯了？」寶鋆氣急敗壞地說：「副都禦史出缺，賀雲甫是現職大員奉旨降調，開名單自然『開列在面』，照例的公事，怎麼錯了？」

　　「你別跟我爭！」恭王遇事要跟寶鋆開玩笑，故意這樣說道：「名單是你開的，你自己跟上頭複奏，我們都不管！最好請旨拿寶竹坡申斥一頓，也讓我出出氣。」

　　「六爺！」寶鋆真的急了：「你不能說風涼話。我自請處分就是了。」說著，來回大踱方步，頗有繞室彷徨的模樣。

　　「佩公，沉住氣！」遇到這樣的情形，總是沈桂芬出主意，他很冷靜地說：「平心而論，這件事是失於檢點了。」寶鋆最佩服沈桂芬，當時站定腳步，連聲說道：「好，好，你說！」

　　「外頭有句話：『不怕言官言，只怕講官講。』賀雲老是講官參過的，如今派了去當言官的堂官，那些『都老爺』，心裡自然不高興。不過禦史不便動本，不然就仿佛以下犯上，誰也不肯冒這個大不韙。」

　　「啊，啊！」寶鋆一拍油光閃亮的前額，恍然大悟中深深失悔，「這倒是害了他了。」

　　「不僅對賀雲老是『愛之適足以害之』，而且正好又給了講官一個平添聲勢的機會。」沈桂芬說，「寶竹坡是替言官代言。這個摺子看來是『侍講學士寶廷』一個人所上，其實等於都察院的公疏，暗中著實有點力量，沒有一番快刀斬亂麻的手段，恐怕要大起風波。」

　　會有怎樣的風波？寶鋆凝神細想，張佩綸雖已請假出京，清流還多的是，聲氣相通，互為支援，除了張之洞只願論事，不喜搏擊以外，其餘的，那一枝筆都惹不起。目前還只是暗責軍機，到了彰明較著參劾樞臣徇庇，即令無事，面子也就很難看了。

　　就在他沉吟無以為答時，恭王開口了，「算了吧！」他說，「賀雲甫何苦？滕王閣下，逍遙自在的老封翁不做，在這裡受後輩的氣？」
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