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二八五

　　「到廣東幹什麼？」聽到這裡，陳彝問道：「告幫？」

　　「你想還有什麼別的事？」

　　「難道，」陳彝有些不信，「熱孝在身，就一點不怕人家忌諱，到廣州去亂闖轅門？」

　　「怕什麼？打著翰林的招牌，少不得都要賣帳。瑞制軍的慷慨你是知道的……」

　　瑞制軍是指瑞麟，他一生的笑話甚多，但一生官運亨通，得力在寬厚慷慨。凡有京官過廣州，一定應酬，何況是放到廣東來的考官病故，且「孝子」又是翰林？當時除掉自己致送一份豐厚的奠儀以外，又叫人授意這年辦「闈姓」，出身「十三行」的南海伍家，斂了一筆錢送給王慶祺。

　　「忘哀嗜利，一至於此！光憑這段劣跡，我就可以參他了。」

　　「光憑這一段是不夠的。」謝維藩說：「還有荒唐的事。」

　　「那就索性請教了！」

　　「我只知大概，不敢瞎說。你最好去請教請教河南的京官。」

　　「河南的京官？」

　　陳彝略想一想明白了。王慶祺同治九年夏天丁憂，三年之喪，照例只算二十七個月，同治十一年秋天服闕赴京，補上了翰林院檢討，這年冬天就有宣德樓的奇遇，第二年正月奉旨在弘德殿行走。夏天有「考差」，以近水樓臺之便，放了一任河南考官。所以謝維藩所說的去問河南京官，必是指王慶祺上年在河南鄉試中玩了什麼花樣？若是出賣關節，則有咸豐八年柏葰的前例在，是砍頭的罪名。生死出入，關係太大，陳彝倒有些躊躇了。

　　一打聽之下，並沒有那麼嚴重，但確是少見的荒唐。好幾個河南京官，異口同聲地告訴陳彝，說王慶祺在開封入闈，撤棘以後，微服冶遊，在什麼地方，招呼的那個姑娘，真所謂「指證歷歷」，看來絲毫不假。

　　這一下陳彝可不必再躊躇了。字斟句酌地寫好一道奏摺，邀請至好公同商酌，無不大為稱賞，認為措詞得體，必可成為一篇名奏議。

　　這道奏摺送到慈禧太后那裡，一看之下，覺得是從十二月初五以來，少有的痛快之事，當時就將慈安太后請了來，拿陳彝的奏摺念給她聽：「侍講王慶祺，素非立品自愛之人，行止之間，頗多物議。同治九年，其父王祖培典試廣東，病故於江西途次；該員聞喪之後，忘哀嗜利，複至廣東告助。去年王慶祺為河南考官，撤棘後公然微服冶遊。舉此二端，可見大概；至於街談巷議，無據之詞，未敢瀆陳，要亦其素行不孚之明驗。」

　　念到這裡，是一個段落，趁慈禧太后停頓之際，慈安太后問道：「『街談巷議』，指的是什麼呀？」

　　「你想呢，指的是什麼？」慈禧太后緊皺著眉說，「你再聽下去，就更明白了。」

　　下面一段是陳彝自敘心境，語意涵蓄，慈禧太后怕慈安太后聽不明白，念得很慢：「臣久思入告，緣伊系內廷行走之員，有關國體，躊躇未發；亦冀大行皇帝聰明天亶，日久必洞燭其人，萬不料遽有今日！」

　　念到這裡，慈安太后的淚珠，已一滴滴往下掉，慈禧太后的眼圈也紅了，擤一擤鼻子，繼續念道：「悲號之下，每念時事，中夜憂惶。嗣主沖齡，實賴左右前後，罔非正人，成就聖德。如斯人者，若再留禁廷之側，為患不細！應請即予屏斥，以儆有位。」

　　念完，慈禧太后咬牙切齒地說：「王慶祺這個人！就要了他的腦袋都不為過。想不到咱們大清朝吃虧在他手裡。這些日子，我一直在琢磨，怎麼樣才能治得了他？為來為去，為的是『有關國體』這四個字，竟拿他沒奈何。如今好了，到底拿住了他的短處！咱們得狠狠兒的辦他！」

　　「怎麼辦呢？還能要他的腦袋嗎？」

　　慈禧太后沉吟著說：「論他『忘哀嗜利』、『微服冶遊』這兩款罪，當然不能處他的死，也不能交刑部議罪，只能革他的職，還是便宜他了。」

　　「我看，跟六爺他們商量商量……」

　　「有了。」慈禧太后突然說道：「革職，永不敘用，交地方官嚴加管束。也夠他受的了。」

　　慈安太后不置可否，把陳彝的奏摺拿起來看了一下，指著一處問道：「這句話怎麼講，『左右前後，罔非正人。』」

　　「這是說，在皇上身邊的人，要個個都是正派的，才能成就聖德。」

　　「這麼講就對了。」慈安太后說，「也不能全怪王慶祺一個人。」

　　「當然！」慈禧太后的那種目光如電，額間青筋隱隱躍動的，能令人不寒而慄的威顏又出現了，「小李那班人，都要嚴辦！」

　　「內務府的人，何嘗不應該辦？」慈安太后痛心疾首地說：「禍都是由修園子鬧起來的！三海的工程停了吧？」

　　慈禧太后默然半晌，終於點頭同意，而且舉一反三，很冷靜地察覺到，陳彝的奏摺中的所謂「街談巷議，無據之詞」，包括著許多不堪聞問的話。外頭可能認為皇帝咎由自取，甚至死不足惜。搞出這種荒唐事來，真正是天威掃地！如今再度垂簾，責任都在自己身上，最要緊的一件事，就是收拾民心，重建威信。

　　因此，第二天召見軍機時，她自動提到：三海一切工程，無論已修未修，盡皆停止。恭王自然唯命是從。

　　「進貢也停了吧！等三年以後再說。」

　　各省督撫、鹽政、織造、關監督，照例每年要進貢當地名產，稱為「方物」，而進貢的又不僅僅止於御用的一份，由縣而府、由府而道、由道而省，層層騷擾分潤，送到京裡，還要應酬王公大臣，都派在百姓頭上，是一筆很大的負擔。因此這道上諭，可以說是恩詔。

　　接著便是談陳彝的那個奏摺，慈禧太后問道：「陳彝是什麼出身？」

　　陳彝在李光昭那個絕頂荒唐的騙案中，曾經嚴劾過內務府的官員，已是響噹噹的「都老爺」，這一次搏擊天下隱憾所聚于一身的王慶祺，諫草未焚，傳遍都下，越發聲名大起。恭王早知其人，這兩天更聽好些人談過，對他的生平，頗有瞭解，此時扼要奏陳了他的履歷，接著又說：「他是同治元年壬戌的翰林，是先帝手裡造就的人才。」

　　提到先帝，便要垂淚，亦就因為恭王的這句話，慈禧太后對陳彝更有好感，「他這個摺子寫得很好。」她將原折交了下來，「看得出來是個忠臣！」

　　「是！」恭王趁機答道：「言官當中，固然有不明大義、為人『買參』，或者不明大勢，膠柱鼓瑟的，不過讀書人到底可佩服的居多。如今人心鬱塞，大行皇帝之崩，天下臣民，更有難言之痛，臣請俯納陳彝一奏以外，更要請兩位皇太后，廣開言路，擇善而從，庶幾收拾人心，重開盛世，不負『光緒』的年號。」

　　「是的！」慈禧太后深深點頭，「回想同治初年，上下一心，到底也辦成了兩件大事。到後來——唉！」她仿佛不忍言似的，只用一聲長歎作結。

　　軍機大臣都能默喻得到她的意思，國事是壞在大行皇帝手裡，再從深一層看，自然是大行皇帝年輕不懂事之故！如果不是那麼早親政，仍舊是垂簾之局，就不致於有今天。

　　懂是懂了，卻沒有誰敢附和「頌聖」，因為女主聽政，始終是國之大忌。也就因為這個原因，無論英察敏銳如恭王，老謀深算如文祥，細密謹微如沈桂芬，不約而同地有這樣一個看法，禁軍的兵權，不能再歸入慈禧太后的掌握，只有書生而躁進的翁同龢，看不到此。

　　這一天要談的大事，醇王交出神機營，正是其中之一。但首先要對陳彝的奏摺有個了斷，王慶祺革職永不敘用，恭王完全贊成，只是交地方官嚴加管束這一節，他認為是蛇足。當然，這是不能率直而言的。

　　「王慶祺品誼有虧，已是本朝的廢物！」恭王這樣措詞，「臣以為不如隨他自生自滅，交地方官嚴加管束，反倒留下一個痕跡。數年以後，萬一有那不知輕重的地方官，為他奏請起複，反倒難於處置。」

　　「說得不錯！」慈禧太后很服善，「這一案就這麼了掉了，倒還落個耳不聞、心不煩。」

　　「是！」恭王接著從懷裡取出一張單子，「醇王奏請開去所有差使，已蒙兩位皇太后，念其至誠，准如所請。空出來的各項差使，臣等公議，分簡王公大臣接替，現在開了個單子，請兩位皇太后的旨意。」

　　單子呈了上去，慈禧太后先拿手按著不看，向慈安太后用徵詢的語氣說道：「醇王的差使，只有一個頂要緊，神機營得好好找一個人管。」

　　「是啊！」慈安太后順口回答。
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