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二八四

　　這就是說：醇親王永遠是醇親王。生前既不能用「皇父」的稱號，身後亦不會被追尊為皇帝。如果有此一日，那便是蹈了明朝「大禮議」的覆轍，決非國家之福。

　　定議以後，少不得還有許多私下的議論，特別是翁同龢的話多。自從皇帝一病，連番召見。每每與軍機、御前「合起」，儼然在重臣之列，而且又新奉懿旨，與近支王公、軍機大臣、內務府大臣一起為皇帝穿孝百日，這更是太后把他看作皇室的「自己人」的表示。因此，翁同龢不肯妄自菲薄，覺得遇到自己該說話，可說話的時候，應該當仁不讓。

　　他要說的話是：醇王別項差使可開，管理神機營的差使不可開。因為神機營是醇王一手所經理，如果改派他人，威望夠的，未見得熟悉，熟悉的威望又不夠。然而這話他又不肯在閣議中說，怕恭王不高興，只在事後預備上一個奏摺，專門陳述這個建議。

　　這天晚上正在燈下寫摺子，聽差來報，說「崇公爺來拜。」這沒有不見的道理，於是翁同龢具衣冠，開正門，親自出迎。

　　崇綺貴為公爵，但論科名比翁同龢晚，所以在禮節上彼此都很恭敬，吃臘八粥的日子，滴水成冰，大廳上太冷，延入書房款待。

　　崇綺新喪「貴婿」，心情自然不好，決不會無因而至，翁同龢意會到此，便很率直地動問來意。

　　「聽說老前輩預備建言，留醇王在神機營？」崇綺這樣問說。

　　翁同龢很機警，話說半句：「有是有這個想法，還待考慮。」

　　「我勸老前輩打消此議。」崇綺說道，「神機營的情形，沒有比我再清楚的。」

　　接著，他便滔滔不絕地大談神機營的內幕，章程如何荒謬、人材如何蕪雜？他在他父親賽尚阿因貽誤戎機被革職時，連帶倒楣，以後在神機營當過文案，所說的話，雖不免張大其詞，卻非無的放矢，所以翁同龢不能不重視。

　　但是，崇綺的攻擊醇王，所為何來？卻費猜疑。以他此刻的處境而論，真叫「沒興一齊來」，韜光養晦，猶恐不及，無緣無故開罪醇王，豈非不智之至？

　　這就見得內中必有文章了。翁同龢便把那個未寫成的摺子擱了下來，第二天進宮，找著榮祿，把崇綺夜訪的經過，略略一提，向他徵詢意見。

　　如果說神機營腐敗，醇王固然不得辭其咎，榮祿卻要負很大的責任，因為他一直是醇王最得力的助手。然而榮祿卻深沉得很，笑笑答道：「你等著看吧！」

　　聽得這樣說，翁同龢自不便深問，敷衍了些閒話，已離了內務府朝房，預備回弘德殿時，榮祿卻又喊住了他。

　　「平翁，平翁！」榮祿將他拉到一邊，「我給你看一篇文章。」

　　說完，他從靴頁子裡取出一張素箋，遞到翁同龢手裡，打開來一看，是一份折底，寫的是：「竊維立繼之大權，操之君上，非臣下所得妄預。若事已完善，而理當稍微變通者，又非臣下所可緘默也。大行皇帝沖齡禦極，蒙兩宮皇太后垂簾勵治，十有三載，天下底定，海內臣民，方將享太平之福。

　　詎意大行皇帝皇嗣未舉，一旦龍馭上賓，凡食毛踐土者，莫不籲天呼地；幸賴兩宮皇太后，坤維正位，擇繼鹹宜，以我皇上承繼文宗顯皇帝為子，並欽奉懿旨：俟嗣皇帝生有皇子，即承繼大行皇帝為嗣，仰見兩宮皇太后宸衷經營，承家原為承國；聖算悠遠，立子即是立孫。不惟大行皇帝得有皇子，即大行皇帝統緒，亦得相承勿替，計之萬全，無過於此。

　　惟是奴才嘗讀宋史，不能無感焉！宋太祖遵杜太后之命，傳弟而不傳子，厥後太宗，偶因趙普一言，傳子竟未傳侄，是廢母后成命，遂起無窮駁斥。使當日後以詔命，鑄成鐵券，如九鼎泰山，萬無轉移之理，趙普安得一言間之？

　　然則立繼大計，成于一時，尤貴定於百代。況我朝仁讓開基，家風未遠，聖聖相承，夫複何慮？我皇上將來生有皇子，自必承繼大行皇帝為嗣，接承統緒；第恐事久年湮，或有以普言引用，豈不負兩宮皇太后詒厥孫謀之至意？

　　奴才受恩深重，不敢不言，飭下王公、大學士、六部、九卿奏議，頌立鐵券，用作奕世良謨。」

　　翁同龢一氣讀完，對這道奏摺，雖不同意其中的看法，但覺得文字雅潔，立言有法，頗為欣賞。自稱「奴才」，可知是旗人，隨即問道：「是那位的摺子？」

　　「請你先不必問。我要請教，你看這個摺子怎麼樣？」

　　「遞了沒有？」

　　「沒有。」

　　「沒有遞，最好不遞。」翁同龢說，「如今頗有引用宋太宗、明景帝的故事的，其實情形不同，今上生有皇子，承繼大行皇帝為子，則將來繼統的，仍是今上的皇子。傳子傳侄，是一回事。那天擬懿旨，我主張加上『嗣皇帝』字樣，即是繼文宗的統緒之意，應該很明白了，無須有此一折，反成蛇足。」

　　「高明之至。」榮祿很欣慰地說了這一句，又悄悄囑咐：「不足為外人道！」

　　「是的。」

　　「還有，你可知道王某人，這兩天作何光景？」

　　「不知道。」翁同龢說，「懶得提他。」

　　翁同龢是懶得提他。王慶祺，而茶坊酒肆，卻正拿他作為話題，成了眾矢之的，因此，王慶祺不敢出門，只坐在家裡發呆。

　　皇帝的致命之疾，在十二月初五以前，是個絕大的忌諱，等一摘纓子，號咷痛哭之餘，少不得要問一聲，究竟是什麼病而致「棄天下」？這一來就瞞不住了，首先太監喜談是非，內務府的官員好談宮禁以自詡其消息靈通。於是一傳十、十傳百，添枝加葉，把王慶祺說得異常不堪。

　　太監跟內務府的人說話，向來誇大其詞，所以比較持重的人，還是存疑的態度，及至有個人說了一句話，連持重的人都不能不信，皇帝的送命，原來是由「寡人之疾」上來的！

　　這個人就是李德立。在龍馭上賓的第二天，就有個姓余的禦史，奏劾「將醫員立予屏斥治罪」，屏斥則其勢有所不能，治罪卻不可免，降旨說是：「大行皇帝天花，李德立等未能力圖保護，厥咎甚重！太醫院左院判李德立；右院判莊守和均即行革職，戴罪當差。」

　　「大行皇帝駕崩，如果真的是我不曾將天花治好，那怕拿我綁到菜市口，沒有話說！列公也有在東暖閣瞻仰過禦容的，天花不是落痂了嗎？」李德立在南書房發牢騷，「人人曉得，天花共是十八天，三天一期，到了落痂，已保平安。何嘗是我請脈不謹？」

　　「那麼，」有人問了一句：「『六脈俱脫』，總有個緣故在裡頭？」

　　「自然有緣故。」李德立指著南書房翰林孫詒經說：「最好請孫老爺去問貴同年。」

　　這就是指王慶祺。孫詒經跟王慶祺是同年，但鄙其為人，不甚來往。當然，也有人跟他相熟，深知他的底細的，私下閒談，談出來一副對聯，上聯是：「宣德樓、弘德殿，德業無疆，幸喜詞臣工詞曲。」下聯是：「進春方、獻春冊，春光有限，可憐天子出天花！」

　　※　※　※

　　這副刻薄的對聯，隱括大行皇帝與王慶祺的一番「君臣遇合」，很快地傳遍九城的茶坊酒肆，連王慶祺自己都已聽到，那班「都老爺」自然不會不知道。頗有人早就想彈劾王慶祺，但這道奏章，就跟李德立的脈案一樣，有難言之隱，因而都躊躇未發。

　　有個湖廣道的禦史叫陳彝，字六舟，揚州人，卻想出來一條路子。他是同治元年翁曾源一榜的翰林，有個同年叫謝維藩，在同治九年放過廣東副考官，正考官叫王祖培，就是王慶祺的父親。王祖培也是「詞臣」，道光二十年點了庶起士，一直當窮翰林，爬到內閣學士，才放了一任廣東的考官。廣東的鄉試，因為賭「闈姓票」的緣故，考官是個有名的美差。王祖培眼看兒子亦已點了翰林，並且先於他當過湖南考官，這一次廣東試差再滿載而歸，後半輩子就大可享享清福了。打算得倒好，無奈大限已到，走到江西地方，暴疾而亡。江西巡撫劉坤一飛章奏告，王慶祺得到消息，自然連夜奔喪。

　　謝維藩告訴陳彝的，就是王慶祺奔喪的故事：「父子兩翰林，又是考官，地方上照欽差接待，劉峴莊很替他斂了一筆奠儀。那知王某人貪心還是不足。」

　　父母之喪是名教中的大事，尤其是衣冠中人，更應盡哀守禮，照規矩說，就該立即由江西盤柩北上，徑回直隸寶坻原籍，誰知王慶祺北轍南轅，到了廣東。
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