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二七四

　　「今天的脈象不好。」她憂形於色地告訴慈安太后，「要『胸次寬通』，才是順象，如今皇帝咳嗽、胸口發堵，這就不好。而且陰分不足，本源就虧了。這跟打仗一樣，外敵雖強，只要自己有精兵良將，也還不怕。皇帝的底子不好，我看將來真得要好好調養。」

　　「自然。」慈安太后真是慈母之心，此時對皇帝唯有憐惜心疼，將他平日的荒唐行徑，一古腦兒拋卻，「他平時也太累了，等脫了痂，讓他好好玩一玩吧！傳個戲什麼的，諒來外頭也能體諒，不會說什麼。」

　　「這話也要先跟他們說明了才是。」慈禧太后又說：「我擔心的是這一百天下來，內外大事，什麼都弄不清楚了。那時候重新開始辦事，摸不著一點頭緒，豈不糟糕？」

　　慈安太后何能看出她話中的微意？只深以為然地點點頭問：「是啊！那該怎麼辦呢？」

　　「當然要叫老六他們想辦法。」慈禧太后站起來說：咱們走吧！看看去。」

　　兩宮太后傳軟轎到了養心殿，皇帝剛剛睡著，慈禧太后不叫驚動，傳了總管太監孟忠吉來問話。

　　「昨兒晚上，『大外』行一次，進了半碗多鴨粥，又是半碗三鮮餡兒的元寶湯。」孟忠吉這樣奏陳皇帝的起居。

　　「『花』怎麼樣？」

　　「『花』挺密，比昨兒發得多得多了。李大夫說，花密是密了，發得還不透，要看明兒怎麼樣。」孟忠吉又說，「奴才幾個一天三遍拜佛，想皇上福大如天，一定蒙佛爺保佑，平平安安，順順利利。」

　　「等平安過去了，我自然有賞。」慈禧太后又正色警告，「你們躲懶大意，伺候得不周到，我可饒不了你們！」

　　「奴才萬萬不敢。」

　　「皇后今天來看過皇上沒有？」慈安太后問。

　　「今兒還沒有。」孟忠吉答道，「昨兒晚上來給皇上請安了，歇了一個鐘頭才回宮。」

　　「喔！皇后說了些什麼？」慈禧太后問。

　　「皇后吩咐奴才，盡心伺候。說皇上胃口不開，若是想傳什麼，通知皇后的小廚房預備。」

　　「嗯！」慈禧太后遲疑了一會，終於問了出來，「皇后待了一個鐘頭，跟皇上說了些什麼？」

　　「皇后跟皇上說話，奴才不敢在跟前。不過……」

　　孟忠吉自覺失言，趕緊縮口，但已不及。慈禧太后自然放不過他，厲聲問道：「怎麼啦？」

　　這不能再支吾了，否則慈禧太后一定翻臉，孟忠吉硬著頭皮答道：「皇后仿佛淌過眼淚。」

　　「哼！」慈禧太后的臉色陰沉得可怕，向慈安太后說了句，「你看看！」

　　慈安太后不作聲，心裡又拴上一個結，慈禧太后對皇后的不滿，愈來愈甚，是她所深知的。曾經想勸，又怕慈禧太后疑心她袒護皇后，心起反感，誤會更深，而不勸則更不是辦法。就這遲疑躊躇之間，有太監來報，說皇帝已醒。這一打岔，便不容慈安太后有開口的機會，忙著去看皇帝要緊。

　　皇帝臉上、手臂、肩項等處，全是紫色的斑皰，「花」發得果然甚密，但不是鼓鼓地凸了起來，而且也不是顆粒分明，有些地方亂糟糟連成一大片，這都不算有利的證候。

　　兩宮太后並坐在禦榻前，少不得有一番安慰的話，勸他安心靜養。皇帝表示，上煩兩宮太后睿慮，深感不安，又說不能親自看折，頗為著急。

　　「我也知道你著急，總得想辦法。」慈禧太后轉臉向慈安太后說道：「我看也該讓他們進來看看。」

　　這「他們」，當然離不了軍機大臣，其次是御前大臣。正好太監來請旨，說翁同龢請示，可否進見，於是慈禧太后傳諭，與軍機、御前一起進殿。

　　進了養心殿，正間供著佛，大家一起磕了頭，然後孟忠吉打簾子，由恭王領頭，一起進了東暖閣，跪下行禮。光線甚暗，看不清楚，只聽皇帝小聲在問：「是那些人？」

　　「軍機跟御前，還有翁師傅。」慈禧太后又吩咐：「拿蠟來！」

　　孟忠吉答應一聲，立即派人取來兩支粗如兒臂的，明晃晃的紅燭，站在禦榻兩旁。燭光映照之下，越顯得皇帝的臉色如醉了酒一般。

　　這時，慈禧太后已親自伸手，將皇帝的左臂，從錦被中挪了出來，揎擄衣袖說道：「你們看！花倒發得還透。」

　　於是惇王首先上前，一面看那條佈滿痘皰的手臂，一面說著慰勸的話。惇王看了是恭王、恭王看了是醇王，一個個看過來，最後一個是翁同龢。皇帝真象酒醉了似的，兩眼似開似閉，神態半睡半醒，始終不曾開口。

　　當著病人，什麼話都不便說，因而諸臣跪安退出，兩宮太后亦無訓諭。但等軍機、御前剛回原處，孟忠吉立即又來傳懿旨，說皇太后在養心殿召見。

　　這一次召見是在養心殿正屋，佛壇用極大的一張黃幕遮住，幕前只設一張寶座，僅有慈禧太后一個人臨禦。

　　這就是不平常之事。向來召見臣工，垂簾之時也好，撤簾以後也好，總是兩宮同尊，除非有一位皇太后的聖躬不豫。但此刻不聞慈安太后有病，然則就有疑問了，是慈禧太后有意避開慈安太后呢，還是此一召見，未為慈安太后所同意，不願出見？

　　不論原因為何，有一點卻是很清楚的，這不是一次尋常的召見，慈禧太后一定有出入關係極大的話要說。

　　十一個人個個明白，個個警覺，特別是恭王，因為必然是由他代表大家發言，所以心裡格外嘀咕，磕罷了頭，微微側耳，凝神靜聽。

　　「皇帝的情形，你們都看見了。」慈禧太后的聲音低沉，說得極慢，見得她自己也很謹慎地在措詞，「現在上上下下都著急，皇帝自己更著急。這七八天，各衙門的章奏，都是些例案，多少大事，擱著沒有辦，都因為皇帝不能親自看折拿主意。他著急的就是這些個。養病要安心，不能安心，就有好方子，效驗也減了。照李德立說，要過了百日，才能複元：這不是十天八天的事，你們要想辦法。事情明擺在那裡，應該怎麼辦，我想外頭自有公論。」

　　恭王拿她的話，每一個字都聽入耳中，記在心頭，咀嚼體味，很快地聽出了真意，慈禧太后是要親自接管大政，卻又怕再度垂簾為清議所不容，「要想辦法」就是要想一個教「外頭自有公論」的辦法。

　　「再有一層，」慈禧太后接著又說，「等過了十八天，靜心調養，也不能說整天坐著，不又悶出病來了嗎？皇帝到底年紀還輕，總要找點消遣，如果偶爾串串戲什麼的，想來外頭能夠體諒，不會有什麼議論。」

　　這話原是慈安太后的意思，而在此時來說，慈禧太后是要表示皇帝在這百日之內，既然要以絲竹陶冶性情，自是難勝煩劇，所以垂簾之舉，必不可少。她的用意甚深，在別人都能體會，唯有粗疏的惇王，全然不懂。只聽說皇帝要找消遣，串串戲什麼的，心裡大起反感。一年多來，搞得烏煙瘴氣，結果搞出這麼一場「天花之喜」，就是「找消遣」找出來的！

　　他是想到要說就一定要說，自己管不住自己的性子，因此膝行向前，仰臉說道：「臣請皇太后要好好兒勸勸皇上，消遣的法兒也多得很，種花養鳥，玩玩古董字畫，那一樣也能消遣老半天的。宮裡三天兩頭傳戲，外頭亦很有議論。」

　　一聽最後這兩句話，慈禧太后便覺得刺耳，因為她的喜愛聽戲是宮內無人不知的，所以當惇王的話是專對她而發，臉色便不好看了。

　　「外頭是怎麼個議論？」

　　「宣宗成皇帝儉德可敬。臣願皇太后常念祖訓。」

　　「列祖列宗的遺訓，我都記著。」慈禧太后質問：「宣宗成皇帝儉德可敬，高宗純皇帝呢？」

　　惇王語塞，便又說道：「臣所奏不止一事。外面的傳言亦很多，臣實在聽得不少，好比骨鯁在喉。如象皇上微行，都因為皇上跟皇后難得親近的緣故。皇上大婚才兩年，在民間，少年夫婦，正該好得跟蜜裡調油似的，所以皇上跟皇后這個樣子，不免有人奇怪。」

　　「我覺得你的話，倒教人奇怪。」慈禧太后更為不悅，「你的意思是，我們當上人的，沒有把兒子、兒媳婦教導得好，是不是？」

　　「臣不是這意思。」

　　「那是什麼意思呢？」慈禧太后厲聲詰責，「你們是御前大臣，皇上的起居行動，歸你們照料。他一個人溜出去逛，我不怪你們疏忽，你們反來怪我，不太昧良心嗎？」

　　這一指責，相當嚴厲，五個御前大臣一齊碰頭，軍機大臣也不能說沒有責任，所以陪著謝罪，這一來翁同龢也就只好跟著碰頭了。

　　「我們姐妹的苦心，連你們都不明白，無怪乎外頭更要有議論了。」慈禧太后一半是傷心，一半是做作，揮淚說道：「先帝只有一個兒子，在熱河即位的時候，肅順他們那樣子欺負孤兒寡婦，上了殿指手畫腳，歪著脖子直嚷嚷，皇帝嚇得溺在慈安太后身上，這些，你們不是不知道。我們姐妹倆，總念著先帝只有這麼一株根苗，他身子又不好，常常鬧病，不敢管得太緊，可也不敢放鬆。就這麼輕不得、重不得地把他帶大了，你們想想，得費多少心血？我們姐妹倆在宮裡，外頭的情形不大明白，皇帝行為越軌，全靠你們輔助。你們不拿出真心來，教我們姐妹倆怎麼辦？」

　　說著，淚如泉湧，聲音也哽噎了。群臣不知是慚愧，還是惶恐，唯有伏地頓首，等她說得告一段落，恭王才說了聲：「皇太后的訓諭，臣等無地自容。如今聖躬正值喜事，一切章奏，凡必得請旨的事件，擬請兩宮皇太后權代皇上訓示，以便遵循。」

　　這幾句話其效如神，立刻便將慈禧太后的眼淚止住了，「你們的意思我知道了。」她說：「寫個摺子來，等我跟慈安太后商量。」

　　「是！」恭王答道：「臣等馬上具折請旨。」

　　於是跪安退出，一個個面色凝重地到了軍機處，惇王取下紫貂帽檐的大帽子，頭上直冒熱氣，一面拿手巾擦汗，一面埋怨大家：「你們怎麼也不幫著說一聲兒？」

　　「今天不是說這些話的時候。有你這幾句，也盡夠了！」恭王回頭問文祥，「你看這個摺子怎麼上？」

　　「軍機、御前，」文祥的聲音低微，看了看翁同龢說：「弘德殿諸公，是不是也要列名？大家斟酌。」
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